“……你這死老頭子，委實也太狠心了。我可憐的珍兒，竟是連家門都進不得了……”
一身樸素的藍布大襖，如尋常人家老頭打扮的夏老太公，正坐在那邊，勸解着自家同樣衣着樸素的老伴。
“不讓他們把怨氣發出來，你讓珍兒如何與她幾個兄嫂和解？”
“縱是要和解，難道你我出不得面？珍兒這次是回孃家送年禮，不是尋常時候，這樣在大門口打她的臉，你讓珍兒回去之後，如何做人？”
“這你倒可以放心，親家太太是個明理的人，不會怪她。”
“我知道親家太太是個好的，可她家那些下人呢？難道也不嚼舌頭根子？還有那個什麼姨娘！如今女婿正往高走，卻給人這樣作踐我姑娘，偏偏也是我養的兒孫。還不知珍兒回去，要如何傷心……”
夏老太太哭得更傷心了。
夏老太公未免也嘆起氣來。
夫妻倆前頭四個生的全是兒子，將近半百的年紀，才意外得了個老來女。夏珍珍自從生下來，老兩口真是頂在頭上怕嚇着，含在口裡怕化了，護得跟眼珠子似的，愛如珍寶。
卻沒成想，這份寵溺卻害了孩子。
當然，自家小閨女的本性是好的，純真善良，只可惜太不諳世事了些。夏老太公每每想起來就發愁。
就算親家太太是好人，女婿也厚道，可到底一個姑娘家，還是要有孃家撐腰才能硬氣。可女兒這些年偏偏得罪狠了哥嫂，日後若他們去了，這個孃家還有誰肯照應她呢？
“老太公，老太公！”正發着愁，忽地身邊多年老僕福伯駝着背，小跑着來報信了。
“你也慢些，仔細摔着！”
人到老了，反而更能理解夏老公婆疼惜幼女的心。福伯也顧不得喘口氣，就樂呵呵說起要緊事，“大太太到底還是知道了，已經讓大爺帶着小少爺追去寧家賠罪了。老太公，老太太，都不必着急了。”
一聽這話，夏老太太不哭了，夏老太公也瞪起眼睛，“當真？”
“是真的。老奴的孫子也跟着去了，走前特意悄悄跑來說了一聲。大太太知道之後，氣得不行，頓時把大爺和大奶奶都叫去罵了一頓，還叫瞞着你們，怕惹得你們傷心。”
“阿彌陀佛！”夏老太太立即唸了句佛，總算安了些心，卻又感動得紅了眼圈，“大太太也病着呢，還勞她這樣操心。我們這些老不死的，若不是放心不下珍兒，真是早該去了！”
“哎喲，老太太，您可別這麼說。有您和老太爺長命百歲，纔是家裡的福氣呢！”
可夏老太太又擔心起來，“可存儉那孩子性子倔，要是到親家那兒又鬧起來，豈不更糟？”
這點夏老太公卻不擔心，“親家太太是聰明人，自會料理。這事咱倆就當做不知道了，你趕緊洗把臉，咱們跟往常一樣，聽戲去！”
看老伴都這麼說了，夏老太太也忙應下。
不多時，聽後院裡如常傳來家養戲子，咿咿呀呀的唱戲聲，夏家的大太太辛氏，也才鬆了口氣。卻也暗暗擔心，不知兒孫去了寧家如何？
※
樑溪，寧家。
聽說夏家來了人，寧芳正待去迎，可先來的只是個報信的家丁。
“……我家大爺和小少爺正在來的路上，恐親家奶奶誤會，故遣小的先來報個信。望親家奶奶和姑奶奶都別生氣，等主子來了，自當賠罪。”
寧四娘毫不意外的笑笑，命人帶這下人前去休息。
正想教導孫女回頭等人來了要有禮貌，誰知竟是又有一拔上門的。
是外出做官的長子寧懷瑜，也派人送年禮回來了。
寧家大奶奶梅氏身邊的管事金奶孃，一進門就先給寧四娘道喜，“真真是福星高照，不枉我們大奶奶日夜在菩薩跟前上香，二爺這回總算是苦盡甘來，夫人也可安心了！”
寧四娘也笑着問了大兒子大媳婦的好，聽說寧懷瑾的妾室本也懷了個孩子，可惜才顯懷就不小心流產了，很是惋惜。
“家裡孩子還是太少了些，大爺那兒也就大哥兒一個男孩，回頭還得讓大奶奶多保重身子，給他添個兄弟纔是。”
“可不是？大奶奶怕大爺傷心，把身邊的大丫鬟奕秋也開了臉，如今收在屋裡呢。”
看金奶孃一臉的求表揚，旁觀的寧芳頗無語。
連她都聽出了，祖母並不是要庶子，而是要大娘生的嫡子，這金奶孃怎麼就這樣歪曲？還有，這樣主動給丈夫納妾，真的就叫賢惠嗎？
寧四娘瞟了金奶孃一眼，意味不明的笑了笑，說一句“你們大奶奶果然賢惠。”便低頭看起大兒子送回來的禮單。
誰知金奶孃是不是真不識趣，還在那兒喋喋不休的誇耀着，“要說我們奶奶也真是不容易，大爺如今雖在鹽運司，人人皆以爲油水豐厚的衙門裡，卻越發不敢輕舉妄動。成日裡小心翼翼當着差，能交到奶奶手裡的，無非就是一份俸祿罷了。說來不怕夫人笑話，今年送來的這尊楠木觀音，原本是大爺早看上的，可就是錢不湊手。後來還是我們奶奶拿一隻陪嫁的玉鐲子當了，才換了料子請人雕的。”
金奶孃沒注意到寧四娘已經沉下的臉，猶自還想顯擺，可寧四娘已經不耐煩了。
“如意，去拿銀子來。大奶奶那鐲子當了多少錢，你回頭拿去贖回來，別讓人說我們寧家還要靠媳婦的陪嫁來給婆婆送年禮！”
金奶孃一驚，再看寧四孃的臉色，慌忙請罪道，“夫人要這麼說，可就讓大奶奶沒有立足之地了。她又不能在您身邊盡孝，就算買些好東西孝敬您，也是應該的。”
寧四娘淡然道，“她好端端的在外頭幫我寧家相夫教子，豈會沒有立足之地？再說當初大爺選了官，是我叫你們大奶奶跟去服侍的，連李姨奶奶我都讓跟去幫忙照看孩子，她就更沒二話了。”
在金奶孃還想解釋什麼的時候，夏家人卻上門了。
於是，寧四娘迅速打發了金奶孃，讓人收拾了屋子，讓寧芳出去迎接。