蕭大公子雖然想不通,但是，他是個識時務的人。柳家手裡捏着他的把柄，也還是儘量體面的把他和梅十五孃的婚事圓成了，他的風流才子的形像還在，梅家態度雖然不是很好，但是也沒有閉門不納，柳家當家老爺看到他還是客客氣氣當他是親戚看待。該跟着誰走，抱誰的大腿，蕭明很清楚。所以儘管他十二分的糾結，也只在他自己的小書房裡糾結，出了書房門他啥反應都沒有,連最近和他感情變得很不錯的梅十五娘都沒看出來他有什麼不對。但是,聽過他夢話的潘氏不算！
潘曉霜從來就不是一個省事的人。
蕭明在她面前從來不提樹娘,只說時機合適送她回京尋親，要和她做正頭夫妻。她在小宅住着甚是安心，蕭明防她甚嚴，外頭什麼話都傳不到她耳裡，她也不曉得潘家失勢，也不曉得蕭明從前一心一意要娶樹娘，更不曉得蕭明是明媒正娶娶的梅十五娘。蕭明把她帶到曲池府來時，跟她說的是：梅氏一心一意愛慕我，自己奔來求嫁，她性子孤僻，長的也不大好，孃家人又不喜歡她，我不納她她就沒有活路了。我雖是納的她，但是我心裡只有你，你看，我都不和她睡。
蕭明帶着她倆在曲池住了也有兩月，在梅十五娘那裡只歇過兩晚上，梅十五娘不以爲意。蕭明差不多夜夜都在潘曉霜房裡歇，潘曉霜只說梅氏的事蕭明說的是實話，她也沒怎麼把梅十五娘放在眼裡。本來兩個人打照面的機會就少，蕭明又有意把她倆隔開，潘曉霜被安撫住了，梅十五娘那裡一點問題都沒有，她最在意的詩人夫人位子已經到手，詩人雖然現在不寫詩了，但是每天在書房用功讀書求功名，替她賺進士夫人的位子呢，甚好，甚好。
至於詩人身邊的鶯鶯燕燕，文采從來都是跟風流掛鉤的，大詩人身邊怎麼可能沒有幾個佳人，再風流娶來家的還是她，沒什麼好擔心的，家中姬妾就更不放在她心裡了——詩人們有姬妾的多的是啊，姬妾喜歡時拿來睡睡，看到更好的就棄掉了，將去換馬換盆花的都有。潘氏之流不過是個物件，哪怕在她面前態度囂張了點吧，她也只是笑一笑，從不和劍人計較。她這樣淡然出乎蕭明意料之外，蕭明連準備好的解釋都沒有用上。
潘曉霜幾次聽蕭明說夢話想娶樹娘，心裡就不爽快了，蕭明現在是她的男人，怎麼可以摟着她睡還想着娶別的女人？照着她從前的脾氣，自然是打上門去給那個什麼樹娘一個教訓，現在她經歷的事情多了，身邊又沒有一個自己人，行事就謹慎許多。蕭明是不許潘曉霜出門的，但是梅十五娘是隔幾天出趟門的，有時候蕭明陪着，有時候她自己一個人出去。潘曉霜就把主意打到了梅十五孃的身上，瞅了個蕭明出門的空子，繞開監視她的使女，爬牆到梅氏的住處——其實爬牆跑出去也不難，但是美貌女子孤身出門會遇到什麼樣的事兒她心裡有數，她怕，不敢跑。
梅氏書桌前也攤着一堆字紙，大部分是蕭明的詩，小部分是她照着韻書唱和的詩句，她現在有了新的理想，打算在詩人夫人的頭銜上再加一個女詩人的帽子，所以，她在努力把前十年的時光補回來，辛勤做詩呢。
潘氏翻牆進來，正好就落在書桌窗外的天井裡。梅氏做詩時脾氣是極大的，不許使女們在身邊晃眼，她是正妻，蕭明面上功夫做的甚好，使女們也還敬她，她一做詩使女們都躲開了。潘氏躺在天井裡滾了半天，也無使女上前扶她，只能自己咬着牙扛着痛爬起來，哼哼：“梅氏，過來扶我！”
梅十五不悅的放下筆，皺眉看着潘曉霜。雖然詩人丈夫到曲池來只帶了她一個妾，幾乎夜夜都在潘氏那裡睡，可是再寵的妾她還是一個妾，和這種人計較什麼？梅十五端座桌邊，看着潘曉霜一步一扭，紋風不動。
潘曉霜氣哼哼移進房裡，就看見一桌的詩稿，她拎起一張看看，是蕭明的詩，不由冷笑道：“你天天就想着這個？你可曉得，咱們的蕭九郎被一個叫樹孃的表子迷住了！”
樹娘在曲池府風頭更勝杭州，梅十五隻要出門，走到哪裡都能聽見別人談論樹娘。而且樹娘辦詩會很容易就又找到了才子未婚夫，在梅十五眼裡，樹娘這樣的人生纔是完美的，聽得潘曉霜叫樹娘表子，梅十五心裡又覺得不舒服，又有很微妙的痛快感，她微微一笑，道：“樹娘我見過，生的很美，又是才女，男人喜歡她的多得是。”她還在心裡無聲的補了一句，她就是那樣有本事吧，她心心念念要嫁的男人還是娶了我。
哪怕是在青樓裡，你要跟哪個表子說你的客人被人搶了，她也會翻臉的好吧。潘曉霜語塞，良久才道：“九郎睡夢裡都念爲什麼娶她的不是他。”
“他想娶也沒機會了。”梅十五笑的很得意，不管原因是什麼，蕭明娶她是當着許多江南才子的面，有證婚人，補了婚書，她是明媒正娶的蕭九郎妻子。
潘曉霜冷笑了一會，才反應過來：“你覺得，蕭九郎一定會娶你？”
誤會大了哎，梅十五最在意的就是這個，聞言挑眉，笑道：“難道，你以爲他會娶你？”
“他對天發誓要娶我的！”潘曉霜大怒，從前還有個混蛋也說過要娶她的話，“他騙我，我誅他九族！”
“喲，還把自己當帝姬了？”梅十五嘆口氣，她也在女學住過一年啊，女學生們吵嘴那套還是會的，“你有帶你爹留給你孃的認親信物嗎？手帕啦扇子啦汗巾啦什麼的？要不要我幫你去車馬行僱輛車，送你去京城認親？”
潘曉霜的耳光是從小練到大的，雖然這一二年用的少了，但是功力深厚，摔到梅十五面上，依舊又響亮又清脆，梅十五還沒有反應過來，潘曉霜反手又抽了她另半邊臉。梅十五雙手捂臉，驚的都忘了喊痛。
шшш● TTκan● ￠ ○ “我，是潘家的女兒，潘貴妃的親妹子，潘太師的小女兒。”潘曉霜推小雞似的把梅十五推到屋子的角落裡，“蕭九郎除了我，他誰都不能娶，也娶不了！”
到曲池來之前，蕭明給梅十五看過這個潘氏的賣身契，她明明是從清樓裡買來的表子，原來姓吳的。梅十五看看人家那個身板兒，覺得掄拳她肯定幹不過人家，她就護着臉拼命尖叫。
使女們一擁而入，把潘氏拉開。梅十五露出兩邊的五指紅掌印，一邊絲絲吸氣，一邊說：“以下犯上，先把她捆起來關對面的空房裡去。”
梅十五是正房娘子，蕭明面上又敬她，使女們連思考的時間都不需要有，幾個人一齊動手把潘曉霜困住，有一個就解開衣帶把她連胳膊帶手纏住了。潘氏扭來扭去想掙脫，有個使女久有上進心，正思報效主母，就大力抽她幾個耳光，喝道：“好大膽，都敢和少夫人動上手了，該打！”
“少夫人？！”潘曉霜又驚又怒：“蕭明和這個賤×人成親了？”
“三媒六聘，明媒正娶，親友見證。”梅十五面龐紅腫，得意的笑讓她的眉眼扭曲，本來尚算清秀的面孔可以用醜來形容。
“我呸，他怎麼會娶你這種醜八怪。”潘曉霜對蕭明還是有點了解的，“你爹是宰相還是國公？”潘曉霜到底是武將家養的女孩兒，花拳繡腿真打架不行，掙脫幾個使女足夠了，她也沒有離開蕭明的意思，現在指使梅氏去鬧樹孃的指望也落空了，揍她一頓出氣也好啊，於是——她甩開使女們，如同出籠的母獅撲食，按梅十五倒地，騎在她身上照着臉揮拳。使女們好不容易纔把她們拉開，梅十五倒在地下已經半死。潘曉霜也被使女們又拉又抓弄得披頭散髮，臉都破相了，又哭又鬧要去告蕭明拐騙良家婦女。
家裡的管家唬的要死，把潘氏拖到空房裡關押，飛一般去樹孃的詩會尋蕭明，只說泉州老家來人了。蕭明很有風度的告辭，進家門把臉就拉黑了。管家巴拉巴拉一說，他再把使女們喊過來一問，聽是潘曉霜爬牆去尋梅十五娘說話，曉得他娶了梅十五發作，蕭明就有點頭疼了。京城打聽消息的人才回來，潘國公靠邊站了，而且潘家還替病死的潘曉霜大辦了後事，換句話說，潘曉霜其實已經沒有利有價值了。他這一向睡她，也不過是因爲她生的美，青樓裡混過的嘛，牀上肯定會幾招，只有梅十五和潘曉霜兩個可以選，還是睡潘曉霜比較開心，拿幾句好話哄她又不要花錢。再說了，離着真清高很正經的岳父梅大人近近的，他也不敢去嫖啊。
潘曉霜已經沒有用，又這樣鬧，他是真不想要了。但是梅十五娘是他娶的正妻，安撫是必需的。所以他先去梅十五娘那裡，看看她的傷勢，親自給她上藥，又安慰她：“這個吳氏從前聽人說她生的似走失的潘國公女兒，她就得了失心瘋，真當她是潘小姐，我呢，從前不該還有幾分憐她，就順着她讓大家都當她是姓潘的。她這樣我自是不會再留她，你莫要惱了，等你好了，你要怎麼樣她都好，好不好？”
“你堂弟的妻子苗氏上次問我討她，”梅十五想到那個孃家同是曲池府的苗氏，微微皺眉。蕭明的堂弟娶了苗氏，那一大家人都搬到府城來住，苗氏待她非常熱情，說她家有個妾，就說要幫她對付那個妾。梅十五從前沒有把潘氏放在眼裡，也沒有把這句客氣話放在心上，今日吃了個大虧，她就想起來苗氏的話了，說：“她說她身體一向不大好，想找個長的好的服侍你堂弟，有一回見過潘氏，就看中她了。”
把包袱甩給自家族弟，那是極好的。蕭明和那個書呆子堂弟不大來往，也只見過苗氏一面。苗氏生的小巧玲瓏，又極嬌俏，可見是堂弟是個愛色的。把潘曉霜塞給他，想必他也樂意，若是潘曉霜在堂弟手裡鬧出點亂子來，他小叔也不是個沒有手段的，悄悄就把潘曉霜弄死了。將來萬一潘家翻身再查，他只推不知道，也沒他什麼事。蕭明一邊在心裡琢磨怎麼把知道潘曉霜底細的人都滅口，一邊就點頭說：“送她送她。”
梅十五就叫人把潘曉霜的嘴塞住，又問蕭明討她的賣身契。蕭明極是大方，馬上翻出來給梅十五娘看，說：“人先送去，這個你等她來謝你時把她。如此堂弟要謝我們贈姬的好意，她也要謝你待她真心實意。”
他還不放心怕潘曉霜路上亂說，弄了半壺烈藥，叫管家把潘曉霜灌醉了，洗涮乾淨紮了根粉紅的綢帶，也不給人穿衣裳，弄了個有孔的箱子把人裝進去，連箱子擡到堂弟家苗氏房裡。
苗小姐開箱看到光溜溜的厚禮，大喜，也不叫在書房用功的相公來收禮，使了她早就備好的又粗又大的鐵製大狗鏈子給潘曉霜捆上，給潘曉霜灌了一碗她珍藏已久的啞藥，還剪光了她的一頭秀髮。
苗小姐行事這樣出格，使女們都嚇了一跳，做丈夫的從書房奔來，看到一個光頭尼姑醉態可掬，全身上下僅一條鐵鏈一條綢帶纏繞爲飾，還有一隻形跡可疑剩有兩三點殘汁的碗棄在不遠處，想都不要想，他就曉得他媳婦才吃過一大缸醋。這位蕭公子好容易才求娶到苗小姐，他和只愛樹娘那一款但是也不挑食的蕭明不同，他是隻愛苗小姐這一款小巧的，對地上那個光腚美人沒啥興趣。老婆是心頭愛，闖了禍他收拾不了，那找老子去吧。他把假裝發作之後又心虛認錯的苗小姐哄隔壁屋裡，把人重裝回箱子裡，叫人擡他爹屋裡，說：“堂兄送來的，送來就光着，爹你看着辦吧。”
蕭老爺打開一看嚇了一跳，禮物甚美味啊，可是兒子是要用功考進士的，不能讓兒子分心，反正他老人家也不挑食的，幫着吃了吧。蕭老爺試吃時發現美姬被灌過啞藥，他腦子轉太快，就沒有想到是兒媳婦下的手，以爲是蕭明給弄啞的，弄啞了這是怕麻煩？蕭老爺想了想也沒太當回事，來歷不明丟出去又怕麻煩的的美人泉州老家多的是，這種美人不能留主人身邊，打斷一條腿，配個守後園的老僕什麼的最方便的了，磨一磨面目全非，丟出去死大街上都沒人問。
斷腿啞美人沒什麼趣味，蕭老爺嘗過一次也不想再吃，老僕起初覺得新鮮，然潘曉霜怎麼肯，她不肯從，還鬧的厲害，老僕自然拿出蕭家的舊規待她，不老實就揍到老實吧，腿還是才斷的，揍起來方便的很。後園門口日日打老婆，苗小姐有事沒事就站門口聽一會，笑的開心極了，專程到蕭明家來謝堂嫂。
梅十五臉上的傷也養好了，出見客也無妨礙，客氣幾句把賣身契給了苗小姐，留苗小姐談詩論詞。苗小姐大仇得報，日日看害她孩兒沒命的賤×人受苦，還不用髒她的手，心中甚是暢快，樂得多陪嫂子閒話。她翻着嫂子書桌上的字紙，看到一首眼熟的緊，提出來念過，笑問：“這是我們家的黃師爺做的詩啊，他還自己印了個詩本子呢，也送你們了？”
梅十五愣了一下，問：“還有詩本子？”
苗小姐心中極是感激嫂子，嫂子有求無不從，立刻就叫使女回家把詩本子取來給她看。兩家離的其實也不算遠，沒一會詩本子送到，梅十五翻開那個詩本子，頭一眼就遇到熟人，她哆哆嗦嗦把一個詩本子都翻完了，六七十首詩足足有的七八個她都熟。她自家雖然沒有大才，看詩還是會的。這一本子的詩走的都是一處路子，肯定是一人所寫。一個師爺，偷抄主人家幾首詩印個詩本子有可能，但是他肯定不敢正大光明印出來當成自己的送主人家，也不可能給偷來的配水平差不多甚至更好一些的詩，還一口氣配出幾十首來。
答案，只有一個：蕭明，他，他的詩是用得別人的！
梅小姐激動的站起來，兩眼發黑又暈倒下去。苗小姐唬的要死，扶着她歪到牀上去，梅小姐醒來，雙目含淚，思量了許久，才道：“弟妹，你陪我去見一見大才女樹娘，可好？”
蕭明是梅十五娘從樹娘手裡搶來的哎，苗小姐想了半天，若不是梅十五娘爽快，哪裡能這樣能快報仇，嫂子要見，陪見就是。於是她就和梅十五一同出門，尋了個好酒樓坐地，叫使女去樹孃家請人。
樹娘這日正好得閒，因爲婚期將近，許才子回家接親戚去了，她小叔和小嬸陪着她閒話，恰好五柳鎮那邊送禮過來，一個小箱子打開，只頭只得三四樣東西，雖然件件都是好的，但是跟柳家給王英華添妝的東西是沒法比的。樹娘看見孤本詩集，搶着拿起來翻，也不理論其他，倒是她小嬸，甚是替侄女不平，說：“你一樣是柳家外甥，平常提起來，都說你外祖父極是疼愛你，爲何你要出嫁，舅母姨母就得這幾樣東西與你添妝？”
小嬸怎麼也這樣俗氣？樹娘甚煩，道：“上次已經添過一回了，這一回意思意思也罷了。”
上回柳家親戚確實給樹娘添過妝了，不過大家也是似這回一樣意思意思，五姨當時話說的極明白：你們家祖母極疼你，她的私房大半都給了你，還有你娘那份兒，再加上外祖父給你添的那份。你們家的親戚們不眼紅是不可能的。你嫁了人咱們柳家自然還是要照應你的，但是若得你家的親戚們照應，不是更好？你的嫁妝，藏起些罷，我是有心替你再添一點，又怕你家人眼紅，論起來，你的弟弟妹妹也算我外甥，我與你添，自是要一碗水端平給他們也添上，人才和你處得好。我爲着添你一份反而要撒出去六七份，不是個好買賣，所以我也不與你添了，將來等你生了孩子，我與你孩子添罷。要想舅母似給英華那樣給你買東西，你也不要想，一來你舅舅和三姐情份格外不同，二來舅母給你說過親事你沒要，她再上趕給你添東西，她也沒有那麼賤。三姐雖然心裡疼你，可是你要嫁的那人她不喜歡，她是不樂意你嫁的，要叫她給你多添，她也不會樂意。
樹娘一來不太把錢財放在心上，二來添妝這種事其實大部分親戚都是意思意思，舅母姨母面子上做到了，給多給少都是一樣的。所以柳五姨的話說着不大好聽，樹娘聽進去了，收禮時也不是很難過。這一次送的幾樣在小嬸看來簡薄，那是跟舅母給英華添的妝比，其實這幾樣東西都是極好的好東西，給公主添妝都夠了。像這本孤本詩集，讓她出一千兩買她都樂意。小嬸說姨母不疼她，不疼她怎麼會捨得把這樣好東西送她。樹娘握着詩集，心頭百感交集，只是不言語。
小嬸唧唧歪歪說了好大一通，樹娘煩的要死。不打算理會吧，上回蕭明那事她爹被氣走了，只有小叔小嬸一向疼她，留下來陪着她，又張羅着給她挑丈夫。小叔小嬸待她這樣好，她也不好翻臉的，要是順着小嬸讓她說話吧，句句都聽的燒心。
恰好使女來稟說有兩位蕭公子的妻子請她去茶樓吃茶。樹娘忙答應下來，出門踏到茶樓的門檻，纔想起來問：“是誰的妻子？”
苗小姐被丈夫帶到詩會上去過，認得樹娘，接出來笑道：“姐姐，是奴的嫂嫂要見你。”
樹娘也認得她是蕭明的弟妹，她現在恨蕭明恨到骨頭裡，巴不得蕭明過的不好的，蕭明的妻子想見她，太好了！樹娘高傲地點點頭，說：“帶路。”
苗小姐的脾氣其實比樹娘好不了多少，不過苗小姐又是一樣人，誰對她好她就對誰好。梅十五幫了苗小姐的大忙，苗小姐自然是要幫她的，所以她儘管惱火想掉頭走人，還是忍着氣請樹娘進隔間坐，怕樹娘欺負她嫂嫂，她還很是好心的隔坐在嫂嫂身邊。
“我……見你，是想問你……蕭九郎的詩……”梅十五娘問的極艱難，“他……寫的？”
樹娘看着梅十五娘，什麼話也沒有說，但是她的表情瞬息萬變，從後悔到痛恨到痛苦到解脫，又把什麼話都說了。