話說曹鑠從蔣幹手裡看到了周瑜的奏章。他是信也不是，不信也不是。
錦衣衛已經成功地誘導淩統發現了悄悄入城的陳到，想必這刺殺的屎盆子已經被孫策悄悄扣在了劉備頭上。孫策這個小霸王可不是擅長吃啞巴虧的主，接下來他肯定要進行報復，而且這報復一定會讓劉備痛心不已，甚至連命也要搭上，不然不是這江東小霸王的性格。
可是周瑜畢竟與孫策是亦師亦友的關係，孫策衝動，周瑜沉穩，孫策之母於是命孫策多多向周瑜學習；再加上兩個人都娶了喬家女兒，關係自然十分密切，根本不是離間之計所能夠破壞的。如果周瑜真要堅持這入蜀之計，孫策還真有可能向他妥協。
曹鑠皺緊眉頭，低聲問那蔣幹：“子翼，你看這周公瑾身子如何，還能夠撐多久？”
蔣幹嘆了口氣，黯然說道：“我這個同窗心比天高，只可惜時運不濟，如今也不過是垂死掙扎而已，妄想爲江東爭得一線生機。我又故意凍了他一下，再加上他虛不受補。我估計他也就是這個月內的事情。”
“既然如此，即使這周瑜做好入蜀的規劃，他也沒有時間更沒有精力來完成，攻擊蜀地只是他的一個美好願望罷了。不過既然周瑜已經是臨終之人，那我們就完成他這個臨終心願吧！”曹鑠微微一笑，大聲說道：“傳令下去，派出信使，質問劉季玉（劉璋），向他催要糧草物資；同時大軍向西進發，做出入蜀的姿態來！”
“將軍英明！”蔣幹拱手而立。
得知曹軍西進的消息後，劉璋大驚，這段時間張鬆也把赤壁之戰的具體經過打聽清楚了，一一彙報給劉璋。劉璋得知曹軍主力根本沒有受損的消息後，頓時大驚，心中暗悔，早知道自己就一直抱定曹軍的大腿了，現在一猶豫，裡外不是人。
天下人都知道，張鬆曾經是曹鑠的老師，也教過典韋、張飛、曹昂等人，與曹家關係密切。所以過去劉璋一想起與曹軍談判，就派出了張鬆做信使。當然雖然張鬆是個被架空的傀儡，並不能做主，面對曹軍日益嚴重的軍事威脅，劉璋這次終於鬆口授權，命令張鬆立即與曹軍和談。
劉璋還立即任命張肅爲廣漢太守，以示器重。張肅是張鬆的兄長。向來是個官迷。張肅也知道自己的水平不咋地，所以一升官就立即派人向自己的弟弟送來密信，讓他向曹鑠解釋一下，讓曹軍停止西進。
張鬆收到信後，微微一嘆。這又不是請客吃飯，這可是正經的作戰啊，能是私人關係所能夠左右的嗎？！雖然如此，可是張鬆還是命人寫了一封言辭懇切的書信，命人快馬送於曹鑠處。
據說曹鑠看完書信後太息長嘆，命令部隊停止前進，在永安東邊的巫縣建立大營，囤積糧草。天下儒生看到曹鑠是如此尊師重教，無不心動，隱居之士紛紛出山。就在此時，鄴城的曹操命令興建孔雀臺，在孔雀臺上大宴賓客，並隨手寫下《短歌行》：
“對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但爲君故。沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之萍。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛，
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。”
此詩一出，鄴城紙貴，天下人紛紛傳頌。就連那粗通書文的劉備，也在編草鞋之餘反覆吟唱，看看人家曹操的才情，真是讓人羨慕啊！我怎麼就寫不出來這樣的詩篇呢？！沒有這膾炙人口的佳作，我又如何才能夠砸開孫尚香的閨房呢？！
想到這裡，劉備不禁皺緊了眉頭。上次行刺案淩統一直沒有告破，劉備派出陳到悄悄打聽消息，什麼有用的消息也沒有打聽到。而且還引起了淩統的注意，要不是犧牲了長久潛伏在京口的三名暗探，陳到險些就被淩統給逮住。
而且最讓劉備心煩的是孫策絕口不提許婚之事，如果不是魯肅的勸告，劉備還真以爲孫策反悔了呢！
魯肅對劉備說孫尚香代替孫策受傷，纏綿病榻，無法起身，許婚之事只能夠就此拖延下去。如果向天下人公佈孫尚香受傷之事，那就相當於主動告訴大家我孫策統治不嚴。居然有刺客行刺得手，這樣也太有損江東面子了。等到孫尚香身體稍微好轉，孫策一定會大張旗鼓地爲劉備和孫尚香舉行婚禮。
這解釋倒也勉強挺得過去，不過這肉還沒有吃到嘴裡，劉備還是有些個不放心。他立即派出信使求救於諸葛亮，諸葛亮倒也聰慧，很快就想出了應對之策，派人速速告知劉備。然而無論是劉備，還是諸葛亮都不會想到，這居然是他們最後一次通信！
劉備看了諸葛亮派人送來的錦囊計策，頓時大喜。於是命令隨行軍士，將入城口的華服全都穿起來，披紅掛綵，在城中到處採購物資，讓大家都知道：他劉備要入贅東吳！另外，劉備還親自攜帶重禮前去參加喬國老。
這喬國老是二喬之父，在江東地位尊貴，頗受時人推崇。有民歌唱道：“學富五車不如武藝嫺熟；武藝嫺熟不如女兒貌美。”，此歌說的就是喬國老。
喬國老見了劉備，連忙備車前去求見吳太夫人。見了吳太夫人，喬國老是淚流滿面。
吳太夫人很是驚訝，就問這喬國老：“親家，你這是怎麼了？！”
喬國老揉了揉眼睛。黯然回答道：“沒事，我只是剛剛見了一個客人罷了，那人長得耳朵挺長的，耳垂倒是一點；雙手也挺長的，只不過滿手老繭。”
吳太夫人好奇地問道：“如此大耳長手之人，倒也少見，不過你幹嘛哭呢？！”
“老姐姐，那傢伙兩鬢斑白，已經四十九歲了！而且我想他的命應該是天煞孤星，他的老婆走失的走失，跳井的跳井。沒有一個活下來的！這樣一個半百頭子，居然還想着老牛吃嫩草，來娶咱們漂漂亮亮的尚香，這世道也太不公平了！”
吳太夫人大怒，“哼哼哼，他也不撒潑尿照照，老蛤蟆還想吃天鵝肉啊！你說的是這幾天上躥下跳的劉備吧，我早就聽說了。這傢伙不僅年齡比我家尚香大了三十歲，而且還有一個兒子，這不是讓我家尚香做填房嗎，這親事他想都不要想！”
喬國老這就納悶了，“老姐姐既然不同意，那劉備怎麼還敢如此囂張地宣佈呢？他就不怕咱們出來闢謠？”
吳太夫人嘆了口氣，低聲說道：“伯符跟我說過此事，誰讓我女兒命苦，背上被烙了個大紅斑呢！如今雖然勉強治好，刺上一朵紅花遮蓋，可是畢竟也有損容貌。再加上那曹鑠這個無情的傢伙還偷偷窺視寫下詩篇，我女兒就更難嫁了。（吳太夫人：曹鑠如果沒有偷偷窺視我家尚香，他怎麼可能寫下專門歌頌我家尚香的詩詞呢？！）
如今故意找個條件差的劉備，爲的就是鼓勵大家反對，伯符好順水推舟，否決魯肅這個殺千刀的建議，將尚香嫁給年輕有才的賢人。可惜啊，到了今天，報名競選這女婿名額的少之又少，只好讓這劉備繼續得意了！”
喬國老一拍大腿，“哎呀我的老姐姐啊，你這是聰明反被聰明誤啊！尚香被這曹鑠、劉備這樣一鬧，雖然身價倍增，可是擺明了曹鑠、劉備對尚香芳心暗許，誰敢與他們兩人同時爲敵呢？！這樣以來，尚香反而更加嫁不出去了！”
“這這這……”吳太夫人這也傻了，說不出話來。真是聰明反被聰明誤，她怎麼就沒想到這一點呢？！於是吳太夫人黯然將喬國老送走，連忙招孫策來見。一見孫策，吳太夫人就痛哭流涕。將事情全部托出，希望自己兒子能夠出個好主意。
孫策微微一笑，低聲勸慰道：“母親不用着急，我早就爲尚香選好人選了，那就是陸遜。陸遜家學淵源，出身我江東大族，自加入我帳下以來，屢建功勳，年紀輕輕就升爲定威將軍、右部督，前途無量。而且他年紀與尚香相近，尚未娶妻，正適合尚香。
至於那劉備，只要公瑾謀劃得當，早晚他就失去地盤，任我宰割！您還不知道吧，前幾天那起行刺事件很有可能有劉備謀劃的！淩統前日捉住了劉備潛伏在京口的三名暗探細作，如果這劉備、陳到不是心中有鬼，急於脫身，他怎麼可能犧牲這樣的高級細作呢？！”
吳太夫人大怒，“奸賊居然如此欺我，可殺，該殺！伯符，你速速安排，不用公瑾動手，咱們先將他幹掉。俗話說擒賊先擒王，除掉劉備，他的手下將不足爲慮！”
孫策點頭承諾，轉身前去安排……