進了東華門，杜中宵吐了一口氣。兩邊高大的城牆依舊，寬闊的街道上沒有行人，一切都如自己上次來的樣子。不遠處的垂拱門外，站了幾位官員，沒有一個熟悉的面孔。
從外地官員陛辭，到京城官員入對，加上一些皇帝近臣入宮，每天從這裡進入大內的官員不少。皇帝每天辦公，一大半時間都是做這些事情。
東華門是皇城的東大門，進來之後這條路把皇城分成南北兩部分。南邊是宰執和一些重要衙門辦公的場所，北邊就是大內，皇帝那一大家子住的地方。這條街道屬於皇城的一部分，除了偶爾出現的巡邏的衛士，沒有行人，顯得有些冷清。
到了垂拱門外，向閤門衛士遞了書狀，辦了手續，杜中宵靜靜等在外面。
等在這裡的官員都是排過班的，杜中宵一個都不認識，想來是外地官員入京。朝廷重地，沒有人敢喧譁，大家都靜靜等着。
官員入對，閤門排班，等待的時間可長可短。除了宰執和四入頭這些重臣不拘班次，到了就能進宮之外，其餘官員都要老實聽閤門安排。特別重要的事情，或者特別重要的人，召見的時候會加四個字，越次入對。簡單說，就是不用排隊，可以在排好班次中插隊。
此次杜中宵入宮，便是越次入對。對於官員，這是一種特殊的榮眷。
等了沒有多久，便有閤門衛士出來，讓杜中宵隨着入宮。
進了垂拱門，進了大內，穿過長長的遊廊，迎面看見一個官員，依然是生面孔。這應該是杜中宵來之前入宮的，不知是外地官員陛辭還是述職，行色匆匆。
到了崇政殿，行禮如儀，杜中宵隨着小黃門進了大殿。這裡已來過數次，並不陌生。
行禮如儀，杜中宵站在階下。趙禎坐在上面，吩咐賜座，禮遇跟以前大不相同。
杜中宵謝過，在小黃門取來的杌子上坐下來。
趙禎問了杜中宵什麼時候動身去京西路，道：“自西北亂起，朝廷用兵數年，可惜無一大勝。朝廷養兵百萬，將領無數，卻無一人可爲朝廷了事，任由党項坐大。每想起來，朕實在愧對祖宗。你先在火山軍取唐龍鎮，貝州城下又立大功，是近幾年難得的有武略之人。又是進士出身，熟讀詩書，若能帶兵就是難得的詩書之將。軍中大將，多不通文字，現在最缺的就是你這種人。我本意讓你轉任武職，帶兵爲朝廷做事，也展你胸中才學。奈何党項已和，此非其時。”
杜中宵捧笏：“謝陛下褒獎。無論文職武職，臣都當爲朝廷肝腦塗地。”
趙禎點了點頭，又道：“此去京西路營田，有你在永城縣營田的經驗託底，不必多問了。此次不是招募百姓墾田，用的是廂軍。雖然做的是營田的事，卻不希望浪費了你在軍事上的才能。這一二十萬廂軍交予你，望你妥善安置，勤加教閱。或天下有事，能爲朝廷分憂。”
杜中宵想了一想，道：“陛下，臣以爲，既然是讓這些人去營田，便不能當他們是戰兵。如果要保持他們的戰力，可以選出一些人來，如保甲之制，秋冬教閱即可。如果要讓他們做兵，又要他們種田，只怕兩邊耽誤，什麼都做不好。”
趙禎道：“如何這樣說？他們本就是兵，以前拉縴，現在種田，也無不可。”
杜中宵道：“如此做，豈不是如唐時府兵一般？府兵皆精兵，也不過一二代人數十年間，戰力便就不堪。不兵不民，對軍隊尤其有害。種田的便去種田，當兵的便就當兵，才能練出精銳。”
趙禎對軍隊的事情並不熟悉，不在這些事情上糾纏，問杜中宵：“你欲如何做？”
杜中宵道：“臣欲仿永城縣時的舊例，把這些墾田的廂軍依保伍編列，各設村落，開墾閒田。在這些人裡甄選中兵格者，編成軍伍。除農忙時節，教以行伍之事，秋冬季節教閱。選出來的人，以軍中事務爲主，耕種田畝爲輔，發給俸祿。如此做，才能兵農都不耽誤，兩全其美。”
趙禎問道：“耕田是極費人力的事，你打算抽出多少人來，練兵爲主？”
杜中宵道：“臣以爲，招到京西路的廂軍約二十萬人，抽出五萬人來足夠了。每遇農忙，如耕田種地收穫的季節，他們便幫忙農事，不致誤了農時。平時耘田拔草之類，他們不必參與，留在軍營中。”
趙禎沉默了一會，道：“四丁抽一，只怕會耽誤農時。”
杜中宵道：“臣現在如此想，到了地方，如果實不行，那便五丁抽一，還是以種田爲重。”
真正養脫產的軍隊，十丁抽一才能比較穩妥，不至於耽誤農時。五丁抽一已經勉強，四丁抽一按經驗來看憶經過了。杜中宵當然知道這些，不過他帶的到底是種田的廂軍，並不完全脫產，覺得四丁抽一應該也可以。農業勞動的時間不均勻，集中在那麼幾個時間段，組織好了應該可以做到。
貝州城下用的大炮，趙禎很感興趣，直覺上覺得應該是一種重要的武器。不過這種武器怎麼用，現在看來只有杜中宵明白，其他人都用不好。趙禎想讓杜中宵轉武職，就是想讓他帶兵，按照他的想法編列火炮這些，整理出完善的規章制度，能夠推廣到其他軍隊中。種種陰差陽錯，杜中宵自己也不願意，還是保留了文職，到京西路帶着裁撤下來的拉縴廂軍營田。雖然如此，趙禎還是堅持自己的想法，想讓杜中宵在這些拉縴廂軍中試驗新式武器，做得好了依然可以推廣到其他軍中。
西北党項之戰，京城禁軍徹底失去了以前的光環，不再是被寄予厚望的天下精兵。現在反而是西北駐泊禁軍戰力較強，還沒有打出後來的“西軍”名號，卻先讓京城禁軍有了個“東軍”的名稱。
禁軍不能打了，廂軍的地位相應上升。特別是沿邊三路的廂軍，越來越多地直接參與戰事，教閱變得頻繁，很多地方成爲正式戰兵了。用廂兵的軍費，養禁軍的戰力，好多地方官在做這件事。
趙禎要平衡禁軍將領的意見，對地方廂軍升格很在意，一般在名份上不支持。杜中宵的廂軍，他主要是想讓杜中宵發揮自己長處，試驗槍炮的用法，並不是真地培養正規軍。試驗出結查來，經驗傳給禁軍使用，種地的還是種地的。
杜中宵卻是不這樣想，改換武職他不願意，但有帶兵的機會也不會錯過。誰知道什麼時候，就有帶兵上前線的機會呢？立下大的軍功，比什麼政績都重要。而隨着自己去京西路的縴夫，這幾天接觸過之後有一個發現，就是他們由於常年拉縴的關係，紀律性特別好。拉縴時喊着號子，一步一步前進，一切行動完全由號子指揮。杜中宵眼裡，這天然是爲火槍時代，排隊槍斃準備的兵苗子。其他兵源，不管是工人還是農民，包括現有的軍隊，潛力都比不上他們。這樣的大好機會，豈能浪費了。