少夫人和氣地說：“她纔多大，要先學會對人有禮貌才行。何況姑娘是佟嬪娘娘身邊的人，我們怎能不以禮相待。”
石榴謙卑地說：“奴婢不敢當。”
佟夫人和索尼夫人說了會兒話後，佟夫人見有小娃娃在，便讓帶到跟前瞧瞧，只聽索尼夫人輕聲說：“妹妹你看這孩子額頭上的疤痕，還下的去嗎？”
佟夫人仔細看了看，疤痕很深很長，從眉頭一直斜入髮際，若非是劉海遮蓋，很是扎眼。
“孩子還小呢，一定能消下去。”佟夫人說，“您別擔心，這樣俊的姑娘，我還是頭一回見。”
索尼夫人笑道：“你這話說的，佟嬪娘娘小時候，該多好看吶。”
不久，孩子便跟着石榴玩兒去，索尼夫人見兒媳婦不在跟前，才嘆道：“我擔心這疤痕隨着她越長越大，將來不好許人家。”
佟夫人心中暗暗算計，十幾年後，孩子到了待選的年紀，皇帝也不過三十多歲，正當盛年。
皇貴妃再如何得寵，三十多歲的女人，怎麼也比不過十幾歲如花似玉的水靈，更何況誰知道將來皇帝會不會變心，可惜赫舍裡一族嫡系好容易得個女孩兒，將來卻沒機會選秀。
想必索尼夫人自己也明白，孫女是進不了宮了，自然是想爲她在官宦世家裡，選一戶好人家嫁。
“您這是，和我定親呢？”佟夫人道，“就不知道我家那兩個小猴子，有沒有福氣了。”
索尼夫人眉開眼笑：“我才瞧見，一個個虎頭虎腦，到底是佟將軍的孫子。好妹妹，咱們這兒就先說好了，將來的事兒，將來再細說。”
纔沒了丈夫，人家就來定將來的事，官場世家之間的利益追逐，就是如此無情。
佟夫人雖然唏噓，但不至於厭惡，畢竟人家是看得上自家，才急着趕在最前頭。
而她久侍於丈夫病榻前，對於佟圖賴的離世，心裡有了千萬遍的準備，她還有兒子孫子，還有宮裡的女兒和三阿哥，她不會倒下。
石榴在天黑前回到宮裡，元曦正帶着玄燁寫字，今日忙着離島回宮，功課還沒做。
而經過在島上的幾個月，祖母的悉心教導下，玄燁已經能寫出像樣的字，也不會再毛躁地坐不住。雖然字還是不好看，這個年紀已是不容易。
“明天一早，小泉子帶你去書房。”元曦說，“要好好向太傅行禮，要對福全哥哥恭敬禮讓，你是弟弟，要聽哥哥的話，知道嗎？”
玄燁乖巧地聽着，放下筆，爬在母親懷裡，捧着元曦的下巴說：“額娘，我去上書房，你不能在家哭，姥爺說，他會在天上守着我們。”
“額娘不哭，玄燁回來了，額娘就不怕了。”元曦不敢親吻兒子，嫌自己還病着，要玄燁端正坐好，“先把功課做完，一會兒乾清宮那裡得閒了，讓小泉子領你去給皇阿瑪磕頭，然後再去坤寧宮，向皇額娘行禮。”
元曦說罷，見石榴回來，便起身來，依靠着石榴的胳膊，回到牀榻上坐。
聽聞家中一切安定，元曦安心了，又聽說阿瑪臨終時，喊着自己的名字，元曦忍不住再次落淚。
石榴含淚道：“小姐，千萬要振作，您就想想，老爺沒了您這樣難受，若是您有個好歹，三阿哥可怎麼辦？”
元曦漸漸收住眼淚，哽咽道：“我不會有事，你放心。玄燁回來了，好些事要重新開始，比不得在外面那樣自在安逸，我們都要打起精神來守着他。東莪格格，隨隨便便就把四阿哥弄死了，天知道將來，還會不會再出一個比她更狠的人。”
天黑用晚膳前，乾清宮傳來消息，皇帝終於有了空閒，玄燁跟着小泉子來時，福臨正準備去慈寧宮請安。
父子倆在屋檐下相遇，外頭地上還有白日暴雨的積水，見兒子要下跪磕頭，福臨攔下了。
他蹲下來，仔仔細細地看玄燁，這孩子的眼眉像他的母親，但原本漂亮的臉上，留下了麻點，好在沒多的毀了容貌，長大了，還能是個英俊小子。
“你長高了。”福臨說，“玄燁，你幾歲了？”
玄燁卻是愣了愣，好奇地看着父親，伸手筆畫，他虛齡已經五歲了。
“是大孩子了。”福臨摸摸兒子的腦袋，說道，“上了書房要守規矩，好好唸書，阿瑪有空了會來考你們，考不出來，要挨罰。”
玄燁說：“阿瑪上回說要來考我，我一直等到現在了。”
福臨怔然：“朕幾時說的？”
在南苑說過的話，他早就忘得一乾二淨。
玄燁嗯了半天，也說不清是哪一天，就說是在島上。
福臨只當玩笑，不以爲然：“好了，去給你皇額娘磕頭吧，阿瑪要去見皇祖母。你回景仁宮後，不要調皮，你額娘病着。”
玄燁規規矩矩地作揖恭送皇阿瑪，待福臨走遠後，小泉子就上前來，領着三阿哥再往坤寧宮去。
“小泉子，我幾歲了？”玄燁突然問。
“三阿哥四歲了，虛齡五歲。”小泉子不假思索地回答，“三阿哥，您怎麼考奴才這個？”
“阿瑪他都不記得我幾歲了呢。”玄燁看着小泉子說，“做皇帝是不是很忙很忙？”
小泉子說：“是啊，您看啊，皇上從天沒亮，就開始處理朝政，一直到這會兒天都黑了，才歇口氣兒，皇上日理萬機，忙得喝茶吃飯都沒時辰。天下那麼大，老百姓都指望着皇上吃飯呢。”
玄燁哦了一聲，自言自語地說：“那我不生氣了。”
這邊廂，福臨到了慈寧宮，御膳房正傳膳來，讓他驚喜的是，葭音竟然在額娘身邊。
福臨看了看吳良輔，吳良輔輕聲道：“娘娘說，別打擾您處理政務。”
“額娘。”福臨走上前，“這會兒纔來請安，您別見怪，盛夏以來各地災情多，南邊又防着鄭成功，蒙古和西藏的來使也不能不見，今天還和大臣們商議，朝鮮爲了歲貢討價還價，該如何制裁他們。”
玉兒笑悠悠：“快坐下，我突然回來，沒和你打招呼，纔是我的不是。不過你不來也不要緊，皇貴妃在這兒呢，錯不了。”
這話福臨不會不高興，含笑看了眼葭音，高高興興地坐下了。
蘇麻喇見母子倆難得坐下好好吃頓飯，心裡很是安慰，皇貴妃帶給皇帝的好，她和格格都是看在眼裡的，但願所有的風波就此過去，一切都越來越好纔是。
慈寧宮裡安寧和睦，小泉子帶着三阿哥到坤寧宮請安，皇后自然就留孩子用膳，說元曦病着，讓她好好休息。
而此刻，宮裡早已傳遍消息，太后突然回宮，把三阿哥也帶回來。白日裡下那麼大的雨，太后也不嫌路上不好走，這麼着急，顯然是爲了能用三阿哥來寬慰佟嬪的喪父之痛。
儲秀宮裡，楊貴人跟着陳嬪用膳，說到這些事，楊貴人輕聲說：“這些日子，寧嬪就關在屋子裡沒見過人，她往後準備怎麼打算，她明着暗着，可是一直很提防景仁宮母子的。”
陳嬪篤悠悠吃着魚肉，細嚼慢嚥後道：“防景仁宮做什麼？皇貴妃難道不生了？”
楊貴人呵呵一笑，又說：“姐姐怎麼爲常寧打算？”
陳嬪說：“這孩子出生就遭生父厭棄，除非其他兄弟死絕了，不然他這輩子就別做皇帝夢了，將來老老實實撈個親王噹噹，我就燒高香了。”
楊貴人道：“說來也奇怪，太后那麼喜歡佟嬪，這就七年了，也不給升妃位，我看就爲了捧着蒙古那幾位妃子，連帶着您幾位都受委屈。”
陳嬪託着腮幫子笑道：“等着瞧吧，還要鬧呢，我們的皇后娘娘，可怎麼辦呀。”
在無盡的是是非非，與悲歡離合之中，酷暑退散，秋風送涼，人心也不再那麼浮躁。
時下六宮安寧，太平無事，在皇貴妃的掌管之下，十三衙門查貪元氣大損之後，漸漸恢復了昔日的井井有條。
可是葭音雖然因此鬆了口氣，她的身體卻撐不住，每一天的疲憊和緊張，將本就孱弱的身體摧得不堪風雨，八月初時，葭音風寒發燒，足足昏睡了一整天。
偏偏這個時候，鄭成功統領大批兵馬乘船由浙江舟山進抵羊山，那裡是海道必由之路，南至定海，北至吳淞，皆一潮可到，大軍一旦衝破防線，清廷岌岌可危。
福臨外憂戰禍，內憂葭音之病，在乾清宮衝着大臣勃然大怒，怒聲時不時傳出來，嚇得皇后不敢住在坤寧宮，終日躲在慈寧宮裡避風頭。
此時元曦早已康復，如過去一樣，在慈寧宮伺候太后，偶爾聽幾句朝政，知道鄭成功很可能要打過來了，替朝廷和皇帝捏着一把汗。