京郊帽兒山上高低樹木的樹葉早已變得或金黃或淺黃，在晨曦中仿似都鍍了層金子，與依山而下的河水組成一幅絢麗悠遠山居畫卷，這畫卷中的灰白色的大路上叮叮噹噹行着兩輛馬車，優哉遊哉往山上居雲寺而來。
時間還早，寺中的人不多，門前的小沙彌卻說寺中今日正在灑掃，暫不宜迎客，請幾位于山腳亭中飲杯清茶。
蘇薇上前道：“出家人也打誆語，我們暫不能進，那邊的馬車又是哪位香客的。”
小沙彌躬身道：“那是灑掃前就進了寺的香客的。”
蘇薇道：“我就知道你們出家人也是看中黃白俗物的，那馬車還不知道是那位京中貴客的呢，寺中恐怕是爲了迎她而拒我們於門外。”
蘇夫人忙拉了蘇薇在身後，喝她不要亂說，又給小沙彌行禮致謙。
正在吵鬧間，一羣人從山上緩緩拾階而下，俱是錦服華麗，珠翠環繞，衆星拱月般擁着的婦人更是一副貴相。
蘇薇對小沙彌道：“一樣的香客施主，佛門聖地不理問俗世身分？”
沙彌噤聲。
蘇薇道：“還不開了門欄讓我們進。”
沙彌單手放面前行禮：“請施主再靜候片刻。”
蘇薇正要暴跳起來，被蘇夫人忙拉。
那邊一羣婦人中見她們吵鬧，已有私語竊竊。只是中間那貴婦人朝她們看了一眼，便彷彿被什麼吸引住，由路中朝蘇薇她們歇腳的亭子走近。
衆人忙跟隨，貴婦人朝蘇夫人等略略行禮，貴婦人身後一隨侍婦人忙搶着道：“這位是右相國周相家的夫人。”
蘇夫人略驚，慌忙回禮，蘇薇心內笑道：怪不得寺裡如此緊張。
相國夫人上前拉了蘇薇與雨竹道：“好精緻的女孩兒，叫人看了實在是喜歡，我家只有兩個男孩，自小調皮，長大也不常在身邊，想來還是有個女兒好，羨慕夫人好福氣啊。”
蘇夫人謝道：“相國夫人繆讚了，一樣調皮的很呢。”說着用手點了點蘇薇的頭。
相國夫人道：“我這有塊玉，在佛前開過光了，送與小姐做見面禮，還請不要嫌棄。”
蘇夫人惶恐，接了謝過，相國夫人告辭，臨走，對蘇夫人道：“我才邀了幾位夫人初十到我家小聚，夫人也來吧。”
蘇夫人笑着道：“好，夫人慢走。”
進了蘇家，鍾兒上來道：“秦少爺剛叫人送來盆芍藥花給小姐。”蘇薇過去賞了一會，深秋時節，竟枝葉繁茂，豔逼牡丹，鍾兒說道：“秦公子真是會養花的人，一年四季各時令天南地北各地方的，但凡是花，秦公子都養得好，養好了就送給小姐，偏偏小姐不知養死了多少呢，大多都只剩了盆枯枝，就那邊那盆山茶花還健在。”
晚上蘇薇聽說蘇嶺回來了，蘇薇過去撒嬌道：“父親，我們今天去了居雲寺，你猜遇着了誰。”
蘇嶺笑問：“能有誰？”
蘇夫人道：“是右相周長秀的夫人。”
蘇嶺驚訝着問：“哦，有說什麼不？”
蘇夫人道：“沒說什麼，只邀我過幾天帶薇兒去她府上赴宴，說只是些夫人們的聚會。”
蘇嶺沉思道：“奇怪了，她這可是右相的意思，怎麼要和我們結交了？”
蘇夫人道：“不像是，我們是碰巧遇上，她拜佛前還封了寺的。”
蘇嶺想了會說道：“你去吧，小心說話行事，你知道，我向來不介入兩黨爭鬥中的。”
蘇夫人點點頭。
站在右相府大門前，蘇薇張嘴讚歎：“真是氣派啊！”蘇夫人扯了扯她的手示意她把嘴閉上。門人接過了帖子反覆看了看，將她們請進門。
來客俱是京城貴要，對蘇夫人與蘇薇只是略爲應酬客套，並不深聊，反而右相夫人對她倆極爲熱絡，拉了蘇薇的手對衆夫人說：“各位夫人家的女孩子個個都是極好的了，我呀，卻一看了這個孩子便覺得親近，一看見就想起我那早年丟失了的小女兒，哎，實在是年紀大了，容易想起陳年舊事啊。”衆夫人忙一陣勸慰，都說，蘇薇這孩子長得就是閤眼緣。
蘇薇也笑着說：“夫人莫要傷心，夫人要是不嫌棄，就當薇兒是自己女兒好了，就當薇兒小時從夫人家走丟了，到爹爹與娘那邊再過了十四年一樣。”
右相夫人摸摸她頭笑道：“難得這孩子貼心。”
蘇薇還要信口開河討好幾句，突然擡頭見蘇夫人正是擔憂，忙住了口只是傻笑。
右相夫人卻因此對蘇薇更是親暱，連午宴也排在她自己身邊。衆位夫人聚在一起不過閒聊家常，飯後小憩片刻，再遊會園子，用些茶點。
蘇薇對右相府氣派景象的新鮮勁一過，就頗爲無聊，有幾位夫人午後稍稍用過茶點便有告辭的，蘇夫人見了也起了身要告辭，李夫人卻是幾次讓她們再呆會。蘇夫人不解其意，只得又坐下與其它夫人們應酬。李夫人倒是一片心思放在蘇薇身上。
直至黃昏，右相夫人還請蘇夫人與蘇薇共用晚飯，蘇夫人連忙推讓，右相夫人這纔要起身要送蘇夫人。卻聽門口丫頭報：“大公子與二公子回來了。”
右相夫人忙道：“要不見見我那兩個兒子再走。”
蘇夫人本是疑心右相夫人是有意要蘇薇做兒媳婦，此時以爲一切已是在李夫人安排中，便也笑笑道：“兩位公子不知是何等人才，今日能得一見，也是有幸。”
右相夫人只是笑笑搖頭。
一會，右相周長秀長子周煅，次子周煉進來拜母親。李夫人扶起二人問：“何時回京的？”
周煅道：“昨日已抵京，在驛館尋着二弟，今日一同入朝述職，公辦完即刻便回來與拜見母親了。”
李夫人笑着道：“好，好。”拉子蘇薇的手，向二人道：“恰好蘇學士的女兒還沒來得及走，可巧你們就回來了。”
蘇薇行下禮去，擡頭望時，周煅粗獷，周煉溫潤，各有氣度，只剩五官中略略一絲相似。
周煅二兄弟也回禮完，周煅道：“這位妹妹好生面熟，好像在哪裡見過。”
蘇薇禮貌一笑，心道這話搭的夠爛俗了，李夫人卻忙接道：“我也是這樣說，看來蘇小姐與我們一家人都有緣。”
蘇夫人也稱讚兩位公子幾句，便再次言道天色已晚，再次告辭，李夫人只得送她們至門口，叮囑下次再來玩。
蘇夫人與蘇薇剛一回到家，蘇嶺便迎上前問：“可是知道周夫人有什麼意圖？”
蘇夫人搖搖頭，說：“沒看出來，可能是想討薇兒做兒媳婦。”
蘇嶺不屑的搖搖頭，說：“怎麼可能。”
蘇薇不滿的撇撇嘴。
蘇嶺道：“日後不可再去右相府，我不喜歡他，一個只知阿諛奉承的，一到關鍵時刻就躲起來的烏龜。”
蘇夫人笑着點點頭。
過幾日蘇薇接到門上傳來的一帖子，打開看時卻是顧源送來的，約她在上回的知味酒樓會面。蘇薇因正是無聊時候，便立即更了男裝欣然赴約。
顧源看了笑道：“好個年輕公子，朝廷正在徵兵，蘇兄可願與顧某同上戰場？”
蘇薇瞪他一眼，說：“顧公子竟是三句不離本行，邀我出來是爲這事？”
顧源笑道：“顧某過幾日隨大軍出征，此行兇吉未卜，也不知戰期多長，因答應過去楚勝兄的婚禮，不知能否趕得上，顧某想請蘇公子代勞，去時將顧某賀禮一併帶上。”說完遞給蘇薇一塊玉。
蘇薇看了看笑道：“好上乘的玉，楚兄好大的手筆。”
顧源道：“蘇公子要是喜歡，我再送公子一塊。”
蘇薇再瞪他一眼，“無事獻殷勤。”
顧源呵呵一笑。兩人再無要事，閒言幾句，會過酒錢，各自回家。