舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
據說淑妃娘娘的母家，也是謝二夫人的孃家，定國公府便是源於這個“舊時王謝”裡的謝家。但時日既久，又經逢戰亂，難以考證，但如今這個謝家確也是累世的簪纓世族。
須知如今的定國公，謝府的當家老爺子，可是內閣響噹噹的第二號人物，次輔大人兼執掌吏部的謝應臺！
雖說永泰帝奪了淑妃的權，未必只是因爲寧芳的緣故，但畢竟事情的起因在她身上。若定國公府因此記恨寧芳，並把賬算到英王府頭上可怎麼辦？
寧懷璧倒不怕人家來找他麻煩，因爲以謝老大人的實力要來碾死他，絕對就跟大象碾死一隻小螞蟻似的輕鬆。
既然怕也沒用，那就不必怕了。
所以，他只擔心英王府。
可程嶽卻不甚擔心，反淡淡來了一句，“今日宮宴上，皇上似有意爲公主擇婿，謝家謝絕了。”
當時不過是永泰帝向謝應臺讚了一句，說謝家子弟看着倒是人物出衆。
可謝應臺立即謙虛的說，他家子弟並沒有什麼過人之處，若要看年輕俊彥，還得等到春闈時分。
大人物說話從來不會那麼直白，皇上這一小小試探，頓時就明白了，謝應臺大概不願意拿自家子弟來尚主。
因爲駙馬雖然尊貴，卻是入不了朝政中心的。
而皇上雖然一言九鼎，號令天下，莫敢不從，但他這是要嫁女兒，並不是娶媳婦，所以還得圖個你情我願。謝家若實在不願，他也不好勉強。
但是因爲謝家的拒絕，以永泰帝的個性，肯定在短期內對謝家沒什麼好感，所以因此打壓淑妃也不是沒可能。
所以相應的，謝家也不敢輕易出手，替淑妃報仇了。
寧懷璧才安下心，卻聽謝二夫人又性烈道，“那三郎你們倒不妨給他家多挖幾個坑，先下手爲強！”
寧懷璧微哽。
這位還當真是女生外嚮，這樣的話都說得出來。
不過他也不知謝家到底做過什麼，把謝二夫人逼到這般境地，便也不好相勸。
但程嶽似乎覺得挺有道理，告訴寧懷璧一事。
“定國公府在桃縣也有一個果園，還掌控着商販們進京的購貨憑證。”
寧懷璧眼神一眯，這就是桃縣除了皇莊管事外，另一大頑症了。
欺行霸市，以次充好。
桃縣的果子好，但江南的桃子也不差。
寧懷璧記得，金陵一斤剛上市的鮮桃，最貴才賣到二十文錢一斤，但桃縣的桃子卻要貴上三倍，足足要六十幾文！
而且不允許挑揀，都是成筐售賣。靠着筐邊，多放置着好桃那一面，但轉過來，卻極有可能都是爛的。更有甚者，在裡頭塞着半筐桃葉。或者在桃子產量低時，拿別處的小毛桃冒充本地的桃子，又酸又澀，極其難吃。
想講理？那是沒門兒！
因爲桃縣的生意並非願者上鉤，而是強行攤派下去的。
比如有外地商販想進京做生意，就必須先到桃縣去買上幾筐桃，取得一個購貨憑證，才能拿着這張憑證，帶着自己的貨物進城販售。
而這個政策，便是謝應臺當年在戶部任職時，親自制定的。他說目的是爲了保護京郊百姓的利益，進而維護京城安穩。
但實際呢？
以張書吏家舉例來說，他家種的幾棵桃樹掛果想賣了，除非賣給果園，否則爲了“規範市場”，便不準在本地售賣。
但若是賣給果園，每斤收購價只有區區十來文，還得是完好無損的乾淨鮮桃，根本賺不到幾個錢。
若想自行拿到京城或別處去賣，則一次不得多於三十斤。可這樣私人販售，加樹葉以次充好什麼的都不可能，全得由人挑揀。
而且也不可能賣不到六十文一斤的高價，正常就是三十文左右，品相好的偶爾能賣到四十文，已是極致，跟金陵物價基本持平。
而爲了這樣的私下售賣，他們還得搭上許多成本。
還是以張書吏爲例，他兒子張滿倉過年時來給寧懷璧拜過年，很健壯的小夥子，一次可以輕鬆扛起一百多斤的米袋。
可每次只能提着三十斤桃子進京去賣，遇上豐年，想把家中幾棵桃樹掛的果子賣完，至少得跑上十幾趟。
用他自己的話來說便是，“……就算水囊乾糧都可以自帶，可光這樣跑上十幾趟，鞋子便得磨破兩三雙。況且我們這兒桃子個大，三十斤也不過就是二十來只，不到一盞茶的時間就能賣完。爲了這麼一點子事，就得搭上一整天的工夫來來回回的跑，進出還得給城門口的軍爺打點交錢。辛苦一年，也就賺個七八兩銀子。可不是折騰人麼？”
所以，寧懷璧調查了許久，也不知道謝閣老這個所謂保護百姓利益，到底是怎麼保護的。反倒是便宜了這些皇莊管事們，輕輕鬆鬆就吃得腦滿腸肥。
而作爲制定這一政策的謝老大人，在爲京郊百姓“謀福利”的同時，也爲自家謀到了一樁好差事。
謝家在桃縣的果園雖不大，卻掌控着那張小小的購貨憑證。
各個果園要從他家拿憑證的話，總得交些辛苦錢。這筆錢有多少，寧懷璧不知道。
但程嶽卻知道這位謝閣老性好風雅，愛收集古籍古董。據說他家還專門建了個藏古閣，這十幾年來，可是又新添了數個書架。
不過謝家如此行事，雖說保障了桃縣那些皇莊管事們的權益，但也不是沒得罪人。好比永寧長公主，便是不好明說，但心裡肯定是不高興的。
憑什麼她這樣的主子擔了惡名，卻讓一幫子奴才們大賺特賺？
只不過因謝應臺還在內閣，頗有實權，不敢輕易得罪罷了。
但若有機會斷了謝家及那些管事們的財路，相信這些人也不會介意來順手推一把舟。
所以程嶽一番指點，寧懷璧便明白了。
與其被動等着謝家因淑妃之事打擊報復，倒不如先想辦法在果園事上作文章，讓謝家後院起火。
知他是個明白人，程嶽也不多說。看天色已晚，便要送出來報信的寧萱回宮了。
家裡也沒什麼能帶給她們的，只好多塞些錢。
可寧萱卻不肯要了，“我們在宮裡吃喝都有，實在是花用不了這些。之前家裡給的許多都沒用完，若有餘錢不妨用到別處吧。這也是二妹妹的意思，若我們沒有，自會跟家裡張嘴。”
看她堅持不要，也就算了。
倒是春姨娘，因爲今兒過節，也把她叫來了王府，見狀非要寧萱把錢收下。
“你難得回來一趟，難道沒錢用了，咱們還能送進宮裡去？總歸是自家的錢，快接下吧！”
這麼一說，旁人倒不好說什麼了。
可寧萱只覺得，這話說得也太不懂事了。
什麼叫自家的錢？她爹自重新授官，有給家裡交一文錢俸祿麼？這明明都是二叔一家貼補她們的錢。
可家裡心疼她們，願意給錢她們，就能心安理得的拿着麼？
寧懷璧剛剛入京，還到那麼個棘手的地方當官，哪樣開銷不得要錢？沒看今日雖是元宵，可寧四娘夏珍珍一家子穿的都還是從老家帶來的衣裳？
這隻怕還是要來英王府做客才換上的，不知她們在家中是怎樣省儉呢！
可到底春姨娘是她生母，寧萱也不好說得太重，只道，“你們不方便進宮，難道我們就不會管人借的麼？別說二妹妹了，便是我，想找吳太妃借幾兩銀子也不是什麼難事。這手上銀錢多了，還提心吊膽的怕被人偷。”
她微一行禮，然後堅決不拿錢，便果斷告辭了。
反倒是寧芸道，“大姐姐且在前頭等一等！”
她扯着寧茵匆匆跑回房，又在寧萱出二門前趕上來，送上兩雙手套。
“這是我和四妹妹學着做給你們的棉手套，你和二姐姐在宮裡當差，時常抄寫，手必是冷的。這手套雖不好看，但戴着卻能暖和些，且開着口兒，不影響寫字兒。原打算明兒給你們，這會子我做的這個給你，茵妹妹做的，你就帶給二姐姐吧。”
寧茵很慚愧，“三姐姐原還想給你繡朵萱草的，只因我還不大會繡花，所以她連花也沒繡。”
寧萱卻是感動之極，接過兩雙厚實的棉手套，摸着她的小臉道，“這已經很好了。等茵兒明年學好了，再給大姐姐做雙有繡花的吧！”
在寧茵的答應裡，寧萱緊緊捂着妹妹們做的手套，回宮了。
只春姨娘心中委屈又憋悶，爲什麼她明明是爲了女兒好，女兒卻不領情呢？自從進宮，寧萱就似變了許多，都不跟她親近了。
偏偏回房路上，辛姨娘還來挑撥離間，“這倒當真是姐妹情深啊，只是不知道把姐姐你放在哪兒了。”
春姨娘聽得難受，扭頭就走，想去找奕秋說說，誰知奕秋也不理她。
“芸姐兒今晚在外頭看燈跑了半天，我得給她備些熱水泡腳驅寒解乏，姐姐有話，明兒再說吧。”
春姨娘只得又走了。
隨後辛姨娘又來搭了話，無人可訴的她，便將自己委屈說了。
辛姨娘聽了只是嗤笑，“這還有什麼想不通的？想想如今大姐兒在宮中，唯一能說話的是人誰，便知她爲何如此了。”
春姨娘更不解了，“若是二姐兒，我又沒得罪她，她何苦如此？”
辛姨娘道，“你是沒得罪她，可若是離間了你和大姐兒，讓大姐兒覺得只有她二嬸和二妹妹纔是好人，她在宮中能不爲了二姐兒拼命？否則二姐兒又傷得不重，何以二姐兒只說一聲，大姐兒便會巴巴兒的趕出宮來，替她跑腿？哼，這妹妹居然支使起姐姐來，二姐兒當真學得好禮法！”
人總是不願意面對自己的錯誤。
難得找到藉口開脫的春姨娘就算明知不妥，還是漸漸信了辛姨娘的話。反覺得寧芳一家都不是好人，在心中便存了怨懟。