次日上午彩娟又滿懷心事坐立不安。銀漢背對着她看資料書。護士來換瓶，問：“看的什麼書？”銀漢讓她看封面封底，護士笑道：“呦，一句也看不懂，學問大。”護士走後，彩娟眼神不定，湊過來說：“你在這吧，我不大會就回來。”銀漢說：“到點快上班去吧，我在這守着，你就放心吧。”“我走了，”彩娟遲遲疑疑，“我還得洗洗臉。”回來後拿起挎包又站住，可憐腔：“老公，我回來你就可以走了。曉風來了我告訴他。”銀漢放下書說：“我當陪人算特級護理，伺候周恩來也不過如此。老太太也沒有表示過不滿，你怎麼都不合適。沒人對不起你們，什麼不放心的。”“我是想讓你知道，不用多大會我就回來了……”彩娟本來頤指氣使，忽覺失寵加出醜，羞怒沒底。銀漢抓住她的胳膊往外推：“老夫老妻的，一切盡在不言中。去吧，乖呵。”彩娟一臉不滿足走了。
中午飯後，彩娟遊離一會眼神說：“我得回家換襪子洗頭去。”下午美芹說：“娟幹啥去了？”銀漢說：“回家了。她說洗頭，換襪子。”美芹說：“解個手。”銀漢給她倒掉，刷好又放牀下。同病室的老太太說：“你多有福，你家女婿多好。”“我家女婿啥都會、啥都好，就是身體不好。”美芹躺在牀上目不轉睛看銀漢。銀漢搬馬紮坐到她身後，美芹翻過身來接着看，銀漢又回到原處。聽見她數藥片，忙撂下書和筆，過去給她倒一碗水放她跟前。忽然覺得特別累，往北邊牀上一躺，渾身就像散了架。美芹無時不在觀察他，牀頭櫃礙事看着不得眼，就往上坐坐接着看。傍晚彩娟纔來。存忠進來說：“化驗結果出來了，鈉低，多吃鹽，喝鹹飯。”美芹登時開心：“喝水的時候加點鹽。”同病室老夫婦議論銀漢說：“你多能幹。”彩娟說：“我老公是癆病秧子，說累着就有事。”
晚飯後銀漢回家。剛睡下彩娟來電話，十萬火急緊着催：“來送白麪來快點，咱媽要吃麪糊。不用拿多，一個蘋果那麼大一點就行。”“那不是賺折騰麼。”馬上起牀。剛要走彩娟電話又催：“快點啊，等着呢。”“正要出門，別急。”銀漢趕緊騎自行車飛快來到醫院。護士問：“這麼晚怎麼又回來了？”銀漢停下，氣喘吁吁地說：“我岳母要吃麪糊，沒白麪了，讓我送來。”護士說：“剛見你對象做好麪糊了，怎麼又吃。”銀漢一時愣了，提着東西進了病房。只見美芹坐在牀上未動，彩娟手裡拿着一飯缸麪糊。銀漢說：“這不是有面嗎，你催那麼緊幹什麼，我出了一身汗，心臟光難受。”彩娟嬉笑，拼湊熱情說：“這是今天晚上的，明天早上沒有了。老公辛苦了。”銀漢說：“你做這麼多她能吃得完嗎？”彩娟瞪着眼霸道地說：“吃不完能行嗎！”“你還挺本事的。”銀漢喘息未定，連着勞累幾天，又被彩娟耍弄，此時一陣陣發暈，不敢再走，踉蹌走到北邊牀邊往牀上一倒。彩娟不耐煩說：“你回家吧。”“我歇會，今天不跑了，累死了。”
彩娟驚慌過來看，帶着哭腔說：“整天價辦事後悔得不得了。”既而拿了麪糊快步來到美芹跟前，美芹強硬地說：“不吃！”彩娟同樣強硬的口氣說：“你得吃！”“不吃！”“你得吃！醫生說再吃不下去飯，明天給加一個很貴的藥，不報銷！”“不吃！”彩娟放下缸子，換了語氣，附身在美芹耳邊溫柔說：“那個增壽靈，就別吃了。你什麼時候能吃飯，咱再吃；不能吃飯，就不吃。”銀漢大怒：“你現在還在誤導她！還嫌闖禍不夠！不聽醫生的上這來幹什麼！”彩娟和扈美芹一點都沒受影響，接着扈美芹就把一大碗麪糊都吃下去了。
夜裡熱得真難受，空調開到29度。銀漢說：“空調關了吧。”彩娟說：“關它幹什麼，咱交了錢的。”一夜溫度很高，真是活受罪。一早彩娟就巴結銀漢：“今天歇過來了嗎？感覺怎麼樣？”竟然自己動手給扈美芹做麪糊。比昨天還稠，扈美芹呼呼嚕嚕吃下去。一個來掛液體的護士說：“你不能吃那麼多，只能喝一點稀的。”“沒事，我能吃！”美芹滿不在乎地應着，精精神神對銀漢說：“今天我不起牀了，脫了衣服，省得翻不動身。梳頭也利索了，腿也不疼了。我的病，在這裡住了六天院纔回頭了。官瓦鎮的熟人都沒我的頭髮好，她們的都白了。”
羅光華過來說：“查一個動態心電圖。”女醫生來給帶，美芹問：“多少錢？”羅光華和氣地說：“不到二百塊錢。”美芹說：“多貴！”羅光華和氣地說：“來看病的，不查病不是白花錢嗎。”女醫生把一個個電極粘在美芹身上，美芹說：“你撕那麼快，我咋不能？哦，剪着口呢，我說你咋那麼能。帶多大會？”“24個小時，明天這個時候我來收。”彩娟進來，美芹興奮喊：“娟，你看看這是啥？”
銀漢刷碗筷回來，彩娟嬉笑着湊過來說：“幸虧你剛纔把燈關上了，護士長剛纔開門一露頭又出去了。天一亮她就一個屋一個屋看關燈沒，電包給她了。”銀漢嗯一聲。彩娟殷勤過來又巴結說：“今天醫生不來咱屋裡查房了，你回家歇着吧，明天上午還得來頂住事，我明天上午不得閒，只能讓你在這裡，下午就可以不去了。”銀漢又嗯一聲。彩娟給單位打電話：“我今天上午不能去了。”銀漢說：“你去吧，老不上班算什麼。我在這守着一會都不離開，你放心去吧。”“我怕你累着。”彩娟轉着眼珠說完，又不好意思，“今天還有個事呢，我還是去吧，別單位上弄不了。”紅着臉走了。美芹說：“你該吃席去了，單位不是通知了啊？”銀漢說：“輸着液，不能離人。”美芹說：“交了份子咋不去，給你存忠哥說一聲，讓他來看着。”銀漢說：“讓他歇歇吧，老麻煩他不合適，再說也沒有什麼事非麻煩別人不可。本來他星期天可以在家休息，也來看你一眼。得愛惜，不能用人那麼現成。”美芹不以爲然：“星期天不是專門來，是有事加班。”銀漢說：“每天來看，還讓他怎麼幫助才滿意。沒事別支使他，人家有事呢。”
彩娟下班回來，見飯還是白菜酥肉，不耐煩說：“櫥子裡的酥肉你拿回家吧，夠你吃一頓的。”銀漢先盛出來一碗給自己，然後再加鹽。彩娟說：“你別缺鈉。少吃鹽也缺鈉怎麼辦？加點鹽，加點鹽。哎，加點鹽快點。你不吃讓我們怎麼吃！”銀漢說：“你吃就是了，我又不反對。你看飯店裡桌上都擺着醬油、醋和鹽嗎，誰愛什麼口味都能滿足。”彩娟着急地說：“你不吃我也不吃！你缺鈉！”“什麼就缺鈉，我吃鹽並不少。你們的剩飯我一打掃，想不吃鹽也不行。”彩娟說：“你看哪個飯店都愛加鹽，加鹽味好。”
老太太說：“你倆多好，有事慢慢說。俺兒媳婦不行，一說就瞪眼嗷；俺兒也是火爆脾氣，說打就打。”彩娟說：“我們不用打。老公身體不好，別說打架，抓住他搖晃幾下就暈了。”老先生說：“有事不瞪眼，商商量量多好。”彩娟說：“不敢瞪眼，一瞪眼他就走了。”老先生說：“要吵架，一個先走開，那個就不用再吵了。說老實話還沒見過比這個更好的法。”老太太問：“你倆平時也不吵架？”彩娟憤恨說：“一起過呢，得哄着。要是不過了，那就破地、掀天地大鬧。”
老先生說：“我們兩口都高血壓、冠心病，醫生不讓多吃鹽，她更不行。”老太太氣呼呼說：“不加鹽我吃不下去！”銀漢說：“愛吃鹹是一種習慣，並不是身體需要。不習慣是因爲沒嘗試，連續三頓吃不加鹽的飯菜就適應了。”老先生很感興趣：“哪些菜可以不加鹽？”“什麼菜都可以不加鹽。”老先生說：“西紅柿炒雞蛋呢？不加鹽不糊嗎？”銀漢說：“漿果如果炒糊了，那是火大。”老先生笑了：“不假，那麼大火幹什麼。”老太太說：“我最煩西紅柿炒雞蛋。大的嫌雞蛋多，小的嫌雞蛋少。再不加鹽，我沒法做！一說吃雞蛋西紅柿，就讓兒媳婦做去，我不落那黑臉。”銀漢說：“正常加雞蛋和西紅柿就行。兩個人的需要還正好配套。盛的時候，把雞蛋盛給小的，把西紅柿盛給大的。”“就是，這有什麼難！加兩回鹽就行了。”老先生笑起來，老太太也笑了。扈美芹梆梆猛敲桌子喝道：“喝點水！”彩娟永遠半分鐘以後纔會行動，銀漢已經倒好水，美芹吩咐：“加點鹽！”老太太恐懼：“不是高血壓嗎，怎麼還加鹽？”彩娟笑道：“醫生讓吃鹽。”銀漢說：“這幾天缺鈉。鹽的成分是氯化鈉，補鈉就得吃鹽。”老太太說：“那血壓高怎麼辦！”銀漢說：“用着降壓藥，可以兩全。”老先生對老太太說：“醫生會這，你就不用操心了。兒媳婦做飯再加那麼多鹽，我就不答應。”“哎！咱的東西放人家櫥子上幹啥，把刀子和車牌鑰匙拿咱櫥子上來。”美芹又敲桌子大聲說，接着對老太太炫耀，“我的胃向來沒毛病，比誰的都好。她奶奶都不能吃地瓜，說吃了就燒心；我沒事！前幾天在門診樓裡看病，那個醫生讓我查胃。我說我的胃向來沒事，他說：那你找我幹啥。他咋看的病，誰家這法當醫生！”彩娟怒喝一聲“別說恁些話”就說上廁所，回來後見老夫婦已經走了，懊惱說：“忘了不出去了。”