樞密院裡，杜中宵和曾公亮、張方平圍坐，看着桌了上的地圖。
曾公亮道：“副使，耶律洪基已經佔領懷安，距大同府只有天成縣一處關口。現在看來，耶律重元已經支持不住了，估計不用到夏天，耶律洪基就要以統一契丹。”
杜中宵道：“若沒有本朝的河曲路，耶律重元丟了儒州的時候，就該承認失敗，奉耶律洪基爲契丹皇帝了。有了河曲路，耶律重元就有了退路，實在不行，還可以歸順本朝嗎。現在的局勢，本朝不管想與不想，契丹都要防我們出兵，佔其西京道。”
張方平道：“副使的意思，是等重元投靠？”
杜中宵道：“年前進攻党項，河曲路的大軍都出來了，耶律重元不敢行險，才老實在大同府。等到韓琦帶大軍重回勝州，想來重元該有動靜。不過，不管耶律重元怎麼想，對付契丹的戰事必須以本朝爲主纔好，不能寄希望於別人身上。聖上讓我們三日之後報上方略，不必考慮重元。”
曾公亮點了點頭道：“耶律洪基率大軍三十萬，一路從幽州攻大同府。大同府周圍地勢複雜，關隘衆多，重元不降，一時之間也攻不下來。”
杜中宵道：“跟隨重元的將領是要搏富貴的，一旦必敗，還有多少人能打下去？堅持到現在，重元已經不容易了，還能讓他一直打到底？契丹雖然沒有父死子繼的規矩，到了現在已經幾代，洪基還是比重元更行人心。契丹戰事，應該以迅速結束爲基礎，本朝爭取最大的好處。”
張方平道：“去年副使攻西域，冬天以滅党項，朝廷發費巨大。如果跟契丹打得大了，只怕朝廷無法支撐。而且大同府地形複雜，出動大軍，運糧可不容易。”
杜中宵點了點頭：“這纔是最要緊的。雖然這幾年朝廷增收許多錢糧，但連續向場大戰，花費也着實多了些。本來如果現在滅了党項，狄太尉帶大軍到河東路，跟河曲路配合的話，我們可以奪大同府。狄太尉還陷在靈州，中間隔着橫山，那就沒辦法了。”
說完，杜中宵指着地圖，道：“從沙州攻大同府，最近的是從振武縣出發，翻越羣山。這條路其實不好走，又是後路迂迴，不適宜大軍。真正適合對党項用兵的，是從勝州出發，沿着山間道路，直攻大同府。還有一條，是從代州翻越雁門關，取朔州。這幾條路，最方便的就是過雁門關。只有取了朔州，到大同府再沒有險途，一條大道。”
曾公亮和張方平看着地圖，過了一會，道：“副使的意思，是從河東路出兵，過雁門關？”
杜中宵道：“未必是從河東路出發。說實路，雁門關的路雖然近，契丹防的也嚴。最好是選合適的時機，從勝州出發，一路掃蕩山間蕃部，到路口兵分兩路。一路南下取朔州，讓守雁門關的契丹兵馬失去用處。另一路則守住山間道路，遙望大同府。”
曾公亮聽了皺眉：“副使的意思，是不取大同府，只取朔州？”
杜中宵道：“昨夜我想了一夜，仔細想來，取大同府的機會只怕不多了。只要耶律洪基大軍過了天成縣，重元的兵馬可能會大量投降。而以河曲路的河東路兵馬，沒有早做準備，跟契丹大軍作戰，實在沒有多少勝算。此次党項之戰，朝廷準備數年，動用三十餘萬兵馬，一路順利，還用了四個多月，到現在都沒有結束戰事。要打契丹，這麼倉促，怎麼夠呢？”
張方平點頭：“副使說的是。党項一戰，耗費了大量錢糧。關中和京西路這幾年積攢的糧草，全部耗盡，最後還要調兩淮糧米。與契丹作戰，一旦時間長了，就會面臨缺糧。”
杜中宵道：“契丹這種大國，要想作戰，必須多年準備，才能行有餘力。如果沒有党項戰事，本朝倒是可以乘契丹兩帝並立的機會，圖謀其西京道。現在，這個機會不大了。現在國事興隆，沒有必要對契丹行險，還是不取大同府的好。如果只取朔州一州，以河曲路的河東路兵馬併力而爲，還有機會。”
曾公亮和張方平看着地圖，一時間沒說話。大同府地位太過重要，宋軍如果進攻那裡，很容易發展成兩國交鋒的國戰。這幾年開拓河曲路，平定西域，又緊接着滅掉了党項，宋軍一時間沒有餘力了。朔州僻處一域，位於代州和勝州之間，可以進佔。大宋立國的時候，在這一代跟契丹多次激戰，是到了太宗朝的時候，才最終被契丹佔領。
最重要的，朔州已經是大同盆地內，到大同府一路通途。以後再跟契丹爭奪大同府，可以以朔州爲前進基地。那個時候可以集結大軍，如此次進攻党項一樣，直接以勢壓人。
看了許久，曾公亮直起腰，道：“若是隻取朔州，倒是容易許多。耶律重元取大同府，我們可以直攻朔州，他來不及防守。等到我們攻下來，契丹縱然大軍前來，也可以守住。”
張方平道：“現在鐵路只到忻州，如果佔了朔州，延伸到代州並不難。有了鐵路，朔州就像鐵打的一樣。以後朝廷有了餘力，從朔州取大同府，就容易得多了。”
雖然現在契丹內戰，宋朝機會難得，但如果胃口太大了，只怕吃不下來。縱然這幾年多收錢糧，朝廷有些積蓄，去年的戰爭也用光了，不能跟契丹直接開戰。
看着地圖，杜中宵道：“我們縱然目標是隻取朔州一城，氣勢上卻不能如此。當命韓琦立即率領大軍，回駐勝州。乘着洪基大軍進逼大同府的時候，大軍從勝州出發，掃蕩山間的蕃部。把方圓數百里內平定了，勝州、朔州、代州連成一體，纔是對契丹最大的優勢局面。那些山間地方，本來就是契丹以前日常劫掠的地方，蕃戶並不忠於契丹。而且我們進軍，也讓契丹擔心大同府，不敢南下在朔州大戰。”
曾公亮道：“如此可行。可以再派一路兵馬，從偏頭寨出發，奇襲朔州。”
杜中宵點了點頭：“我們只是定下取朔州的方略，具體該如何作戰，應與前線韓太尉商議。看他的意見，後方加緊向勝州運送物資。取朔州的兵馬，不需要太多，一兩萬人即可。一兩萬人，朝廷的積蓄應該可以支撐。再加上河東路代州的兵馬，應當能夠守住。”
張方平想了想，不由苦笑：“副使，實不相瞞，由於靈州未下，大部分物資都要送到那裡。現在能支撐河曲路兵馬作戰的，也就一萬多人。再多，糧草可以暫時從京東路調來，槍彈只怕不足。”
杜中宵道：“一萬多人，只守朔州，應該也夠了。契丹內戰多年，總不能爲了朔州一座城池，大軍來攻。如果來的人不多，一萬多人守城，他們攻不下。”
宋軍只要保證火炮的彈藥不缺，要守住朔州城，契丹攻起來可不容易。契丹雖然有炮，但多是守城來用，野戰的炮，還沒有能夠攻城的大炮。兩國的技術差距，沒那麼容易追上來。