火勢兇猛，紅舌肆虐，漸漸的照亮了大半個夜空。
沈秋檀看着熊熊燃燒的火焰，圓溜溜的眼睛裡一片漠然。
當日袁賁帶領一萬叛軍攻城，自己父親只有三千將士禦敵，可父親還是選擇了守城，守住他的原則和做人的底限，一旦城破了，城中的六千百姓又該遭受何種命運？
結果，三千忍飢挨餓的將士奮戰到最後一刻，也沒有等到朝廷或鄰近州郡的救援，他們流乾了最後一滴血，看着袁賁的鐵蹄破門而入，大肆屠城……
小貓叼着香譜，漸漸隱匿在黑暗之中。
報仇要趁早，放火、殺人，她一點兒也不後悔。
若是同情袁賁一衆，誰來同情自己的父母和那些死去的將士？
遭逢離亂，誰比誰更無辜？各爲其道罷了。
…………
城外，蕭暘很快便收到了線報，不久之後更看到了城中燃起的火光。
“是我們的人乾的？”
“回稟大人，我們的人是想趁機縱火，可還沒來得及……”
那這火又是誰放的？
“許是城中的百姓，袁賁此子太過暴虐，進城當日不僅斬殺了沈刺史一家，更是屠了兩千餘民，幾近半座城池了。許是有人心生怨懟也說不定……”
說不定啊？蕭暘長眉微揚，模棱兩可的點了點頭。
這一把火來的恰到好處，自己省下的可不只是攻城的時間、物資，還有身後這羣將士的生命。
此時，城頭上指揮戰事的袁賁也看到了身後燃起的火焰，火苗最旺盛的位置就在刺史府。
“啊……呀！”他肥碩的身軀晃動着，一團肉糾結在一起，細小的眼皮裡擠出兩滴淚水：“楹心啊，你竟然先爹爹而去了！”
看着城下兵強馬壯、裝備悍勇的正規軍，再看看他強迫難民糾結的軍隊，袁賁抽出腰間寶刀……
嘶吼聲不停，耳邊都是銳器入肉的聲音，袁賁狠狠的、不甘心的望了一眼北方，似乎是在埋怨那個人沒有救他。可他也知道，如果易地而處，他變成了身後謀劃這一切的人，他也不會出手。
寶刀上鑲嵌着一大四小，共五枚紅寶，此刻在火光下閃爍着詭異的光芒。
袁賁自嘲一笑，寶刀配英雄，這便是自己最後的歸宿了。
他咬緊牙關，瞪着城牆下的蕭暘，乾脆利落的抹了脖子。
蕭暘回以一笑，那笑容中並無半分波瀾，反而輕描淡寫，更多的是早就料到的篤定。
袁賁看到了這個笑容，睜着眼倒了下去，真正的死不瞑目。
首領自刎，亂軍投降，濟陽城不攻自破。戰鬥提前結束。
第二日，蕭暘整治軍容，肅然己色，隨着大軍一同進了城。
此刻，刺史府的火已經被撲滅。
他勒馬停在刺史府已經去了一半的府門前，長長一嘆，轉身欲走。
這把火燒的乾淨，無論是袁賁還是沈晏灃，都沒有留下過多的痕跡。他還要從別處下手。而且，濟北州是收回來了，善後還要做，同時還有一個濰州正虎視眈眈。
叫他駐足停留的時間不多。
喵！喵喵！
見他要走，一隻橘黃小貓不知從哪裡竄了出來，叫聲頗爲焦急。
蕭暘應聲回頭，就見那隻小貓正在奮力的刨着什麼，可是它的力氣太小，瓦礫青磚又太厚，它始終挖不出來。
軟萌的憨態，叫人忍不住就要幫忙。
蕭暘面帶訝色，給了左右一個顏色，立時就有兩個小兵上前，幫小花貓挖了起來。
不過蕭暘叫人幫忙不過一時興起，他並不預備等在此處，看看那小貓究竟在挖什麼。他預策馬離開，身後忽然傳來小兵的聲音。
“大人，您快看，這是什麼！”
蕭暘再次回頭，就見小兵驚喜的呈上來一本賬冊。
“這……是沈晏灃的東西！”蕭暘臉色一變：“怎麼會在這裡？”
蕭暘收了賬冊，去找小貓的下落，但除了滿目的殘垣斷壁，哪裡還有小貓的影子。
可若是以爲他會直截了當的走了，那就錯了。
“你們可記得那小花貓的樣子？”
左右點點頭。
“這賬冊附近可有什麼東西，比如小魚乾一類的在引誘它？”
左右搖搖頭。
真是成了精了：“好，讓畫師畫像，各處張貼，找到該小貓者重重有賞……嗯，就賞三石粟吧。”
三石粟！現在濟北州最缺的是什麼？何況是足足的三石粟！公子這一招可真是妙。其中一個府中跟來的僕從習慣性的想誇讚幾句，可話到嘴邊又說不出口了。
以三石粟的價值換一隻小花貓？這恐怕還是大寧開國以來的頭一遭。
光他們帶來的畫師，隨便出手來一張畫，那放到外面，都不只一石粟的價格了。
可看着揚長而去的玉面郎君，左右僕從只能依令行事。
收復濟陽城，只是蕭暘的第一步，他來此還有更重要的目的，他要找一樣事物。可惜的是，與那事物僅有一絲可能相關的沈晏灃已經不在了。
策馬行至南城門，蕭暘吩咐下去，着人好生安葬沈晏灃並其妻。人都死了，還是守城戰死，何苦叫人不得安生。
至於那隻小貓，能如此行事，說明它極通人性，更說明它身後還站着一個主人，只是不知這個貓主人是何方神聖。
他爲何要將這賬冊給到自己？那放火之人，會不會是同一個人？
他這麼做，背後還有何目的？
所以，小花貓的主人還是要找，他手裡既然有沈晏灃的賬冊，說不定還有那物的線索。當然找人哪有那麼容易，張貼小花貓的畫像，也只是碰碰運氣，盡人事聽天命罷了。
…………
小花貓當然通人性了，因爲她本來就是人。
至於力氣，她也是有的，只不過擔心暴露出來會引出不必要的麻煩，才刻意裝作挖不動瓦礫和石塊。
見那位節度使大人已經拿到了賬冊，沈秋檀就悄悄的藏了起來，然後一路向北，回到了那個山洞。
不找到紫檀木牌她始終無法死心。
貓爪留下一串串的梅花腳印，沈秋檀地毯式的搜尋了一圈，忽然覺得全身血液流速加快，接着加快的是她的心跳聲。
她瞪大了眼睛，立即回到了山洞之中，這種感覺和之前變貓有些像啊！
好慌……
慌着慌着，那一股骨骼擠壓又撕扯的襲遍了全身。
沈秋檀渾身顫抖着，她很緊張，原來變成貓以後還會再變麼？這一回她要變成什麼？
是狗？是老虎？會不會變成蟲子？
最關鍵的是……還能不能再變回人？
時間似乎被無限拉長，一股香氣隨着疼痛漸漸散溢開來，沈秋檀蜷縮在靛藍小布包上，默默的聽着自己的心跳聲。
一陣冷風吹進洞口，雪粒子也隨之滾了進來。
原來，又下雪了。
沈秋檀被凍得打了個激靈，怎麼忽然這麼冷了，她下意識的伸出舌頭想舔一舔爪子……
咦？人的皮膚！
竟然變回人了！
沈秋檀快速的從小布包裡拿出原先的舊衣，穿上發現大小正好，這還是自己原來的身子。
還是做人好！她美滋滋的打開自己原先的荷包，將一顆飴糖放進嘴裡。
飴糖軟糯甜香，慢慢的在口中化開，沈秋檀滿足的眯起了眼睛。這是對自己縱火成功的獎賞，也是對她重新做回人的慶賀。
紫檀木牌可能找不到了，可她找到了自己。
從今往後，她便是這個世界的沈秋檀了。
她將香譜和玉佩貼身裝好，又將少年留下的那包碎銀子單獨揣進了懷裡，之後纔將小布包疊好珍惜的收了起來。
這些便是她的所有了。
雪漸漸大了，沈秋檀走出山洞，她要再回城看看，回去幫父母收斂屍首，回去看看袁家父女是不是死透了。結果等她回到城中，發現那位節度使大人已經下令將父母安葬了，而一隻小花貓的畫像掛滿了整個濟陽城。
沈秋檀砸吧砸吧嘴，回味着飴糖的香甜，心中憤憤，原來自己只值三石穀子啊！而且，這畫師畫得，可真不怎麼樣。
她並不知道，她這回來容易，想出去可就難了。