……醒來後,姜老太君已準備下葬,她跑到墳前哭,涼國公把她往棺材上推,讓她去死。王姨娘幸災樂禍,姜寶珠失望地看着她,賓客們拍手稱快。
她夢見女兒死前那期待的眼神變成絕望,夢見她四肢飛到空中,鮮血染紅了雙眸,夢到她被姜寶珠掰開嘴巴灌啞藥,那啞藥像火一樣從她舌頭一直燒到肺腑,夢到霍元琪嘲諷她人不人、鬼不鬼,轉身卻抱着姜寶珠纏綿,夢到姜寶珠一把將霍玉真推進水裡,罪魁禍首站在岸邊哈哈大笑,津津有味地欣賞小孩子像小貓一樣垂死掙扎,那小小的身子每一次浮上來,那個女魔頭就用石頭砸她的腦袋,而孩子的父親就在岸邊冷眼瞧着……
“玉真……玉真……”姜明月哭喊,她想去救女兒,但卻有無形的力量束縛住她的四肢。
端姑叫醒她時,整個枕頭都被眼淚打溼了。
“姑娘,玉真是誰?”端姑擦去姜明月臉上的細汗和眼角淚痕。
姜明月呆怔了一會兒,啞着嗓子道:“玉真是小仙女。”
端姑便不再問,摟着她的肩膀輕輕拍撫,聲音溫柔:“姑娘不怕了,只是做噩夢而已。”
姜明月出神地想,不是夢,是她的前世,那些苦深深地刻在她骨子裡,是她兩生兩世的夢靨。
端姑見她如此,有心讓她轉開心思,說道:“姑娘,今兒早朝上,大少爺被罷免官職了。”
“什麼?”姜明月果然回神,吃驚地瞪大眼。
端姑便將從穎國公的小廝那裡打聽來的消息一五一十地說清楚了。
姜明月淡淡顰眉:“連七八年前的事都翻了出來,恐怕對方是有備而來,不管有沒有二姑娘的事,今兒大少爺都逃不過這一劫。”
“老奴本來覺得奇怪,本來只是彈劾國公爺治家無方,怎麼反倒是大少爺丟了官職?姑娘一說,老奴才明白。大少爺還沒進官場呢,也不知得罪了誰。”
“他倒沒得罪誰,只是擋了旁人的道兒罷了。”姜明月哂笑。
到底是跟前世不一樣了,夢裡的那些恐怖的場景再也不會發生。
“姑娘,到底是誰看大少爺不順眼?”端姑無意識地問,也並非是要答案。
姜明月撫了撫鬢髮,道:“吳、張、邱三位御史在朝中赫赫有名,從來不信口開河,一旦彈劾,那就是掌握了證據證人的,通常會把人彈劾得一輩子不能出頭,據說不少朝中人因他們這三張嘴而氣到羞憤自殺的。旁人說他們剛正不阿,我卻認爲,他們是怕被彈劾的人伺機報復。而這次卻對姜明宣留有餘地,難道他們不怕手掌三十萬大軍的涼國公不成?不是不怕,而是或受人恩惠,或被人捏了把柄。”
端姑道:“老奴怎麼嗅到一股子陰謀的味道。”
姜明月忍俊不禁:“我沒猜錯的話,是大少爺擋了承恩侯的道兒。父親擡舉大少爺這個庶子,軍功恩蔭庶子,是在打承恩侯府的臉,父親自認爲是補償大少爺,可落在旁人眼裡就是有意讓他繼承爵位。再者,承恩侯沽恩結客在朝中不是秘密,他家不僅美貌女兒多,而且銀子多,曾經施恩於三位御史也是有的。”
御史督察百官,常常自成一派,不與各方拉幫結派,所以御史這個職位沒有油水。御史夫人出門做客,通常也是衣着樸素,是一衆夫人中最寒酸的。姜明月前世進了夫人圈子才知道,有些御史家真真窮得叮噹響,家中養姬妾的,甚至連婢女都請不起。
所以,銀子多的承恩侯有很多機會“施恩”於御史們,雖然大多數人不會接受,可總也有一個兩個漏網之魚。
而前世,承恩侯與姜明宣不僅沒有利益衝突,而且是同一戰線的。有承恩侯的銀子和涼國公的勢力幫忙鋪路,加上王楨培養的一批文官護持,姜明宣的官路是順風順水啊。
姜明月又想,這一世的確跟前世是不同的。姜明宣那麼聰明,肯定會猜到是承恩侯下的手,他可不是任人揉捏的軟柿子,而是看似柔軟實則毒性很強的毒蛇!將來他們必會鬥個頭破血流,她等着這一天。
端姑恍然大悟,又覺得可笑:“寧家姑娘還沒進門呢,承恩侯就盯上咱們國公爺的爵位了。大少爺有這一劫,雖說是被承恩侯陰了,可到底是因着謀害姑娘的罪名,也算是老天開眼降報應了。”
這一番插科打諢,姜明月心情好了,臉上露笑,端姑便命人擺飯。
姜明月忍到吃完飯才詢問姜老太君如何,端姑笑道:“姑太太在呢,老太君能出什麼事?”
姜明月略略安心,飯畢,康載善帶她去花園子裡玩,兩姐妹說說笑笑,時間也好打發。
同樣用膳晚的孟長方出宮門就狹路相逢,碰到回宮的太子。
太子滿身酒氣,頭一次私下見面給孟長好臉色,一手去摟他的肩膀:“衛世子啊,孤正要找你,這次你幫了孤一個大忙,晚上孤請你到花滿樓吃花酒!”
孟長微微蹙眉,避開他的“鹹豬手”,拍拍肩頭不存在的灰塵,吩咐小太監:“好好伺候太子殿下,給他吃碗醒酒湯。”
小太監打個抖,衛世子竟破天荒關心太子!連忙應諾,和另外一個太監半哄半勸地把太子弄回東宮。
孟長在宮外閒散走着,腳步停在一顆大樹下,這樹上如果掛滿燈籠,那場景就會很眼熟了。
踏雪現身,低聲道:“世子爺,姜家大姑娘昨兒出事後,就去了穎國公府。”
“我知道了。”孟長揮揮手讓踏雪退下,他坐在石桌邊,搖搖頭笑道,“狠毒的小丫頭,這回你可是捅破天了!”
話分兩頭,姜明宣和涼國公回府,王姨娘卻未甦醒,涼國公便招來幕僚議事。
經此一事,涼國公在皇帝面前的印象又壞了一層,姜明宣丟官,相當於他這次打仗什麼都沒給自家撈着,反而賠進去三十萬兩銀子。