新安公主定的宴會時辰還在巳時末，簡珞瑤晨間剛給家中長輩請完，便被鄭嬤嬤幾人拉着準備起來了。
從化妝到髮式到穿戴，無一不精心。
昨晚上得知鄭氏收到了新安公主的帖子，老夫人捻着手中的佛珠，好半響，才緩緩道：“既然公主殿下如此客氣，咱們也不能小氣，正常來往便是，明兒把老三家的兩丫頭也一塊帶上，七丫頭也該相看人家了。”
鄭氏當然求之不得，畢竟是一家姐妹，平日裡如何且不提，這出門做客是從沒出過亂子，幾個丫頭到了公主府定是結伴的，瑤兒身旁時刻有人，倒也不怕新安公主真做什麼。
相比簡家人的小心翼翼，暗中警戒，新安公主倒真是落落大方。
公主宴請，下帖子的也不單單是簡家一戶，京裡數得上名號的人家夫人閨秀，能來的幾乎都來了。
鄭氏更慶幸老夫人高瞻遠矚，將家裡幾個姑娘全帶來，即便旁的姑娘礙於外頭言論不親近自己女兒，有自家姐妹在，瑤兒也不至於處境太尷尬。
儘管一早出門，相比之下她們來得還是遲了些，許多夫人小姐都到了，公主府大門前車水馬龍，人來人往，好不熱鬧。
主人一回來，這些年府裡頭的冷清也一掃而空了，一踏進大門便瞧見滿院的繁花錦簇，誰還想得到它先前的蕭條？
簡珞瑤三年前也沒怎麼接觸過這位公主，這會兒一瞧公主府情形，不免聯想到王瑞芳的科普，果真是位典型的天之驕女，喜愛熱鬧，耐不住寂寞，這纔剛回京沒多久，就大張旗鼓的擺宴了，宣誓地位的用意不得而知。
可以料想到，新安公主若不是爲母侍疾，只怕回京的第一日就要讓滿京城都知道她回來了。
公主在大廳裡招待客人，丫鬟恭敬地領着簡家女眷過去，穿過假山，雍容華麗的正廳近在眼前。
丫鬟通報後，一個衣着華麗的中年女子出來，目光從簡珞瑤身上掃過，自帶一身不怒而威的氣勢，簡珞瑤對上如此銳利的目光倒沒有畏縮，落落大方的福了一身，雖然沒見過，她也知道這位女子在公主府地位不一樣。
果不其然，下一秒鄭氏笑道：“宮嬤嬤許久不見，勞你親自出來帶路，倒叫人受寵若驚了。”
公主身旁能稱一聲嬤嬤的，那定是教養嬤嬤無疑了，身上有品級的，跟普通下人不一般，難怪鄭氏如此次客氣。
宮嬤嬤收回視線，對鄭氏也客套的笑道：“簡夫人說笑了，若論起來，您也是殿下的長輩，殿下這會兒在裡頭招待客人，委實走不開，還望簡夫人見諒。”
且不提心裡是何想法，鄭氏面上笑容更甚，與宮嬤嬤有說有笑的進了大廳，簡珞瑤幾姐妹聽話的跟上，出來時都被老夫人厲聲叮囑過，最小的簡珞青都沒有亂瞧，雖低着頭一雙眼睛滴溜轉，到底沒墮了簡府名聲。
宮嬤嬤一面領着鄭氏在前頭走，一面眼角餘光打量簡珞瑤幾姐妹，目光在簡珞瑤身上轉了一圈，意味不明的收了回來。
轉眼睛已進了大廳，上首坐着一個身着洋紅色宮裝的華麗女子，穿戴用具皆是不凡，一開始女子側着頭在與旁邊的婦人說話，聽見腳步聲，臉轉過來看着簡家衆人，一雙丹鳳眼微微挑起，氣勢逼人，令人不敢直視。
鄭氏和簡珞瑤幾人一絲不苟的請安：“見過公主殿下。”
新安公主嘴角勾了抹笑容，看着幾人將禮數做足了，才笑道：“夫人是駙馬的姨母，自然也是本宮的長輩，自家人何至於如此客氣，快快請起罷。”
鄭氏滿臉受寵若驚的道：“殿下心善，然畢竟是規矩禮儀，臣婦不敢輕慢。”
“夫人就是太客氣了。”新安公主笑道，嘴角微微揚起，對鄭氏誠惶誠恐的表現，還是比較滿意的，又道，“年前幾日便回京了，本宮原是想與駙馬去給夫人請安，奈何母妃身體不適，駙馬爲了安心讓本宮照顧母妃，倒險些怠慢了夫人，還望夫人見諒。”
鄭氏連忙搖頭：“公主太過客氣，臣婦何德何能讓殿下如此。”
新安公主眼底含笑，目光從鄭氏轉到她身後，“這就是幾位表妹了罷？”
“勞殿下惦記，正是。”
“府上風水好，會養人，幾個表妹個個水靈的，本宮瞧了都賞心悅目。”
新安公主表現得越是親切隨和，鄭氏越是小心翼翼，忙回道：“這幾個丫頭不過爾爾，比不得殿下風姿綽約。”
“夫人真會說話。”新安公主捂着嘴嬌笑，完了才問道，“本宮離京數年，倒不知幾位表妹已長得如此亭亭玉立，委實遺憾，不知可說了人家？”
此話一出，在座的夫人們也摸清了新安公主的態度，眼底紛紛閃過笑意，端看鄭氏如何應對。
便是離京多年，先前不知道京中情勢，回京這麼久也不可能不知道，當着這麼多貴婦的面提起這個話題，無非是想給她們難堪，鄭氏心中明白，也有些羞惱，到底不敢在面上表露出來，忙道：“除了最小的七丫頭，其餘都有着落了。”
興遠侯府二太太也在坐上，先還是冷眼瞧着，如今知道公主的態度，倒是捂着嘴笑了：“親家二太太也太見外了，貴府四姑娘何時定的親，定的哪家，怎的也不告知一聲？”
一時間衆人的目光都集中在鄭氏和簡珞瑤身上，新安公主坐在上首，好整以暇的眼神也從簡珞瑤身上滑過。
別提鄭氏和簡珞瑤，就是簡珞嵐幾人也沒遇見過這種陣勢，來公主府的路上看着嫡母隱隱不安的神色，她還在心裡幸災樂禍，簡家誰不知道新安公主與嫡姐的糾葛，她只想着嫡姐這回怎麼被公主收拾，可如今這些目光只是從她身上掠過，她也有些受不住。
衆目睽睽，這些個夫人小姐們的眼神，越是似有若無，越叫人無地自容。
簡珞瑤只是垂着頭，眼觀鼻鼻觀心，鄭氏飛快的瞥了興遠侯二太太一眼，皮笑肉不笑的道：“二太太說笑了，只是說親，又不是成親，何至於弄得人盡皆知，貴府姑娘們也沒如此高調，簡家小門小戶，更不敢出格了。”
方定親的時候，想着整個簡府的名聲，鄭氏對興遠侯二太太還頗爲客氣，把對方話裡話外的挑刺當耳旁風，如今都幾乎撕破臉了，連金氏這個正經親家都少與侯府來往，鄭氏還給這個面子做什麼，且對方不過是侯府二房，無爵無權，二老爺這麼多年了還是當初捐的官位，沒半點長進，自家丈夫好歹是正五品，犯不着對她伏低做小。
鄭氏硬氣，不鹹不淡的把話頂了回去，方纔看好戲的些許夫人們，倒是收起了戲謔的神色，對簡家風骨還算認同，只興遠侯二太太有些訕訕的，想說些什麼，被世子夫人瞪了一眼，又合上嘴把話嚥了回去。
大廳氣氛有片刻的凝滯，新安公主恍然大悟的道：“瞧本宮這記性，只顧拉着夫人聊天，倒忘了請夫人和表妹們看座，嬤嬤，還不快請夫人座下，姑娘們都在側廳喝茶，叫人帶表妹們過去。”
宮嬤嬤應了一聲，自有丫鬟出來給簡珞瑤幾人領路，鄭氏看了簡珞瑤一眼，見她臉色如常，未見絲毫不悅，倒放心下來，在自己的位置坐下，相比大廳，瑤兒去了側廳反倒自在，都是未出閣的姑娘，也說不出什麼難聽話。
一踏出正廳，簡珞瑤聽得聲旁傳來長長的呼氣聲，側頭，是簡珞青一臉如釋重負的表情。見她看過來，簡珞青有些不自在，挪了步子到她旁邊，小聲的問：“四姐姐方纔都不緊張嗎，我都嚇出一聲冷汗了。”
簡珞瑤拍了拍小姑娘的手，做了個噤聲的表情，簡珞青連忙閉嘴，隻眼神還有些驚恐。簡珞青作爲庶女，有金氏這等並不寬厚的嫡母，性子養得也有些唯唯諾諾，膽子極小，一有風吹草動便如驚弓之鳥一般。
鄭氏上回諷刺金氏把庶女當丫鬟使，也是爲着簡珞青這性子，原本精心教養出來的姑娘，哪能如此上不來臺面，大房二房都有庶女，雖比不上嫡出，至少也有主子的樣兒呢。
簡珞青順勢握住簡珞瑤的手，像是找到了依靠，臉色終於好看了許多。
新安公主本人熱衷於交際，宴會自然不會過早散場，衆人在公主府用了午膳，又喝了下午茶，一直到申時左右，才陸續有人告辭。
能被公主回京後第一批宴請的客人，身份自然都不一般，簡府在裡邊家最弱，不敢走在前頭，一直到大部分客人都離去，才由丫鬟領着出了府。
照例是鄭氏走在前頭，幾個姑娘因着先前在大廳的那一出，今日都非常拘謹，好幾個時辰過去了也沒緩過勁來，一個個低眉順眼的看着腳邊，簡珞瑤眼看着大門口近在眼前了，本想鬆一口氣，卻冷不丁瞧見一個青衫的年輕人進來，玉面長衫，青色衣衫將對方清雅的氣質發揮到極致，容顏氣度均令人驚豔。
簡珞瑤不由停下了腳步。
鄭氏和簡珞嵐幾人也很有默契的一起停了步子，鄭氏眼底閃過一絲複雜之色，幽幽道：“小攸。”
柳攸回過身來，不敢再往後看，只對着鄭氏作揖：“侄兒見過姨母，不知姨母今日來公主府，沒有第一時間來請安，實屬不孝。”
鄭氏已經收起了時態，笑道：“你這孩子，這般客氣作甚，回京這麼多日子了，也不來姨母家坐坐，還跟姨母見外不成？”
“侄兒俗事纏身，耽擱了請安，還望姨母見諒。”柳攸聲音微啞，到底忍不住，又擡眼往鄭氏身後看去，天氣還沒轉暖，簡珞瑤幾姐妹都穿着新裁的粉色斗篷，柳攸一眼掃過去，已經被滿目的粉晃了眼，眼底浮上一絲澀意，忙又作了一揖，低頭掩去了眼底的情緒：“幾位表妹許久不見。”
方纔新安公主那氣勢，幾位姑娘那還敢跟柳攸接觸，都微微福了身，並不看向他，柳攸收拾了情緒，擡頭對鄭氏道：“侄兒還有要事在身，就不送姨母回府了，還望姨母莫怪。”
鄭氏道：“不必如此客氣，改日有空來姨母家做客便是。”
就此別過。
出了公主府，簡府的馬車已經在候着了，鄭氏緊繃的神經鬆了下來，面色便有些疲憊，簡珞瑤伸了手道：“娘，我扶您。”
鄭氏看了看簡珞瑤，目光又掃過她後頭三個丫頭，眼底浮上一絲暖意，到底是自個女兒，經的事多，這種場合都能面不改色，後頭那三個丫頭都唬得不輕呢。
在車裡坐定，鄭氏聲音冷下來，道：“速度快些，早點回府。”這個地兒，她是不想再來第二回了。
華麗的公主府正院，宮嬤嬤匆匆繞過屏風，新安公主坐在梳妝鏡前，幾個丫鬟伺候她卸下釵環，換上常服。
從銅鏡中瞧見宮嬤嬤步履匆匆，新安公主聲音慵懶的問：“嬤嬤這是怎麼了，客人們可都離去了？”
“回公主，都離去了。”宮嬤嬤沉聲道，“駙馬回府了，正好在門口遇見要出去的簡二夫人。”
新安公主臉色頓時沉下來，“啪”的一聲，玉手重重拍在桌子上，手指上戴的寶石戒指在重力下也發出清脆的碰撞聲，幾個丫鬟紛紛跪下：“公主喜怒。”
“都給本宮滾出去！”
丫鬟們爭先恐後的出了屋子，只留下新安公主和宮嬤嬤，宮嬤嬤上前親自給新安公主換衣裳，柔聲勸道：“不過是碰巧遇上，駙馬也只是與簡二夫人見禮，瞧都沒瞧那簡四姑娘一眼，殿下又何必置氣？”
“他眼神沒瞧，不代表心裡沒瞧！”新安公主一拂袖，妝盒應聲落地，首飾掉了一地，她恨聲道，“本宮就知道他還忘不掉，往日不到夜裡不回府，今兒偏回來得這麼早，打量本宮是個傻的，看不出來呢！”
“可駙馬身旁伺候的人也回過話，從未聽駙馬私下提起過簡家，若他真有心，倒不至於這般，殿下怕是多想了。”
“本宮不服，那簡珞瑤不過是個木頭人，又木又不解風情，如今名聲更是一落千丈，他何苦這麼些年還念念不忘！”
宮嬤嬤忙安撫道：“簡四姑娘老奴也見識過，無論是容貌還是氣度皆庸俗不堪，還比不上殿下半根手指頭，駙馬又不是眼瞎，如何會爲了這樣的人而舍了殿下？依老奴看，殿下也別想這些有的沒的，還是早日與駙馬同房，生下小主子纔是正道，有了孩子，駙馬縱是性子再冷清也要被捂熱了。”
說到這裡，新安公主眼底不由閃過一絲苦悶，越發來氣，她堂堂公主之尊，下嫁給駙馬，柳家說是江南名門，真要論起來在京裡算個甚麼？她都如此委曲求全，駙馬竟連同房都不肯，便是自己強行召他，夜間也只是同窗睡覺，簡直跟個木頭似的，半點不解風情！
想到木頭，又不由聯想到簡珞瑤，新安公主心裡不由升起一抹苦澀，連今日當衆奚落了鄭氏母女的快意，都撫平不了心傷，當下發狠道：“本宮一說要回京，他便急得跟什麼似的，往日都不屑於本宮周旋，這回卻主動要陪本宮回京，打得什麼主意本宮豈會不知？他不是想保護心尖尖上的人？那本宮便讓他瞧瞧到底是誰能耐！”
“殿下萬萬使不得啊！當年公主要下嫁給駙馬，便被貴妃娘娘借題發揮，在聖人跟前告了一狀，惹得聖人對公主頗爲不滿，連太后和皇后都有些微詞，如今殿下若執意針對簡家，被貴妃娘娘知道恐怕又要參一本了……”
“閉嘴！”新安公主臉色難看的吼道，“不過五品官的女兒，本宮捏死她跟捏死只螞蟻一樣，還怕她不成？！”
宮嬤嬤臉色一僵，連忙道：“是老奴逾矩了，殿下喜怒。”見新安公主臉色稍緩，宮嬤嬤才嘆了口氣，繼續道，“倒不是殿下處置不了簡四姑娘，老奴是怕殿下忘了主次，您也聽那鄭氏說了，簡四姑娘定了人家，遲早要嫁人的，她與駙馬能有甚麼牽扯？雖是表兄妹，也不見得多親近，駙馬連鄭氏都沒去請安呢，待簡四姑娘嫁了人，這輩子都怕見不了駙馬幾面，殿下又何苦跟她較勁？”
新安公主臉色稍霽，想是聽進去了，宮嬤嬤再接再厲的勸：“老奴說句不好聽的，當年簡四姑娘確實與駙馬訂過親，殿下也不是不知道，仍是嫁了駙馬，便犯不着與過去較真，誰還沒點陳年往事，皇后娘娘不也替殿下相看過旁的青年才俊？往後日子長着呢，殿下放下過去，過好眼下日子纔是正經，您看是不是？”
宮嬤嬤這番苦口婆心，倒也沒有白費，新安公主怔怔看着鏡中的自己，眼底漸漸浮上一絲堅定，“嬤嬤說得是，過去那點情誼，本宮磨也要把它磨掉。”
“殿下能夠想通才是好事。”
“嬤嬤派人去查一查，那簡珞瑤到底定的是哪家親，本宮怎麼都沒聽說過。”
宮嬤嬤給新安公主拆釵環的動作一頓，片刻後回道：“是。”
“注意些，別讓駙馬知道。”
“老奴知道分寸。”
雖然離京幾年，新安公主到底也是公主之尊，當今因獨寵元貴妃數十年，子嗣不豐，成年的公主也就五位，除了元貴妃所出的，新安公主最是受寵，能力不容小覷，她想打聽大家族的辛秘或許有些難度，對簡府這樣的人家，卻再簡單不過。
簡家自認動作很是隱蔽，卻不過兩天就被新安公主知曉了。
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“……年節時，蘇五少爺隨周家少爺去了簡府拜年，聽說跟簡家二少爺一見如故，簡二少爺還特意請了包括蘇五少爺在內的幾位同窗喝茶，若不出意外，簡二夫人說的定親，就是這位蘇五少爺了。”
聽得宮嬤嬤一字不差的彙報，新安公主一面撫着懷中的波斯貓，一面漫不經心的挑眉：“這蘇五少爺出自哪個蘇家？”
“杭州蘇家，周太太的孃家，想必是周太太牽的線。”
宮嬤嬤話剛落音，新安公主懷中乖巧眯眼的波斯貓，忽然“喵”了一聲，聲音有些尖銳，下一刻它自新安公主懷中一躍而起，從敞開的窗戶口逃了出去。
新安公主看着手中攥着的一撮白毛，眼底一片冰冷，冷笑道：“果然是畜生，沒有良心，養不熟的。”
宮嬤嬤瞧她臉色不對勁，不由擔心的問：“殿下怎麼了，簡四姑娘快要定親了難道不好？”
“她要不要定親本宮管不着，但這蘇家絕對不行。”新安公主瞥了宮嬤嬤一眼，“杭州任何一家都不行！”離得遠了都念念不忘，真要在一個城裡，還指不定鬧出什麼牽扯來！
宮嬤嬤眼底閃過一絲瞭然，卻又有些着急：“殿下不是不管簡四姑娘了嗎，甭管她說得誰家，都礙不着殿下什麼事……”
新安公主冷笑一聲，打斷了宮嬤嬤的勸阻。宮嬤嬤瞭解自家主子的性子，也不敢多說，頓了頓才低聲道：“殿下可別亂來，好歹想個萬全之策，不然簡四姑娘……”
“這不是還沒定婚麼，嬤嬤擔心什麼？”新安公主似笑非笑，“定親怎麼說兩家也要碰個面，杭州離京裡那麼遠，還要算上蘇五少爺回蘇府的時日，至少還要一兩個月才能定下來……”