蘇麻喇尚不知母子間到底發生了什麼，可她知道自己不能跟着瞎起鬨，便是玩笑道：“夏日裡說去避暑，拖拖拉拉結果去不成，這會子怎麼惦記回盛京去？在北京十幾年，怕是都過不慣盛京那麼冷的冬天了。”
玉兒問：“那你不陪我回去？”
蘇麻喇說：“怎麼能不陪您，可三阿哥怎麼辦？要不，一起帶上吧。”
玉兒笑嘆：“是啊，何止玄燁，我可愛的小孫兒們，一個都放不下，可我總不能把他們全帶走。”
她愣了愣，問蘇麻喇：“我今年幾歲了？”
蘇麻喇說：“四十五了。”
玉兒問：“尋常人家，我這個年紀，做祖母了嗎？”
蘇麻喇笑道：“子嗣興旺的人家，孫子大些的，也能有八九歲了吧。”
“我們最大的二丫頭才五歲呢。”玉兒說，“那我也沒啥可矯情的了。”
“您想矯情什麼？”蘇麻喇眼眉彎彎，點破玉兒的心思，“想說自己年紀輕輕，就當奶奶了，操持一家大小？”
玉兒笑了，故作生氣：“難道你也嫌我老了？”
蘇麻喇搖頭：“一點都不老，真的。”
主僕倆說這些有的沒的，直到小廚房送來食物，對坐吃了幾口，唸叨三阿哥如今習武唸書，小小年紀更是用功，果然一離了親人的孩子，都會迅速長大。
但始終沒提起母子倆到底說了什麼，才使得一個衝着元曦大光其火，並拂袖而去，又要得另一個氣得想回盛京。
蘇麻喇深知格格的脾氣，她從年輕那會兒起，就是這樣子，覺得有什麼事是真的過不去了，她就會逃避，想躲開。
可憐的是，當年她在宮裡有丈夫、姑姑、姐姐的驕縱包容，宮外有十四福晉這個堂姐兩肋插刀，裡裡外外寵着她的人一大把，如今，孤零零的一個人。
唯一可以依靠的兒子，人家自己好像還沒長大。
入夜時，玉兒靠在牀頭，問蘇麻喇還會不會唱科爾沁的長調，聽蘇麻喇哼哼了幾聲，她嫌棄難聽，笑道：“咱們都忘祖啦。”
她閉上眼睛睡，燭光裡，蘇麻喇能看見的，是格格對紅塵世事的厭棄，彷彿就算身體無法離開這裡，在夢裡尋求一時一刻的逃避也足夠了。
蘇麻喇守了很久，直到紅燭燃盡，才悄然推出來。玉兒的眼淚，便一直忍耐到蘇麻喇離開，才流下來。
孤獨是什麼呢，是大半夜哭泣，也不會有人知道嗎？
翌日天明，蘇麻喇帶着慈寧宮小廚房做的點心，趁着早膳的時間來景仁宮，御膳房的人剛剛放下食盒，好些日子沒見蘇麻喇姑姑，都紛紛來行禮。
蘇麻喇隨身帶了幾塊碎銀子，就都賞給了他們。
幾個小太監便悄悄說：“姑姑，佟嬪娘娘昨夜的晚膳，一口沒動送回去了，怕別是身體不適。”
蘇麻喇命他們不要多嘴，令隨行宮女去打點食物，而後獨自走進內殿，元曦已經在鏡臺前梳頭。
“給姑姑請安。”香草放下梳子來行禮，蘇麻喇遞了個眼神，她們就識趣地退下了。
“奴婢給您梳頭吧。”蘇麻喇走上前，笑道，“您今兒起得晚呀。”
元曦眼睛腫腫的，蘇麻喇不知她是昨夜沒睡好，還是哭得太厲害，但絕口不提也不問，輕輕爲年輕的孩子梳頭，一面說：“三阿哥昨天送奴婢到門前，要奴婢一定轉告娘娘，他想念您。”
“玄燁那麼頑皮，讓您操心了。”元曦的嗓音啞啞的，疲倦又憔悴，那麼陽光而鮮亮的人，彷彿被這初秋的薄霜打蔫了。
“三阿哥可乖了，娘娘幾時得閒，去看一眼可好？”蘇麻喇說，“您看奴婢來來往往的，你就別顧忌了。”
元曦頷首：“我好心顧忌，只怕人家根本看不見，我也是白忙一場。”
蘇麻喇爲元曦盤發，用髮簪將青絲固定，便接着這話問道：“娘娘，昨天皇上和太后，說什麼了？”
元曦搖頭：“姑姑，太后要我忘了，即便太后不說，我也不會再對任何人說，對不住您了。”
蘇麻喇頷首答應，取過首飾盤，請元曦挑選珠花寶釵，元曦隨手拿了一支，根本無心打扮自己。
“娘娘，太后若是要去盛京過冬，您願意跟着去嗎？”蘇麻喇問。
元曦呆呆地看着鏡子裡的蘇麻喇：“回盛京？”
蘇麻喇依然問：“娘娘願意去嗎？”
元曦眼中含淚，手不自覺地握成了拳頭，對蘇麻喇說了掏心窩子的話：“姑姑，我怕我走了，再也回不來。我怕我徹徹底底，從他心裡走出去。”
蘇麻喇點頭：“是啊，一旦分離，只怕真的要忘了。”
元曦哽咽：“姑姑，我沒出息。”
蘇麻喇蹲下來，捧着元曦的手道：“娘娘別這麼說，難道太后，也沒出息嗎？”
元曦淚如雨下，口不能言，她真是委屈極了，也嚇壞了。
她萬萬想不到，那母子之間的關係，竟然惡劣到了這份田地，福臨他怎麼能對自己的母親說出那樣的話，元曦嚇得魂飛魄散，整整一夜合不上眼。
“您從佟夫人口中聽說的，曾經那位驕傲霸道的玉福晉，是被人捧在手心的人兒。”蘇麻喇眼眶微微溼潤，“可她現在，張開羽翼保護着她的孩子們，在她之上，是冰霜雨雪，狂風雷暴，再無庇護。”
“是……”元曦跟了皇太后六年，早已將她當做生母一般敬重愛戴，此刻心疼得，只忍着不敢哭。
“所以，請娘娘原諒奴婢的自私，強求您委屈忍耐做的那些事，皇貴妃也好，皇上也好……”蘇麻喇從蹲着，改爲跪下了，“娘娘，奴婢能託付的人，只有您了。”
元曦要蘇麻喇起身，自己也離座站起來，長長呼一口氣，冷靜下來說：“姑姑放心，我把玄燁交給您，您就把太后交給我，我知道該怎麼做。至少這宮裡，還有一個人的話，他是聽得進的。”
話音才落，門前有小宮女闖進來，是慈寧宮的人，着急火燎地說：“姑姑您快回去，太后燒得厲害，都叫不醒了。”
蘇麻喇頓覺晴天霹靂，五臟六腑都擰在一起，顧不得再說什麼，拋下元曦直奔回慈寧宮。
元曦匆忙穿戴衣裳跟來，太醫已經來了好幾個，在裡頭想法子要先爲太后退熱。
消息傳到乾清宮，皇帝停了早朝趕來，一臉鐵青地站在門外，除了慈寧宮的人，眼下還沒人知道昨天母子倆到底發生了什麼，福臨一見元曦，就眼神恍惚，心虛地飄開了。
皇后到了，連葭音都挺着肚子趕來，福臨見到她，就想過去關心，可一想到眼下的情形，到底還是忍住了。
許久之後，太醫滿頭虛汗地出來，告訴皇帝說，暫時無法爲太后退燒，只能先用冰冷的帕子護着腦袋，但求不要燒壞了腦袋，其他的且看藥灌下去後，能否起效。
“太后是什麼病症？”皇后着急地問，“昨兒早晨還好好的呀。”
“回皇后娘娘的話，太后並無大疾，像是風寒，又不是。”太醫惴惴不安，儘量婉轉地說，“人食五穀……難免、難免……”
若是平日，福臨必定怒斥太醫敷衍，可今天他比誰都明白，親孃是被他氣出病的。
他昨天腦子一熱，竟然對額娘說出那樣的話，甚至於當時當刻覺得，能氣到母親，也是出了口氣了。
他怎麼會惡毒至此，他怎麼能扭曲成這樣，福臨後悔莫及，恨不得能替母親生病。
玉兒高燒不退，昏睡不醒，太醫院能上的人都上了，妃嬪們都在慈寧宮外守候不敢離去，大臣們聽說太后重病，亦是聚在朝房裡等候消息。
紫禁城裡氣氛凝重，元曦見自己插不上手，而葭音姐姐挺着肚子十分辛苦，便說要送她回去。
皇后便一併命陳嬪和克里納喇氏也回去休息，道是：“別再添亂了，你們都回去吧。”
葭音不敢堅持，唯有跟着元曦走了。
一路上，陳嬪與克里納喇氏離開後，元曦攙扶着葭音，不等她開口，葭音就主動說：“我能做什麼嗎，我看皇上的神情，覺得太后這一病，似乎……和皇上脫不了干係。”
元曦笑道：“姐姐如今已經能看透皇上的心思了。”
葭音垂下目光：“你只管對我說，元曦，我能做什麼，必定盡力而爲。”