銀漢回到家，拿了蚊帳等物，又拿馬紮往外走。扈美芹趕緊跟出來看，問：“拿馬紮幹啥？”“病房裡沒地方坐，帶個馬紮方便，不用的時候往牀下一塞就得。”扈美芹一直盯着銀漢走出門去。
一大早李惠慈就來了，對銀漢說：“回去歇歇吧，白天我在這一天。讓你姐值夜班，你後天再來。牀下有一箱牛奶和一盒雞蛋，你拿回家。”銀漢轉身就走：“不用，家裡有。”碧喜說：“銀漢，你拿走吧，別空手回去。”銀漢說：“這沒道理。”銀漢剛走到醫院門口，李惠慈騎着小摩托帶着東西追上來：“銀漢，讓你拿走，你客氣什麼。爸爸、媽媽都是疼你的，你姐也不說什麼。你姐的意思，你在這照顧兩天，不帶點東西回去，怕你岳母有意見。”銀漢說：“什麼意見。禮尚往來，都是錢換來的，我不能要。”惠慈說：“難道怕東西多？你的身體又虛弱，我們都擔心你補不上來。”“別，別，我一樣都不缺。爸，我們的生活自然有道理，不是過不去。再說，我自從結了婚就沒給家裡做過什麼貢獻，怎麼能沒完沒了沾父母便宜。”惠慈大怒：“你不要，我扔湖裡去！”“別，別，爸；您別生氣，我要。我都拿回去，我最愛喝牛奶啦。”李惠慈這才消了氣，騎着小摩托回去了。
銀漢回家，扈美芹跟過來打量，笑呵呵說：“漢帶樣了，伺候人不輕。”看着銀漢把雞蛋拿進廚房，又把牛奶拿到當門屋去才笑着說：“拿你那屋去吧，我和曉風都有酸奶。”
銀漢進屋就睡了。迷迷糊糊間聽見彩娟喊：“銀漢回來了？還去不？”笑嘻嘻進來了。銀漢忙起牀說：“忘了炒菜。”接着大門又響，曉風揹着書包回來了。銀漢把書包替曉風拎下來，拉着手問：“寶寶，想爸爸了嗎？”“想。”曉風摟住銀漢。彩娟對銀漢說：“咱媽說這幾天冬瓜你吃夠了，就躲出去了。”銀漢說：“她以爲我多精，其實我沒那麼精。”彩娟說：“鳳鳴住院了，明天上午咱看看他去。”
次日銀漢和彩娟看完病號出來，推着自行車在街上散步回家。彩娟說：“鳳鳴那腰怎麼回事？怎麼還得開刀？”銀漢說：“椎間盤髓核脫出，壓迫神經。”“他說了我沒聽懂，你說的也沒聽懂。”銀漢說：“吃排骨時你沒注意嗎，兩個錐節之間有個體液包，就是椎間盤髓核。錐節面上那個白色的環形物就是椎間盤。”彩娟說：“再吃排骨的時候你給我講一講。”銀漢說：“不知道哪年哪月了。”走到懸壺堂銀漢累了：“歇會再走。”彩娟說：“歇會唄，又沒事。”懸壺堂門邊立着一個牌子，寫着招聘外科醫生。銀漢說：“彩娟你看，我去吧，工資不低。我當外科醫生可以，全把活都沒關係，駕輕就熟。”彩娟立刻回敬道：“你當總理還行呢，知道人家啥體質不。”“等我恢復點再說。恐怕到時候時過境遷了。也沒關係，其他科室也行，還可以單幹。什麼心都不用操，過咱們自己的生活好不好？”“你早幹什麼去了？把身體累垮了又說單幹！你非累死不行！”彩娟真生氣了。
銀漢下午去圖書館查資料，回到家，扈美芹說：“我打了餡子了，咱包餃子吃。白菜洗好了，你剁剁去吧。”餃子餡攪好了，幾個人就開始包。包好，清理完面板、餡盆和用具，銀漢夠得只想吐；腰疼又無力，直起身子抻抻腰，只想掉淚。吃完飯刷了碗又擦了桌子，總算沒事了。美芹問：“漢咋不愛吃餃子？”銀漢說：“累得慌。捯飭這麼大一陣子，一頓就吃完了，真麻煩。”美芹說：“不麻煩啥事。就是這樣過日子，要不在家幹啥。”
銀漢說：“小時候聽人講過一個故事。”曉風和彩娟馬上在身邊坐下，扈美芹也湊過來，豎起耳朵聽。銀漢說：“程咬金佔山稱混世魔王，他對手下人說：從前日子過得窮，一年才吃一天餃子。現在日子過好了，咱們天天吃餃子。民間傳說他當政時間十三年，既然他把吃餃子當過年，那就是吃一天餃子算過一年，結果當了十三天就拉下馬了。我從那以後不喜歡吃餃子，太累，也不好消化。”美芹說：“吃餃子累啥，我就好吃餃子，沒事吃個餃子多好。”銀漢說：“你胃好。人家吃地瓜都燒心，你還愛吃地瓜。”“我沒事！”扈美芹得意地說，“我胃好。奶奶都不能吃地瓜，吃一點就說燒心。我不知道啥叫燒心，胃還有啥不好的！”
彩娟下班帶回來一疊出勤表說：“存忠哥給的廢表格，你在家當草稿吧。”銀漢果然很開心，忙接過來說：“謝謝。”彩娟說：“今天不忙着算題，原來那些廢本子都用完了？”銀漢說：“沒有，進行不下去了。”“我說不行，你參加一個培訓班就能學會了？”“你不會別人就不會嗎？家裡連個微機都沒有，光靠腦子記，亂套。得把這些數據輸進去，驗證一下結果，再安裝一個易磁通道就成了。” шшш ＿ttka n ＿￠○
吃飯時候彩娟又問：“你那張紙上畫的什麼東西？”“德納的設計。”“你又不在單位了，管它幹什麼。”銀漢說：“我老覺得該有點辦法，真是個心病。季教授說德納的根本問題就是缺水。如果沒有山頂的凝霜滲透，根本不可能有人生存下來。”美芹說：“水多得是，缺啥的水。咋法缺水？”銀漢說：“咱們安自來水以前，還沒有那個抽水的泵，都是用壓井。他們那裡也是這個樣，還不是每家都有井，因爲地下水源不穩定。在沙漠裡，找到一滴水都很困難；而到了東海，哪哪都是水。”美芹笑道：“那是，他缺，人家缺啥。”銀漢說：“我這裡光覺得缺錢，是不是有個地方哪哪都是錢？”彩娟說：“銀行有的是錢。”美芹回屋數存款單，回來坐在沙發上剔牙：“儉生單位那個壯女人家有錢，日子過得方便。我算着，她手裡有三十萬。”銀漢說：“哪有給別人家算賬的。”美芹由心底升出怒氣，擡高了聲調憤慨大喝：“她家那麼多錢也不給咱！！”銀漢按捺不住：“人家的錢再多也是人家的，憑什麼想人家的錢！”美芹馬上不吭聲，也自完事。
這天中午吃飯，曉風問：“我媽呢？”銀漢說：“她今天中午喝喜酒。”美芹說：“還是坐小馬紮矮桌上吃飯好。娟也不知道咋的，讓買個高桌子。”銀漢問：“廚房那包菜，昨天你說給鬆鬆家送去，怎麼沒去？”美芹臉上飛紅，羞澀燦爛地笑着說：“我不去！他家的狗多厲害。你看那個小黑，瘋了一樣；冬天穿棉褲不怕它咬，大夏天光着腿，再讓它咬了腳脖子。鬆鬆他媽不是個東西，弄個小黑狗來，我沒法上他家去了。”
過了幾天，彩娟竟然弄來了一個組裝微機，雖然不通網，但是計算功能齊備。這真是出乎意料，銀漢大喜，安在外屋，日以繼夜的幹。這些天銀漢常常在屋裡幾個小時不出來，美芹疑惑，進來看也沒發現什麼，笑着說：“年輕的都好忙活個事，我不願費那勁。”銀漢停手說：“我得看看我爸、我媽去。”倒杯水一飲而盡，換了衣服就走了。美芹過來翻看他的東西，裡面寫的都是數碼，各式各樣的文字圖形，還粘貼着各種圖樣，不管頭朝哪看都門黑。
銀漢在飯館買了兩個菜，來到李惠慈家。李惠慈在院子裡收拾花盆，把小花園裡掉落的竹子枯葉收拾出來；來俏月正在裡屋織手套。銀漢拿了簸箕，把垃圾掃了；聽得院內竹葉風吹瀟索，就用水灑了灑。並沒怎麼幹活，就出了一身汗。惠慈說：“折騰它幹什麼，過後還那樣。”銀漢注意到，惠慈面無表情，家裡氣氛黯然。銀漢問：“我姐呢？”惠慈說：“今天加班不回來。”銀漢去做飯，說：“炒個雞蛋蘑菇小油菜吧，加在一起一燉就好。”惠慈臉色不快。銀漢忙說：“分開炒，炒兩個。”惠慈說：“那碗裡還泡着木耳，加幾個蒜瓣。”
開飯，惠慈說：“看你吃得多。”“我的飯量不大。”銀漢覺得異樣，“爸，你一頓能吃幾個饅頭？”惠慈說：“一個也吃不了，麪條也就吃多半碗。”銀漢認真端詳惠慈，只見他精神萎靡，臉色發白，形體消瘦。銀漢把花椒挑出來沒地方放，就問：“爸，菸灰缸放哪去了？刷了？”惠慈說：“菸灰缸放起來不用了，我戒菸了。”銀漢一種不祥的預感涌上心頭，知道一切都不可挽回。“爸，你現在什麼地方不舒服？”“沒什麼不舒服，夜裡有時候咳嗽。”來俏月說：“夜裡咳嗽，你白天不咳嗽嗎？”銀漢說：“到醫院做個CT片看一下。”惠慈說：“要是查出來癌症怎麼辦？”“馬上開刀，切除病變部位。”銀漢說着心裡卻牴觸，似乎明白開刀已經不能解決問題。伸手摸惠慈的脖子和腋窩裡問，“這裡怎麼樣？”惠慈躲開說：“沒事。”銀漢沒查到淋巴的問題，但心裡絲毫沒樂觀。種種跡象表明，爸爸的身體已經不能採取任何措施了。銀漢說：“咳嗽是有炎症，輸輸液去。”