棄疾前兩日便悄悄自司馬府密道出來, 領了五個親信的護衛日月兼程地往鄧邑趕。
鄧邑這個地方離郢都遠，在衆多城邑里，不大不小, 不窮不富, 並不起眼。而棄疾, 便是看中了它的不起眼。
邑中有一處酒肆, 名曰桂花酒肆。這酒肆雖不大, 卻是鄧邑中最有名的老字號，生意好自然在情理之中，客來客往, 人氣也旺。
原本這麼個人多的地方必定嘴雜，是個極不適合密會的地方。可是棄疾他千里趕來, 便是爲了來桂花酒肆赴約。
棄疾到達時, 正是下午, 這個點來喝酒擺條的並不多，但酒肆堂屋裡還是有三五桌客在那裡一邊品酒一邊擺着龍門陣。
棄疾並未讓那五個護衛一道進來, 他只一個人進了酒肆，他這回穿着極爲普通，就像是個東奔西走的商販。進到店裡後他也沒去找座位，而是徑直走到了前臺處。
“客官，吃點什麼？”前臺內的夥計和氣問道。
棄疾儘量壓制着自己那平日裡習以爲常的公子氣質, 學着平民的身段和語氣：“我約了人在貴店見面。”
“不知客官約哪位客官？”
“那位公子姓虛。”
“哦, ”夥計瞭然, “那客官請隨我上二樓。”
二樓是雅間, 封閉式的。夥計將棄疾帶到了一間房內, 便退了下去。
房內，正端坐着一人, 灰色的衣衫，外頭套了個連帽斗篷，當然，在室內他並沒有把帽子帶着。那人長得倒是白淨，眉宇間也和順。那人見棄疾來了，露出個笑來。這一笑，便露出一排貝齒，與他那男子鮮有的潤脣倒是相得益彰。
房間的門夥計離開時已經隨手帶上，棄疾不放心地再落了閂。他這才快步走到那男子面前。
兩人對視良久，竟紛紛溼了眼眶。棄疾抓住男子的手，有些激動：“這些年，三哥過得可好？”
男子亦伸手覆住他的手，眼淚淌過臉頰：“五弟！三哥還以爲今生再不能歸楚，如今身在楚國，竟恍若夢境一般。”
原來他就是公子比。
棄疾雖紅着眼，但他本就不喜歡哭，習慣性地將眼淚忍了回去：“三哥，咱們長話短說，等一切恢復平靜咱們再續，時間緊迫，當先說大事要緊！”
熊比趕緊擦淚，笑道：“是了是了，瞧三哥，丟人吶！五弟你在信上約我歸楚，說是楚國將發生變天大事，不知是爲何事？”
棄疾道：“二哥本就以殘忍手段奪的王位，而在位期間屢屢發動戰爭，導致民不聊生，怨聲載道，楚國國力也每況愈下，非賢君矣！”
熊比道：“那依五弟之見……”他其實對棄疾約他的意圖早已猜得七七八八。
“三哥你爲人恭謹和順，斂才於胸，又十分爲百姓着想，你若爲楚王，相信我楚國一定會繁榮強大，再創霸業！”棄疾說得十分激昂懇切。
熊比心頭已樂不可支，但表面上卻故作平靜：“我？爲楚王？五弟取笑了，且先不說三哥我能否當上王，即使當上了，楚國那麼大，怕是沒有那個能力去治理好的。”
棄疾笑道：“三哥何必妄自菲薄，二哥帝王氣數已盡，三哥當仁不讓纔是！”
“可是……”
棄疾打斷道：“別再可是了三哥，時間緊迫！”
熊比也不再退辭，按着長幼有序，熊虔歿了，也該輪到他，這也是他願意冒着生命危險回到楚國的目的。有些迫不及待，但表面上卻儘量保持着正常，猶豫片刻道：“那……五弟有何打算？”
棄疾道：“聲東擊西，虛實結合，虛作實，實作虛。”
熊比還是不太明白，疑惑地望着棄疾。棄疾便簡要地給他解釋了一番。
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兩人說定後，便出了酒肆，上馬離開了鄧邑。
鄧邑郊外，兩條道擺在衆人面前。而棄疾卻吩咐停了下來，並未徑直朝回郢都的那條路奔去。
“三哥，棄疾還有些別的事要去一趟，這五名護衛功夫甚好，就由他們送你回郢都。”棄疾對熊比道。
熊比問道：“不知五弟有何要事，不如爲兄一同前往，看能否幫上忙。”
棄疾笑道：“只是棄疾私事，三哥還是儘快趕回郢都比較好，蔡從去了吳國與越國已多時，相信很快就要回到郢都，三哥應速速趕回去與之匯合纔是。不必擔心棄疾，棄疾辦完私事自當第一時間趕回去。”
“可是你一個人……”
棄疾催馬轉頭：“你們幾個，務必護好公子比，否則提頭來見！”
五名護衛齊聲答：“唯。”
熊比也沒再說什麼，心下只嘆，看來他也沒什麼權利說什麼，只道：“如此，那你小心。”
棄疾點點頭，朝另一條道策馬而去。紅塵滾滾，一人一馬頃刻走遠。
熊比回神，道：“上路。”一行人朝郢都方向駛去。
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高闐與喬魚來到靜苑匯合，侍女越也早早收拾好了包袱，只等出發。臨行時，杜荔陽忽然叫停：“等等，你們先去打探一下。”指着兩個護衛道。
護衛領命打探去了。
侍女越不解的問道：“夫人，爲何不直接出城？”
杜荔陽有些憂心忡忡：“我也說不上來，總覺得今日這乾溪城十分不太平。”
高闐忽然道：“你想得不錯。”
杜荔陽對他莞爾一笑。
喬魚立在杜荔陽旁邊，擔憂道：“可累？要不要坐着等？”
杜荔陽點點頭，一名護衛端來張高凳給她坐下。
院子裡一時安靜，天上雲捲雲舒，院內風吹葉動。一會兒後，那兩名前去打探消息的護衛急急忙忙跑了回來。
“夫人，城門口封了，只准進，不準出。”一名護衛道。
“其他側門也是如此。”另一名道。
杜荔陽激動得一下站起來：“什麼？”
喬魚道：“那這麼說我們出不去了。”
杜荔陽看向高闐：“不知高大哥可有主意？”
高闐淡定道：“以我的武功，不動聲色最多可以帶兩個人離開。”
杜荔陽望了一圈這院中人口，一下蔫了：“算了，等天黑了再看，能不能悄悄離開。”
衆人無法，也只得如此。
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入夜時，杜荔陽本來再想讓人去城門口探情況，可人還沒派出去，靜苑卻忽然衝進來一個人。
立在院子裡的衆人皆是一驚，紛紛看向門口。卻原來是相秋。相秋神色慌亂，火燒眉毛一般，直接忽略了這院中一衆人，徑直朝高闐奔去，一把抓住高闐雙袖，急道：“幸虧你們還沒走，可曾看到三妹？”
高闐微微蹙眉：“明月？怎麼了？”
“三妹不見了，是不是來你這裡了？有沒有來啊？”相秋急得眼淚都流了出來。
高闐震驚，緊張起來：“明月不見了？”
相秋失望道，“看來她也沒來找你，她不見了。下午時她還好好的，醒來發現在我那裡，問我你去哪裡了，我說你走了，她也沒哭沒鬧，可是等我去庖廚給她端膳回來，她就不見了！我在院子裡找了許久，都沒有人見過她，問門口守衛，守衛卻說她黃昏那會兒就出去了，他們以爲她同以往一樣，只是進出玩玩，就沒有攔她，主上也下過命令準她自由出入的，我想着她一定會來找你，就只有跑來你們這裡碰碰運氣，誰想，你們這裡也沒人。”忽而想到什麼，“你說她會不會以爲你們走了，追出了城？”
“不會，她的武功是我教的，現下城裡只准進不準出，她還沒有那個能力越過密密麻麻的崗哨翻那高高的圍牆出去。”高闐鎖着眉，“她一定還在城中。”又向杜荔陽等人道，“我出去找找，你們不要離開，尤其是你！”她指着杜荔陽，“也許他們衝着你來的。”
“我？”杜荔陽愣了愣，心想她如今雖與棄疾決裂，但棄疾並未休了她這位夫人，是以也有那麼一些可能是衝着她來的，沒準兒還是那位鄢國公主派人來行刺她的也未可知。她爲她自己的聰明才智所折服，撫摸着肚子點點頭，“好吧，那高大哥，相秋姑娘，可要當心，我們就在此處等你們。”
高闐點點頭，隨即轉身疾步走出門去。說是走，那是對於高闐自己說的，而在別人看來，他一眨眼的功夫人就消失不見了，快如一陣清風掠過。相秋驚了一驚，心道好快的身手，也趕緊跟了上去。
杜荔陽嘆道：“不知是急的，還是功夫本就如此好。”
喬魚本來見到相秋便一雙眼癡了一般目光追隨着她，如今她已離開，他卻忘了藏住他的目光，聽着杜荔陽的話，順口就答了句：“或許兩者皆有。”忽然回神，“我也幫忙去找找。”說着就要往門口走。
杜荔陽趕忙拉住他：“你就別去了，高大哥和明月姑娘武功好，你還是留下來陪我吧。”
喬魚也沒執意要去，他也清楚自己有幾斤幾兩。陽陽說得很對，他沒什麼功夫，對乾溪也不熟，留在原地的確最好。
杜荔陽見他低着頭，心想是不是她的話傷到了他，趕緊補充道：“如今這城裡古怪，若我們大家一同在城裡找人，勢必會引起注意，不可冒險。”
喬魚聽了，擡起頭看向她，點點頭。
杜荔陽對他安慰一笑。
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陳吳得知相秋出府尋找高明月去了，甚是着惱，叫來魏狄。
“你，去將她給我綁回來，眼下城內有多少雙楚王的眼睛正找她呢，她倒是大膽！”陳吳來回走動着道。
“唯！”魏狄領命下去了。