“踏踏踏踏……”曹躍的腳步聲堅實有力，襯托着他高大的背影和挺拔的西式軍裝，更顯出一種讓人異樣的感覺，這是一種讓大家信任卻又害怕的觀感。鐵血統帥，恰如掛在牆上的鐵血金星旗一樣，從曹躍的身上能夠聞到一種血性，一種鋼鐵一般的紀律，所以他的軍隊才能夠戰無不勝攻無不克，所以他現在把持着大清國的一切。
也許，未來在他身上會發生更多的故事，或者，改朝換代……衆人心中不禁躁動起來，兩百五十年後，漢人再一次重新做皇帝嗎？
曹躍心中計算着邏輯與語言，緩步站在主席臺上，他慢慢地擡起頭來，目光掃了一圈。所有人頓時被他犀利的目光驚到了，那目光之中帶着一股子自信和睿智，不會是曹中堂，天下第一人。
曹躍朗聲說道：“諸位，如果未來國家建立類似於議會的衙門，相比選取之人必定是一心爲國爲民者，而非貪生怕死者。諸位都是精英，都明白我話裡的意思，更何況日俄在中國的土地上開戰，我們不能坐視不管，我們要調停，我們要打一場崛起的戰爭。誠然，戰爭發起之後，諸位有錢的出錢，有人的出人，有力的出力，甚至還有人要齣兒出女。我曹百川不知道戰爭能夠進行到什麼地步，但是如果有諸位支持我，我想未來的大勝一定屬於中國。”
“中堂大人，我們想知道，日俄兩國，你想要和誰結盟打誰？”
曹躍點了點頭，說道：“這是個好問題，就目前來說，我們還不知道應該打誰。不過，我們打的，一定是那個落水狗。中日俄三國，就像是三國演義，俄國人佔了天時，日本人佔了地利，而我們中國人呢？只能佔了人和！現在，我們人和嗎？和嗎？恐怕不和！大家總想着打仗是朝廷的事兒，打仗是別人的事兒，打仗管我什麼事兒？廣東的就想着，我們廣東又打不起來，四川的總會想着，我們四川又打不起來，但是，真的不幹大家的事兒？非也，非也！日俄國戰，若中國參與，必定是一場血雨腥風的國戰，一旦戰事一起，我們只能獲勝，因爲中國若敗了，英法德荷奧意葡西比等國立即會蜂擁而至，將我大清國啃食的四分五裂。到那時候，諸位的商店，諸位的田地，諸位的房子，諸位的妻子，甚至諸位的兒女，都要遭受浩劫。到那時候，諸位還想像現在一想有身份，有地位，能夠支配國家嗎？”他冷笑起來，“普通老百姓，沒田沒地沒房子的泥腿子，最喜歡帶着洋人，殺有錢人，殺士紳，只要諸位一死，田地房產女人商鋪，就全都是別人的了。這不是危言聳聽，諸位應該比普通百姓更加愛國——不是愛新覺羅家的國，而是我們大家的國。因此戰爭一旦打響，諸位只能義無反顧的支持，然後獲得戰爭紅利！”
“戰爭紅利？”
“對！”曹躍叫道，“東北的土地，東北的礦產，東北的樹木，東北的草原，東北的運輸，東北的修建，甚至東北的復興，都是諸位發財的機會。現在，誰支持，誰反對？支持者舉起手來！”
剎那間，所有人都舉起了手。
不用懷疑，沒有人會在這個時候反對曹躍，反對建立議會，反對將來給自己的家族爭取政治權利。更何況，大家已經認定這是一場鴻門宴，既然是鴻門宴，想要走出去，就一定要老老實實地順從曹躍。當然，其中最支持曹躍的，恐怕就是商人了，中國自古以來一直都是重農抑商的國策，而如今曹躍先是開放商業行爲支持商品流動，再是允許商人子女參加科舉考試，現在還要給商人們權力，他們豈能不支持曹躍。然而還有一些士紳們內心之中是反對曹躍的一些政策，可並不妨礙他們支持建立士紳們能夠得到利益的議會組織。
在得到士紳商人們的支持之後，曹躍吩咐唐元湛負責聯繫這些人，並且讓唐元湛籌備類似於國會的機構，曹躍將其命名爲帝國元老院。
次日一早曹躍暫時休息一天，但是他閒不下來，他看起了日俄的戰報。
一會兒之後見王宇饒有興致地看着一本書，他走過去看到王宇居然在看《天演論》，敲了敲桌子，道：“鴻鸞，昨天你一言未發啊。”
“哈哈，昨天嘛，不需要我說話，主公你一席話讓他們警醒，我再說話豈不是畫蛇添足？”王宇笑道。
曹躍道：“你覺得以元老院爲名的國會如何？”
王宇想了想，說道：“主公，我還是那句話。國會固然能夠讓一些平民參與政治，但是若是不加以限制，這些人勢必會百般阻撓朝廷，最終釀成禍根，成爲反朝廷反對您的國會。”
曹躍笑道：“然也，知我者鴻鸞也。”
王宇手中扇子搖了搖，繼續勸說道：“主公，雖然籌備建立帝國元老院剛剛處於開始階段，然而權力這個東西卻是毫無止境的，您打算給士紳百姓權力，讓他們有國家主人感，這一點與西方國家何其相似。然他們必定逐步要求更多權力，您給他們一分，他們不會感激，還想要着兩分，您給他們兩分，他們就想要四分。主公，須知訓虎着不但要給老虎肉吃，還要給老虎棍棒，老虎在能被人所用。這西方國會猛於虎啊。”
曹躍仔細斟酌了一番，他明白王宇的擔憂，清朝如何崩潰，就是因爲清朝搞了一個議會制度，並且要立下約定，準備十年之後成立真正的議會，而在其中成立了過渡議會。不過恰恰是因爲這個過渡議會，讓很多野心家抓住了機會，不斷提出新的主張來增加自己的政治影響力，最終讓思想上毫無準備的大清國朝廷亂了陣腳。隨後發生的清末股災，再一次導致了局面失控，而歸根結底，清朝的覆滅開始與過渡議會的失控。給士紳權力，給商人權力，但又沒有告訴大家給大傢什麼權力，議會該做什麼不該做什麼，這一點恰恰是清政府失敗的原因。
曹躍想到唐元湛處理帝國元老院必定獨木難支，論做事能力唐元湛勤勤懇懇，但是論政治手腕陰謀，唐元湛還不如當初的唐紹儀。
曹躍看着王宇，王宇被他銳利的目光嚇了一跳，曹躍詭異一笑道：“鴻鸞，現在交給你一個任務，那就是協助唐元湛來負責帝國元老院的籌建，敲打元老院的未來議員們，規定他們能做什麼不能做什麼。”
原來是這個任務，王宇放下心來，他心中早就做好了關於國會的一個計劃，聽到曹躍要求，立即躬身道：“屬下必定鞠躬盡瘁死而後已。”
曹躍哈哈大笑，拍着王宇的肩膀說：“你不能死，你怎麼能死呢，未來帝國元老院還要交到你的手中。”
隨後，曹躍將唐元湛叫來，讓他和王宇共同負責帝國元老院的組建工作，唐元湛自然是不敢惹曹躍身邊的大紅人，立即明白這個工作自己將以王宇爲主，自己爲輔，全力輔助。兩人隨後開始制定規章，並且準備首先成立三十六個人的元老院，其中三十二個省每省一人，順天府、天津府、海州府與松江府由於直接受朝廷管轄，也享有一個名額。
不過曹躍卻建議說，每一個省兩人，一名士紳一名商人，兩人覺得這個主意更好，於是選出了七十二名代表，在京師召開第一屆帝國元老院會議。
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會議的主題，首先就是帝國元老院是一個什麼樣子的機構，是參政機構還是議政機構，如果是參政機構的話，他們的權利在哪？從哪裡來？王宇對元老院的議員們說，我們現在不要要求取得權力，沒有人會平白無故地給我們權力，我們要做的事，生存下來。誰能夠讓我們生存下來，我們就支持誰。
毫無疑問，支持帝國元老院的人，只有曹躍。
王宇又對衆人說，帝國元老院的功能，不要求參政，我們僅僅要求一點點議政的權力，這樣一來大家都不會排斥，元老院才能夠得以生存。經過了七十二名代表的討論後投票，大家支持鴻鸞先生王宇的做法，並且決定元老院最開始的智能，就是對各地民情的監督，協助朝廷鎮壓反賊，理順民心，安撫百姓，宣傳朝廷的各種制度。
隨後，王宇將元老院的一切章程交給曹躍，曹躍認爲時機成熟之後，再向皇帝請示。
處理完帝國元老院的籌備工作，曹躍本以爲能夠輕鬆幾天，沒想到忽然得知軍機大臣文淵閣大學士許應騤病逝了。許應騤的疾病來得急，走得快，曹躍根據陳三針的描述，猜想到許應騤的病可能就是後世的腦梗。
許應騤今年已經74歲，一生三起三伏，晚年再一次成爲軍機大臣，然而軍機處已經不是當年的軍機處，許應騤在軍機處起到的作用無非就是和以曹躍爲首的曹黨鬥智鬥勇，努力維持大清王朝的愛新覺羅家的統治。
曹躍立即率領百官爲許應騤進行祭奠活動，並請皇帝賜予許應騤諡號，在許應騤的葬禮上，曹躍代表帝王宣紙，除了賜予許應騤諡號外還封送給許家皇家賜品。
由於許家的喪事耽誤了一些時間，負責軍事情報機構的叢晨向曹躍彙報，日本政府終於對遲遲打不下來旅順的乃木希典沒有了耐心，大山岩司令下令由乃木希典的好友兒玉源太郎擔任乃木希典出的參謀長，必要時可代替他指揮。
曹躍大吃一驚，兒玉源太郎成爲第3軍的軍長了嗎，他拿過來情報，仔細閱讀起來，這才發現乃木希典依舊是第3軍軍長，但是卻被兒玉源太郎架空了權力。曹躍心中猜測，大概是乃木希典的戰術儘管打出了日本人的血性，但是也在給日本國民放血，甚至乃木希典的兩個兒子全都死在了戰場之上。日本人也不傻，用幾萬人的傷亡還打不下來旅順，這一定是乃木希典的戰術方法出現了問題，因此趁着乃木希典爲自己的兒子安葬的時候，讓兒玉源太郎接替了他的指揮權。不過因爲乃木希典一家爲國家做出的如此之大的犧牲，明治天皇也不好意思讓他下課，於是依舊讓他掛着第3軍軍長的名。
一定是這樣的，曹躍心想。
然而乃木希典才主攻旅順三個月，就要架空他嗎？
日本戰後繼續宣傳這一戰是乃木希典指揮，並將乃木希典奉爲軍神，但這一切不過是用來做輿論宣傳而已，欺騙日本普通國民罷了，真正的指揮官則是後世的日本第一任關東州總督兒玉源太郎，並且在兒玉源太郎的扶持下，建立了後來殖民中國的滿鐵公司以及名噪一時的日本關東軍。反倒是乃木希典，在戰後成爲了日本的國民偶像，被封侯拜爵，卻從此之後再也沒有給予重用，而且因爲乃木家絕後了，在乃木希典鬱鬱而終之後，讓其他貴族送給他家一個兒子，繼承乃木家的爵位。
兒玉源太郎不是一個簡單的人，此人堪稱日本的智將，並且他還是日俄戰爭策劃者和實施者，是日本陸軍司令大山岩的滿洲軍參謀長，他與桂太郎（現任日本首相）、川上操六（甲午戰爭日軍參謀長）並列被稱之爲明治陸軍三傑。兒玉源太郎擔任臺灣總督之後，一改乃木希典在臺灣的溫和統治，使用強烈的軍事手段對臺灣進行瘋狂的殖民和壓榨活動，從臺灣賺取了大量的礦產、金錢、糧食、勞動力，使得日本方面對其大爲讚揚，從此之後再也不提將臺灣賣給法國的事兒了。
曹躍知道這個兒玉源太郎遠比乃木希典聰明許多，也許不久之後戰爭的天平即將向日本方向傾斜，於是他立即召集主要軍官軍事會議，商討接下來的形式。
然而曹躍錯誤地估計了乃木希典的影響力，實際上兒玉源太郎儘管奉命接替指揮，但兒玉源太郎真正接替乃木希典指揮的時間是在10月份（一個半月之後），即第3軍對旅順的攻擊持續性傷亡慘重，甚至出現了逃兵之後。
兒玉源太郎這才應廣大軍官和士兵的要求，順理成章地接過指揮棒。
這其中的原因就是兒玉源太郎與乃木希典同爲薩摩藩的元老，薩摩藩內部很少相互拆臺，但也導致了日本士兵在旅順的不斷流血犧牲。爲了所謂的薩摩藩的面子問題，兒玉源太郎致使日本士兵在旅順戰役之中多死了一萬五千多人。