三日後，天朝使者面見阮南國皇上。
當阮凌政看清使者的模樣時，着實吃了一驚。沒想到，這次代表天朝前來談判的使者竟然會是他---顧顏暮！
他不禁回想起當年第一次見到這個叫顧顏暮的男子時，他不過是一個寡言少語，氣質文弱的商人而已。哪怕是後來再見，也仍沒有將他放在心上過。
哪成想，短短兩年未見，他居然搖身成了天朝的使者？！
他是怎麼成爲天朝使者的？這個問題阮凌政不想去深究，在短暫的驚詫之後，一切開始步入正題。
談判歷時兩個多時辰，可談判的結果卻並不是阮凌政所料想的那般順利。
當他說出願意成爲天朝的附屬國，並每年如約奉上黃金兩千萬兩，白銀三千五百萬兩，糧食一萬石，豬羊牛馬各八千的時候，天朝的使者卻又突然多開了一個附加條件：邊北礦脈的開採權。
北疆礦脈的開採權？天朝還真是獅子大張口，要知道阮南國目前發掘的總共就只有二十二條礦脈，其中十條是煤礦，一條是銅礦，三條是金礦，四條是銀礦，剩下四條是鐵礦。
礦產，維繫着整個阮南國的經濟。也是阮南國最珍貴的資源，他們靠着這些礦產和其它國家換來大量的錢財和所需物資。
鐵礦本就稀少，四條鐵礦基本是國家壟斷開採，用來煉製鋼鐵和打造兵器鎧甲。
四處鐵礦的礦脈所在地是個秘密，尋常老百姓根本無法得知。可天朝居然知道邊北有一條礦脈！
阮凌政是聰明人，他看了看眼前那位一身天朝官服的男子，一切都明白了。他本就是阮南國之人，曾經又是邊北一帶的霸主，對哪裡有礦脈自然是一清二楚。
可阮凌政想不明白的是，顧顏暮不但做了天朝的官員，還千方百計地要替天朝爭取這條礦脈，要知道天朝下達的文書中，並沒有這一條的。
四條鐵礦的礦脈分別在阮南國的南疆、邊北和邊南。其中最大的一礦脈在南疆，平鎮王爺的駐地，而最優質的一條礦脈就是邊北的那條了，邊南雖然佔據兩條但都不大，而且雜質多，無法和南疆、邊北兩條相較。
而一旦交出邊北鐵礦的開採權，就意味着阮南國將失去一半的鐵礦資源。
此條件一出，阮凌政險些壓制不住心中的怒火，差點就要說出收回前面的允諾，和天朝宣戰的話來。好在理智告訴他，若真是這樣做了，只會讓阮南國傾刻顛覆，墮入萬劫不復之地。
於是，此事容阮凌政與大臣們商議後予以回覆。
後天就是除夕夜了，使者千里迢迢來到阮南國，目前兩國雖沒談妥但也未談崩，出於對天朝的尊敬，使者被挽留在宮中，出席後天的除夕盛宴。
兩日時間彈指即過，只是想不到好不容易晴轉的天氣，在除夕那天又洋洋灑灑地飄起雪來，倒是給節日增添了不少氣氛。
玉瑤宮。
宮婢們細心地爲銅鏡前的莫梓瑤打扮着，玉之將這幾日特地新做的宮裝拿了來。
莫梓瑤轉眸望去，托盤裡的那件新裝很是精美華麗，菲色做底，領口和衣襟上滾上薄薄的一層純白貂毛，彩色絲線繡出的姬百合美豔非凡。周圍用銀絲線滾邊，遠遠望去，竟彷彿欲滴下水來。
“真是好手工！”她忍不住在心中讚歎。
玉芝服侍莫梓瑤穿上，來到梳妝檯前，笑道：“今日奴婢啊，一定將娘娘打扮得漂漂亮亮的。讓您成爲今夜晚宴上最矚目的人！”
莫梓瑤笑了笑，說：“可不許胡說話，今夜最矚目的人是皇上。”
是啊，今日誰不想把自己打扮得漂亮啊。難得有機會在皇上和衆王爺面前露臉，這樣大好的機會誰都懂得把握的。
莫梓瑤笑着搖了搖頭，莫名地就想起了去年的除夕夜，那時，她還在禮佛寺祈福，無緣參加宮中一年一度的除夕盛宴，她和晚秋們一起去了御花園的賞梅園折梅花……
正想着，見晚秋推門進來，一臉不悅的樣子。莫梓瑤問她：“今日可是好日子，你怎的愁眉不展的模樣？”
她氣得‘哼’了一聲，開口道：“娘娘，往年除夕盛宴都是在澤宜殿的，今年卻說要搬去太后的泰仁宮裡。據說，是爲了……爲了照顧雅夫人。”
莫梓瑤聽罷，心稍稍有些吃味，隨即便放開了。太后要照顧雅夫人，自然是看着她肚子裡孩子的面上。
想到這裡，她突然又覺得好像哪裡不對，很奇怪的感覺。腦海裡驀然迴響起阮凌政的話：“我和太后是不可能讓她的孩子出世的。”心猛地往下沉去，“難道太后已經預備動手了？”
晚秋見莫鏡中之人不說話，臉色也不好看，還以爲因自己的這些話惹莫梓瑤生氣了。忙垂下頭，不敢再說。
莫梓瑤回過神來，輕聲道：“這話你在這裡說說也就罷了，一會兒出去，可再不許說了！”
“可是……”
晚秋還想說，莫梓瑤打斷她：“沒什麼大不了的。”如果這樣都承受不了，那麼這場仗還未打，便已經經輸了。
“噢。”晚秋乖巧的閉上嘴，倒是一旁的玉芝一驚一乍地開了口：“她雅夫人哪兒來那麼大面子？不過是前些日子天朝使者來到阮南國，皇上特意邀請者一起參加今天的除夕晚宴。所以，宴會的主角是那名使者！”
“天朝？”莫梓瑤重複着這熟悉又陌生的兩個字，玉芝道：“就是世界上最最強大的北宋王朝啊！聽說國土是我們阮南國的數十倍那麼大，人口要以千萬萬計，非常繁華富饒！”
“北宋啊!”莫梓瑤短暫的詫異過後，在心頭笑了。來到阮南國七年了，終是再一次聽到有關大宋的消息。
“原來自己並沒有脫離歷史，北宋的使者，原來還有機會見到北宋的人呢！”
宮裡是真的熱鬧起來了，到處張燈結綵。冬日裡蒼白的顏色，也早已在這歡騰的海洋裡，染起了喜慶的色彩。
泰仁宮裡，更是熱鬧非凡。嬪妃們的身影隨處可見，各個美若天仙啊！莫梓瑤笑看着，倒是不嫉妒，在韻蘭的攙扶下淡笑着走上前。
“瑤貴妃娘娘。”
“貴妃娘娘……”
衆人們見到莫梓瑤進來，個個識趣地向她行禮。此刻，婧充儀和黎充儀兩人坐在一處小聲聊着天，看起來她們的關係還真是不錯。聽到大家都紛紛向莫梓瑤問安，兩人連忙起身款款走向前來問安。
伊昭容象徵性的起身向着莫梓瑤福了福身子，眸子裡，滿是不屑。
莫梓瑤自然也不會去和她多做計較，目光微微一轉，便看到芸夫人十分低調地站在一旁的角落裡，見莫梓瑤朝她看來，淺笑着與她見了禮，目光便輕輕地飄向了一臉不屑的伊昭容，她淡淡地笑着，並不多說一句。
莫梓瑤想，她必然是十分厭惡伊昭容的。
瑜昭儀從人羣裡出來，笑着來到莫梓瑤身旁，和她並肩而立。就在這個時候，雅夫人在侍婢的攙扶下，蓮步而來，而她的身側，跟着一位身材魁梧的中年男子，此人一副四方臉，濃黑的眉毛斜插入鬢，繃着臉，一雙如鷹般銳利的目光掃視着殿內衆人，一時間殿內居然鴉雀無聲，恐是被眼前這個動不動就霸氣外漏的男子嚇到了。
此人不是雅夫人的哥哥大將軍劉炎飛，還能是誰？如今雅夫人懷有帝裔，他的哥哥自然也有資格出席宮裡的除夕晚宴的。
“既然劉大將軍到場了，看來太后必然不會選擇在今晚動手。不但不會動手，而且還會好好好地表現給大將軍看吧！特意的把晚宴的地點改到泰仁宮來，不就是想讓他知道她們對芸夫人的關愛麼？”莫梓瑤暗忖着道，心中稍慰。
劉炎飛面無表情地將殿裡的人掃視一圈兒後，目光卻是着重的落在了莫梓瑤和芸夫人的身上，眼中有着森冷之意。
莫梓瑤與他目光對視，彷彿自己剎那間被狼盯上一般，脊背發涼，不由得打了個冷顫，握緊了袖中的雙手。
而芸夫人就不一樣了，依然是淡淡地笑着，在接收到劉大將軍的目光之後，平靜地微微傾身，笑着回禮？！
看到這一幕，莫梓瑤愈發地覺得芸夫人的可怕之處了。在這一瞬間，她突然覺得，以前自己認爲她是皇宮中最楚楚可憐的女人，現在看來是多麼的可笑。
衆人等了會兒，才見太后與皇上一道進來，很奇怪的是，今年的除夕晚宴竟然一個王爺都未曾到席，也不知道是何原因。只有秋菲公主跟在太后身旁嬉鬧着，絲毫不怯場的樣子。
很快，門口的太監高聲唱道：“天國使者到！”便看見有三名異國服飾的男子踏門而入。
當時的衆人都跪下向太后和皇上行禮，一時間還沒人注意到那三人，直到阮凌政笑着要大家平身，莫梓瑤才和衆人一樣，朝臺上看去。這時，她自然也好奇地去打量那三個身着異國服侍背對着她的男子。
直到那三人在甘霖的安排下，在皇上的左手邊的位置坐了，第一個坐下的男子在這個時候卻突然擡頭，朝莫梓瑤看來，並朝着她微微一笑。
當莫梓瑤看清那人的長相時，忍不住低呼出來。“啊！”怎麼……怎麼是……大哥？！