一句話驚得衆醫女議論紛紛，但她們漸漸走遠，後面說些什麼，齊晦不得而知。他安靜地等候太醫入宮，待與太醫見過，爲母親取了些藥，說話時恰好有其他太醫來找，齊晦躲避在藥櫃後，那太醫迎出去，門前來的人正說：“靜美人的左腳被一棍子砸下去，兩根腳趾已經不成形，我們合計下來，這腳趾是保不住了。還想請您看看，是留着廢了的腳趾養傷，還是切……”
他們說着話走遠，太醫特地給齊晦留了門，待門外沒什麼動靜，他迅速離開了太醫院。但之後輾轉打聽清楚了靜美人的事，纔回到冷宮，湘湘正在喂母親喝粥。
“這藥是新的嗎？你放在那裡，我一會兒就熬。”湘湘指着桌上道，“你也吃兩口，餓着肚子就出去了？”
齊晦坐到桌邊，心不在焉地往嘴裡送食物，見湘湘和母親有說有笑，她耐心又溫柔，也許娘也從未想過，有一天會有這樣一個人來到身邊，連他自己也從沒想過。
“你怎麼呆呆的？”湘湘轉身就看到齊晦出神，笑悠悠問，“是不是不好吃？”
齊晦搖頭，迅速把粥灌進嘴裡，才擱下碗筷，湘湘就拿着帕子伸過手，輕輕爲他擦去嘴邊的湯水，笑着說：“吃得太急了，以後要慢慢吃。”又問，“今天還要出去很久嗎？要不去睡會兒，娘娘這裡有我守着呢。”
可齊晦欲言又止，想到之前靜美人折騰舞娘的事，他本瞞着湘湘沒有說，沒想到卻讓她親眼看見昔日一起跳舞的姐妹被活活打死，而罪魁禍首，是把舞娘送給太監的靜美人。這件事雖然沒再提起，齊晦知道她一定梗在心裡，昨晚的噩夢，又或是這幾天門前稍有動靜，她就彷彿害怕又有什麼人逃跑來到這裡。
“去歇會兒吧。”湘湘收起碗筷往外走，一會兒還要熬藥。
齊晦沒跟上，外頭有水聲傳來，湘湘已經在洗碗了。他站在門前看着，昨晚的事說出來會很殘酷，湘湘能承受嗎？宋靜姝的傷很重，在太醫院只聽到隻言片語，但後來打聽，才知道很嚴重，若是熬不過去，很有可能會送命。
“晦兒。”賢妃輕輕喚兒子，齊晦走到牀邊，問道，“娘，有什麼吩咐？”
“我想你怎麼沒動靜呢。”賢妃對腳步聲很敏感，方纔湘湘走出去了，但兒子沒走，可他又不說話又不動，做孃的不免好奇又擔心。
齊晦朝門外看了看，便與母親把宋靜姝的事說了，賢妃知道那位靜美人是湘湘的好友，發生了這麼多事，湘湘現在心裡一定愛恨糾葛，靜美人從沒害過她，可是對別人，甚至是昔日共舞的姐妹，卻心狠手辣。賢妃唏噓不已：“靜美人周旋在麗妃和孫昭儀之間，若不把自己變成妖魔鬼怪，就會被她們吞噬，怪她還是不怪她，只有湘湘自己能做決定，不該我們這些外人來評價。”
“不知道要不要告訴她。”齊晦道。
“湘湘不該因爲和我們在一起，就把過去的一切都拋棄，對她不公平。”賢妃勸兒子，“你該告訴她這件事，是要去看一眼，還是等待消息，該讓她自己決定。兒子，湘湘說再也不管了，是爲了你和我，若是她隻身一人，她一定會去看她的姐妹。我們和她才只有幾個月的緣分，可能你們之間已經許下一生一世，但過去的十幾年，是她的姐妹一起相依爲命。晦兒，你會丟下世峰嗎，世峰若不得不幫龐峻來對付你，你會怎麼做？”
齊晦沉吟須臾，道：“今晚帶她去看一眼，先別告訴她，何必讓她糾結要不要去而痛苦。”
母子倆做出了決定，湘湘尚不知夜裡會看到什麼，但靜美人被打殘了腳趾的事已經在皇城傳開。老皇帝那兒只是惋惜了幾聲，讓人派太醫照看，他有大把的美人，根本不在乎一個宋靜姝。至於東宮，太子倒是很意外，昨晚靜姝離開後，他就睡了，早晨才聽說靜姝在回芙蓉居的路上，被孫昭儀和麗妃帶走，再次扔回芙蓉居時，腳下鮮血淋漓，似乎本要打斷她的腿，因爲她的掙扎，打偏在了腳趾上，腿雖然保住了，可腳趾註定要廢了。
齊旭還要利用靜姝去接近湘湘，比起老皇帝的無情，他總算還有心，派人知會太醫要保住靜姝的性命，這纔有了早晨幾位太醫會診，打擾了齊晦和老太醫說話的事。太子的暗中干預，在這宮裡是很大的影響，但太子苦心經營十幾年，也只會在關鍵時刻派用場，他知道自己一天不做皇帝，就一天不能展露光芒。
是日夜裡，湘湘本以爲齊晦只是帶她出去走走，走到她熟悉的芙蓉居附近，才察覺到不對，當從齊晦口中得知靜姝的慘遇，昨晚夢見彩雲被打死的噩夢又跑到眼前。她無法想象靜姝爲了自保，把姐妹們推入虎口，連當初玉屏的事，她也不能再相信靜姝的解釋，可現在靜姝自己生死一線，舞者引以爲傲的雙腿，差一點就粉碎在棍棒下，不知她康復後的腳，還能不能支撐起自己的身體。
齊晦道：“去看一眼嗎？我聽說如果傷重病發，很可能會熬不過去，很可能會死。我和娘商量後，想讓你看一眼，你們畢竟十幾年的感情了，當初你想救她不被麗妃陷害捉姦，就是因爲還把她當姐妹。”
“可是她……”玉屏和彩雲的死，是湘湘心中最深的芥蒂。
“我娘說，她若不把自己變成妖魔鬼怪，就無法在孫昭儀和麗妃的魔爪下生存，她受過什麼苦你最明白。”齊晦溫和地說，“去看一眼，就算我們自欺欺人的落一個安心，你的心意也到了。”
“自欺欺人的安心？”湘湘苦笑，她喜歡齊晦的坦率，她已經無法像從前那樣看待靜姝，現在做的一切，很多都是爲了讓自己安心。
在齊晦的掩護下，湘湘進了靜姝的臥房，自從孫昭儀失勢，靜姝也不再風光後，芙蓉居的奴才都應付着做事，太醫來來回回他們跟着忙了一天，這會兒早就各自偷懶，把高燒的靜美人仍在屋子裡，無人看顧。
齊晦讓湘湘安心進去，若有什麼事他會迅速來帶她離開，或是湘湘自己走出來的話，他也立刻就能看到。
屋子裡不像冷宮那般昏暗，倒是明晃晃地點着燭火，榻上重傷之人高燒昏睡中，即便湘湘到了身邊，也沒有察覺。失去腳趾的劇痛，即便靜姝醒來，也會被痛得再次失去意識，她甚至不知道自己是不是還活着，那一棍子下來的絕望，把她的一切都打入了深淵。
湘湘在邊上的水盆裡，弄溼了帕子蓋在靜姝滾燙的額頭上，焦灼的人似乎感覺到舒適，稍稍安靜了一些，湘湘看到牀尾堆着白紗，她沒敢去掀開被子，想必傷口已經被包好，掀開也看不到什麼。
“將來我們分開後，可能一輩子都不會再相見，靜姝，你會好好的嗎？”湘湘伸手撫過她的臉頰，心中酸澀難耐。去年此時，她們還在各處輾轉獻藝，一起洗澡一起睡覺，憧憬着將來的生活，可現在，她們早已各自走上不同的路，越走越遠。
“我走了。”湘湘覺得靜姝既然昏睡，她沒有必要久留，可才起身，放在牀沿上的手被靜姝牢牢捉住，靜姝似乎是知道湘湘來了，似乎是聽到湘湘的聲音了，她很用力地抓着靜姝的手，眼淚不斷從眼角溢出來，看似昏昏沉沉的人，竟然也能流淚。
只是這一抓，她幾乎用盡了所有力氣，手很快就鬆開，人尚有氣息仍在昏睡，但再也做不出什麼反應。湘湘擦去自己浮在眼眶的淚水，又爲靜姝換了一塊冰涼的帕子，她不能在這裡久留，齊晦還在門外等她呢。
離開芙蓉居，湘湘什麼也沒有提起，她只是短暫地逗留，齊晦猜想該是宋靜姝昏睡，她們說不上話。他默默跟在湘湘身後，冷不丁湘湘停下了腳步轉過身，兩人幾乎抱滿懷。
都穩穩地站定後，湘湘才問：“還有多久，我們才能離開皇宮？”
齊晦心裡有底：“年前能走。”
湘湘算了算日子，似乎安心了，自言自語：“那會兒她還在養傷，應該沒法兒來找我。”
齊晦問：“你擔心她找你？”
出乎意料，湘湘竟是說：“娘娘說得對，靜姝受的罪吃的苦，常人難以想象，而我有你在身邊保護，可她什麼都沒有，她就只能把自己也變成麗妃和孫昭儀。可她始終沒害過我，我希望在離開這裡之前，依然如此。這一次的折磨，又會讓她變成什麼樣，我也不知道。我不能陪着她照顧她，就別再自以爲是地，希望她做個好人了。”
湘湘舉目看向四周黑夜裡的亭臺樓閣，冷聲道：“這就是人人嚮往的人間天堂？”
齊晦道：“我們不要去什麼天堂，只要人間有安逸之處，就是我們容身之地。”