若芸尋思片刻，想起那丫頭是楚如蘭的，怕真是楚如蘭氣她前日那一巴掌便指使報復，且她這般說，倒也能信上三分，可看到丫頭倒粉末、未加調查便出手害之，真是不把人命當回事。
雖這麼想，若芸面上卻依舊淡淡，朗聲道：“好，就算你說的是真，我也信你眼下沒必要演戲，我且問你，你受何人命令袒護與我？跟着我到此地，意欲何爲？”
“無人命令我，我跟着你到這裡，也不過隨行護衛而已。不信，你大可問赤炎。”亦欣擡了擡下巴，轉向赤炎道。
赤炎身體一僵，未做任何表示。
“你身手了得又認識赤炎，看來我又遇到一個近衛。”若芸一語道破，不想和她再玩花樣，反而嗤笑道，“只是你行蹤詭異，恐非受扶蘇族長的命令，我說的對麼？”
若芸瞅見她迅速轉變的臉色，便知自己猜準，只是她在夏朱月出現的地方遠避，赤炎又這般防備，恐怕她是受清平教的命令。只是她若受清平教命令何以護着自己？明明該殺了自己、奪取崑崙曲纔對。如果她判出扶蘇、棄明投暗，赤炎不是該早就與她動手了麼？
亦欣沉默半晌，神色恢復如常，銳利的眸子盯着她，似乎藏了什麼東西一般揹着手，道：“不愧是賢妃娘娘，這等緣故你倒也能猜了大概，可惜我此來只是求你幫個忙。”
“你的目的？”若芸沉下臉來，冷聲問道。
“我叫青鸞，本是朱雨大人的婢子和護衛。”她忽然誠懇起來，滿目悲切，“夏朱月大人因多年前朱雨大人的事而遷怒我等，將我等逐出族中。我自幼服侍在主子身旁，日夜期盼有一日主子能不計前嫌允許我等回去。”
“所以你就護着我來幫主子的忙？”若芸挑了挑眉，看着她陰晴不定的臉色，同時琢磨着赤炎的動作。搖頭道，“可惜，你的主子夏朱月盼着我死，你帶我的項上人頭去倒是能博得同情。”
“你既然欠我一條命。便不要多言，只需照我的話去做即可。”青鸞蹙眉打斷她，緊走幾步到了崖邊，掃過山間的吊腳樓，道，“我知道賢妃娘娘擅長撫琴，你今日去到東寨正是新禾節，主子意欲同東寨修和，正巧那東寨有把多年前當稀奇貨買賣而來的琴未有人彈，我等可準備歌曲。你且撫琴伴奏，以爲助興，如何？”
“好。”若芸不假思索，滿口答應。
“不可！”一直未有表示的赤炎終於制止出聲，又轉身對青鸞道。“你快走，我不想和你動手。”
“賢妃娘娘本人都答應了，你又憑什麼攔着我？”青鸞挑眉反問，嗤之以鼻。
“赤炎你退下，我既然欠她一條命，還上便是。”若芸冷聲命令，擡手製止赤炎繼續說。
赤炎愣了片刻。卻只得低下頭去：“是。”
錦衣繡裙、蘆笙舞，青鸞說的不錯，這日正巧是捱到了新禾節，南方溼熱，地裡的稻穀正抽穗，苗寨的家家戶戶都往田裡拋魚肉灑酒來敬祭、祈禱豐收。
待若芸藉着赤炎與青鸞的腳力下到東寨。便見識到了神秘的苗家新禾蘆笙會，東寨家家戶戶像天頤過年一樣穿上新衣，男女老幼聚集到一起觀看蘆笙舞、鬥牛，一時間彩裙旋轉、芒茼聲響，好不熱鬧。
若芸在青鸞的安排下淡淡的換上了苗家的衣裙。默不作聲的瞧着幾名苗女穿着天頤的衣裳在眼前起舞，心想大小苗寨遍佈整個南疆，東寨不小，到了蘆笙還是有千餘人涌來，在這裡安插手腳再合適不過。
才從京城來便能在苗寨佈置的這麼妥帖，青鸞的謊言不攻自破，只是若芸尚好奇，到底要對付何人能讓沉默在宮中的“亦欣姑姑”如此氣急敗壞、亂了章法。
她忽然開始明白夏朱月爲何要同她一前一後來東寨，瞧着青鸞志在必得的眉眼，心中忽暗歎起來，只怕誰是誰的甕中鱉還是未知數。
朔月，姑娘們穿着盛裝、佩戴着銀花銀飾，同小夥子們一起圍成圓圈吹笙跳舞，外頭則擠滿了圍觀的人。
這兒的姑娘甚少塗脂抹粉自然也不會過多裝飾自己，除了那沉重的苗銀首飾外便是一張張俏麗、紅彤彤的臉。
若芸看着眼前淳樸美麗的少女們，留心觀察着四周，見赤炎一動不動的呆在邊上遠遠守衛，便知他似有難處，乾脆命他避開。
新禾節行將過半，空地燃起了高高的火堆，人們載歌載舞絲毫不覺得異樣，更多的人開始準備晚膳。
歌舞有部分移到了寨口，銅鼓、皮鼓敲的響亮，說是寨主請了貴客前來赴宴，表演的人則更爲賣力。
青鸞特地給她在大吊腳樓裡備了個隔間呆着，而自己則藉口夜寒，裹了斗篷沒入圍着篝火的人羣中。
透過竹子縫隙能勉強看到一些有區別於苗人的人上樓來，祝酒的歌已經唱起，長桌宴的香味鑽入鼻孔卻像是毒藥一般讓若芸渾身不舒服起來。
她略爲心焦的張望，只勉強可在一個小窗看到有人坐下，主人在長桌盡頭命人助興，有三五個姑娘去了露臺起舞其餘的則端着酒杯站成一排唱歌。
“這次掃清那害人的蠱毒山谷，夏王爺功不可沒，你們遠道而來解我東西多寨燃眉之急，本王無以報答，族裡有人學了天頤歌舞，本王便命她們表演助興，還望諸位喜歡。”東寨寨主拍手示意，隨後捧杯而敬。
那幾名穿着天頤服侍的苗女便從隔間而出，到了外頭露臺取代了原先的舞者位置，揚手起舞，姿態婀娜，桌邊的人都伸長了脖子去看。
若芸透過隔間小窗，看着那些苗女在露臺跳着，手上輕輕撥絃便彈奏起來。
“苗王言重，有人因苗地盛產藥與毒而在山谷中煉毒、隨意找人試藥，這等事不用你說，本王也會盡力。”夏朱月並不喝，倒是懶懶散散在另一頭坐着。
“看來夏王爺，是不準備當西寨寨主了？”苗王似乎早就心中有數，見他不飲酒倒是不悅，不禁調侃起來。
“哼，本王的事，苗王還是少管，不如仔細考慮那摘星閣你等怎麼處置。”夏朱月避輕就重，把皮球踢回給對方。
若芸緩緩而彈，不知外頭除了夏朱月還有誰一起來，這崑崙曲逆着曲譜彈出，怎的就是聽不出來？
“哈哈哈，摘星閣暫時硬拆不了就用軟的，本王會讓人動那根基，時間久了不怕拆不掉。”苗王不假思索的回答，滿飲杯中酒。
若芸暗自嘆息，難怪清平教連苗人都殺，原來是蠱毒試煉場所被毀、苗人同南王結盟，聯手拆摘星閣所致。
夏朱月尚未回，在一片附和聲中，有人穩穩開口，聲音清澈卻極低，若芸聽不真切，依稀聽得“祝酒”二字。
外間嘈雜，似乎有人因此起了爭執，她彈了許久早意興闌珊，仗着苗人不懂此樂，乾脆右手勾着琴絃作空音使，左手則暗暗的伸進衣襟內裳內，意圖抽出掛在脖子裡、懷軒墨給她的葉子般的小令牌，想趁機從竹隙間伸出去，按照夏朱月的敏銳總該能發現。
隔間的門卻忽然被撞開，有個苗女進來傳話：“姑娘，寨主命您敬酒貴賓。”
若芸慌忙將令牌藏在指縫，點了點頭，慌忙起身間像是絆住了什麼東西。
身着百花摺裙、戴着牛角帽，面上還有垂下的銀墜像珠簾般遮着半臉，若芸被推搡到於苗女之中，外間人見個普通苗女出來皆沒了興致、互相攀談起來。
她端了酒杯附聲她聽不懂的祝酒歌，轉眼瞥到了一身火紅、半靠半坐的夏朱月，正想着怎麼把令牌交給他，不料羣歌驟停，她不得不硬着頭皮把杯子湊上前。
旁邊一排的賓客早起身相迎，有的推卻再三，還是禁不住苗女的熱情一口乾了，苗女便乘勢添酒、一副非要灌醉不可的架勢。
可面前的人動也不動，既不伸手碰杯子也不喝酒，只有若芸呆呆的舉着杯子。
她扭頭，夏朱月披着的頭髮懶散的搭在肩上，早就握着酒杯笑出聲。
她不明所以，俯身再次將杯子湊上前卻聞到一股萬分熟悉又許久未觸及、淡淡的墨櫻香味，她一愣，瞧見對面的人衣裳下襬繡着雲紋、泛着銀光。
她猛的單手撩起銀墜簾，看清在座的不是別人卻是程清璿！
他一身素色輕便衣衫端坐桌旁，柔順的長髮被一根翠玉簪子固定在腦後，玉雕似的面容沉靜如水，那雙似乎能讓對方立刻安靜下來的眸子淡淡的瞧着她，不喜不驚卻微微有點別樣深意。
若芸整個人都呆住了，愣愣的端着杯子不知如何是好，一時間千般思緒一齊涌來，讓她死死的盯着他，他就在離她觸手可及的地方，甚至再湊近一點便能觸及他。
這短短一瞬就像是半輩子那麼長，她心中悶痛至極似乎那一瞬便亂了方寸，下意識的放下銀墜簾，順勢彎腰把酒杯湊到他脣邊，將整個酒杯都擋住了自己的臉。
程清璿目光微變，竟低頭抿了口酒，再擡頭卻看向了夏朱月，那眼神像是看幕後主使一般帶着冷然和微怒，讓她更加手足無措，一失手酒杯便鬆落。