嚴德順低着頭，不用擡頭看他也知道姣妃現在的臉色，一定很難看。
姣妃的臉色果然很難看，一張漂亮美豔的臉幾乎彆扭的不行。但畢竟還當着一個奴才的面，不是她與如芹單獨待在屋裡的時候，而且這個奴才還是當今聖上身邊最得力的奴才。
因此她深呼吸幾口，將憤怒壓在心底纔將話說得依然大方又漂亮：“無妨，合貴人新近得寵，皇上多陪陪她也是應該的。本宮知道了，你去吧。”
“奴才告退了。”嚴德順後退幾步，慌忙走出了殿外。
才走到宮門口，就聽見殿中瓷器碎裂的聲音。他苦笑着加緊退了出去，同時心中鬱悶：皇上啊皇上，您可折磨死奴才咯。
如芹趕緊蹲下身給姣妃按摩，試圖撫慰她：“娘娘，合貴人不過是一時新鮮才蒙了盛寵，娘娘的容貌在這宮中可當屬第一，皇上怎麼會不眷顧您呢？別生氣了，再氣壞身子可怎麼好。您是妃位，她不過是貴人，您別擔心。”
“貴人？就是一個小小的貴人！搶恩寵都搶到本宮頭上了！本宮這個姣妃當的，還不如她一個貴人呢！”姣妃眼裡彷彿有熊熊怒火，“敢搶本宮的恩寵，也不瞧瞧自己是什麼東西！路朝歌，你等着吧！”
如芹爲她揉捏雙腿，哪敢多言。自家主子最近正爲若璇小姐的事煩心着呢，自己還是少說話爲妙。
“如芹——”如芹嚇得一個激靈，擡頭看姣妃，幸好姣妃沒注意她這邊，只對她道：“明日請安之後，把宮裡最好的舞娘請來。”
“是，娘娘。”
第二日，姣妃就見到了那位舞技最出衆的舞娘。姣妃讓如芹將幸宜閣大門和殿門都關上，反正清常在也不在：“本宮聽聞，你是宮中最好的舞姬。先跳一曲，給本宮瞧瞧。樂師已給你請來了。”
“是。”
舞姬很快調整好狀態，隨着音樂翩翩起舞。柔軟的身段和綽約的舞姿的確出衆。一曲終了，姣妃很滿意：“不錯。從今天開始，你來指導本宮練習舞蹈，若跳得好，本宮有賞；若跳不好，你知道後果。”
“奴婢謹遵娘娘吩咐。”
“如芹，你明日就告訴製衣監，本宮要一件舞裙。記着，悄悄地做，不要驚動別人。”
......
朝堂之上，皇上將徵稅的任務交給了霍賢。霍賢明明知道這是個苦差事，卻不得不接：“臣一定盡力辦好。”
沈之銃與霍賢一起走出宮外，嚴德順卻追了上來：“霍大人。”
兩人一起停下腳步，嚴德順一彎腰：“沈大人也在。霍大人，這是皇上給您的賞賜。皇上說了，辦好這件事，還會有賞賜的。”
“皇上言重了。臣爲皇上效忠，爲國家辦事是應該的。”
“那奴才先回去了。”
霍賢拿着賞賜，有些哭笑不得，不知道該說些什麼。倒是沈之銃調侃道：“霍兄，皇上器重你，你就好好的辦。那我先回去了。”
“沈大人慢走。”
沈之銃與霍賢分別後，準備前往書店將那本沒看完的書籍買回來，卻被一個人攔住了去路。
怡善宮中，溫貴妃正給阿哥和公主做着她最拿手的點心。博答應卻進來了：“臣妾請貴妃娘娘安。”
“妹妹來了，請坐吧。幸芹，給博答應看茶。”
“娘娘好興致。”
溫貴妃溫暖的笑笑：“閒着沒事，給孩子們做些點心罷了。妹妹今日怎麼有空過來？不用陪伴皇上嗎？”
“娘娘還不知道吧？皇上封賞了您的父親霍大人，還讓霍大人去辦理徵稅之事，可見皇上多重用霍大人呀。依臣妾看，皇上今晚若是來這怡善宮，也是來看望娘娘的呀。”博答應品着茶，不緊不慢的說。
溫貴妃怔了一下，這事她還真的不知道。
“一寸丹心圖報國，臣妾入宮前就聽得貴妃娘娘的父親乃是兩朝老臣，忠心耿耿。皇上看中霍大人，怎麼娘娘反倒不高興呢？”
“啊，沒有。本宮只是替父親高興罷了。妹妹，吃點糕點吧。”
等博答應走了之後，溫貴妃馬上派人打聽，得到的結果是確有此事。溫貴妃反而擔心起來：阿瑪的脾氣一向認真，又頗認死理，性情耿直，此番徵集稅收，若是心直口快得罪了人可怎麼好。因此她寫了一封家書讓幸芹轉到府裡：“幸芹，務必告訴阿瑪，言語務必要委婉，見機行事，不可得罪人才好啊。”
晚上，皇上果然來了溫貴妃這裡。
“冬慈啊，孩子們可都好？聽皇后說，你經常帶着孩子與皇后一起看望太后，太后很是欣慰。”
“回皇上，孩子們都好。”溫貴妃爲皇上奉茶。皇上看着坐在他對面的溫貴妃：“朕已讓你的阿瑪徵集稅款去了。朕相信，他一定能讓朕滿意。你阿瑪在前朝盡心，你在後宮照看朕的兒女。等你阿瑪辦好這件事，朕定嘉獎你和你阿瑪。”
溫貴妃端莊的行禮：“多謝皇上。”
她瞧見皇上正在喝那杯已經放涼的茶，便道：“皇上，喝涼茶會傷身子的，臣妾去給您換一杯熱的吧。”
“不用了，朕總覺得嘴裡有點燒得慌，喝點涼的，靜靜心。”
正說着，皇上突然撫着胸口，好像不太舒服。溫貴妃忙從榻上下來來到皇上身邊：“皇上這是怎麼了？幸芹，快傳太醫，快。”
皇上擺擺手：“不礙事，許是今晚多用了些鴿子湯，有些油膩。”
“還是叫太醫看看吧。”不多時，幸芹就請來了太醫院資歷最深，比柳太醫還有話語權的周太醫。周太醫細細診斷一番道：“稟皇上，娘娘，皇上龍體無恙，待微臣開些助消化的藥就好。”
“不必了，下去吧。”皇上趕走了周太醫，“朕沒事。”
連太醫都說沒事，溫貴妃這才放下心，換了杯熱茶給皇上。
偏殿，博答應正看着詩集。芝棠爲她剝着水果：“主兒看了半天書了，吃個草莓吧。”
博答應放下書卷，望着那大亮的正殿：“貴妃的阿瑪在皇上身邊得臉，皇上也會多眷顧怡善宮。再說，她是貴妃，我只是個答應，多去坐坐沒壞處。”
芝棠點點頭，不再打擾博答應看書。