因樞密院所請，朝廷以知制誥劉敞爲使，出使橫山，獎勵軍隊。開封府坐火車到延州，經保安軍至宥州，沿無窮河而下去夏州，去見狄青。
劉敞陛辭罷了，去過政事堂，又到樞密院辭行。
分賓主落座，賈昌朝道：“自立國後，軍功未有比滅党項一戰更大者。制誥此去橫山，當妥善獎勵戰士，讓他們安心作戰。等到滅了橫山，朝廷必有重賞。”
劉敞拱手：“謹遵太尉鈞旨。此次前去，聖上自內庫出錢，已有賞賜。”
田況道：“還有一點，最近這些日子，前線報党項降兵增多，大軍多有殺戳。此時大局已定，過多殺傷有傷天和。制誥可提醒前線軍兵，能不殺人，儘量不殺。收回橫山地區是朝廷幸事，不可因爲戰爭動搖人心，讓以後難治。現在多留民間一絲元氣，對以後都是好的。”
劉敞沉默了一會，道：“恕某直言，觀前線奏報，未破靈山之前，只有青崗峽因爲軍兵不法，逼反了党項人。進入橫山之後，初時還好，最近這些日子突然數處皆反，殺傷極多。官員議論，覺得是不是那裡的軍兵兇橫了些，逼反了党項人？若是如此，自當嚴懲！”
田況含糊道：“前線情況，朝臣不知，一切皆是猜測而已。制誥前去賞功，如果發現不合軍紀的事情，自可告知統兵官處罰。將士苦戰數月，未有賞賜，此次還是賞功爲主。”
劉敞點了點頭，沒有說話。剛纔在政事堂，文彥博和劉沆可不是這麼說的。他們說，賞賜將士固然重要，但如果軍兵有不法情事，要立即上奏朝廷，不可隱瞞。朝中大臣，對前線報來的降兵叛亂，大多都持懷疑態度。不相信党項眼看着滅了，突然間又起事，自取滅亡。
杜中宵輕咳一聲，道：“自九月出鎮戎軍，到現在已經五個多月了。前線勝仗不少，賞賜不多，這是實情。是以此次制誥去橫山，第一件事就是賞賜諸軍，平息他們怨憤之心。其餘事情，多聽多看，作爲使者卻不好多說。還有，一些党項將領，命制誥回朝的時候，帶回朝廷。爲是大事，切不可出現差錯。滅人國，擒其將，是朝廷大政。不管前線發生了什麼，這些人回朝，總有個答案。”
劉敞點了點頭：“副使說的是。”
杜中宵又道：“前線軍兵，隨時面臨苦戰，與京城的禁軍是不同的，精神更緊張一些，制誥也要多包容。除了賞功之外，還有一件事情，就是最近前線報來降兵作亂。認真的說，朝中大臣，大多是不相信這個時候，若沒有特殊的緣故，還會有党項兵作亂。此事制誥若是有機會，自應該是查看一番。但是，查看就只是查看，切不可逼前線將領行事。”
劉敞怔了一下：“若是有將領屠殺百姓，劫掠民財，難道也只能看着？”
杜中宵道：“制誥不是去辦此事的，當然就只能夠看着，回來奏報朝廷即可。軍政分離，朝中自有規矩，不應該破了這個規矩。如果制誥發現了這種事情，自該上報朝廷，由朝廷處理。”
沒想到杜中宵把此事直接說出來，田況忙道：“若是軍隊違反軍紀，人人可以糾正。制誥自然可以命統兵官，即時處理，不必過於糾纏有沒有權力如此。”
杜中宵搖了搖頭：“不可。規矩就是規矩，不可多生枝節。天下有不平事，自該憤然而起，說穿了是書生意氣。書生意氣是好的，但我們官員，有朝廷職責，卻不可依着書生意氣行事。”
聽着杜中宵的話，劉敞的面色變得嚴肅起來。他聽得出來，杜中宵認爲，前線很可能發生了軍兵違犯軍紀的情況，不過不允許自己插手。
想了想，劉敞拱手：“敢問副使，如果遇到有軍兵不遵軍紀，搶掠百姓，我該如何？”
杜中宵道：“找到其統兵官，說你的想法，然後告訴他，你會向朝廷奏報，如此而已。”
劉敞道：“統兵官不聽呢？”
杜中宵道：“報到狄太尉那裡，同時稟報朝廷。制誥，身在前線，哪些人是百姓，而又有哪些人是敵人，是由將領決定。你看到了可以提意見，卻不能指揮他們怎麼做，這是基本原則。”
聽了這話，劉敞點了點頭，沒有再說話，顯然心中不認同。軍隊粗鄙，是這個時代的共識，搶掠百姓這種事情，怎麼會無法分辨？
杜中宵嘆了口氣：“禁軍延自五代，本就是爲錢而戰。打順風仗時，人人爭先，一遇逆風，便就要多賞錢財。立國以後，與五代不同，當然多了許多規矩。對軍隊來說，一應人力制度還是當年，卻多這麼多規矩，當然他們就覺得約束。破靈州，入橫山，党項再無強敵，按照以前的規矩，自該任他們搶掠。現在不能這樣做了，但軍隊還沒有完全改過來，這是事實，我們要承認事實。”
賈昌朝有些尷尬，咳嗽一聲道：“禁軍經過數年整訓，軍紀嚴明，自然不跟以前一樣了。”
杜中宵道：“那可未必。此次進攻党項，攻靈州展現的是軍隊的戰力，攻橫山，敗要看他們的軍紀如何。所以制誥前去，只要多看多聽，不管發生什麼事情，都由朝廷處置，不可在前線跟將領生嫌隙。將領們是粗人，拿刀殺人的，不要惹了他們。”
這話出口，一時間官廳裡的氣氛有些壓抑。大家猜到了前線如此，卻誰也沒有說出來，有意無意地避過。甚至派劉敞去橫山的目的，主要就是因爲最近降兵作亂的多，卻沒有人這麼說。
自杜中宵到河曲路，連戰連勝，軍功彪炳，對禁軍是非常大的壓力。其實何止是禁軍，對朝廷官叫的壓力也不小。杜中宵練營田廂軍的時候，偏處京西路一地，得到的中央支持不大。等到一戰驚人，震驚之餘，朝廷官員總認爲自己也可以練出強軍。狄青所帶領的大軍，就是這幾年京城禁軍整練的，不但是軍隊的成績，也是朝廷官員的成績，還是皇帝的臉面。出了問題，大家還想維持這個臉面。
看了看衆人，杜中宵道：“党項終究小國，滅了之後，我們面對的是契丹。若是軍隊不能煥然一新的話，如何跟契丹作戰？從鎮戎軍到靈州，不過數百里，作戰並不順利。數百里在契丹，不過是兩州之間的距離，兩地之間動輒數千裡。軍隊的問題，不在党項一戰中看清楚，總不能到了跟契丹作戰時，再說這也不行那也不行。是制誥此去勞軍，只要多看一看聽一聽，軍中有什麼問題，纔好後續改正。”