且說福臨與葭音在永安寺度過安寧平靜的數日，彼此感情漸增，心中一些鬱結煩惱，亦在玉林通琇大師的點撥下得以開悟釋懷。
皇帝力邀玉林通琇留在京城，奈何大師去意已決，爲不辜負君王盛情，他將自己的徒弟行森留在了京中，以爲帝妃二人說法講經。
中秋時，太后懿旨，免去酒宴戲樂，將省下的銀兩，用於賑濟災民。
這本是好事，可福臨卻坐立不安。
他不知道那些在他和葭音不在宮裡是覲見皇太后的大臣，到底對太后說了什麼話，今年的賦稅賑濟分明早就定下了，緣何又取消中秋宴。
葭音雖安慰皇帝，母子之間無話不可說，但母子之間到底怎麼樣，畢竟只有玉兒和福臨自己知道。
這件事直到中秋節過了，福臨才提起說舊年重陽節，額娘在慈寧宮前的花園看了三天的戲，今年要不要再擺三天的戲，只請一些宗親女眷，花不了什麼錢。
玉兒笑道：“才免了中秋宴，回頭又看戲，世人該說皇太后假惺惺了，今年直到臘月，宮裡一切喜樂都免了吧。”
福臨愣了愣，欲言又止，臉上很是糾結。
“怎麼了？”玉兒問，“有什麼話想對我說？”
“額娘……十月左右，葭音和陳嬪她們，將陸續分娩。”福臨說，“小阿哥公主出生，宮裡也不慶賀嗎？”
玉兒笑道：“我竟是忘了這些事，你看看，想要省錢，哪有這麼容易。”
福臨問：“額孃的意思是？”
玉兒說：“照你的心意去辦吧，皇貴妃地位尊貴，的確不能失了體面。”
福臨微微蠕動嘴脣，總覺得自己像是又給葭音在額娘面前討了不是，而他心裡還堵着之前的事。
此刻一個沒把持住，一股腦地倒出來：“額娘，朕在永安寺的時候，您在慈寧宮見了好些大臣？這一年，您不曾過問過朝事，怎麼突然頻繁地召見他們？是不是兒子，有什麼做得不好？”
玉兒淡淡含笑：“先是一兩個人來請安道賀中秋，我聽他們說說今年發生的事，心裡越發好奇，見好幾位都在京城，就請他們來喝杯茶，都是上了年紀的老朋友，好些年沒見。”
“可是……”福臨握着拳頭，喉結不安地滾動着，想說的話，不論如何都說不出口。
“是不是有大臣非議，說我干預朝政？”玉兒道。
“能非議的人，對您皆是忠心耿耿，又何來非議一說？”福臨苦笑，“額娘多慮了。”
玉兒察覺到氣氛的異樣，兒子雖然不明說，可他的心思已經都寫在臉上，便是開門見山地說：“福臨，你在懷疑我企圖干預朝政，拉攏權臣來架空你？”
福臨渾身緊繃，僵硬地搖頭：“兒子不敢。”
玉兒道：“是我不好，不該在你離宮的時間，和老朋友們相見。下一次，我不會再見，或是等你在家的時候，經過你的允許，把你也請到一邊，大家一同說說話，喝喝茶。”
“額娘何必說這樣的話。”福臨急了，臉色漲得通紅，“兒子不是這個意思？”
“那你是什麼意思？”
“我、我……”
殿內靜謐無聲，母子倆互相凝視，玉兒的目光不怒不慍，可在福臨眼中，卻是如天的威嚴，他不自覺地，跪下了。
“額娘息怒，請額娘息怒。”
“我不怒，也不生氣，只想知道，皇上到底想對我說什麼。”
殿門外，元曦捧着茶盤而來，壓根兒不知道母子倆正發生矛盾，本以爲葭音姐姐氣色越來越好，且與皇帝的感情也有所增進，福臨最近的心情是極好的。誰想到……
“額娘將大臣緊密地網羅在自己的身邊，究竟是對兒臣不滿，還是有別的用意？”皇帝的聲音從殿內傳出來，說着令元曦膽戰心驚的話，“額娘是不是，隨時準備着，要取代兒臣？成爲您最崇敬的武則天，做大清的女皇帝。”
元曦嚇得手軟，茶盤悉數都摔在地上，裡頭的皇帝勃然大怒，衝出來怒道：“是誰？”
“是、是臣妾……”元曦慌張地跪下，顧不得避開碎瓷片，被扎得膝蓋生疼。
可福臨卻惡狠狠地對她說：“滾！”
玉兒端坐在殿中，沒有出來爲元曦解圍，她聽見福臨斥罵元曦的話語，再後來，兒子沒再來尋求自己的迴應，他就走了。
反省方纔的對白，玉兒看似平靜的言語中，也帶着幾分挑釁，福臨早已不再服她的管束，可事實上，玉兒也從不曾管束他。
毫無疑問，在所有的事情上，她和福臨都有過錯，母子不能和睦，朝政之事不能一條心，會有矛盾和衝突，再尋常不過。
但是，這並不是絕對的壞事，至少可以讓她和福臨，都保持清醒，從多方面來看待朝政大事。
大清尚未安穩，眼下的國情，也就能比明朝末年驕傲幾分，往上比一比，差明朝鼎盛時期千萬裡，玉兒想要守住江山，想要讓大清更強盛，僅此而已。
可她忽略了兒子的感受，沒想到她自以爲稀鬆平常地見幾個老朋友，竟然觸怒了福臨敏感而脆弱的神經。
自然……她也承認，她已經在籌謀如何爲福臨培養繼承人，可她絕沒想過要取代福臨，她只是希望自己的孫兒們，能更有出息。
“佟嬪娘娘？”
“娘娘，您沒事吧？”
門外傳來宮女們的聲音，玉兒起身來，見她們攙扶着元曦，元曦的裙袍上滲出了血跡，她剛纔竟然直挺挺地跪在了碎瓷片上。
“回去吧。”玉兒道，“把你聽見的都忘了，一個字都不要再提起。這些日子，不必到慈寧宮來，在你屋子裡養傷，幾時好了，幾時再來見我。”
元曦欠身領命，被宮女們攙扶着離開，膝蓋疼得她無法行走，最後一乘軟轎，將元曦送了回去。
皇城之外，夕陽之下，玄燁正在院子裡，瞎比劃地打了一套拳，還是惹來石榴和乳母們拍巴掌叫好。
蘇麻喇招手讓三阿哥過來，擦去他的汗水，溫柔地問：“三阿哥習武做什麼？”
“保護額娘，皇祖母，還有嬤嬤、石榴，還有奶孃，還有姥姥……”小傢伙認真地數着，數着數着就糊塗了，“還有巴爾婭姨娘，還有誰來着……”
衆人大笑，爭先恐後地問三阿哥會不會護着他們，說說笑笑好生熱鬧時，宮裡卻來人了。
蘇麻喇一見來者的臉色，就猜想不妙，聽聞母子倆翻了臉，立刻決定回宮一趟。
“嬤嬤……”玄燁見蘇麻喇要走，跑來拉着她的衣襬，奶聲奶氣地問“嬤嬤回宮？”
“三阿哥，奴婢明日一早就回來。”蘇麻喇蹲下來，溫柔地說，“三阿哥不能跟奴婢回去。”
玄燁眼圈兒紅紅的，嗯了一聲，囁嚅道：“玄燁想額娘。”
蘇麻喇道：“奴婢會轉告娘娘，三阿哥乖。”
她狠下心，命石榴將玄燁帶走，便騎馬急匆匆奔回紫禁城。
歸來時，慈寧宮裡果然一片肅靜，蘇麻喇不願火急火燎地衝進去見格格，便去換了衣裳，洗去風塵，才端着一杯參茶來。
玉兒在書房裡，翻閱着前些日子，葭音在永安寺抄寫的經文。
這孩子的字跡極美，帶着女子特有的娟秀溫婉，字如其人，董鄂葭音是個美好的女子，能做她的兒媳婦，是福臨的福氣，也是她的福氣。
“你怎麼回來了。”見蘇麻喇放下茶杯的手，玉兒不擡頭也知道是誰，再擡起頭，便見蘇麻喇溫柔地笑着。
“奴婢突然特別想您，就回來了。”蘇麻喇道，“是不是心有靈犀？”
玉兒端茶來喝，嗔道：“哪個要跟你心有靈犀？”
喝了茶，看向窗外，天色已經黑了，這麼晚了，都沒個人敢來問太后，要不要傳膳，怕是御膳房的竈火還一直燒着，怪折騰人的。
“我餓了。”玉兒說，“可御膳房的菜不好吃，你給我弄些吃的來。”
蘇麻喇笑道：“她們在做了，奴婢手把手教的，錯不了。奴婢因爲太想您了，現在一時半刻都不想離開。”
玉兒看着她，無奈地苦笑，而後又長長一嘆：“蘇麻喇，我們回盛京吧。”