寧芳雖替福慧郡主爭取了一把，但顯然，皇上沒那麼心疼這個孫女。這確也不是皇上的錯，而是七皇子選中了謝家，做祖父的不過是順水推舟罷了。
只是感念到寧芳的一片真性情，永泰帝還是很滿意的，所以親口提到了春狩之事。
“過些天，你們繁英殿差幾個人，跟朕一起去春狩吧，也好記錄各家子弟的表現。寧書女也去，這些時你忙幾位皇孫公主的婚事，也着實辛苦了。途中路過你父親任職的桃縣，你們父女還可以見上一面。”
寧芳忙低頭謝恩，文鴛更是識趣的道，“既然如此，那不如差幾個年輕的書女去，省得我們這些上了年紀的走不動，還拖累了行程。”
永泰帝非常滿意，如果跟來的都是年輕書女，就不顯得他偏心了，“文鴛你是宮中的老人，行事自是妥當。”
只是看看寧芳，他忽地想起一件事情，“你會騎馬嗎？”
寧芳搖頭，江南多山多水，不象北地遼闊，一馬平川，連江南男子中都少有會騎馬的，更別提女子了。
永泰帝想想也是，寧家雖是望族，可到底是書香門第，哪裡會許女子騎馬？
不過他有心討好這小姑娘，便道，“正好，這回隨行的幾位新科進士也有不會騎馬的，朕已命宮中統領去教他們了，你們幾個要去的書女也跟去學學。連材，你送寧書女過去，讓御馬監給她挑匹溫馴的好馬，再給她制兩身新衣。還有要去的書女，也一併如此。”
文鴛帶着寧芳退下，說把閔雙桃叫來，便先回去了。
連材隨後在送寧芳去挑馬的路上，私下道了個歉，“上回那茉莉花之事……”
寧芳忙道，“公公快別如此了，我知道，你是好心幫我的。”
連材苦笑，“話雖如此，還是差點好心辦壞事了。好在姑娘吉人天相，沒弄巧成拙。只姑娘若還肯信我，”他聲音忽壓得極低，“這騎馬一事，你還是別學得太好。”
寧芳心思一動，隨即斷然道，“謝公公提點，我記下了。”
連材倒有幾分好奇，“你不問我緣由？”
寧芳微笑，“公公若要害我，法子多的是，不必如此曲折。我只是不解，公公爲何肯如此幫我？”
這老太監能伺候永泰帝這麼多年，顯見得不是個糊塗的。偏偏還肯對人施恩，說他沒有所圖，那未免也太假了些。
連材這回倒也笑了，“你若什麼都不問，我倒有些忐忑。如今你既問了，我便說上一句。只望你記着我的些許好處，日後在我有事時，肯幫我一回就是了。”
寧芳應下，卻頑皮一笑，“公公就這麼對我有信心？我如今還自身難保呢！”
連材卻道，“你若真這麼沒用，也不會在宮中好好活到現在了。方纔在皇上跟前，文鴛那樣給你打眼色，你還敢對皇上直言，足見有顆赤子之心。挺好的，就這樣吧。”
寧芳給說得有幾分不好意思了，“我也是實話實說罷了。”
連材嘆道，“這宮裡，最難得的，就是聽到幾句實話了。不過往後你也拿捏着些，到底天威難測。”
寧芳肅容道，“謝公公指教。”
因見已走到御馬監外，連材不說話了。帶着寧芳進去，傳了聖上口諭。
那御馬監的首領太監見是連材親自帶了這麼個嬌滴滴的小姑娘來，又是皇上親自發話，便極力討好，要給寧芳配一匹極其出色的大宛良駒。
可寧芳因有連材的話在先，並不肯要，“我只偶然騎騎，哪裡要得了這麼好的馬？隨便找一匹好上手的就是，我瞧那匹小灰馬就挺乖巧的，行麼？”
御馬監的首領太監爲難道，“那馬倒是老實，別看它個小，年紀倒老，就是那個矮種，長不大。原是備着給宮中的小殿下們騎着玩的，書女若騎，妥是妥當，只沒那麼出挑了。”
寧芳喜道，“就是它了！正好我膽小，人說老馬識途，想是不錯的。”
看她極力堅持，那太監只得備齊馬鞍馬蹬，把這馬給了她。還喚了個小太監，牽着馬隨她去了。
至於寧芳所需的騎裝，原不歸他管，得找尚宮局的司衣監。但因他這御馬監得備着貴人們臨時起興要騎馬，倒是有些男式騎裝，可以先找一套給她穿着。
故此好心讓寧芳先去跟馬熟悉熟悉，這邊待他去庫房裡找了，一會兒送到馬場去便是。
寧芳謝過，跟連材去了馬場，待把她交待給教騎馬的宮中統領，他便先回去覆命了。
那宮中統領不敢怠慢，因見是年輕女子，爲了避嫌，還特意找了個年紀較大的老侍衛來教她。
寧芳正給老侍衛牽着，騎着馬兒慢慢走着，忽地有人騎着馬過來打招呼了，“師妹，你也來了！”
因他馬高，寧芳仰起小臉一瞧，卻見一個笑意盈人的美少年，不是謝云溪又是哪個？他跑了幾圈，白皙的臉上早泛起嫣紅，看着當真是豔若桃李，讓一干女子都自慚形穢。
寧芳給那笑容眩得心神微晃，定定神纔回了個微笑，“還沒恭喜謝探花呢。”
謝云溪很不見外的道，“師妹客氣了！雖說恩師對我多有誤解，但咱們師兄妹就不必如此拘禮了。你這是也要隨駕春狩？”
說着話，他已彎腰，從馬上替寧芳牽起了繮繩。
因他在馬上，那老侍衛只得放手，退到一旁。
雖說寧芳已知這位謝師兄上回是表面鬧翻，實則幫了父親，但委實有些拿不準他心裡想法，只得仍舊說着客套話，“師兄也要伴駕？”
謝云溪點頭，往遠處下巴一揚，“是啊，非但是我，蘭駙馬也在呢。不過他性子穩重，不似我膽大妄爲，跑兩圈便不耐煩這麼慢慢走着。好在宮中侍衛師傅了得，守着我倒也沒出什麼大的岔子。”
寧芳瞧了眼遠處循規蹈矩，仍在侍衛陪伴下謹慎小跑着的蘭廷茂，再看看謝云溪這故意當着人面，倨傲中又猶帶三分不服的神情，試探着回了句。
“謹慎有謹慎的好，但象師兄這樣膽大，想來學得也快些。只師妹我素來膽小，卻是不敢的。”
謝云溪瞟她一眼，一雙勾人魂魄的桃花眼中似是露出一抹讚賞，卻道，“那有什麼不敢的？這樣小馬，且有侍衛護着呢，無妨。不信，我帶你跑一圈。”
說着話，他一抖繮繩，喊一聲駕，竟是騎着大馬，催着寧芳的小馬兒跑了起來。
寧芳說來還是初次騎馬，雖馱她的老馬甚是穩當，也未免有些慌亂。
但很快，就聽這位謝師兄在馬上低聲道，“師妹莫怕，你別瞧我瘦，可在老家也是牽過老牛耕過地的，手上拿得住，摔不着你。只這會子我要假裝摔一跤，你只作驚着了就是。”
寧芳再看他那雙手，雖然潔白如玉，卻當真牽得極穩，只是擔心，“你就算想做出張狂樣兒來自污，何必鬧得要摔跤？到底是在馬上，真傷着怎麼辦？況且你這傷着，回頭還怎麼去狩獵？”
謝云溪見她這麼快就猜出自己摔跤的用意，還擔心自己，心中溫暖不已，但仍是不肯放棄，“若不冒些險，如何取信於人？好了師妹，你且攏着繮繩，往右邊略拔着些。”
他話音落地，很快便藉着拐彎，在馬上一個搖晃，象是在跟寧芳說話，身子略歪了些，一個平衡沒掌握好，便哎哎的叫着，從馬上跌下。
寧芳因早得了他的提點，拉緊繮繩就往右邊而去，她騎的這匹老馬又極溫順老成，迅速避開。
但謝云溪騎的這匹馬卻是年輕，眼見自己也沒怎樣，背上的人卻突然摔了下來，委實受了點驚嚇。咴咴叫着想跑，但慌亂中那後蹄就朝人踹了上去。
寧芳這回是真嚇着了，驚呼着白了臉，“小心哪！”
好在那伴着她的老侍衛穩重，眼看謝云溪帶她騎着馬跑了，怕新手要出事，早牽了匹馬備着，此刻見果然出事，閃電般衝上來，抽起鞭子就往那馬腿上一掃。
馬兒吃痛，本能的一蜷腿，謝云溪這才覷着空檔，倒退着爬了幾步，堪堪躲過了被踹。只到底讓馬蹄掃到肩膀，痛得悶哼一聲，這回倒不是作僞了。
眼見這裡出事，衆人立即圍上來。尤其是宮中統領，因身系責任，不禁埋怨起謝云溪。
“探花郎你也是的，都說了心急吃不了熱豆腐，讓你慢慢來，偏少年氣盛，可不摔着了？好在沒傷着寧書女，否則讓本官怎麼跟皇上交待？”
謝云溪猶自一臉逞強，“沒事兒，不過閃了一下，礙不着什麼。”
可他嘴上雖這麼說，手卻一直捂着肩膀不放，蘭廷茂道，“你就別逞強了，還是趕緊尋個大夫看看吧。趙統領，請問方便請個太醫嗎？”
趙統領略有些爲難，雖說蘭廷茂已經是準駙馬了，可外臣請太醫卻是要問過皇上的，如此一來，豈不讓皇上知道他的失職？
好在寧芳立即道，“請太醫就不必了，看謝探花還能起身，想來不過是皮外傷，尋個醫僮來就是了，我去叫人。”
趙統領一聽，便知她肯定是有熟人，忙道，“那就謝過姑娘了。”
太醫院離馬場並不太遠，寧芳去了自然先找寧萱。要說如今有親姐妹在太醫院，確實方便很多，很快便請了個醫僮過來。
解開謝云溪衣服一看，見他肩頭已經高高腫了起來，雖沒有傷到筋骨，卻也要好生將養幾日才行。
偏偏謝云溪還不服氣，叫嚷着，“這點小傷算什麼？必誤不了春狩。”
讓人瞧着便象是意氣之爭。
反倒是駙馬忠厚，蘭廷茂見他傷了，自己便也不練了，要親自送人回去。
落在旁人眼裡，自然更加是這位準駙馬有情有義，寬和仁厚，襯得謝云溪越發小肚雞腸，且心胸狹隘。
料來是自己先中了會元，卻在殿試中落於蘭廷茂之後，心中不甘，纔會如此。可如此作態，想來皇上點蘭廷茂爲狀元，他爲探花，還是擡舉了他的。
只有寧芳，猜出幾分謝云溪自污的用意。