“我瞧這小丫頭長得跟你不象，倒是你這大弟弟更象王妃。可見寧夫人的美貌，王妃沒繼承到太多。”
說話的是上回在永寧長公主府參加婚宴時，就主動向寧芳示過好的杜老夫人。她這番打趣，明面是嘲笑寧芳不美貌，但實際上卻是爲了奉承沒來的夏珍珍。
所以寧芳聽了只是掩面嬌笑，“老夫人想說我長得粗糙，就直說吧，何必這麼拐彎抹角？我這五妹妹生來體弱，不比我們幾個姐姐粗野。至於我這大弟弟，自然也是被我帶野的，倒是小弟弟最乖巧。去！都去找杜老夫人討個賞，咱們姐弟幾個，可不能白被人調笑了。”
順哥兒雖然靦腆，可對姐姐的話卻一直是言聽計從。寧芳一聲令下，頓時勇敢的露着羞澀的小牙，怯怯笑着走到杜老夫人跟前。
“今天是王妃姐姐的好日子了，也祝老夫人福壽康寧，喜樂綿長。”
杜老夫人樂不可支，“賞賞賞，統統有賞！真好孩子，長得俊俏，小嘴也甜。”
身後丫鬟頓時拿了準備好的荷包遞給寧家幾個孩子，只是剛發完，寧茵寧芸兩姐妹，帶着丫鬟端了糕點上來。
寧芳笑着介紹，“這是我兩個大妹妹，快過來拜見杜老夫人！”
杜老夫人自然又誇好，回頭微一示意，仍要打賞，可身後丫鬟卻面有難色，手上捏着最後一隻荷包，不知該給誰好。
杜老夫人老眼一眯，很自然的就拔下手上的兩隻金戒指，一人給了一個，嘴上笑聲不停。
“這樣水蔥般的大姑娘，就該好生打扮。不要嫌老婆子帶過的東西粗糙，留着你們姐妹賞人吧。”
寧茵姐妹接了謝過，但旁觀有些貴婦人卻微露不屑。
有那尖酸的還說，“老夫人不能只賞大的，不賞小的。這樣厚此薄彼，可要鬧得人家兄妹不和了。”
杜老夫人微露窘意，好在寧芳主動接過了話。
“就是這樣不和，回頭打一架更好！我在家時就是個霸王，慣愛作弄他們的。只如今大了，都不上我的當，實在是有些無趣。”
她這一說笑，旁人倒不好說什麼了。
與寧芳交好的高燕燕便順勢道，“瞧王妃這樣子，就是個促狹的。你們幾個小姐弟，快出去玩吧，別又給你們王妃姐姐作弄了。”
寧芳微一頷首，安哥兒領着弟弟妹妹先告退了，只把寧茵寧芸兩個大姑娘留下。
“我們家自我起，我打小就是個好嘴的，家裡又縱容，早早就給我開了個甜品鋪子賺零嘴。鬧得如今妹妹們也不學好，都跟我似的愛瞎搗鼓。這些糕點倒也尋常，只虧得她們想了些新樣子，賣相倒好。如今端出來給各位貴人太太們獻醜，或肯賞臉嚐嚐，給個意見，也能讓她們長進些。”
杜老夫人心中暗謝寧芳剛剛解圍，忙道，“旁人不管，我老婆子也是個好嘴的，快端來瞧瞧。喲！這個做的可真別緻，我都捨不得吃了。這白裡透紅的，可是棗泥山藥糕？卻又有些不象。”
山藥可做不來這樣晶瑩透明，而裡頭紅色的餡心瞧着象棗泥，卻又聞不到棗子味兒。
小小一隻糕點做成五瓣梅花狀，當中餡心只龍眼大小，整個一顆也才荔枝大小，極是精緻小巧。便是女子，一口一個都是極容易的，且不易粘染脣上胭脂。
寧茵笑道，“回老夫人，這個是蓮子紅豆糕，那個貓臉形狀的纔是棗泥山藥糕。那綠色小兔子的是艾草汁做的青團，裡面裹的是蓮蓉餡。旁邊黃色的蓮花酥裡，用的是夏日消暑的綠豆沙餡。”
她往旁邊看一眼，寧芸會意的接過話道，“因一會兒有宴，怕夫人小姐們積食，故此準備得不多，且嚐嚐吧。”
杜老夫人還在細嚼慢嚥，高燕燕已經每樣嚐了一個，極力稱讚，“真好吃！你們家店鋪開在哪兒，回頭我叫人多稱幾斤回去。實不相瞞，如今我們老爺上了年紀，也愛吃幾口零食，偏大夫交待，不許吃得太甜。倒是你家分量拿捏得好，清甜適口。還有沒有偏甜些的？我小弟愛吃！”
寧茵抿嘴笑了，“偏甜的不就是二姐姐賣的糖果麼？夫人要是喜歡，回頭我們一樣送您一包，上面印有店址。不過小孩子吃太多糖，對牙不好，還是得管着些。象我家弟弟，一日就只得三顆糖，可不能再多了。”
高燕燕噗哧笑了，“可不是麼！只我那弟弟雖才十三，卻極是難管。去年就硬要跟着我家老爺上戰場，連我的話也不肯聽了。回頭姑娘要碰着他，可得幫我說說他。”
這下子寧茵臉紅了。
人家小小年紀就上了戰場，可見不是一般人。虧她還以爲是跟自家弟弟這樣的小傢伙，這下子可鬧笑話了。
可高燕燕沒笑話她，反而語帶懷念的道，“當年我在金陵的時候，也遇到過一個寧家的女孩子，那時她年紀還小，卻大方的拿了塊重陽糕分我弟弟，只當時有事，也沒細問是貴府的哪一位。”
寧茵一下聽得愣了。
寧芳詫異道，“當時，戚夫人是不是還送了一個碧璽的別針給她？”
高燕燕怔道，“正是。那，那我當時遇到的……”
寧芳失笑，往前一指，“可不正是這丫頭麼？”
哎喲！
這可真是巧了，高燕燕驚喜道，“這可真是女大十八變，我竟是半點也沒認出來！小弟一直念念不忘你當年送他的那塊糕，總要我還。”
旁邊衆人聽了紛紛湊趣，“那還不趕緊把人請來，也好當面道個謝，讓我們也瞧瞧夫人小弟的英姿。”
高燕燕惋惜道，“他前幾日還在京城的，昨兒剛跟着家將回山東了。到底他年紀小了些，這回雖隨着我家老爺上了戰場，卻也着實遇着幾回險情。老爺說他許多功夫學問還沒學到家，讓他回去繼續用功了。再等他來，起碼是兩三年後了。”
衆人紛紛惋惜，寧茵卻暗暗鬆了口氣。
如果就爲塊糕點便讓人特意道謝，也太不好意思了些。
至於當年那個小和尚，唔，她真的記不清了，所以也沒什麼想見不想見的。
倒是今日這些糕點，得留神這些夫人小姐們喜歡什麼，回頭售賣，纔是要事。
趙豐年或許在喜鵲的事情上是栽了跟頭，不過在做生意上還是很有眼光的。
他在走遍了京城大大小小的糕點鋪子後，給了寧茵姐妹一個建議。
就是不做尋常貨，只走高檔路線。
這也是寧芳如今的地步提升了，所以原先夏明啓讓她原本搭着四喜齋開的那間糖果鋪子，趙豐年也建議重新裝修，另做一個專門的點心鋪子。
把所有糖果的製作及包裝升級，店面不需要多大，只放些樣品供客人試吃及少量購買便罷。要得多，便需訂製，做到品質一流，不輸宮中御製，才能吸引這些貴客購買。
寧芳覺得挺有道理，已經讓老管家程全派人去幫着重新收拾開店了。
高燕燕打聽店鋪，寧茵沒說，就是因爲她們新做的糕點因用料講究，會比市面上貴出不少，這纔不便多說。
畢竟如今到了京城，不象在金陵那般不必講究。真正的世家大族，都是以行商賈之事爲恥的。起碼明面上不能直說，要賺錢也是讓下人打點。
好在做糕點，可以說是喜歡烹飪，也算是女孩子家本份。寧芳纔會讓妹妹們把這生意擺到明面上來，否則她也是不能同意的。
不過眼下看來，這些糕點似乎頗受歡迎，寧芳也安了一半的心。
此時眼看人到得差不多，她便吩咐開席了。
許多客人因是頭回來，或是十幾年沒來，瞧着英王府的佈置，很是新鮮。
爲了讓所有的客人都有最好的體驗，程家沒有象尋常人家那樣，男客坐主樓，女客坐側樓。而是單獨安排了兩所既有遊廊相連，又相互獨立的院子，招呼客人。
因男客好酒，玩鬧起來說不定還要猜拳行令，所以他們在更爲寬敞闊朗的一所敞軒裡。前後錯落共有五大間，平時也可以分開。辦宴席時把中間的隔斷去掉，便顯得極爲開闊。
且有個最大的好處便是利於分散客人，不至於讓平素不和的人坐得太近，生起齷齪。
而在這一所敞軒右手邊，臨水處又建一座漢白玉雙層石舫，這就是招待女客的地方了。
大夏天瞧着白的船身，淺綠色的紗簾便覺風雅清爽。尤其有些婦人帶來的年幼孩子，更是歡喜的早早跑到二樓上去，登高望遠。
而演出的戲臺，則是在敞軒和石舫的夾角處新蓋的。
戲臺前面引了一汪水，做個花池，上面的戲樓呈八字型往外擴張，戲樓底下的空樓板裡還埋了幾口巨缸。
具體什麼道理寧芳也鬧不清，卻知道在那上頭無論是唱戲還是幹什麼，能傳出來的動靜都是別處的好幾倍。
男女賓客們坐下，都覺十分愜意。
至於慶平公主，因她要“茹素”，所以寧芳專門請她去了單獨的地方用飯。