4.4

京郊帽兒山上高低樹木的樹葉早已變得或金黃或淺黃,在晨曦中仿似都鍍了層金子,與依山而下的河水組成一幅絢麗悠遠山居畫卷,這畫卷中的灰白色的大路上叮叮噹噹行着兩輛馬車,優哉遊哉往山上居雲寺而來。

時間還早,寺中的人不多,門前的小沙彌卻說寺中今日正在灑掃,暫不宜迎客,請幾位于山腳亭中飲杯清茶。

蘇薇上前道:“出家人也打誆語,我們暫不能進,那邊的馬車又是哪位香客的。”

小沙彌躬身道:“那是灑掃前就進了寺的香客的。”

蘇薇道:“我就知道你們出家人也是看中黃白俗物的,那馬車還不知道是那位京中貴客的呢,寺中恐怕是爲了迎她而拒我們於門外。”

蘇夫人忙拉了蘇薇在身後,喝她不要亂說,又給小沙彌行禮致謙。

正在吵鬧間,一羣人從山上緩緩拾階而下,俱是錦服華麗,珠翠環繞,衆星拱月般擁着的婦人更是一副貴相。

蘇薇對小沙彌道:“一樣的香客施主,佛門聖地不理問俗世身分?”

沙彌噤聲。

蘇薇道:“還不開了門欄讓我們進。”

沙彌單手放面前行禮:“請施主再靜候片刻。”

蘇薇正要暴跳起來,被蘇夫人忙拉。

那邊一羣婦人中見她們吵鬧,已有私語竊竊。只是中間那貴婦人朝她們看了一眼,便彷彿被什麼吸引住,由路中朝蘇薇她們歇腳的亭子走近。

衆人忙跟隨,貴婦人朝蘇夫人等略略行禮,貴婦人身後一隨侍婦人忙搶着道:“這位是右相國周相家的夫人。”

蘇夫人略驚,慌忙回禮,蘇薇心內笑道:怪不得寺裡如此緊張。

相國夫人上前拉了蘇薇與雨竹道:“好精緻的女孩兒,叫人看了實在是喜歡,我家只有兩個男孩,自小調皮,長大也不常在身邊,想來還是有個女兒好,羨慕夫人好福氣啊。”

蘇夫人謝道:“相國夫人繆讚了,一樣調皮的很呢。”說着用手點了點蘇薇的頭。

相國夫人道:“我這有塊玉,在佛前開過光了,送與小姐做見面禮,還請不要嫌棄。”

蘇夫人惶恐,接了謝過,相國夫人告辭,臨走,對蘇夫人道:“我才邀了幾位夫人初十到我家小聚,夫人也來吧。”

蘇夫人笑着道:“好,夫人慢走。”

進了蘇家,鍾兒上來道:“秦少爺剛叫人送來盆芍藥花給小姐。”蘇薇過去賞了一會,深秋時節,竟枝葉繁茂,豔逼牡丹,鍾兒說道:“秦公子真是會養花的人,一年四季各時令天南地北各地方的,但凡是花,秦公子都養得好,養好了就送給小姐,偏偏小姐不知養死了多少呢,大多都只剩了盆枯枝,就那邊那盆山茶花還健在。”

晚上蘇薇聽說蘇嶺回來了,蘇薇過去撒嬌道:“父親,我們今天去了居雲寺,你猜遇着了誰。”

蘇嶺笑問:“能有誰?”

蘇夫人道:“是右相周長秀的夫人。”

蘇嶺驚訝着問:“哦,有說什麼不?”

蘇夫人道:“沒說什麼,只邀我過幾天帶薇兒去她府上赴宴,說只是些夫人們的聚會。”

蘇嶺沉思道:“奇怪了,她這可是右相的意思,怎麼要和我們結交了?”

蘇夫人道:“不像是,我們是碰巧遇上,她拜佛前還封了寺的。”

蘇嶺想了會說道:“你去吧,小心說話行事,你知道,我向來不介入兩黨爭鬥中的。”

蘇夫人點點頭。

站在右相府大門前,蘇薇張嘴讚歎:“真是氣派啊!”蘇夫人扯了扯她的手示意她把嘴閉上。門人接過了帖子反覆看了看,將她們請進門。

來客俱是京城貴要,對蘇夫人與蘇薇只是略爲應酬客套,並不深聊,反而右相夫人對她倆極爲熱絡,拉了蘇薇的手對衆夫人說:“各位夫人家的女孩子個個都是極好的了,我呀,卻一看了這個孩子便覺得親近,一看見就想起我那早年丟失了的小女兒,哎,實在是年紀大了,容易想起陳年舊事啊。”衆夫人忙一陣勸慰,都說,蘇薇這孩子長得就是閤眼緣。

蘇薇也笑着說:“夫人莫要傷心,夫人要是不嫌棄,就當薇兒是自己女兒好了,就當薇兒小時從夫人家走丟了,到爹爹與娘那邊再過了十四年一樣。”

右相夫人摸摸她頭笑道:“難得這孩子貼心。”

蘇薇還要信口開河討好幾句,突然擡頭見蘇夫人正是擔憂,忙住了口只是傻笑。

右相夫人卻因此對蘇薇更是親暱,連午宴也排在她自己身邊。衆位夫人聚在一起不過閒聊家常,飯後小憩片刻,再遊會園子,用些茶點。

蘇薇對右相府氣派景象的新鮮勁一過,就頗爲無聊,有幾位夫人午後稍稍用過茶點便有告辭的,蘇夫人見了也起了身要告辭,李夫人卻是幾次讓她們再呆會。蘇夫人不解其意,只得又坐下與其它夫人們應酬。李夫人倒是一片心思放在蘇薇身上。

直至黃昏,右相夫人還請蘇夫人與蘇薇共用晚飯,蘇夫人連忙推讓,右相夫人這纔要起身要送蘇夫人。卻聽門口丫頭報:“大公子與二公子回來了。”

右相夫人忙道:“要不見見我那兩個兒子再走。”

蘇夫人本是疑心右相夫人是有意要蘇薇做兒媳婦,此時以爲一切已是在李夫人安排中,便也笑笑道:“兩位公子不知是何等人才,今日能得一見,也是有幸。”

右相夫人只是笑笑搖頭。

一會,右相周長秀長子周煅,次子周煉進來拜母親。李夫人扶起二人問:“何時回京的?”

周煅道:“昨日已抵京,在驛館尋着二弟,今日一同入朝述職,公辦完即刻便回來與拜見母親了。”

李夫人笑着道:“好,好。”拉子蘇薇的手,向二人道:“恰好蘇學士的女兒還沒來得及走,可巧你們就回來了。”

蘇薇行下禮去,擡頭望時,周煅粗獷,周煉溫潤,各有氣度,只剩五官中略略一絲相似。

周煅二兄弟也回禮完,周煅道:“這位妹妹好生面熟,好像在哪裡見過。”

蘇薇禮貌一笑,心道這話搭的夠爛俗了,李夫人卻忙接道:“我也是這樣說,看來蘇小姐與我們一家人都有緣。”

蘇夫人也稱讚兩位公子幾句,便再次言道天色已晚,再次告辭,李夫人只得送她們至門口,叮囑下次再來玩。

蘇夫人與蘇薇剛一回到家,蘇嶺便迎上前問:“可是知道周夫人有什麼意圖?”

蘇夫人搖搖頭,說:“沒看出來,可能是想討薇兒做兒媳婦。”

蘇嶺不屑的搖搖頭,說:“怎麼可能。”

蘇薇不滿的撇撇嘴。

蘇嶺道:“日後不可再去右相府,我不喜歡他,一個只知阿諛奉承的,一到關鍵時刻就躲起來的烏龜。”

蘇夫人笑着點點頭。

過幾日蘇薇接到門上傳來的一帖子,打開看時卻是顧源送來的,約她在上回的知味酒樓會面。蘇薇因正是無聊時候,便立即更了男裝欣然赴約。

顧源看了笑道:“好個年輕公子,朝廷正在徵兵,蘇兄可願與顧某同上戰場?”

蘇薇瞪他一眼,說:“顧公子竟是三句不離本行,邀我出來是爲這事?”

顧源笑道:“顧某過幾日隨大軍出征,此行兇吉未卜,也不知戰期多長,因答應過去楚勝兄的婚禮,不知能否趕得上,顧某想請蘇公子代勞,去時將顧某賀禮一併帶上。”說完遞給蘇薇一塊玉。

蘇薇看了看笑道:“好上乘的玉,楚兄好大的手筆。”

顧源道:“蘇公子要是喜歡,我再送公子一塊。”

蘇薇再瞪他一眼,“無事獻殷勤。”

顧源呵呵一笑。兩人再無要事,閒言幾句,會過酒錢,各自回家。