見到魏光燾臉都嚇綠了，曹躍這才姍姍而來拱手致歉道：“巡撫大人，巡撫老大人啊，您受驚了，讓您受驚了。百川該死，百川該死啊！都怪百川沒有說清，都怪百川了。”這番做作表情，哪裡像是道歉，完全是在嘲諷，商一虎剛要叫罵，卻看到戴建龍領着快槍隊在一旁端着槍，槍口朝下，好像隨時擡起槍口來要射擊一樣。
這廝……可是真的下得去黑手的人啊。
商一虎再看到曹躍的眼睛，那目光充滿着不屑，彷彿在曹躍眼中眼前的人根本就是死人一樣，他頓時心中一慌低下頭去不敢說話了。商一虎都不敢說話，其他護衛更不敢說話了，乃至於魏光燾指着曹躍氣的差點心臟脫落了。
這廝完全不在乎官場的規矩，哪裡是爲官者，簡直就是一個活土匪！但一想到他僅僅從軍不到一年，學不到什麼官場規矩，心中倒也明白了。正所謂欲要人亡必先人狂，讓你曹躍猖狂吧，少不得以後被整死都不知道怎麼死的，魏光燾心中狠狠地說道。
軍演之後，第三項便是剪綵，魏光燾草草地剪綵完畢，便帶着商一虎和其他官吏趕緊離開咸陽縣回到西安城。回到西安城之後幾個人一番合計，絕不能饒了曹躍，他不是成軍了嗎？陝西不是匪患頻繁嗎？就讓他就地剿匪，兩個月爲限，將咸陽縣、涇陽縣、興平縣、三原縣、淳化縣等黃河北岸十餘個縣的土匪肅清。
幾個人寫了陳條一起獻給陶模，說勇營勇武異常，應當得以重用，往總督切莫留得英雄無用武之地云云。
陶模雖然是總督，但說到底勇營花的大部分是國家的錢，不全是他的錢和他的私兵，各地不斷有山賊土匪出沒，奏請練軍出擊理所應當，陶模只得下令曹躍剿匪。
而此時曹躍正領兵在咸陽縣做好人好事呢，什麼修橋修路，什麼給孤寡老人修繕房子，什麼幫着在石橋軍營一旁建立了一個慈善堂收攏孤兒，總之曹躍的勇營儘量做到軍民魚水情，與人民羣衆打成一片……
勇營將士對此頗爲不解，可見曹躍不似開玩笑，只得有樣學樣，咸陽城百姓起初嚇得夠嗆，以爲軍隊幫滿就要花錢，但幾日之後只看到勇營做好事，沒看到勇營爲非作歹，隨即放下心來。善良的百姓接下來反倒不好意思了，人家勇營將士們沒日沒夜地辛苦，咱們還敵視人家，當真對不住那些後生了。於是送個窩窩頭，塞個雞蛋，端碗熱乎乎的水，軍民互動起來。
曹躍得到辛洛的報告，整理出來關於西安官場的一些報告來，具體來說以魏光燾等盤踞了陝西官場十年的官吏爲首，組成了一支排斥外來官員的體系。魏光燾風評甚好，從個人角度和民族氣節來說，魏光燾都是一個好官，但他排斥外來者，打擊異見者，以自己爲大，已經成爲陝西的一顆毒瘤。他是不怎麼貪，但是他的手下各個鉅貪無比。朝廷每年向陝西投入不少銀子，可是陝西軍備糜爛，接應軍費過半都被魏光燾的手下們給瓜分了。
魏光燾的三大打手分別是陝西巡撫衙門總捕頭商一虎，西安巡防營管帶兼童字營千總童林生，陝西總兵魏風琛，另外兩個狗腿子分別似乎陝西御史秦壽和陝西布政使具大人，錢袋子則是陝西鹽運司鹽運使索大人和陝西運承司運承使劉大人。
難怪陶模處處受制於人，從上到下，從軍隊到錢袋子，都是人家魏光燾的人，上次鑿破了渡船隻是小事，要是直接僱傭殺手，陶模早就被弄死了。
曹躍撓着頭，這一件件事兒弄得自己當真頭大，另外陶悅還寫信督促自己儘快提親，趕在山西巡撫一家之前。他是覺得智囊的重要性了，金玉貴頂多算是文書，不算智囊，可是智囊在哪呢？一個人的頭腦畢竟有限，人是需要幫助的，集體的智慧肯定大於個人，曹躍於是決定尋找自己的智囊團隊來。
首先他就想到了歐陽中鵠了，這個維新黨的老師，可以想到理想主義維新戰士，這幫人似乎比自己還不切實際，不顧中國是個四億五千萬人口的超級大國的國情，強行運行維新變法，導致最終慘遭厄運，釀成戊戌政變慘劇。
得了，這幫人做事兒還行，做決定不行。
正在此刻，陶模的指令下來了，要求曹躍出兵剿匪，曹躍於是留下輜重隊與三連看家，自己帶着一連二連騎兵隊和親兵隊出兵。此時第一場雪下了，冬季來了，這種天氣之中剿匪的確是太過困難。曹躍首先要肅清的就是咸陽縣周邊的小土匪，可是咸陽縣因爲靠着西安，又是千年古城，周遭很少有土匪出沒，再加上曹躍的軍隊入住，宵小更是逃走了。
曹躍的部隊巡視了一圈兒，只抓了幾個小毛賊，另外就是偷人家女人的浪蕩漢，大軍首戰連個對手都沒有，當真喪氣的很。他倒是沒有注意到，實際上他的大名在陝北已經傳開了，就憑他平息了馬鷂子叛亂的聲望，就已經讓西北綠林嚇得肝顫，大股響馬早就跑了，小股的也藏了起來，只有少部分自以爲是的還在四處挑釁。
可是土匪大多數都是地頭蛇，仗着地形熟悉，和勇營玩起了貓和老鼠的遊戲。
如此下去也不成啊，於是曹躍讓金玉貴出面，暗中拉攏士紳地主階層，由士紳地主打探陝中十幾個縣土匪響馬土匪的消息。由讓辛洛的探兵喬裝打扮深入各地農村和莊戶人家裡，打探各地地主士紳是否和土匪有關係。
欲殺土匪，先殺內鬼。
很快，幾戶與土匪勾結或者有勾結嫌疑的狗大戶名單被整理出來，曹躍親自操刀，晚上換好夜行衣殺入狗大戶家。官軍假扮土匪殺內鬼，自然要做到下手絕不留情，所以三戶與土匪勾結的狗大戶從上到下雞犬不留。曹躍從這三戶身上得到了八千兩銀子和二十幾萬斤的糧食，驚訝得他都想做專職土匪了。
當然，次日曹躍又帶着勇營以正面官軍的形象出現了，隨後宣佈殺人者乃本縣土匪XXX，又宣佈自己一定會還給狗大戶家一個公道，也會還陝中一片清淨的天空云云。