這日承乾宮傳來消息,皇貴妃退燒了,正緩慢康復中。
可玉兒還沒來得及派元曦去看一眼,就另有話傳來,說皇帝要帶着皇貴妃去永安寺小住幾日,這就急着動身。
蘇麻喇勸玉兒:“皇上這幾日心亂如麻,您就由着他去散散心吧,奴婢會敦促景運門的人將朝務也一併搬過去,不耽誤。”
玉兒則嘆:“我不由着他,他留下嗎?這都不是來和我商量的,他已經習慣了我在島上,只怕都不記得我在慈寧宮裡。不過這都不要緊,他想做什麼都成,可他能不能告訴我,永安寺裡是有天兵,還是有天將,能替他去打仗?”
蘇麻喇無言以對,元曦和皇后更是不敢出聲,直到永安寺傳來的消息,說帝妃已平安上島。
“怪我不好,沒事兒成天念什麼經供什麼佛,他有樣學樣,我若說他幾句,他指不定還把我的佛堂拆了。”玉兒憤然離去,獨自一人回臥房,一時誰也不想見。
皇后拉着元曦小聲問:“南方人真的要打過來了嗎,會打到北京城嗎?”
元曦苦笑:“不會,娘娘,您夜裡只管安安心心睡覺。雖然他們難纏,纏了我大清十幾年,可我們也十幾年沒讓他們打過來不是嗎?”
皇后捧着心口說:“我真擔心啊,心裡頭很不踏實。”
元曦安撫了幾句,皇后便去偏殿休息,蘇麻喇看着皇后的背影,毫不避諱地對元曦嘆道:“總是躲在這裡怎麼成呢?”
“娘娘也有不得已的苦衷。”元曦道。
蘇麻喇頷首,她也知道,爲了皇貴妃發燒,皇后又遭連累,皇帝怪她身爲皇后不管六宮之事,雖說是皇帝委任皇貴妃掌管六宮,但皇后憑什麼坐享其成,莫說相助,連問候和感謝都沒有。
這話聽着像是有道理,又完全沒道理,所有人都糊塗,鬧不清楚到底該怎麼樣纔好,唯一明白的,便是皇貴妃不好了,誰也甭想好。
北海瓊華島上,入了八月秋色漸濃,葭音斜靠在貴妃椅上,沐浴着秋初的陽光,看層林盡染,看雲捲雲舒,本該是安逸自在的時刻,但心中掛念着爲朝政煩惱的皇帝,不由得心生嘆息。
恰福臨從身後走來,聽得葭音嗟嘆,心中鬱悶不已,悶的不是葭音所嘆,而是自己不能打勝仗,不能讓天下安定,不能讓國家太平,不能讓葭音毫無顧慮地享受他們的愛情。
“皇上?”葭音聽得添香稟告,轉身來見到皇帝,努力展開笑容,“皇上,您到這裡來看,景色可美了。”
福臨心中一暖,大步走上前,挨着葭音坐,將孱弱的她摟在懷裡,望着遠處山水,說道:“養好了病回宮,慢慢把六宮之事放下,朕會命皇后接手,她做不來,就分派給底下的人,哪怕一人做一件事,朕有那麼多的後宮,也該做的過來。是朕不好,明知你對權力地位沒有慾望,還強加於你。”
“皇上的初衷,是想讓臣妾從四阿哥的悲傷裡走出來,能有些事兒把日子充實起來。”葭音善解人意,體貼地說,“如皇上所願,正是這些零碎繁瑣的事,讓臣妾能有機會一點點將四阿哥之殤放下,是皇上的功德。”
福臨滿心安穩,親吻葭音的額頭:“你要好起來,朕還要帶你去看更美的山河。”
葭音柔情似水,盈盈相望:“皇上,我會好的,江山也會好,您不要憂慮過重。”
福臨道:“既然來了島上,朕要齋戒幾日,爲國運誦經祈福。”
葭音溫柔相勸:“神佛不過是心靈的庇護,若真執掌乾坤,皇上求或不求,又有何區別?皇上若一心爲國,勵精圖治,神佛自然庇護,皇上,您有時間誦經祈福,不如和大臣們多多商議。臣妾是來養病散心的,若因此耽誤國政,就罪該萬死了。”
“不要這麼說。”福臨抵住了葭音的嘴脣,“朕不許你這麼說。”
此時吳良輔悄然走來,稟告道:“皇上,行森大師命奴才傳話,已經準備好了,請皇上入大殿。”
福臨說知道了,再與葭音道:“朕答應你,絕不耽誤朝政,但既然說了要誦經,就不能欺哄菩薩,朕的內心,終究是敬畏的。”
“是。”葭音亦不得阻攔。
福臨命添香早些攙扶娘娘回禪房休息,叮囑葭音保重後,便帶着吳良輔走了,葭音撐着身體,遙遙相望,直到再也看不見皇帝的身影。
“小姐,皇上對您,真真是情深意重。”添香說,“您一定要保重身體,小姐,回宮後,別再把什麼都扛在肩上,你有這個心也沒這個力,人家還背後說您攬權。”
葭音軟軟地靠在椅背上,緩緩吐息,溫和地說:“自從踏進紫禁城,我便是是非之人,怎麼樣都有人說,我早已不在乎,也許從額娘英年早逝的那一天起,就註定了我坎坷的命運。”
如此之後數日,福臨在島上齋戒祈福,葭音則依着山水養病,大臣們每日往來,福臨並沒有耽誤任何朝政,不過是換個地方升朝,換個地方批閱奏摺,文武百官亦無話可說。
可鄭成功就要打過來了,這不是開玩笑的,更不是念佛吃齋能解決的,漸漸就有大臣毛躁起來,甚至大罵那些侍奉皇帝禮佛的和尚,要耽誤國運。
前線形勢越來越緊迫,鄭成功此番糾集招納近千艘戰船,一旦登岸,必定勢如破竹,到時候南方國土悉數陷落,他必將帶兵直逼京城而來。
這些日子,玉兒都不進佛堂了,終日盯着前線,不再顧忌福臨,而是大大方方地召見大臣,詢問戰況,商議對策,甚至爲後路做打算。
元曦每天伺候在一旁,總是聽見些令人心驚肉跳的話,已經好幾天沒睡踏實了。
時近中秋,宮內毫無過節的氣氛,只有零星幾位親王福晉,悄悄給皇太后送了些節禮。
這日飄着綿綿細雨,陰冷無比,天上黑雲沉沉,更是令人心情抑鬱。
元曦侍弄茶水時,不小心潑了衣衫,正好太后在與大臣們議事,她便打算回去換身衣裳,誰知纔出慈寧宮的門,就見宮人領着高高大大的佟國綱來了。
“哥?”元曦迎上前,滿心擔憂,“你怎麼進宮了。”
可佟國綱卻是滿身喜氣,神情張揚,拉着元曦的手便說:“來,有好消息,要立刻稟告太后。”
兄妹倆一道來,在元曦的指引下,佟國綱徑直走入皇太后的書房,玉兒和幾位大臣俱是一愣,佟國綱單膝跪地道:“太后,大喜!”
佟家安插在南方的人手,送來比朝廷八百里加急更快的軍報,佟國綱立刻進宮向太后報喜,誰能想到,鄭成功雄心壯志,卻抵不過天意。
鄭軍在海上遭遇颶風,狂風暴雨,海浪翻天,目不可見。戰船互相撞擊被大浪顛覆,翻沉損壞之多,無力再戰。
這場天災中,鄭成功的六位妻妾,次子、三子、和第五個兒子都被淹死,兵將、船艘、兵器損失巨大,大隊人馬已經退回舟山。
玉兒和幾位大臣面面相覷,簡直不敢相信,更擔心情報有詐,若因此放鬆懈怠,中了鄭成功的奸計,大清就完了。
可是這日午後,朝廷的八百里軍報就到了,除了鄭成功大軍敗走的消息,也有南方百姓受颶風影響,暴雨狂風成災,地方衙門懇求朝廷緊急援助糧草的急奏。
自然,這些都是送去永安寺的,玉兒這裡,只是聽說口頭的傳話。
福臨大喜過望,拿着軍報衝到後島來,見葭音正跪於蒲團之上,瘦弱的人合十誦唸,向天地祈求平安。
那樣虔誠,那樣神聖,秋風細雨之中,竟是看得福臨熱淚盈眶。
添香見到皇帝,俯身告知小姐,葭音轉身來,溫柔含笑:“皇上。”
“你怎麼在這裡叩拜。”福臨心疼地說,“風大又冷,飄着細雨,再着涼了怎麼好?”
“皇上,添香給我打着傘呢。”
“葭音,我們不戰而勝,鄭成功在海上遇到颶風,損兵折將,連女人孩子都賠上了。”福臨含淚道,“葭音,老天爺都幫我們。”