爲了對付盤踞在西港的海盜,晶耀及其附近的地區被緊急動員起來,原本準備迎接聖臨日的歡樂氣氛被衝得煙消雲散,民衆們紛紛痛罵那幫不知道從哪兒冒出來的該死海盜。
一支近3000人的隊伍被組織起來,由阿博特家族的長子哈里森·阿博特掛帥,準備向西方進發殲滅海盜。
那些子弟在西港任職的家族聯合起來上書王國政府,力勸國王陛下發兵西港後不要急着開打,因爲他們的親人尚且生死未卜,說不定還在海盜手裡遭受折磨。當然,他們不是反對出兵征討海盜,只不過請求國王先和海盜談一下贖回俘虜的事宜,等到他們按照古老的傳統,把還活着的親人贖回來再開打,海盜嘛,不就是求財嗎。
爲了安撫這些人的情緒,國王羅德尼同意了他們的請求。
在軍隊預定開拔的前一天清晨,晶耀的衛兵睡眼惺忪地打開城門,準備迎接新一天的到來。突然,他們遠遠看見一匹瘦馬馱着人往城門疾馳而來,守衛們覺得有些不對勁,立刻舉起長矛把該人攔下來,準備好好盤問一番。
“讓我過去!”來人氣喘吁吁,而且有些失魂落魄。
“我是威林·迪倫子爵,國王陛下……國王陛下派駐在西港的事務官,我……我有重要的事情向國王陛下彙報。”、
他鬍子拉碴,身上的氣味彷彿一個月沒洗過澡。
“迪倫子爵?”
守衛們摸不着頭腦,他們倒是知道晶耀的迪倫家族,也算是不小的貴族之家了,可眼前這人的形象實在是難以恭維。至於西港,不是讓海盜給佔領了嗎?哪來的事務官?
守衛們執意要把威林·迪倫先銬起來,身爲貴族的迪倫不堪受辱,劇烈反抗,經歷過幾天不堪回首日子的他情緒激動,對城門守衛破口大罵。
就在氣惱的城門守衛們掏出武器,準備來硬之時,他們的長官注意到了城門外吵鬧聲過來查看,同爲貴族的隊長認出了迪倫子爵,給他解了圍。
“快帶我去見國王陛下。魔法!天哪,他們會魔法!”威林·迪倫一把抓住城衛軍隊長的衣袖,急不可耐地請求。
隊長自動過濾了迪倫的話中莫名其妙的部分,拍拍他的肩膀:“威林老弟,放輕鬆點,我會找匹好馬送你去王宮的。不過你這個樣子去覲見陛下可不行,好好洗個澡,換身衣服再去。”
半個小時候,匆匆洗完澡的迪倫翻身騎上一批剛準備好的馬,猛抽馬屁股,一騎絕塵而去。
“你確定不先回家看看嗎?”城衛軍隊長在他背後大喊道。
“來不及啦!”
一路疾馳到王國後,迪倫子爵很快就得到了覲見國王的允許,他在宮廷侍從的帶領下來到了國王的議事廳。
羅德尼十七世以及魯伯特伯爵、默林伯爵等一干大臣已經在裡面坐着了。當得知一名從西港趕回的事務官請求面見國王時,迫切想知道那邊情況的羅德尼一口就答應,他們停下正在討論的事情,共同等待着迪倫的到來。
“陛下!”
迪倫有些緊張,向羅德尼行了一禮。作爲一名等級不算太高的事務官,他面見國王的次數屈指可數。
“不必多禮,來人,給子爵搬來一個座位。”
“謝謝陛下。“迪倫慌忙道謝。 wωw● ttКan● c o
“迪倫卿,你是怎麼逃出來的?西港現在的情況怎麼樣?”
迪倫有些赧然:“陛下,我……我其實是被海盜們放回來的,他們讓我帶信回來,必須繳納足夠數量的贖金,纔會釋放有貴族身份的俘虜。”
然後他掏出一張紙,上面明碼標價地寫着誰誰家的子弟值多少錢,這種事情倒是不出衆人所料,畢竟是海盜嘛,就讓那些家族去頭疼吧。
衆人最關心的還是海盜的實力如何,讓迪倫把失陷當天的情況講清楚。
迪倫的臉上露出恐懼的神色。
“我如此焦急地想覲見陛下,就是爲了說明我那晚所見。接下來的語言可能有些混亂,還請陛下和各位大人原諒。”
“先說一點我個人的意見,我們面對的不是一般的海盜,與其交戰必須做好充足的準備。”
他說話有些顛三倒四,讓衆人不禁皺起眉頭。
“海盜入侵的那天晚上,因爲前線催得急,我當時率領事務官們以及部分城衛軍在倉庫區連夜指揮物資搬運。發現港口方向出事並打探到是海盜入侵後,我們馬上就在倉庫區準備防禦。”
“但是一個神秘人物突然出現在我們面前……”
說到這裡,迪倫的瞳孔有些放大。
“他……天上的父啊……他竟然就是傳說中巫師!”
“巫師?”羅德尼和一衆大臣非常吃驚,聯想到幾天前討論的糧倉失火案和海軍刺殺案,現在又有人接觸神秘了?
“是的,陛下,諸位大人,我敢對光明之主發誓,我絕對沒有說謊,也絕對沒有看錯!”
“當他出現後,馬克隊長曾經用箭射他,明明命中了胸口,箭枝卻從對方身體穿了過去,就像是射到了幻影一般。”
聽到迪倫的這番描述,衆人的臉上愈發凝重。
“……海盜們緊跟着圍了上來,而我們拒絕了對方的無理要求,衛兵們簇擁的地方突然出現了一個火球……”
“這……”衆人面面相覷,默林伯爵問:“你不會看錯了,或許那兒本來就插着一支火把?”
“不!”一句略有些失態的否認從迪倫口中發出,他雙手捂住腦袋,有些驚恐地說:“我絕對沒有看錯,它就是那麼突然出現的,就是那麼憑空出現的,我覺對沒有看錯……我絕對沒有看錯……”
迪倫最後的話彷彿成了吶吶自語,衆人有些同情地看着他,這個年輕的貴族在精神上似乎受到了不小的衝擊。
“然後它就越來也大……越來也大……再之後,砰地一聲……爆開了!”
“由於捱得過於密集,士兵當場就倒下了大半,連站在遠處的我也被波及到了!”
“當時我一側身體火辣辣地疼,兩耳劇烈地轟鳴,什麼都聽不清,只看到密密麻麻的海盜向我們涌來……這就是那天晚上我最後的記憶了。”
迪倫繼續講述了之後的遭遇,包括被海盜拷打套問情報,以及如何釋放回來傳達贖回俘虜的事宜。
年輕的子爵講述完畢後,議事廳裡一片寂靜。
最後還是國王親自打破了這份寂靜。
“諸位,現在我們可以斷言,傳說已經變爲現實。奧爾多王國,遇到了從未遇到過的敵人,一個對我們而言完全未知、完全陌生的敵人。”