嚴府的午膳準備的格外豐富。
在嚴一凌一再的堅持下，嚴嘯川和嚴夫人才居於主席的位置安坐。
出席的人自然都是嚴家有頭有臉的人物，足足坐滿了三張桌子。
先後有人向她和嚴卿敬酒，不一會兒，便覺得微有些醉意了。
管家跟着傳菜的婆子們進來，獨獨走到嚴鈺旁邊，附耳說了幾句什麼。
嚴鈺便點了頭，起身就要出去。
“什麼事？”嚴嘯川敏覺，臉色不那麼好看。
“得知我今天隨着兩位妹妹回府，子路過來瞧我。”嚴鈺所說的子路，是朝中武將的兒子，也是他的發小。“府上人多，我這就請他先回去，過兩日再登門致歉。”
“嗯。”聽嚴鈺說的在理，嚴嘯川頷首應允。“速去速回。”
楚月總覺得事情沒有他說的這麼簡單。但礙於在場的人多，她也不好像在宮裡那樣，不管不顧就追出去，只能忍着沒有動。
嚴卿夾了一塊碧玉糕放在她面前的碟子裡：“嚐嚐這個，我哥哥最喜歡吃。”
“嚴妃想多了。”楚月吃了一口：“他喜歡我不一定喜歡，不過這個糕真的不錯。”
兩人相視一笑，楚月便沒有再去想嚴鈺的事。
只是直到用完了午膳，嚴鈺都沒有回來。
嚴一凌有些累了，便叫素惜陪着她回房。
嚴夫人自然也跟着來了。“碧兒，是不是累着了？”
“娘，來坐。”嚴一凌熱絡的握着她的手，坐在自己身邊。“也不是累，可能是好久沒有這麼高興，一時忘形就多喝了幾杯。酒氣有點上頭了。”
素惜輕微欠身：“夫人陪小姐多聊一會兒，奴婢這就去準備醒酒湯。”
“有勞你了。”嚴夫人和藹的說：“這麼些年，都是你在照顧陪伴。”
臉一紅，素惜連忙搖頭：“這些都是奴婢應當的。夫人這麼說，奴婢怎麼受得起。奴婢告退。”
目送素惜出去，嚴一凌溫然笑道：“娘說的是，這些年也多虧了素惜。”
“宮中……”嚴夫人不敢把險惡兩個字掛在嘴上，只是眼眶微紅：“得知你被廢黜的那日，娘嚇得都沒魂了。還以爲，我的女兒一輩子都要在那種地方捱過……幸虧，幸虧上天眷顧。”
看着嚴夫人眼裡的淚水那樣渾濁，嚴一凌心裡很不是滋味。“娘，都過去了。現在皇上待我極好。舉兒又聽話。宮裡的日子一天比一天好過。就是擔心你們的身子。”
嚴夫人擦着眼淚：“卿兒她自小就最羨慕你。娘萬萬沒想到她也有入宮的心思。可娘知道，她性子拗，一定也沒少讓你受委屈。”
“不會的。卿兒對我很好，也幫了我不少。”嚴一凌握着她的手，柔柔的說：“姐妹同心，宮裡的日子纔不會那麼寂寞。”
“唉！”嚴夫人重重的點頭：“爲娘沒有別的心願，只盼着你們平平安安，能過上舒心的日子也就是了。”
“娘。”嚴一凌依偎在她懷裡，格外的溫暖。
“可憐我的外孫女，我們的小公主……”本來，
她是不想提這件事勾起女兒心中的痛。可一看見嚴碧，嚴夫人就忍不住落淚。“那麼好的孩子，就這麼白白的沒有了……”
嚴卿輕咳了一聲，才慢慢走進來。
席間她也喝了不少酒，酒意略濃，雙頰生緋。這時候的她，眼裡憑添了幾分迷離。“娘，好好的，怎麼又說這些傷心的事。”
嚴夫人抹了一把淚，連忙點頭：“是了是了，如今你是妃主，你姐姐是皇貴妃，爲娘能養育這樣兩個優秀的女兒，已經是天大的福分了。”
嚴卿湊近她身邊，饒是撒嬌一般的笑道：“姐姐最得皇上聖心，早晚會爲皇上再添幾個小阿哥小公主，娘還愁沒有外孫女麼！”
“是啊是啊！”嚴夫人笑着擦去淚水：“娘盼望着你們都能有自己的孩子。倒不是爲了什麼恩寵什麼風頭，只是將來有個依傍就好。”
兩個人圍着嚴夫人又說了好多話，時而哭時而笑，訴不盡宮裡宮外親人相隔的愁苦。
素惜端着醒酒湯返回來，見楚月一個人站在門外，不免奇怪。“司空小姐是要見小姐麼？怎麼不進去？”
“嚴夫人和嚴妃正陪皇貴妃說話呢！”楚月臉上的笑容有點冷。
“怎麼了？”素惜看她有些不對勁：“出什麼事了，還是二小姐你哪裡不舒服？”
“沒有！”楚月儘量讓自己笑得很輕鬆：“可能是……方纔喝了些酒。”
“不是。”素惜將手裡的醒酒湯交給府中的丫頭端進去，拉着她的手問：“到底出了什麼事？您不必瞞着我。”
楚月看了她一眼，嘆了口氣：“嚴鈺，跑了。”
“什麼？”素惜心頭一震：“大少爺真的……”
跑字還沒說出口，楚月就捂住了她的嘴：“你別這麼大聲好不好，要是讓皇貴妃聽見了，必然又要生氣。激怒了嚴老將軍，那闔府上下都要被驚動。連管家都不敢再進來回報呢！”
“可是萬一現在不說，他闖出禍來不是更糟？”素惜心裡不安，好好的回府也這麼多是非。
“碧兒……”
“姐姐……”
“娘娘，娘娘您怎麼了……”
兩個人正說着話，屋裡忽然吵嚷起來。
“出事了？”楚月趕緊領着素惜往裡走。
只見嚴一凌閉目不醒，脣邊還有鮮血往下落。
“這碗裡是什麼？”嚴卿驚恐的看着素惜。
“是奴婢熬的解酒湯，不會有錯的，是奴婢親手熬得。”素惜忽然想起了什麼，瞪着跪在牀邊的小侍婢：“是她，除了奴婢唯一碰過這碗的就只有她！”
“沒有啊，奴婢是冤枉的！”小丫頭嚇得面無血色：“奴婢就算有天大的膽子，也不敢這麼做。”
“先別吵了。”楚月看了一眼那丫頭，定了定神。“夫人，勞煩您穩住這房裡伺候的人，不許透出風去，讓人和人知道皇貴妃出事。”
嚴卿點了點頭：“對，這件事決不能走漏風聲。素惜，你去找隨行的侍衛，偷偷請馮靖宇過來。這會兒他應該出宮回覆了。”
“是。”素惜沉了一
口氣，儘量不讓臉上露出痕跡。
“別人問起，就說皇貴妃娘娘不勝酒力，已經睡下了。”嚴卿囑咐她：“別叫旁人過來。”
“是，奴婢知道了。”素惜趕緊出去，一刻也不敢耽誤。
嚴夫人嚇得臉色蒼白：“碧兒，你醒醒，別嚇唬娘。”
稍微定了定心，她瞥了一眼屋裡伺候的丫鬟們：“聽着，誰都不許說出去。不管是誰問起，只說皇貴妃是歇下了，懂麼！”
“是。”丫鬟們也沒見過這樣的情形，自然是嚇得不敢吭氣。
嚴卿和楚月一個拿着銀簪子，一個端着碗，仔細攪了攪皇貴妃沒有喝完的醒酒湯，發覺銀子並沒有變色。
“看樣子不像是這湯的問題。”楚月疑惑的不行。“如果不是湯有問題，那會是什麼？”
嚴卿也想不明白：“席間所有的飯菜大家都是用的一樣的。如果有問題，就不可能只是姐姐出事。除非……”
一個可怕的念頭在腦海裡閃過，嚴卿端起那隻碗就要喝。
“別，卿兒，你不能。”嚴夫人迅速的起身，作勢就要奪下她手裡的碗。“要是你再有什麼事可怎麼辦？”
“娘，我懷疑咱們的飯菜叫人做了手腳，而這種毒一定要混合了這碗醒酒湯才能發作。”嚴卿皺着眉頭認真的說：“也就是說，單獨吃一樣東西不會有事，兩樣加在一起卻能致命。”
嚴夫人相信她猜得不錯：“娘也是怕這個。你姐姐已經……你要是再有事，咱們家可怎麼辦？卿兒，聽孃的，放下藥碗，等太醫來了，必然會有更好的辦法。”
嚴卿點一點頭：“娘說的是，是我太着急了。”
就在嚴卿放下湯碗的那個瞬間，嚴夫人忽然搶過碗，一仰脖兒把碗裡的醒酒湯喝了個乾淨。
“娘！”嚴卿嚇得臉色蒼白，腿軟的差點跌坐在地上。“您這是爲什麼？”
“娘不能看着你們冒險，不能看着你們有事。如果確定這醒酒湯裡有問題，那便先讓娘爲你姐姐試藥。”嚴夫人含着淚說：“別人都以爲娘有你們兩個女兒多麼的驕傲。實際上，他們是沒看見娘有多麼擔心，幾乎沒有一晚能睡個安穩覺。”
“對不起，娘。”嚴卿心裡很痛，當初她不該執意留在宮裡，也許她安安穩穩的找個人嫁了，就不會讓娘這麼憂心了。
“怎麼樣娘，您哪裡不舒服？”嚴卿哭着問。
同樣，心裡不光是害怕，怨恨也在一點一點的吞噬着她。
要皇貴妃死在自己的母家，這麼卑鄙的法子，宮裡頭還有幾個人能想出來！
楚月自小就沒有娘，看到這一幕已然哭成了淚人。“夫人，您怎麼樣，千萬要撐着。”
嚴夫人仔細的感覺了一下，竟然身上沒有一處不舒服。“好像，這醒酒湯並沒有事。”
“沒事？”兩人奇怪的對視了一眼。
“那姐姐怎麼會……”嚴卿仔細的看着牀上昏過去的姐姐，發覺她的脣瓣的確已經呈現了烏黑的顏色。“那姐姐誒到底是中了什麼毒？還有什麼人能在衆目睽睽之下，對她下毒？”
（本章完）