公元1904年8月27日凌晨的深夜，很多人已經休息了，但是還有一些人無法入睡，這其中就包括了當朝一品大員軍機首輔大臣曹躍。
旅順站再也聯繫不上了，旅順站站長最後一封電報只有短短四個字我死國存。
是啊，我死國存，有多少人抱着我死國存的意志堅持到了現在。
戰死黃海的鄧世昌是我死國存，死在京師城下的摩恪達同樣是我死國存，如今我死國存的名單上多了一個叫做饒成功的中年男人，這個從河南來到陝西投軍的男人，因爲參加血軍有了軍餉，才娶得起老婆，才養活這一大家子人。
“唉……”
曹躍長嘆一聲，回身見到叢晨走了過來，笑了笑，笑中帶着苦澀。
“饒成功死了。”叢晨說道，“這個消息得到了軍情處密探的確認，鷹揚衛的人挺爺們。”
如今大清帝國有兩個情報機關並存，一個是對內的鷹揚衛，一個是對外的軍情處，而叢晨則是軍情處的負責人。
儘管軍情處比鷹揚衛晚了一年，但是比起鷹揚衛來說，軍情處顯然更加神秘更加讓人意想不到，這是一個隱蔽於各個地方的部門，甚至曹躍都不知道軍情處的特工在哪裡。叢晨當初並不是曹躍認爲的軍情處第一負責人，但是軍大部門之中，以叢晨的能力只能駕馭軍情處，曹躍這樣做也是爲了分權。
叢晨幫助他練兵建起了血軍的架構，許多軍官得到過叢晨的幫助和提攜，所以曹躍絕不能夠再讓叢晨指揮軍隊，否則會形成以叢晨爲首的一個強大的派系。
事實證明，叢晨擔任軍情處負責人之後，完美地建立起了軍情處，並將情報網擴大到周遭所有的國家，甚至如今在歐美拉丁美洲非洲都有軍情處的特工，他們的任務只有一個，那就是潛伏。
叢晨不着急啓用軍情處特工來查探情報，在他看來，特工不是一個炫酷的工作，而是沉悶的潛伏過程，有些人也許潛伏一輩子，擔任一輩子的潛伏者也不會被國家使用，可這就是軍情處特工。而叢晨在注意軍隊培養特工的同時，也在大量招收其他身份的人進入軍事情報處，有去東洋和西洋的留學生，有生意人，有出國的打工仔，甚至有苦力，有妓女，有形形色色的人。
叢晨相信，十年之後，軍情處將會成爲全世界最大的情報機構，而在這十年之中，所有人的任務都只有一個，潛伏！
曹躍明白叢晨說鷹揚衛的人挺爺們是什麼意思，很明顯，他們自殺殉國了。
人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山，鷹揚衛或許在很多人眼中是朝廷的鷹爪走狗，但是他們在民族大義上，完全值得別人尊重和佩服。舊時代的人，心中還是存着禮義廉恥和忠義節孝的，而到了民國黨派出現之後，參加黨派的人就完全不要臉了，什麼民族國家，只要自己的黨派有利，完全可以藉助外部力量，恰如早期的國民黨和日本黑龍會的緊密合作，就是不要臉的最大佐證。
叢晨繼續彙報說道：“海軍方面已經完全接手了俄國艦隊，包括戰列艦、巡洋艦、驅逐艦和醫療船在內，總計二十艘，是我們中國海軍總噸位的四倍到五倍之間。估計二十艘軍艦總造價約爲八千萬兩白銀。”
曹躍心想俄國人得心疼死，但這能怨誰呢，戰爭就是如此殘酷，充滿着謊言與欺騙嘛，他問道：“聯合艦隊現在能夠形成戰鬥力嗎？”
叢晨道：“報告，根據情報顯示，聯合艦隊還不能形成戰鬥力，所有的艦船幾乎全都遭到炮擊，因此起碼要修理兩三個月之後才能復原。而形成戰鬥力最少要半年。”
“沒有那麼多時間了，俄國的波羅的海艦隊正繞到向亞洲開來，冬季就能夠抵達。”曹躍冷笑道，他意識到叢晨只是一個情報負責人，不是海軍軍官，便笑了笑，問：“還有其他的情報嗎？”
叢晨翻了翻，說道：“根據各方調查，近日來我國南方出現許多英國的間諜活動，他們在繪製中國南方地圖，而在我國北方，出現一些爲俄國人服務的人，他們也在繪製中國地圖。主公，看起來俄國人和英國人想要瓜分我們啊。”
曹躍撇撇嘴不屑地說道：“英國人是哪裡有便宜哪裡鑽，不需要理會，所有間諜都抓起來，以失蹤爲藉口。就說俄國間諜乾的，誰讓俄國人和日本人是敵人，英國人和日本人是盟友呢。”
叢晨道：“我不明白，俄國和英國非常默契地以長江爲分界線測繪中國地圖，難道他們不是敵人嗎？”
“在其他地方他們是敵人，可是在瓜分中國領土方面，他們是朋友。不管是俄國還是英國，都沒有能力一口把中國吃掉，所以他們需要合作。”曹躍分析道。
“這國際關係也太複雜了……”叢晨撓着頭無奈地說道。
曹躍笑道：“比這更復雜的還有呢。”後世中美俄三國之間，那關係簡直複雜到極點了，中美經濟一體化，但是政府卻是相互敵視，中俄是盟友，但民間卻仇恨不斷，美俄政府間是死敵，但民間卻也彼此需要，合着就沒有一個鐵哥們，老二和老三要幹掉老大，卻又要彼此監督準備幹掉對方……
“報告！”楊彥卿走了過來，“日本大使宇多一郎急切地想要見您。”
“請他過來，我正要準備找他。”
曹躍隨着楊彥卿來到會客廳還沒有說話，宇多一郎立即說道：“中堂大人，我代表大日本帝國正式向貴國提出交涉，希望你們能夠交出俄國太平洋艦隊旅順分艦隊的所有艦船。”
宇多一郎原本並不想來向曹躍索要軍艦，但是海軍方面非常憤怒，他們甚至要向中國開戰了，以薩摩藩爲首的一些海軍派系一致向天皇請願，認爲日本海軍可以把中國打回石器時代。不過元老會的人並不是傻瓜，日本的陸軍全力投入在與俄國人的僵持作戰之中，海軍如果在此時對華宣戰，那麼帶給日本人的將是無比沉重的災難。
首相桂太郎於是只能讓宇多一郎進行正面交涉，給日本海軍一個交代，以杜絕他們的心。宇多一郎心中不是滋味，這不是瞎子點燈白費蠟嗎？你們軍隊幹不成的事兒，我們外教能幹成？自古以來外教都是需要強大的軍事實力支持的，現在的日本固然比中國強大，可中國恰逢國力復甦，日本反倒是因爲這一場戰爭豪賭國力下降了。
所以，宇多一郎硬着頭皮提出了這個無恥的要求。