當法國與意大利宣佈對德進入戰備狀態後，追加的軍品訂單讓軍工企業的勞工首先進入了疲於奔命的超強度工作環境，許多人因此倒在了自己的工作崗位，工人們憤怒的烈火終於在貧病交加的極限中熊熊燃燒了起來。
遊行隊伍拉起橫幅，高呼口號，要求亞歷山大·米勒蘭政府向企業施壓，減輕勞動強度，改善勞動環境，恢復工作時長和勞動待遇，並給農民提供可以墾殖的土地……埃裡克的《民族自強》並不是點燃這起暴動的導火索，但無疑加劇了這股罷工的風潮，在德國“隱蔽戰線”的煽動下，這場罷工潮逐漸升溫，慢慢地失控，終於在4月10日演變成了流血衝突。
手持扳手、鐵棍、鑼絲刀的勞工和失地農民一道與全副武裝的警察展開了搏鬥。面對聲勢浩大、滿腔怒火的工人和農民隊伍，警察們朝遊行的人羣開槍射擊了，凌亂的槍聲響徹在大街小巷，許多人中彈倒在血泊中，但是，暴力並不能阻止遊行隊伍前進，工人和農民一邊與警察搏鬥，一邊毫無畏懼地衝向國會大廈，深夜十二點鐘的時候，遊行示威的隊伍已經離國會大廈越來越近。精疲力竭的人們開始堵塞道路，毀損公共設施，有的甚至點燃汽油瓶向警察隊伍中拋擲。凌晨時分，從其他地方趕來的警察越來越多，雙方在國會大廈附近的大街上再次發生技體衝突，槍聲也再一次響起，天亮的時候，暴動已經造成警察和遊行工人多人受傷，工人和農民也有一百多人遭到了逮捕。
米勒蘭面對國內的暴動和流血衝突無計可施，實在是有心勤政，無力建功。現在，勞資雙方，這兩拔人他得罪不起，可是，那些平時唧唧哇哇的內閣，現在也裝聾作啞，沒有一個人敢站出來說話，就連普安卡雷總理也在明哲保身，他真不知道還能有誰會站出來爲他找到一個處理動亂的良方。
已經嚴重失控的局面讓米勒蘭開始不擇手段，警察不夠，那就動用軍隊，哪怕是抓盡所有的法國的人，也要保證這一短暫的安寧，現在，他太需要安靜，否則頭就快要裂開了。
“這是一羣瘋子！不要命的瘋子！”米勒蘭揮舞着雙拳，歇斯底里地大喊大叫，此時，他真的很想拼死一搏，力挽狂瀾，可是，他拿什麼去搏呢，軍隊？他還得想想，好在米勒蘭還沒有完全失去理智。
拼死一搏的代價對於米勒蘭來說，搏的不單單是這一次動亂，而是自己的政治前途，更是國家的命運，就算自己從此失去連任的可能，總理普安卡雷也將難辭其咎。
動亂持續嚴化，並由開始的遊行示威演變成了暴動，米勒蘭微弱的理智終於被衝昏了。
當法國軍隊被莫明其妙地召回後，馬上接到了鎮壓暴動遊行隊伍的任務，沒想到大部份軍隊竟然直接譁變，臨陣倒戈，並帶領暴動羣衆圍攻當地政府機關。一夜之間，事件的性質發生了根本性的變化。
在全國民衆的一致的要求下，米勒蘭連辭職演講和工作交接都省去了，在一片唏噓聲中被廣大軍民驅逐出了愛麗捨宮。不久，軍隊的靈魂人物貝當被推選爲臨時過渡總統，代行總統職權。
突如其來的臨時任命讓貝當深感錯愕，匆匆忙忙趕到巴黎時，許多民衆正在夾道歡迎。貝當從車上下來，擡頭四望，發現那些骨瘦如柴、面色蠟黃的勞工們正向他投來渴望的目光，不由得渾身打了個寒顫。只聽說民衆的生活非常困苦，卻萬萬沒有想到會是這個樣子，難怪一些適齡青年冒着上前線丟掉性命的危險也要報名參軍，原來他們也是爲了能吃飽肚子才扛槍打仗的。在來巴黎之前，他不停地在打了腹稿，預備了話多華麗的詞彙，準備一下車便發揮出來，可是，他沉默了，因爲他現在說不出一句話。貝當整了整衣角，趁着自己的眼淚還沒有流出來，轉身上車直奔愛麗捨宮。
普安卡雷總理帶着內閣前來迎接時，貝當並不虛假客套，開口第一句話就是要求他嚴查內閣成員，抓出這次事件的始作俑者，給民衆一個交代。可是，混亂的局面已經容不得普安卡雷慢條斯理的排查，更無法給民衆一個交待，感受到壓力巨大的貝當只能行使總統職權，首先免去普安卡雷總理一切職務。
4月13日，前法屬印度支那聯邦總督保羅·杜美進入候選總理名單，通過激烈的角逐，最終以壓倒性優勢高票獲勝。保羅·杜美是一位政治敏感度極高的人，與其他人不同，他從沒有過反德言論，正相反，他認爲法國應該向德國學習，減少磨擦，讓民衆休養生息。但是，相比其他候選人，他只有很少的國內從政經歷。可是，就是這麼一位幾乎沒有國內從政經歷的外放官員，反而成了國家總理最佳候選人，可見法國前政府多麼不得人心。
剛剛宣誓就任的保羅·杜美通過認真研究，深知要解決國內矛盾就必須先停止德法敵對，並爭取在洛林和薩爾地區贏得一些利好，以平抑國內的緊張情緒。
作爲前殖民地總督，保羅·杜美自然不會缺少靈活的外交經驗，經過法國駐柏林大使溝通，杜美終於獲得德國總理施特雷澤曼的邀請，並在完成總理級別的國事訪問後，獲得了德意志聯邦國家總統埃裡克·艾德里安的親切接見。
“尊敬的總統先生，你好！”杜美非常紳士的風度讓埃裡克很是驚訝，想象中的那種討厭情緒蕩然無存。
“總理先生好！首先，我應該隆重地祝賀你的當選！希望法國在你的領導下德、法兩國能夠在平等、互利、合作的環境下實現和平共處，共同開創一個符合兩國人民利益的新局面。”埃裡克握手杜美伸過來的雙手說。
“是的總統先生，今天上午我已經與施特雷澤曼總理閣下深入探討了兩國今後互利合作的未來，接下來，也想多聽聽總統先生的教誨。”杜美抱着認真解決問題的態度到訪問德國，因此，說出來的話也非常誠懇。
接下來，埃裡克與杜美進行了廣泛深入的交流，涉及到了人文、歷史、教育、政治、經濟，當然更包括軍事方面的許多問題。埃裡克並不瞭解這位法國新任總理叫杜美，但他知道，一位殖民地的總督，雖然也是一方首腦，但這麼一位缺乏國內政治磨練的人物穩穩當當地回國當選爲總理，必定具有非凡的本領。