“把服侍淳和公主的奴婢全部發賣，重新換一批人。”蘭真公主氣咻咻地將熱帕子砸進水盆，尖長指甲將帕子幾乎戳出洞來。
這也是冤孽事情。不管是武贇嗣還是鄭宛瀾，都是早慧早熟兒童，這才小小年紀就已經互生情愫，難捨難分。蘭真公主想起那日泰王的話裡有話，心裡這口鬱氣直接轉化爲熊熊怒火。
她怎麼可能讓女兒嫁給武贇嗣？！想起女兒梨花帶雨的小臉，蘭真公主的心腸不僅沒軟下去，反而更硬了起來。她心疼女兒，也知道不能和喜歡的人在一起有多麼痛苦，但她不能將女兒推入火坑。
沒關係！即便現在沒有人理解她的做法，但是沒關係！總有一天，女兒會明白她這個當母親的良苦用心。蘭真公主揉揉眉間，拿了薄荷膏貼在太陽穴上。這些天，她殫精竭慮籌謀，精氣神大損，實在是太累了。
但如今箭已在弦上，不得不發，再累也得硬撐下去。蘭真公主歇息了一下午，叫了顏無悔來陪自己用晚膳。席間，她不免又溫言寬慰了幾句，膳畢便帶着他來到公主府一座守衛森嚴的院落。將幾名心腹留在院外，只她與顏無悔進去。
“你坐下。”蘭真公主將顏無悔按坐在椅子裡，拿出一瓶藥膏，作勢要給他塗抹。
顏無悔急忙站起身道：“義母大人，還是無悔自己來吧。這藥膏觸手火熱，仔細燙了您的手。”
“不！”蘭真公主斷然回絕，眼裡透出熱切的光芒，執拗道，“我要親自一點一點地給你抹上。好孩子，聽話！”
顏無悔生性純善仁孝，但凡他能辦得到的事情，從來就沒有違逆過師父和義母。眼下這樁小事，他也實在沒必要堅持，能讓義母大人高興就行了。
蘭真公主見顏無悔乖乖坐回椅子裡。果然高興。她自己先淨了手，再用熱帕子給顏無悔仔細擦了三遍臉孔。顏無悔感覺着義母的輕柔動作，凝視着她的目光裡滿是孺慕。
他是個沒孃的孩子，是義母給了他母親般的感受。他有時候會想。上天待他畢竟不薄，雖然奪走了他的親生爹孃，卻有師父疼愛他，有義母像真正的母親那樣憐愛呵護他，如今還有了十九這樣的紅顏知己。他對這樣的生活充滿了感恩之心。有時候覺得太幸福，他竟有些惶恐，生怕眨眨眼他所擁有的一切就全沒了。
心裡驀然泛上酸楚，顏無悔腦子裡掠過一個模糊的念頭。如今師父生死不知，義母方纔又遇見了襲殺，難道他的人生就要拐上另一條道路了麼？這個突如其來的可怕想法令他驚恐不已，恰好蘭真公主將第一抹藥膏塗在他臉上，他嘶地吸了口涼氣。
蘭真公主急忙問：“無悔，是不是難受？好孩子，你忍一忍。忍一忍啊！義母會很快抹完。”她手下不停，且動作驟然加快了三分，狠狠在藥瓶裡挖了一大坨火紅藥膏塗在顏無悔左頰上，飛快地抹平。
顏無悔暗自叫苦，這藥膏藥性霸道，只能慢慢地塗抹。師父告訴過他，若是心急，就得吃大苦頭。義母每次見他時都會要求他用藥膏洗去臉上僞裝，每次都是他自己慢騰騰地一點一點塗抹，吃的苦頭有限。今日義母這麼蠻幹。他只覺得臉上當真是在被大火燒灼一般，劇疼難忍。
蘭真公主見顏無悔疼得眼眶泛紅，自己也心疼得手發抖。但她害怕這孩子突然改變了主意，仍然狠着心加速抹藥。顏無悔不忍心讓義母爲他難過。也一味強忍着，當真像在受極刑一樣，疼得他腦子都發蒙。
藥膏發揮作用至少要一柱香的時間，蘭真公主生怕洗不乾淨顏無悔臉上的僞裝，厚厚地塗抹了三層藥膏。等待的時間裡，顏無悔覺得自己簡直死過去一般。嚐到了地獄油鍋的滋味。好不容易堅持到了可以洗去藥膏的時候，這樣的深秋時節，他汗溼重衣，整個人都虛脫了。
蘭真公主又親自用熱帕子將顏無悔臉上這層已經變成黑色的藥膏擦去。今天的她分外急迫，上次她看見顏無悔的真容還是三年之前。那時的顏無悔還是總角幼童，如今他的臉頰失了孩童的圓潤，有了少年的清俊，她迫不及待要看見他現在的容貌。
因長年被僞裝掩蓋着不見天日，顏無悔的皮膚白得幾乎透明。蘭真公主離他這麼近，可以清晰看見他白皙膚色下的青色血管。她的心又一次劇烈顫抖，她的嚴兒重病的那段時間，整天悶在屋子裡，也養出了這樣嬌嫩的膚色。
很快，飛揚入鬢的長眉被擦乾淨，再然後是筆直挺拔的高鼻樑。蘭真公主的手便是一停，她的嚴兒也有這樣英姿勃發的長眉和山根隆起、福相深厚的鼻子。
一停之後便又快速擦拭，蘭真公主在笑，眼裡卻沁出淚來。眼前這少年，除了嘴脣和眼睛，臉部輪廓與別的五官儼然就是她的嚴兒的翻版。太像了，真的太像了！
將顏無悔臉上所有藥泥都抹去，蘭真公主捧起他的臉孔，怔怔地長久地凝視着。她眼裡有千言萬語，有深沉得常人難以看清楚的複雜情感，她既痛苦又喜悅。
從前洗去了臉上僞裝，義母也會久久地凝視自己。顏無悔曾經猜測過，義母那是在從自己臉上找尋某個人的影子。這個人，要麼是他的母親，要麼就是他的父親。對此，他本來就早有心理準備。
然而今天義母死死盯着他的眼神，莫名地讓顏無悔不安。他知道她又在看另一個人，可是她的表情不復以前的溫婉慈愛，竟帶出幾分猙獰扭曲。
“義母大人？”顏無悔害怕地扯扯蘭真公主的衣襟，她把他的臉捧得太緊了，她的指甲掐進了他的皮膚裡，他實在疼得受不了。
蘭真公主恍若夢醒一般，倏地鬆開手，踉蹌後退了幾步，跌坐在身後椅中。她移開目光，手緊緊揪住前襟，覺得快要喘不過氣來，她的心也像要從喉嚨裡跳出來也似。
顏無悔嚇了一跳，鼓足了力氣，好容易才讓發軟的身體離開椅子，走上前問道：“您怎麼了？”
蘭真公主垂下眼簾，再也不敢去看這張也同樣有無窮魅力的俊美臉龐。她哆嗦着手指一指身邊茶几，啞聲道：“戴上這張面具，快點！”
顏無悔抿抿脣，拿了面具戴好，又道：“我替您摸脈瞧瞧吧？！您看起來不大好。”
擡眼看向顏無悔，蘭真公主的臉色漸漸好轉，柔聲笑道：“好孩子，義母沒事兒，你不用擔心。”
略一猶豫，顏無悔低聲問：“義母大人，我是不是長得很像我的父親或者母親？您今天要帶我去見的人，也是我父母親的舊日相識嗎？”
蘭真公主遲疑着，最終還是在顏無悔堅持的眼神裡敗下陣來，點頭道：“你與你父親長得有八分相像。不過……”她閉上嘴，沒有將下面的話說出口。顏無悔比起她的嚴兒多了幾分清逸出塵，卻少了天潢貴胄的磅礴氣魄。
生怕顏無悔再追問，蘭真公主急急往外走，低聲道：“現在時機未到，你的身世以後義母再與你詳說。快來。”
身世什麼的……看來，我不是師父所說的貧苦人家的孩子啊，否則父親何以會認識義母這樣的金枝玉葉？顏無悔一時有點難以置信，可是現在顯然再不能從義母這裡問出什麼，他只有默默緊隨。
二人直接在這座院子外面上了一輛外表普通的馬車，從公主府角門悄悄出去，在夜色中疾行。顏無悔還想問問自己的身世，但蘭真公主一副疲乏不堪的樣子，他張了幾次嘴都還是將話給嚥了回去。
馬車停在一座民宅外面，蘭真公主帶着顏無悔進了屋。但是她很怪異地將他獨自留在了一間素簡的房間裡，只是吩咐他拿下面具，坐在一張椅子裡不要亂動。
顏無悔滿頭霧水，卻沒有違逆義母的囑咐。不過，他只在椅子裡坐了約摸兩柱香的時間，蘭真公主就回來了。她慈愛地拉着他的手說：“好孩子，你先回府裡去，明日還要好生照顧聖手和你師兄們。”
不容顏無悔開口，蘭真公主拉着他就往門外走。她不忘了悄聲叮囑，不要讓第二個人看見他的模樣，回府之後就立刻配製藥水重新僞裝起來。
目送馬車離開，蘭真公主重新進了宅子。她行走如風，衣袂飄飄，腳步輕快得不像四旬女子。進了一座垂花廳，她對裡面那名正低頭看畫的男子說：“七弟，現在放心了吧？”
蘭真公主的七弟自然就是康親王。他緩緩擡起頭，指尖不停輕輕摩挲着膝上這幅很有些年頭的人物畫像，眼裡水光閃爍，顫着聲音說：“方纔，我竟然以爲六哥又活了過來！”
他重新低下頭，目光凝睇在畫中人含笑面龐上，喃喃道：“那年六哥與我都是十幾歲，我母親病倒在宮裡，因位份低微、家世寒酸而少有人理會。是六哥悄悄讓太醫來給母親治的病，後來也多方照拂我們母子。剛纔看見無悔，我竟以爲是當年幫我的六哥又回來了！”