雖然元曦心裡更偏向皇帝，偶爾會告訴他一些太后的喜怒，可說的最多的，也是太后今天胃口可好，是下棋了還是畫畫了，關於一些私密或是朝廷的事兒，元曦是半個字都不會多嘴。
同樣的，皇帝在景仁宮偶爾唸叨一些朝廷的事，她也從不往慈寧宮搬。
可是，慈寧宮出了奸細。
如今吳良輔成了皇帝內宮衙門的一把手，玉兒早已不能像從前那般對他呼來喝去，甚至嚴刑拷問，正所謂打狗也要看主人，福臨能把吳良輔推上去，就明擺着“告誡”玉兒，別輕易動他的人。
也許是從孟古青進宮開始，也許從更早開始，甚至可能從頭到尾，他們母子倆就暗暗較着勁。
多爾袞還在的時候，福臨主動要求爲玉兒設立書房，不就是“用心良苦”嗎？
玉兒並不灰心，帝王若沒半分狠勁，如何威服天下，但玉兒希望福臨不要只會窩裡橫，那就真算不得什麼出息了。
元曦被嚇得半死，但嚇完之後，就冷靜了，她明白太后的憤怒，豈能容一個奴才，凌駕於大清最尊貴的人之上。
“不是爲了挑唆你和皇上，特別告訴你這件事。”玉兒命元曦起身，對她道，“額娘是希望你不要被人利用，稀裡糊塗地就做了錯的事，對這宮裡所有人，哪怕是我，面上能裝糊塗，心裡要明白。”
元曦一臉嚴肅：“太后娘娘，您說的每一句話，臣妾都記着的。”
玉兒則道：“吳良輔面上看着忠厚，可我始終不能信他的爲人，如今新皇后進宮，下個月可能又會有新人入宮，他最是個看人下菜碟的奴才，你未必要面上端得高高在上，凡事放在心裡，別讓他揣摩你的心思。”
元曦連連點頭，朝門外看了眼，壓低聲兒問：“太后，那慈寧宮的奸細怎麼抓？”
玉兒道：“抓了，就等同是挑釁宣戰，抓了這一個，還會有下一個，無窮無盡。”
元曦低着腦袋，手指絞着衣襬，難以置信地問：“真的是皇上嗎？”
玉兒頷首：“沒什麼稀奇的，這很正常，皇上的眼睛若不能遍佈天下，如何做君王？”
“是。”
“元曦啊，把心胸放開闊一些，把眼光放長遠一些。”玉兒道，“額娘年輕的時候，就太愛鑽牛角尖，不如你明白，吃了不少的苦。那個時候覺得無怨無悔，不論如何要爭一口氣活得明白，現在才發現，因爲太執着，錯過了很多事，浪費了很多時間，直到失去才後悔才醒悟，可已經來不及了。”
“太后娘娘……”
“轉眼就三年了，這日子快得就跟沒過過似的，可回頭想想，還真發生了不少的事。”玉兒含笑道，“你連孫子都給我生了。”
元曦赧然含笑：“是託您的福。”
玉兒道：“你最珍貴的，也是旁人學不來的，就是守本分。看着木訥老實，少不了一顆強大的內心，看了你三年，額娘很滿意，也很羨慕你。”
元曦抿着脣，雖然太后在誇她，可她一點兒都不覺得高興，這裡頭的苦，如人飲水冷暖自知。
“太后娘娘，我家祖母雖已駕鶴西去，但臣妾小的時候曾聽祖母教導，防小人最好的法子，就是坦蕩蕩。”元曦道，“活得坦蕩瀟灑，問心無愧，就能一輩子把脊樑骨挺直了。”
蘇麻喇從門外來，笑悠悠問：“太后和娘娘說什麼有趣的事兒，不叫奴婢聽一聽？”
玉兒嗔道：“我們孃兒倆說悄悄話呢，和你不相干。”
元曦方纔被嚇得半死的心，早就平靜了，學着太后的模樣說：“姑姑，我和太后說悄悄話呢。”
蘇麻喇說她去了一趟阿哥所，二公主如今走路已是很穩，二阿哥也搖搖晃晃能跟在小姐姐身後邁兩步，兩個娃娃在阿哥所裡熱鬧極了，就盼着三阿哥也快快長大。
元曦笑道：“比起我來，三阿哥和皇上更親，皇上一抱他就不哭，比奶孃嬤嬤們都好使。”
太后到底是太后，想做什麼一句話就成，蘇麻喇和元曦都勾得她想念孫兒們了，便要人把孩子們都送過來。
慈寧宮頓時熱鬧，小公主滿屋子轉悠，福全坐在地毯上玩玩具，咿咿呀呀地自己和自己哼哼半天。
玄燁則目不轉睛地看着抱着自己的祖母，轉眼就快半歲了，模樣兒漸漸長開，竟是越長越像他的小姑姑，就算玉兒不想偏心，也由不得自己。
孩子們被送到慈寧宮，寧嬪和楊貴人自然都想來看一眼，剛好大家都在儲秀宮裡喝茶，商量着之後選秀若有新人進宮，她們該如何相處的話，有宮女說阿哥所把孩子都送去了慈寧宮，太后那裡正熱鬧。
楊貴人想念女兒，便攛掇寧嬪：“娘娘您去嗎？”
陳嬪在邊上冷幽幽道：“太后若想你們去，早就派人來傳話了，何必自己上門討沒趣呢？”
寧嬪亦是道：“我前幾日才見過二阿哥，不必去了。”
“可……”楊貴人見衆人都是這個態度，不情不願地又坐下，輕聲嘀咕道，“她在慈寧宮，想見就見，憑什麼。”
屋子裡靜了片刻，有人道：“那時候誰能想到，她會有今天，說到底還是臉蛋子長得好看，咱們比不過家世，也比不過臉蛋子，怨誰？”
寧嬪覺得無趣，起身道：“多謝姐姐的茶，我先走了。”
其他幾人也跟着離去，她們一散，楊貴人就問陳嬪：“寧嬪說她去見過二阿哥了，幾時的事兒，怎麼沒人叫我去看看公主呢？”
陳嬪冷笑：“這宮裡怕是就你一個傻子，人家可是花了不少錢的。”
楊貴人呆了半晌，問：“難道，是賄賂吳總管？”
陳嬪頷首：“吳良輔現在權力大得很，連太后都不過問他，我也是聽人說的，瞧見寧嬪的人去找吳良輔，現在她自己漏出來了，怕是錯不了。”
楊貴人生氣地說：“說好了的一起去，她也太不厚道。”
陳嬪卻道：“她家裡也不寬裕，宮裡這點俸祿夠什麼使的，吳良輔那兒怕是個無底洞，我勸你呢，想仔細了。你生的又不是皇阿哥，白花那銀子做什麼？”
“有的人就算家裡有錢，也不必花銀子，什麼都是白撿的便宜。”楊貴人說，“真希望來兩個漂亮的秀女，把她比下去。”
這一日，佟夫人帶着兒媳婦，到巴度府上回禮，巴度夫人熱情招待，擺了家宴請她們吃過飯再回去。
一屋子都是女眷陪坐，府裡幾位體面些的姨娘也在，說說笑笑時，下人來上菜，董鄂葭悅便起身幫忙佈菜。
這本是晚輩的待客之道，可佟夫人卻眼睜睜看着年輕的孩子腿一軟倒在地上，不省人事。
衆人大亂，七手八腳地將人擡走，佟夫人不知如何是好，邊上一位眼眉妖豔的姨娘卻對她輕聲笑道：“不礙事，是餓出來的。”
“餓出來的？”佟夫人驚訝不已。
“這不是爲了保持苗條的身材嘛，纔多大的孩子吶，就餓着她不給吃口飽飯，您方纔見到她動筷子了嗎？”姨娘嘖嘖道，“我家夫人，真是瘋了。”
不多久，巴度夫人回來了，請佟夫人借一步說話，這眼看着就是選秀的日子，這個節骨眼兒上，若是傳出去什麼昏厥病倒的話，什麼前程都毀了。
佟夫人自然不會到外頭宣揚，可她知道，董鄂葭悅若是選不上，巴度夫人這口惡氣，必定要出在她們身上，真是早知道何必來這一趟，實在多事。
婆媳倆離開巴度府，做一駕馬車回府，少夫人不可思議地問：“額娘，咱們娘娘選秀時，也不吃飯嗎？”
佟夫人連連搖頭：“我也不至於餓着她，只是怕她吃壞肚子或是上火，稍稍剋制着的。自然了，國綱那小子，每天夜裡偷偷去給他妹妹送肘子肉燒雞的，我也睜一隻眼閉一隻眼。”
少夫人道：“我小時候愛漂亮，見家裡的嫂嫂因爲生孩子後發胖，心裡害怕自己也變醜就不肯吃飯，我家老太太說，太瘦了將來可生不出娃呢，我才怕了的。”
佟夫人笑道：“真是託老太太的福了，我才抱上孫子，苗條雖好，可不能太過了，乾柴似的，又好看到哪裡去。”
玩笑話說過，便是正經話，少夫人嘀咕道：“但願她們家別選上，一定不是省油的燈，回頭欺負我們娘娘。”