簡文五年，夏末秋至之際。
暑熱開始退散，涼意漸重。
蕭煜大軍開赴淮北之後，陸謙也與針鋒相對，屯軍於江淮，浩浩蕩蕩十餘萬大軍結營紮寨，連營十餘里。
現在只等渤海水師和琅琊水師開赴大江，雙方就要展開一場生死大戰。
在蕭煜移駕安慶府之後，整個江北的重心也隨之轉移到徽州淮北一帶。除了藍玉和徐林繼續坐鎮東都，韓雄留守中都，其餘如蕭公魚、孫立功、張海九等人也悉數前往徽州。
小小的半州之地，一時間聚集三品以上的公卿竟是多達十餘人。
至於一衆逍遙神仙，除了部分人留守齊州，其餘人已經如溪塵一般分別前往各地，各行其是。
今天安慶府格外熱鬧，緣於一支軍伍的到來，齊王殿下甚至下令大開城門，親自出迎。
如此高的規格自然引來不少本地百姓遠遠圍觀，在那一襲黑色蟒袍現身後，沒多久便有一支騎兵隊伍由北向難疾馳而來，視線所及是清一色的亮銀明光甲，與西北軍的玄甲截然不同。
東北軍！
如果說當世戰力最爲彪炳的四支軍伍，毫無疑問就是西北軍、後建鐵騎、草原騎軍、東北軍。
自林遠逝世，又經過紅娘子和蕭煜兩任主人之後，草原騎軍已經徹底變爲一盤散沙，而後建忙於內鬥，當世唯有東北軍可與西北軍一戰。
不過在西河原一戰之後，東北軍元氣大傷，退守東北三州，再無餘力逐鹿天下。但不管怎麼說，東北軍的戰力毋庸置疑。
伴隨着轟隆的馬蹄聲，人數大約千餘左右的騎軍在城門前百餘丈的地方停下，爲首的武將獨自翻身下馬。
武將身形龐大，同樣身着亮銀色的明光鎧，不過讓人很是擔心，生怕一個不小心，這件明光甲就要被武將生生撐裂。
他望向安慶府很不顯眼的城門，神情平靜，然後緩緩朝蕭煜走來，就像一座正在移動的小山。
當世武將能有如此形貌者，唯有曾經的北都大都督查莽一人而已。
若是小皇帝秦顯，站在查莽面前，恐怕要被反客爲主，嚇得說不出話來。
不過今日站在城門前的不是秦顯，而是身經百戰的蕭煜。
無論是神仙鬥法，還是戰陣廝殺，蕭煜都經歷過太多太多，尤其是身居高位之後，殺伐和權勢鑄就了他的威嚴。
蕭煜略顯單薄的身影站在查莽面前，非但沒有被遮住，反而是在氣勢上壓過了查莽。
查莽與蕭煜對視片刻後，轟然跪地，濺起塵土無數，低頭沉聲道：“末將查莽參見齊王殿下。”
蕭煜的視線先是在查莽的身上略作停留，然後望向查莽身後的千餘東北騎兵。
即便是面對蕭煜這位名義上的主人，這些身經百戰的東北軍老卒仍是坐在馬背上，絲毫沒有下馬行禮的意思。
甚至許多人的臉上還帶着毫不掩飾的憤恨神色。
西河原一役，西北軍葬送了他們數萬袍澤。
面對這一幕，作爲蕭煜親衛的虎營蠢蠢欲動，甚至擺出隨時展開衝鋒的架勢。
蕭煜伸手示意虎營不要輕舉妄動，伸手扶起跪在面前的查莽，聲音帶出些許顫抖，似乎在極力忍耐着什麼，輕聲道：“查都督請起。”
查莽起身後，沉聲道：“下馬！”
千餘東北騎軍雖然滿臉不甘，但還是按照主帥軍令毫不猶豫地下馬落地，不過仍舊是人人扶刀，腰桿筆直。
查莽臉上浮現起一抹不知是真是假的怒意，近乎是吼道：“行禮！”
千餘騎軍轟然跪地，齊聲道：“參見齊王殿下！”
聲震天地。
蕭煜表情平靜如水，讓人看不出心中所想，“查都督，孤可是久聞其名了。”
查莽輕輕搖頭道：“微末名聲，不敢當殿下記掛。”
蕭煜身後的閩行臉色不太好看。
真正讓蕭煜記住查莽這個名字還是因爲陝中一戰。查莽從閩行手中奪得陝中，打開陝州乃至整個西北的門戶，讓東北軍**西河原，險些傾覆西北。
蕭煜道：“查都督的親兵駐紮於城外三裡處大營，與孤的虎營毗鄰。”
查莽沒有異議道：“諾。”
蕭煜繼續道：“孤最近精力不濟，今日就由知行招待查都督。”
查莽低下頭，輕聲道：“恭送殿下。”
蕭煜登上馬車，在層層疊得的暗衛和虎營甲士簇擁下，緩緩離去。
此時的車廂內，除了蕭煜之外還有一人，正是蕭烈。
隨着蕭煜身體境況的不斷惡化，他的性情也越發陰厲，蕭瑾已經不太敢出現在蕭煜面前，那麼蕭烈便頂替了蕭瑾的位置，成爲當下蕭煜最爲依仗的“謀士”。
蕭烈看了眼蕭煜手腕上的數珠，搖頭道：“竟然捏碎了兩顆硬若金剛的菩提子，看來你的戾氣越來越重了。”
蕭煜深吸了一口氣，“剛纔就差一點，我就要把查莽的腦袋捏碎。”
蕭烈沉聲道：“我本以爲你主動廢去了魔門修爲，心魔也隨之消散，現在看來，心魔卻是直接與你融爲一體了。”
蕭煜沉默許久，最後吐出一口濁氣，“無妨，天下太平之後，我將靜心修道禮佛二十載。”
蕭烈收斂神色，低聲道：“玄兒日後不能走你這條路，讓他跟着我學拳。”
蕭煜轉過頭死死盯着蕭烈。
蕭烈不爲所動，平靜地與兒子對視。
這一刻，除了車輪聲和馬蹄聲，整個車廂內再沒有其他聲音。
過了許久，蕭煜緩緩點頭，說了個好字。
查莽站在原地望着漸漸遠去的齊王車駕，按住腰間佩刀，皺眉不語。
在來之前，他就聽到一個消息，齊王殿下最近性情大變，先前他認爲不過是謠言，可現在他卻不再這麼認爲。
剛纔他看似不驚不懼，甚至還小小地落了下蕭煜的臉面，蕭煜也是一副明主姿態，完全不曾計較。
別人興許是沒感覺到，但就在蕭煜親手扶起自己的那一刻，身上的殺氣之重，讓查莽這個見慣了屍山血海的武將也是被嚇出了一身冷汗。
若不是蕭煜自己又強行壓制下了這股殺氣，查莽估摸着自己現在已經是一個死人。
查莽眼神中有一閃而逝的陰沉。
這個江北之主，不好伺候啊。