莫讓明珠蒙暗塵
窗外，雪簌簌地下，厚厚地堆積在階前。鄭媛伸手接住從窗櫞不斷滾下的雪粒子，捧到眼下，睜大了一雙純淨的瞳子，細細地矚目半晌，突然開口詢問身後爲她默默梳頭的二姐鄭媱：“姐姐，外面下了這麼大的雪，也不知道爹爹什麼時候回來，今早出門可帶了傘？”
鄭媱篦發的動作僵住，篦子的密齒夾斷了幾根又黑又韌的頭髮，鄭媛“嘶”得一聲：“姐姐，你輕一些，好疼。”
“姐姐？”
“姐姐，你怎麼不梳了？”
“姐姐，你說話啊......”
水滴子一滴一滴濺在頭皮上，溫溫熱熱的，鄭媛慌了，轉過臉來，手忙腳亂地替鄭媱抹淚：“姐姐，你怎麼哭了？姐姐別哭......別哭......姐姐......”五歲的小娘子心急如焚，眼前長了她十歲的姐姐此刻卻遠遠不如她堅強，任她如何聲嘶力竭地呼喊依舊涕如雨下。
鄭媛載泣載呼，竭力振臂搖晃着姐姐鄭媱，可除了自己的哭泣，鄭媱的耳畔已聽不進任何聲音，哭聲淹沒了媛媛的呼喊、落雪的簌響和黃昏的鴉鳴，七日前，烏鴉已開始在相國府庭前的樹上陣陣徘徊，府里人心惶惶，都道：鴉鳴報喪。果不其然。消息是一個時辰前傳來的：身爲當朝相國的父親鄭崇樞已於午時三刻身首異處，還被懸首示衆。此刻，偌大的相國府已被官兵圍得水泄不通，舉府上下惟有五歲的小妹不知噩耗，此刻她也哭泣，因爲自己哭泣而哭泣。
閉上雙目，腦海裡恍然浮現城門之上、父親滴血的頭顱，鄭媱已泣不成聲。只怕是最後一次爲小妹媛媛梳頭，可憐的媛媛才五歲，來不及盛放她的韶華，便要在這個上元節，懷着她數不完的心願，香消玉殞。
畢竟年幼，鄭媛讀不懂姐姐眼裡的悲慼和哀慟，哭聲亦不穿腸入骨，內心揣着過節的喜悅，一邊抹淚一邊不住安慰鄭媱：“姐姐別哭，姐姐快別哭，姐姐之前答應過媛媛的，今天要陪媛媛出去看花燈，姐姐快別哭，哭腫了眼就不好看了。”話音剛落，外邊隱隱傳來了動靜，鄭媛豎耳一聽，一抹眼淚，歡喜地拉扯鄭媱：“姐姐快聽，外面好熱鬧，一定是大家都趕着去集市上觀花燈了。”鄭媱聞言亦豎耳傾聽，是雜沓的腳步聲，由遠及近，只怕是來抄家索命的。腳步聲越來越急促，鄭媱的心跳也隨之陣陣加速。
鄭媛站起身來，破涕爲笑，蹦蹦跳跳地拍着手掌：“姐姐快和我一起出去看看！”
“媛媛別去！”鄭媱心慌地一把將其拽住，鄭媛卻不依不饒，淘氣地推門便往外跑，鄭媱惶急地起身窮追，直到雪地裡奔跑的鄭媛一頭撞進了母親公孫氏的懷抱。
公孫氏是臨江王的女兒興安郡主，臨江公孫氏是皇族的一個分支。貴族女子擅於駐顏，生了四個孩子、年迫不惑的公孫氏看上去依舊年輕美豔，即使是剛剛慟哭過，哭掉了脂粉，可憔悴的臉色依舊遮掩不住她猶存的風韻。
“孃親。”鄭媛仰首，歡喜地抱住公孫氏的腰，摸着頭頂的雙丫髻，目中滿溢着小女兒家炫耀的矜喜：“孃親，你看，姐姐給我梳的，好看麼？”
凝望女兒的眼神寵溺，公孫氏含淚點頭，低頭吻她廣闊白皙的螓首：“媛媛隨孃親走，孃親給媛媛做了好吃的。”餘光瞥見鄭媱，公孫氏擡起紅腫的目，強忍着眼淚，勉力扯出幾許笑意，歲月還是在她眉梢眼角留下了少許風霜。她伸手朝鄭媱招了招，言語溫暖地喚：“媱媱也過來。”......
將姐妹二人喚進屋，公孫氏支退所有下人，關了房門，端來一玉碟，一手抱了鄭媛在膝，另一手暖着她嬌嫩的柔夷，說道：“孃親做了媛媛最愛吃的芙蓉糕，媛媛快吃，吃飽一點，咱們晚上一起。”鄭媱清晰地看見，母親端着玉碟的手正止不住地顫抖，而她說話時舌尖亦在打顫。
公孫氏又目光渙散地看向鄭媱：“媱媱也過來吃啊。”鄭媱拖着沉重的雙腿挪了兩步，卻見媛媛抓起一塊芙蓉糕，仰頭笑問母親：“孃親晚上也要和我們一起出去玩麼？”
公孫氏愣了下，重重點頭：“嗯......”一時不忍，眼淚嗒得一聲濺落在地。
眼見那糕點即將送至媛媛嘴邊，鄭媱飛快地撲上前去，一把打掉，又推翻玉碟，雙膝一軟跪地哀求道：“母親，能不能不要這樣！”
公孫氏情緒失控，一把掐住鄭媛的脖子，淚如雨落：“媱媱，你爹死了，你姐姐也死了，你哥哥怕是也活不成了，相國府垮了，我們也活不成了，我先送你們姐妹二人上路，馬上就來陪你們。”
“母親快鬆手！”鄭媱迅速爬至公孫氏膝下，一面用力去掰她勒住媛媛脖子的手一面連哄帶勸道：“母親不要這樣！上頭還沒下達旨意。”
公孫氏激動地搖首：“即便免我們一死又能如何？相國府的女眷被收押後，他日幼者沒爲官奴，適齡的罰爲軍妓。與其苟活着受辱，還不如如你姐姐那樣壯烈地死，全個忠貞！”說罷又狠心往媛媛脖子裡勒緊一分。
“姐......姐，救.......我......”鄭媛被窒迫得涕泗橫流，一字一頓地呼救，絕望中死命朝鄭媱揮舞着小手。
“母親！”鄭媱拼命去掰公孫氏的手，“我懂母親的意思，士可殺、不可辱。可媛媛還這麼小，母親這樣勒死她，豈不是要讓她難受得很。即便是要死，咱們也要選個法子舒適地死！”
公孫氏這才鬆了手。如獲新生的媛媛飛快地溜下公孫氏的膝，一頭鑽進鄭媱懷中瑟瑟發抖。鄭媱的胳膊被抓得生疼，欲張口時，一個聲音卻在外頭響起：
“鄭崇樞、於之煥等人協契廢太子公孫勳、於先帝病危之際，妄行逼宮之舉，構成弒逆。今，鄭崇樞已畏罪自裁，陛下念其畏罪之心及輔佐先帝之功，赦相國府一干人等死罪，現將相國府內所有人等全數收監，以待日後發落。”
那說話的人，名爲曲伯堯，已是今日春風得意的新晉右相。令下，外頭亂成一鍋粥，哀號悲呼聲四起。
“哼！”公孫氏鼻端冷嗤，諷笑道：“好一個畏罪自裁！”又將目光轉向鄭媱：“媱媱，你不想死是不是在指望那魏王來搭救咱們？”
鄭媱遲疑着點了點頭。公孫氏睨了眼窗外，又笑道：“魏王如今自身都難保了，還顧得上你這未過門的王妃？依娘看，你其實是在指望再見着其他什麼人吧！”
鄭媱連連搖頭。
“若不是，那就是你自己怕死！”公孫氏忽然提高了語調。
鄭媱緊緊護着瑟瑟發抖的妹妹，咬住下脣，咬出一口血腥：“母親，我並不怕死，我只是還不想死，好死不如活着，忍辱，才能負重。”
“不想死，那不就是想苟活？”公孫氏點點頭，嘴角浮出一抹難明的笑意，搖搖晃晃地起身，似被抽了靈魂，拖曳着沉重的華服，一步一步往門口走，未適，“哐”得一聲，兩扇朱門被灌進屋的朔風撐開，公孫氏逆着風雪躑躅前行，衣袂髮絲張揚着亂撲亂舞。
“母親——”鄭媱嘶吼。
公孫氏駐足回首看她，身子如被掏空了一般，風雪中搖搖欲墜，悽然的笑容在她蒼白的面上逐漸蔓延，像窨制的茉莉遇上沸騰的熱水、自白玉碗底升騰，最後一次熱烈地綻放：“媱媱，答應我，你若想苟活，就好好庇護着妹妹。”
“母親......母親......”鄭媱惶急，起身去追。
“姐姐不要出去。”鄭媛狠狠拽住鄭媱，整個身子掛在鄭媱身上，癟着小嘴一抽一泣：“媛媛怕，姐姐陪媛媛。”
......
公孫氏原地看了庭中錦帽貂裘、巍巍佇立的男子一瞬，闊步趨前，撲嗵一聲跪於他眼下，壓低的聲音惟有他二人可聞：“閣下，望你念在昔日相國府收容的恩情，念在你爲媱媱授業解惑時媱媱給予你的尊敬，念在，你對媱媱的心，日後......救她於水火......”
曲伯堯狹長的雙目微闔，袖中的食指一下一下輕釦着拇指上的白玉扳指，面上仍是一副無動於衷的神情。
公孫氏雙手並舉加額，鄭重叩首，起後再拜，頭頂釵冠的垂珠挨着了雪地，竟再也沒有離開。
聞見細碎的呻|吟，曲伯堯低下眼簾，高貴的郡主手握金簪，抵在胸腔，頭伏在地。她這一生錦衣玉食，怕是從來沒有如此低聲下氣過。那一刻，她將這一世的高貴都化爲卑微。
雪地裡的梅花開得嫣然，曲伯堯無聲喟嘆，他清晰地記得，相國府庭院一角的金井轆轤旁植有一株老梅，每年冬時，人立樹下，異香盈袖。放眼尋覓，老樹猶在，卻不見苞綴花垂，金井階上，雪覆寸餘，落紅滿砌。
驀然，一抹素衣入了眼角餘光，離別時她還是金釵之年，時隔三載，昔日聰穎伶俐的二娘子已經及笄，成了娉娉婷婷的妙齡待嫁女，盛都多少提親的貴族子弟如過江鯽踏破了相國府的門檻，鄭相國爲她選了先帝最寵愛的五子魏王作夫婿，據說，雅人深致的魏王，也是她自己擇的良人......
鄭媱憑立曲欄，蓬亂的青絲幾欲遮住她的眉眼，她雙目凝視着伏地的母親，哀已至骨髓。
曲伯堯怔忡了下，回神時已見鄭媱到了眼下，她抱起伏地的母親興安郡主，又將其攬在懷中，爲其闔目，全神貫注地凝視公孫氏安詳長眠的神態半晌，側了桃腮小心翼翼地與之貼面，好似怕弄醒了懷裡的人兒。
“曲相，”李叢鶴走到曲伯堯眼下，低眉哈腰道：“相國府的人差不多都已經收押了，除了......”李叢鶴眼珠迅速轉了半個彎兒，瞥着雪地上的鄭媱和死去的興安郡主，細聲說：“除了，鄭氏二娘子和小娘子......呃......曲相看，是不是時候請二娘子入宮了？”
話音剛落，出乎他的意料，那淨瓷般的人兒霍然擡首凝目瞪視他，好端端一雙清波瀲灩的眼睛霎時竟充滿了無邊無際的憎惡。李叢鶴訥住，乾咳兩聲，匆忙移開視線，彷彿多看她一眼就要被她吸乾了血，剝皮食肉去。
她又笑了，笑聲詭異得不似這個年紀的小娘子們風鼓銀鈴那般悅心，卻帶着一種咄咄逼人的譏誚，像那粗礪的鴉鳴，一聲一聲聒破人心，聽得李叢鶴惴惴難安，趕緊找了個理由撤了。
白雪皚皚，天地一時靜謐。
她飄着眼白斜睨着跟前峨冠博帶的男子，咬得一口皓齒切切作響，朱脣隙裡逸出嫋嫋乳白色的煙霧：“曲伯堯，當初你離開相國府時我千般挽留，你可還記得你當初說了什麼？
你說，離相府是爲踐青雲之志。
真想不到，短短三年，你搖身一變，竟成了那逆賊秦王的一條狗！
原來，對那狼子野心的逆賊搖尾舔舐，就是踐你的青雲之志！”
即便是劈頭蓋臉的責罵，聞之卻猶泉擊石上，碧流潤玉，那雙杏眼早成兩丸明淨的秋池，池面靜謐不淌，深流卻琅琅衝擊着暗處的水坻，她有着這個年紀的妙齡女郎們少有的鎮定自若，也難怪有人會想打她的主意了。曲伯堯冷峻的面跡浮光掠影般閃過淡淡笑意，她說他是狗，他不以爲然，他哪裡是狗呢，分明是狼，那李叢鶴纔是條狗，會搖尾巴的狗。半個時辰前，他與李叢鶴還在御書房。
李叢鶴諂媚地湊到昔日的秦王、今日的新帝跟前講：“陛下，逆賊鄭崇樞除了有可充國庫的萬貫家財，還有幾顆稀世的‘掌上明珠’。那鄭崇樞可謂老謀深算，囤着明珠待價而沽，最終，一顆給了有望登基的太子，一顆許給了先帝最寵愛的五子魏王。如今，那鄭崇樞在九泉之下，怕是悔不當初，真可惜啊，一顆明珠隕了，剩下的，亟待識貨的新主兒——”
新帝眉峰一挑，已然動容。
巧言令色的李叢鶴便繼續從旁推波助瀾：“太子妃鄭姝的美豔人盡皆知，其妹鄭媱亦是豔名遠播......”他眉飛色舞，目中精光或明或滅：“陛下，如今，那鄭崇樞的二女兒——鄭媱，正值韶齡......”
“鄭媱是先帝欽定的魏王妃，過了文定，若充了後宮，恐怕不妥。”
“曲卿向來倒是直言不諱。”新帝倒不否認，一雙鷂鷹般的眼睛深遂如淵，“有何不妥？”
他面不改色，義正辭嚴：“恐滿朝文武和天下百姓議論：兄奪弟媳。使陛下聖名有污。鄭媱——是先皇欽點的——魏王妃。”
李叢鶴頻頻看他，又頻頻微揚眉梢去觀沉默中的新帝，額角陸續滲出細碎的汗珠。
新帝嘴角微勾，淡淡嘲意若隱若現，靨邊咬肌一抽一搐：“魏王？哪裡還有魏王？嗯？”
李叢鶴圓睜的雙目裡放出大喜的精光，忙以最低的姿態跪伏於地、兩手高舉握至額前，大幅揖道：“陛—下—英—明—”
新帝搓着手中的夜明珠，意興盎然的嗓音再次升起：“既是明珠，莫讓明珠蒙暗塵。曲卿，你出自相國府，相國府的事，朕全權交予你，李卿從旁襄助，可別叫朕失望。”
好一句出自相國府，分明在試探忠誠。
曲伯堯從思緒中抽身，並不願將鄭媱的話放在心上，只恭敬地上前一步衝鄭媱揖道：“二娘子，陛下特意命本相前來，接二娘子宮中見駕。”