[新墾地]
[楓石城]
相較於日漸籠罩在戰爭陰雲下的聯盟諸共和國，某種意義上處於風暴正中心的楓石城卻是一片喜氣洋洋的景象。
無論大街小巷，都被打掃得乾乾淨淨；不分貧窮富裕，家家戶戶張燈結綵。
一直以來壓得全體楓石城市民喘不過氣來的巨大危機——叛軍“內訌”將楓石城打成一片白地——終於暫時宣告解除。
因爲，蓋薩·阿多尼斯上校從鏡湖郡回來了，還帶着白山郡的部隊。
白山郡軍的入場打破了鐵峰郡軍隊對於雷羣郡、邊江郡軍隊的壓倒性力量優勢，立刻引發了一系列連鎖反應。
如果說在此之前，斯庫爾·梅克倫上校面對溫特斯·蒙塔涅只敢採取守勢；
那麼在得到白山郡軍的支援後，斯庫爾上校就有了幹坤一擲的籌碼。
所以白山郡軍旗剛出現在楓石城郊外的那幾個日夜，是楓石城市民最提心吊膽的日子。
人們既害怕斯庫爾上校衝動，想要和小後輩們掰掰手腕；又害怕血狼發狂，乾脆先發制人。
主教座堂開啓正殿，塔樓的青銅大鐘十二次敲響。
他憤怒地來回走着，厲聲質問蓋薩：“到底在想什麼？！”
在戰利品車隊之後，是扶着博德·蓋茨上校棺槨的四郡軍事長官：蓋薩·阿多尼斯上校、斯庫爾·梅克倫上校、馬加什·科爾溫中校以及溫特斯·蒙塔涅……上尉。
“看，你不還是捨不得嗎？”蓋薩上校笑着扭頭看向馬加什·科爾溫：“是不是？”
但是新墾地軍團在編制和級別上仍然是一個軍團。楓石城作爲新墾地軍團機關的駐地，相關配套設施自然也是按照軍團的規格營建。
停頓了一下，馬加什中校委婉地說道：“所以我們必須儘快和溫特斯·蒙塔涅……上尉達成有關戰利品分配的協議。我們需要楓石城的倉儲，而且現在就需要。”
“當然啦，現在燼流江已經被封鎖了。就算你捨得，也得有船能送我過去才行。”蓋薩上校狡黠提了一句，然後又開始檢查茶几上的菸草匣：“哼，亞當斯這個老頭子，倒是會享受。”
“你又來了，又在說瘋話。”斯庫爾上校重新找回平時的狀態，他冷冷地問：“你我不是在爲自己做決定，是在爲成千上萬人做決定，怎麼能不多想？怎麼可能不做長遠打算？倒是你，你有想過接下來該怎麼走嗎？”
……
在肅穆的鐘聲中，軍號手吹了最後一次歸營號，博德上校的棺槨被安葬在教堂下方的墓穴。
參加典禮的各郡部隊沒有被帶出市區，而是直接進駐了城內的兵營，正式聯合接管了楓石城的防務與治安。
他眼中閃着火光，先看向馬加什·科爾溫，又看向斯庫爾·梅克倫：“我們爲什麼一定要在他們中間選擇？”
“科爾溫。”蓋薩大笑：“想得太多、想得太遠，有的事情就永遠也做不成。”
四郡軍事長官則各自帶着衛隊，住進了位於城內的軍官寓所。
“爲什麼？”面對老同學的無賴做派，斯庫爾上校近乎抓狂：“我問的是你爲什麼要這樣做？”
傢俱被添置，酒窖被裝滿，壁爐裡投出火光，廚房飄出香氣。
除了楓葉堡。
在衆多獨棟軍官寓所中最氣派豪華的那棟的休閒室，一場單方面的爭吵正在發生。
“對嘍！”蓋薩高興地一拍大腿，一下子站了起來，用力一拍桌子，大聲說道：“科爾溫說到了刀尖上！”
新收穫的夏糧被源源不斷運進城內，麪粉的價格回落到往年的水平，啤酒商們已經開始動工釀造新一年度的瓊漿。
隨着楓石城大教堂正殿的沉重大門再一次關閉，四郡聯軍的遊行也宣告結束。
斯庫爾緊緊皺起眉頭。
“好啦，反正仗也打了，城也攻了，加斯帕爾也被我抓回來了。事情都是我乾的，責任全在我身上。”
“你……你到底在想什麼？”斯庫爾·梅克倫上校漲紅了臉，從衣角到髮梢都在跟着顫抖。
懸在楓石城市民頭頂的利劍終於被取了下來，所有人都長出了一口氣。畢竟，就算是盼望着“叛軍內訌”的陰謀家，也不會想看到叛軍在自家門口大打出手。
事後，有人發誓，他在血狼的眼中看到了淚光。
他先給斯庫爾上校倒了一杯，被後者不耐煩地推開。
但是今天，它們全都換了主人。
馬加什中校也笑着頷首。
不過也有人說，可能血狼也會悲傷吧。
[楓石城]
[軍官寓所]
雖然從設立之日開始，幾乎沒有什麼時間是滿編的——直到最近。
另一邊，一直沒有插話的馬加什中校輕咳一聲，禮貌地說：“學長，我想，關鍵不是爲什麼，而是能不能。新墾地，恐怕沒有不在二者中間擇一的能力。”
所以，爲了避免刺激楓石城民衆，聯軍的入城儀式和勝利慶典中沒有慣例的“俘虜遊街”環節，只是展示了繳獲的武器、軍旗和大炮。
但是吸引了絕大多數人目光、事後也是被談論最多的，卻是蓋薩·阿多尼斯上校。
地方各郡守備部隊的駐地，無論是舒適程度還是便利程度，都完全無法與之相提並論。
一場血腥的會戰之後，人們終於得以享受短暫的和平與安閒。
好在，從事後來看，那幾個不眠的夜晚其實是黎明前的黑暗。
隨着蓋薩上校的歸來，一直在把駐地不斷退往雷羣郡的斯庫爾上校終於放下戒心——至少是表面上的——率領雷羣郡、邊江郡部隊回到楓石城外，與白山郡、鐵峰郡部隊“合營”。
只不過，由於新墾地軍團的軍官長期缺編，所以楓石城的軍官寓所大部分處於閒置狀態。除了定期有人打掃衛生，幾乎沒有活人的氣息。
直到從一年前開始，已故的亞當斯將軍開始大量聘任“榮譽軍官”，以及楓石城兵變後，薩內爾上校率領諸王堡部隊的到來，楓石城的軍官寓才終於被住滿。
市民們津津樂道地聊着蓋薩上校不存在的頭髮、令人生怖的毀容，爲它們編出了一套又一套稀奇古怪的來歷，並因爲不同說辭的矛盾之處而互相爭論。
由於已故的亞當斯將軍以及後來掌管楓石城的薩內爾上校在楓石城各階層中大量招募了軍官、士兵，所以聯軍在河谷村一戰抓獲的俘虜中，有不少其實是楓石城人。
由於河谷村之戰對於其他三郡部隊而言堪稱慘勝，若是當真全軍入城遊行，恐怕反倒會被當成敗者，所以各郡都只派了象徵性的士兵。
蓋薩又給倚着窗臺站立的馬加什·科爾溫中校倒了一杯，後者笑着接受。
“爲什麼要打巴澤瑙爾？爲什麼要攻擊[加斯帕爾]的部隊？”斯庫爾上校痛心疾首：“我們剛剛同諸王堡打得血流成河，這種時候，和藍血派撕破臉皮，你到底想沒想過後果？！”
斯庫爾上校一下子啞了火。
斯庫爾上校愣了一下，隨即惱怒地重重拍了一下桌子，放在桌上的杯子裡的酒都跟着蹦了出來：“你在說什麼胡話？”
楓石城的民衆們懵懵懂懂地注視着這場隆重的葬禮，他們並不瞭解被埋葬的人是誰，也不清楚爲什麼他會得到如此禮遇。
除了城外的楓葉堡還時不時傳來火炮轟鳴，一切都在往好的方向發展，甚至恍惚間，人們好像已經回到了曾經被唾棄的“美好舊時光”。
作爲“聯軍”重新“聯合”起來的象徵，在蓋薩上校的提議下，四郡部隊搞了一次象徵性的入城儀式，並且補上了一直沒有舉辦的勝利慶典。
以至於沒有圍觀入城儀式的楓石城市民和外地民衆，也很快知道了“叛軍”中有一名體表無毛、面容可怖的上校。雖然外表醜陋，卻正是他使得楓石城免受戰火。
最終，聯軍的遊行隊列在位於楓石城市中心的大教堂停下——這也是此次入城儀式的真正目的。
“我同意您的看法。”馬加什中校微笑頷首迴應，看向另一位上校：“所以，斯庫爾學長，眼下對於我們來說，最重要的事項是恢復軍隊的戰力，並且組建更多部隊，以應對未來可能的發生的戰事。”
沉默片刻，斯庫爾上校攥着拳頭，緊咬牙關，一點一點往外擠出話來：“形勢如此，我們必須選邊。我決不會和叛國者站到一起，我們只能選阿爾帕德。”
最後，蓋薩纔給自己倒了一杯，愜意地抿了一小口。
以至於明明是農忙時節，楓石城周圍卻車馬罕至、行人絕跡。城內則是麪粉價格一日三漲，家家戶戶緊鎖大門，生怕成爲亂兵屠刀下的犧牲品。
“好啦好啦好啦。我不如你想得周全、想得長遠。”蓋薩拍了一下光溜溜的頭頂，投降似的擺了擺手：“走一步看一步吧，能不能打得過，要打過才知道。只要我們手裡有軍隊，你想和談，總是有機會的。”
時至今日，楓石城市民們仍舊不知蓋薩·阿多尼斯上校究竟何種魔力，竟能輕而易舉地消弭鐵峰郡軍與雷羣郡、邊江郡聯軍的“分歧”。
因此，哪怕是被分配到新墾地軍團的倒黴蛋與失意者，也會使勁渾身解數留在楓石城，避免被分派到各郡駐屯所，乃至被“發配”到哪個鳥不拉屎的荒涼小鎮去擔任駐鎮官。
“你說的沒錯。”蓋薩上校起身，把斯庫爾上校按到座位上，重新給後者倒了一杯酒：“諸王堡裡是一羣小人，一羣叛國者。”
蓋薩上校專心致志地檢查着寓所前任住戶的酒櫃，漫不經心地反問：“什麼想什麼？”
“爲什麼？”蓋薩上校故作茫然：“我還以爲最反感藍血派、最不想繼續當二等人的是你呢？要按出身算，我可是藍血派的人。就算投靠了阿爾帕德，我也肯定過得比你舒服。”
蓋薩·阿多尼斯解開軍服最上邊的兩個釦子，直接往休閒室的軟榻上一躺，舒適地靠着榻欄，伸出雙臂做束手就擒狀，十分光棍地笑着提議：“要不然，你給我綁了，送到江北去，去跟阿爾帕德那個老傢伙請罪。只要你動手，我保證不反抗。”
位於楓石城的軍官寓所，自然也是軍團級別的軍官寓所。
“打，可以，打到哪裡？打到諸王堡嗎？憑我們現在的實力，能打得下來嗎？”斯庫爾毫不留情，繼續追問：“聯省人的先頭部隊已經開進諸王堡，後續部隊也會源源不斷地開過來。沒有阿爾帕德將軍的支援和牽制，我們應付得來他們嗎？”
入城儀式舉行時，前番未能親眼見到血狼真容的楓石城市民，這次爭相前來一睹血狼的風采。
蓋薩上校拿出一瓶酒，掃了一眼又放了回去。反覆幾次，才找到一瓶感興趣的佳釀。
旋即，蓋薩又給自己倒了一杯酒，飲盡後，把酒杯砸在桌上，重重地說：“但是，就算我也算是藍血派，我也要說，阿爾帕德手下也是一羣混賬！”
“接下來。”蓋薩輕輕搖晃着杯中的金黃色酒液：“趁着諸王堡實力大損，我們要主動打出去。”
蓋薩轉頭看向馬加什·科爾溫，笑着問：“你說是不是？科爾溫。”
但是大多數人並不相信，因爲血狼可是血狼，血狼怎麼可能會流淚。
……
最後則是各郡軍隊各自挑選出的一個步兵大隊和一個騎兵中隊。
斯庫爾上校被唬得一愣，下意識後仰躲避。
蓋薩·阿多尼斯一步跨到老同學面前，健碩的身影幾乎把後者罩住，他抓住後者的肩膀，義正詞嚴道：“要我說，你有心思在這衝我發火，不如去看看溫特斯·蒙塔涅在搞什麼。那個臭小子，明明能把我們都幹掉，卻沒有動手；明明能把楓石城的戰備物資都吞掉，卻沒有下口；明明有資格住進校官寓所，可是你看他，還是搬進了一間尉官公寓。”
斯庫爾上校被說中心病，眉頭不自覺擰緊。
“依我看，那小子肯定是憋着大勁，要放個響屁。”蓋薩趁熱打鐵，得出結論：“與其跟我發脾氣，你不如先去關心關心他。”