天道教弟子在埠頭上一字排開,權吉人冷酷的眼睛掃視一番眼前的漁船,冷冷地說:
“那小子肯定躲在船上,給我一條一條的搜!”
船艙裡,田原寥寥數語,把事情的經過大致和阿福說了,阿福聽完,失聲痛道:
“這麼說韋管家也被他們害了?”
田原含淚點點頭。
阿福怒道:“這幫狗賊,逼人也逼得太甚。”
從艙外鑽進一個腦袋,急切問:“福叔,他們開始搜船了,怎麼辦?”
田原豁地站起身,朗聲道:“他們要抓的是我,我出去便是,免得連累你們。”
阿福一把把他按下:“少爺你說這話,豈不折殺阿福。”
他轉過頭去,對來人吩咐:“叫大夥抄傢伙,大不了和他們拼個魚死網破,嘿嘿,我們九姓漁民連朱皇帝都不怕,還怕這一幫狗賊。”
來人應了一聲出去。
後艙的門拉開,小嬌看到田倉,連忙行了個禮,她問阿福:
“爹,出什麼事了。”
阿福看到小嬌,眼睛突然一亮,他走過去,向小嬌耳語一番,他們說話的當兒,不時朝田原這邊看看,顯然是在說着田原。
小嬌不停地點頭,完了她微微一笑,招呼田原:“少爺過來。”
阿福嘆了口氣:“少爺,事到如今也顧不得其他,只好委屈你了。”
田原跟着小嬌進了後艙,身後的門被阿福給拉上了。
田原看到,這後艙是小嬌的閨房,有倆個婦女正等着給新娘化妝,看到田原,吃吃地笑着,田原的臉羞得緋紅。
天道弟子依次搜尋,搜到綵船前時,看到船上數十號人怒目而視,手裡均抄着傢伙,其他船的人目睹此景,也紛紛從船艙裡抄出家夥,一時間雙方劍拔弩張,一觸即發。
天道弟子一時倒也不敢妄動,站在那裡,聽候權吉人的命令。
權吉人站在那裡,冷冷地笑着。
遠處傳來隱隱約約的鑼鼓炮仗聲,漁船上有人叫道:
“接親船來了!”
阿福走下跳板,到了權吉人面前,作了一揖。
阿福道:“這位大哥,小老兒今日嫁女,遠來是客,請,請,上船喝一盅。”
權吉人沉吟不語。
他倒不怕眼下這些船民,真動起手來,這百來號人還不費吹灰之力。
他顧慮的是這裡離城太近,驚動官府,麻煩頗多,二則他也曾爲人父,知道爲父的艱難,更體味過喪子之痛,他清楚一個父親把兒女拉扯到這天,吃了多少苦頭。
自己在這個節骨眼上大動干戈,於情理上確實講不過去。
他看着眼前這位衣着整潔,胸戴紅花的老漢,心裡微微一酸。
權吉人望子成父,盼這天不知盼了多少年頭,只可惜權恆光爲人孤傲,看到女人就皺眉頭,一心只想成爲天下第一劍客,心無旁騖,他瞅準機會偷偷地逃離家門,卻枉自送了性命。
權吉人突然乾笑兩聲,他道:“好極,在下就給你這個面子。”
他轉身吩咐手下:“小心看着,別讓任何人上岸。”
雙足一點,人穩穩落在船頭,阿福走在跳板上,讚道:“好俊的身手!”
漁民們暫且鬆了口氣,放下傢伙,準備送新娘。
船頭上,一夥人圍坐着喝酒,阿福做了一個邀坐的手勢。權吉人緊繃着臉,搖了搖頭:
“我從來就不坐下。”
阿福愣了一下,隨後笑了起來:
“好好,給這位大哥上酒。”
權吉人站在那裡,一碗酒一飲而盡,邊上的人趕緊又倒滿,權吉人又是一飲而盡,衆人臉上俱爲詫異,心想這狗賊酒量也真了得。
卻沒人知道,權吉人此時是借酒澆愁。
男方的綵船越來越近,張燈結綵,鑼鼓喧天,它駛到離女方綵船兩尺遠處,船上人趕緊把篙插進水裡,穩定住船,不讓它和女方的船相碰,照漁民的說法,兩船相碰就不吉利,意味着以後的日子不風平浪靜。
船停穩後,男方船首站着四個大漢和一男一女兩個利市人,女利市人跳過船來,向阿福行了個禮,一貓腰鑽進船艙,給新娘子梳頭、打扮去了。
隔了一會,女利市人出了船艙,臉紅紅的,好象剛剛喝醉了酒,她瞟了一眼權吉人,權吉人一碗接一碗往嘴裡倒着米酒,邊上一位年輕的漁佬兒,捧着酒罈的雙臂都已酸了。
一聲炮響。
女利市人手持一杆秤,靠近船幫,和男船上的男利市人面對着面,這邊幫忙的人遞上紅漆托盤、腳盆、衣服之類妝奩,女利市人用秤鉤鉤一下,再遞給男利市人。
送一件,女的喊一句,男的接一句,一遞一進,聲調優美。
女的喊:“稱一斤!”
男接腔:“長千金!”
女的喊:“稱兩斤!”
男接腔:“長萬金!”
“稱三斤!”
“三元及弟!”
“稱四斤!”
“四季發財!”
“稱五斤!”
“五子登科!”
“稱六斤!”
“六六大順!”
“稱七斤!”
“七子八孫!”
“稱八斤!”
“八子成雙!”
“稱九斤!”
“九子十三孫!”
“稱十斤!”
“十子大團圓!”
最後,男女齊聲高喊:“榮華富貴萬萬年!”
女方船首,幫忙的人讓開一塊空地,女利市人把一個竹匾放在甲板上,幫忙人放了一個“出閣炮”,蓋着紅布頭的新娘從船尾出閣,在女利市人的導引下,爬上船篷頂上搭好的彩臺,一步一顫地朝船頭走來。
與此同時,新郎也走出男方綵船的後艙,上了彩臺,一步一跳朝船首過來。
女方船上的人齊聲高叫:“千金小姐送上來,珍珠涼傘撐起來!”
男方船上的幫忙人見狀也齊聲吶喊,聲音很快蓋過了女方船:“一見新郎站彩臺,好象狀元出京來,升一步,高一步,升二步,湊成雙,老官要交印,新官好上任……”
新娘步下彩臺,坐進船首的竹匾裡,船上的兩面大開鑼齊聲敲打,一個身強力壯的漢子腰繫一根麻繩編結的闊帶子,帶子的兩端被兩個小夥子緊緊拉牢。
腰繫帶子的大漢一隻腳頂住船幫,另外只腳在後面用勁撐着,作前後馬步式。
男方船上也站出一個大漢,腰繫帶子,雙腳穩穩站定。
兩個幫忙人擡起竹匾,新娘端坐在竹匾正中,他們擡着竹匾在原地打了三個圈,然後把竹匾擡到扎着馬步的漢子身旁。
九姓漁民婚禮中最精彩的拋新娘就要開始了。