此時，忽地有輛華麗馬車上前，車內人撩開車簾道，“表弟，你又胡鬧了。仔細我回頭告訴你母親，讓她揭了你的皮！”
衆人只覺眼前一亮。
車內貴公子一身紫貂大氅，華貴無比。且眉目風流，姿態清雅，可比這幫子半大紈絝賞心悅目多了。
那侯府世子一見了他，頓時卡殼了，“表，表哥？你怎麼來了？”
“若不是我從宮中離得早，能撞得見你？趕緊回去，少在外頭惹事。你們這幫傢伙也是，否則回頭我就告訴公主，是你們唆使壞了世子！”
那幫年輕人都認得這貴公子，被他一訓，皆都老實下來，過來行個禮，便一窩蜂的跑了。
這貴公子才下車給蘭謝二人賠禮，“表弟年幼，衝撞了二位才子。若不嫌棄，可否上車，隨我回府，請大夫前來醫治？”
蘭廷茂心中頓生好感，還禮道，“不必了。區區小傷，倒也無妨。”
貴公子又道，“謝兄臺海涵，只看二位衣衫破爛，不如我送二位回去，賠你們一身衣裳，卻是要的？”
蘭廷茂看自己被抽破的衣袖，只覺這倒可以。
但一直沒說話的謝云溪卻冷冷道，“不必。蘭兄，走吧。”
蘭廷茂很是詫異，方纔對着那作惡的侯府世子，他還肯罵上幾句。怎麼見到文質彬彬的貴公子，卻連話也不想多說幾句？
眼中明明白白的寫着嫌惡，可這貴公子明明才替他們解了圍的。
那貴公子卻不動氣，反看着謝云溪的神色更加柔和了些。
“可見方纔表弟把二位得罪狠了，我這做兄長的也不好多說。只望告之姓名住址，回頭必親自送份禮物來賠罪纔是。”
這可太客氣了，蘭廷茂才想自我介紹一下。可謝云溪卻搖頭，依舊只有兩個字，“不必。”
看他如此“任性”，那貴公子只好苦笑着無奈開口了。
“那也不好勉強，若二位日後有事要人相助，可來定國公府尋我。在下姓謝，單名一個耘字。”
定國公府之子，可是不比侯府世子差多少的存在。尤其此人還姓謝，當朝閣老不就有一位姓謝的？
不管蘭廷茂多麼驚訝，謝云溪已經扯着他的衣袖走開了。
而謝耘望着二人，主要是謝云溪的背影，露出一抹意味深長的古怪笑意。
旁邊有心腹小廝輕聲問，“公子，要不要小的跟上？打聽下詳情？”
謝耘卻只挑眉輕笑，風流眉眼中露出幾分自負，“凡本公子想要的，還從沒能跳出我的手掌心的。急什麼？走吧。記得回府挑個美貌丫鬟給表公子送去，要膚白豐盈的。再跟他說，不過是個女人，何必在大街上鬧得這樣難看？就是想搶，也等到暗巷再下手不遲，下回再不要這樣招人現眼了。”
小廝點頭。
果然連夜就挑了個清純乾淨的小丫鬟給人送去，至於這小丫鬟要掉進怎樣的火坑，就無人過問了。
而此時，剛離開的蘭廷茂還不解的問，“謝賢弟，你方纔怎對人那樣態度？說來你也姓謝，名字也相似，說不定還是同族呢！”
謝云溪道，“我家沒落，可攀不起這樣的高門大戶。若蘭兄你有意結交，自可前去。只你我結交一場，我好心提醒你一句。那位謝公子，未必有你想的那麼好。你不必多想，只看他表弟如何行事便罷。”
旁人看不出謝耘的心思，可自小因爲容貌軼麗，備受騷擾的謝云溪卻是懂的。他們這一族因在南方臨海定居，地方上多有契兄契弟，龍陽斷袖之事。
謝云溪不管別人如何，只煩透了有些人看他貌似女子，便以爲他是同道中人，簡直煩不勝煩。
若遇到爽快人，直接拒絕倒也無事。最噁心的就是謝耘這種裝得道貌岸然，其實一肚子男盜女娼的貨色。
他這個表哥若真是好的，怎不抓着表弟回去，嚴厲教訓，反而高擡低放，擺明見犯了衆怒，纔不得不出來做個花花架子，送個順水人情。
還想以此誘他感激？簡直愚不可及！
蘭廷茂看他神色極其厭惡，不好多勸，只道一聲知道了，便不再多提。只抱怨倒黴，好端端毀了件衣服。
謝云溪道，“今日之事因我而起，我賠你就是。”
蘭廷茂道，“還拿不拿我當朋友了？我是這個意思麼？”
才說着，就聽身後有人喊着公子公子，竟是之前謝云溪幫助過的小娘，扯着女伴飛奔而來。
謝云溪奇道，“你們怎麼還不回家？萬一那惡少沒走，或是留人埋伏，抓了你去可怎麼辦？”
小娘咬着脣，眼中含淚，“我，我擔心公子爲救我有事，所以一直不敢遠離……對了，這錢，這錢要不就給你們買件新衣裳吧。”
謝云溪再看這小娘眼中的單純與善良，嘆了口氣，儘量用最淺顯的語言解釋給她聽。
“錢就算了，我們是讀書人，不能這樣收人錢財，否則會給人笑話。但這會子你們既等着了，我們便送你們一程吧。你們倆在前頭帶路，蘭兄，辛苦你與我走一趟了。”
蘭廷茂笑道，“無妨。”
雖然這兩個女孩姿色並不如何出衆，但他也不介意做一回君子。
幸而那小娘住得並不遠，不多時便到了她們所住的巷口，都看得到她們家裡的燈火了。
看謝蘭二人在巷口就住了腳，那小娘鼓足勇氣，拿出一直揣在懷裡的荷包，紅着臉遞到謝云溪面前。
“今日之恩，無以爲報，妾不敢有非分之想，只是聊表心意而已。”
可謝云溪卻搖頭道，“我幫你無非是路見不平，女孩子家心意珍貴，應該送給更懂得珍惜的人。”
然後他扯着蘭廷茂，頭也不回的先走了，倒是蘭廷茂不忍，回頭見那小娘泫然欲涕，勸道，“不過一個荷包，你收便收了，何必這樣絕情？”
謝云溪卻道，“我若多情，給她心中留下念想，除了徒添一段心事，又有何益？蘭兄你我皆是有姐妹的人，你說若她們遇到這事，你是希望別人多情，還是絕情？”
蘭廷茂方纔嘆道，“賢弟你明明小我好幾歲，卻總覺得你比我老成得多。”
謝云溪一笑，“我倒羨慕蘭兄父母雙全，家族和睦。”
只有苦難才叫人成長，只有幸福的人才有權力天真。
夜裡回了客棧，謝云溪從妹妹親手做的小荷包裡，取出一隻雖然很舊，但保存完好的小沙包，心中一片柔軟。
當年從恩師手中接過這小沙包時，他原是沒多想的。
只那一年冬天，特別特別的冷。懂事的妹妹因想替他掙幾個筆墨錢，便偷偷跟着別家大人，頂着刺骨的寒風，跑到山上去挖冬筍。結果沒幾天就發起高燒，非得要人蔘吊命。
可他在嫡母家裡苦苦跪求了半日，也只得了幾支早黴爛的參須。不得已，他才拆開了恩師留給他的小沙包，取出裡面的金銀錁子，好歹把妹妹救了回來。
輕輕撫過沙包角上繡的那個小小芳字，謝云溪嘴角微翹。
這是恩師的女兒，他的小師妹呢！
想着一個小小的女孩兒稚拙的給遠行的父親做了個小沙包藏錢，還繡上自己的名字，都覺得可愛得不得了。
要是這回自己能僥倖高中，就有臉去一趟江南，見見恩師，還有這個叫芳兒的小師妹了。
這麼多年，小師妹也該長大了吧？那一定是個更加可愛的女孩兒了。
謝云溪憧憬着與恩師師妹一家相會的場景，卻萬萬想不到，此刻他的恩師一家就在跟他只隔了三條街的英國公府裡。
之前他在街上並沒有眼花，他看到的那個極似他恩師的人，就是寧懷璧。
“什麼？芳兒在宮裡捱打了？”
因臨時得到消息，匆匆帶着家人從花燈會上趕回來的寧懷璧此刻恨不得插上翅膀，飛進宮裡看個究竟。
給程嶽帶回來的寧萱，揭開斗篷上的風帽，急道，“二妹妹就是怕你們擔心，才一定要我出宮說個清楚。她是捱了打，可就一板子。真的，我也怕她騙我，親眼給她驗了傷的。文鴛姑姑請了醫女來給她看過，真沒什麼要緊的。只爲了裝得嚴重些，她得在牀上多躺幾天，明兒只怕是不能回家了。這是她的信，二叔你瞧，我不騙人的。”
寧懷璧忙着看信，只見女兒筆力有勁，確實不似受了重傷的模樣。
可夏珍珍的眼淚卻撲簌簌落了下來，“就算只有一板子，那也不是不疼的。”
寧萱聽着心頭一酸，這纔是親孃呢。就一板子也受不了，可她自己的親孃呢？
忽地肩上一暖，是寧四娘伸手把她攬住了，“好孩子，是家裡沒本事，讓你們在宮裡受委屈了。”
寧萱心中一熱，她的眼淚也忍不住落了下來。
好在，她也是有人疼的。
而謝二夫人已經怒道，“我就知道沾上那邊姓謝的，就沒一件好事！還打着我的招牌哄人，若是二丫頭有個好歹，讓我怎麼過意得去？”
她說着，也氣哭了起來。孟大夫人忙道，“這不關你的事，芳姐兒心裡明白得很，否則也不會讓萱兒專門還給你帶話了。”
聽到這裡，寧懷璧不得不插了一句，“芳兒如此行事，會不會給府上招禍？若定國公府發難，倒不好辦了。”