樞密院指揮河北路戰事的房間裡，杜中宵把手中公文交給一邊的田況，道：“曲陽一戰時，從泒河逃路我契丹人，前天在深州被禁軍轉住了，一戰全殲。”
“那是好事啊。”田況接過公文，匆匆看罷。“這個史大慶，帶兩千餘人去剿賊，能夠在夜裡抓住機會，是個人才。對了，那些禁軍本來是要裁汰掉的，史大慶此人卻是可用。”
杜中宵點頭：“那是自然。這種將領，不可多得。不過，他在要被裁汰的將領中，必有原因。還是等河北路仔細報上來，再做決斷吧。”
富弼看了公文，搖頭道：“如此人才，看他自己樣子也不是抗拒當兵，怎麼會被裁汰？莫不是，此人不識字？軍中許多將領，勇猛無比，只是不通文墨。”
田況道：“武將上陣殺敵，最緊要的是勇，不識字並沒有什麼。毛錐子殺不了人，軍中的將領不必要求如此嚴。真是人才，縱然不通文墨，也應該用他。”
杜中宵道：“現在軍中，一切都有章程。如果大字不識，公文軍令都看不懂，如何帶兵？將領必須識字，這一點不能變。似史大慶這種，如果真不識字，派人教他就是。如果實在學不會，那就沒什麼辦法了。這次戰功，重重獎賞就是。”
田況搖頭不語。他對於宋軍現在的整訓並不十分贊同，特別是把公文官僚系統引入軍中，在他看來是多餘的做法。武將帶兵，靠的是勇猛殺敵，識字有什麼用處？要看公文，屬下有識字的親信就可以，讓他們讀來聽就是了。自五代以來，這是軍中通常的做法。甚至是有風氣以識字爲恥，從不讀書，軍中文事用幕僚。宋朝也是如此，以前的武將不識字，實在是常見的事情。
異論相攪，在宋朝非常常見。這是帝王之術，宋朝皇帝對此深信不疑。田況正是因爲與杜中宵意見不合，才一起做樞密使。好在雖然意見不合，與杜中宵爭得不厲害，不誤了國家大事。
衆人把公文傳遍，杜中宵道：“曲陽一戰，逃出了一千餘契丹兵，南下橫行數州。這些日子我算了一下，他們攻破了六十餘村鎮，殺八千多人。一場戰事，打完了才死多少人？可這一千多騎兵，因爲深入了後方，便殺了這麼多人！此事不可小看，要告訴前線的將領，他們一旦放契丹人越過兵境，要知道會有什麼樣的後果！以後再發生這種事情，將領要受懲罰！”
幾位使副一怔，一起看着杜中宵，覺得這話不可思議。死些百姓，有什麼關係呢。別說百姓，以前發生戰事時，朝廷看的是勝敗，對於士卒死亡，並不會當回事。便像這些契丹人，南下之後，朝廷認爲他不足以威脅開封府，便就當作盜賊，讓劉兼濟派騎兵尾隨追擊而已。
杜中宵微微搖了搖頭，覺得有些心累。人命不是數字，每一個都代表着活生生的人，代表着一個家庭。再身份低微，他們也是別人的父母，別人的兒女，寄託着無限的希望。可這個時代，對於人命卻遠遠說不上重視。對於官員來說，人口死亡並不是多了起的事。最重要的，不是這些生命，而是數字。
朝廷考覈，有一條是人戶增加。正是因爲如此，地方官纔會重視治下有多少人戶，對這個數字特別關注。而這些數字代表的鮮活生命，他們並不十分在意。
許多時候，杜中宵難的，不是事情難做，而是對事情的看法不同。便如此次，蕭胡睹禍害州縣，地方來的公文，最初是沒有死傷數字的，也沒有百姓財產損失多少。後來杜中宵特別下令，每地遭敵襲之後公文裡必須寫明這些，公文裡才了這些數字。
這些細微處的觀念不同，彙集起來，對杜中宵是非常大的困難。許多時候，他無法跟人傾訴。你覺得重要的事情，煩心的事情，在別的人眼裡根本不值一提。官做得越久，越是覺得心累。
看看時間差不多，收了公文，杜中宵與樞密院的同僚一起到了都堂。
今日文彥博、韓琦等政事堂的官員到得早，急忙起身見禮。
各自落座，杜中宵把公文遞過去，道：“前日有冀州將領史大慶，帶兩千餘兵馬，把南逃的契丹人圍在大柳樹材。指揮得當，一夜激戰，全殲此賊。”
文彥博把公文粗略看過，點頭道：“這個史大慶極有將略，當要大用！”
衆人看過，議論應該如何行賞。
杜中宵道：“這一戰，除了殺死的八百餘契丹人，還有七百餘俘虜。深州來問，該如何處置。”
文彥博想了想，道：“一千五百餘人，能夠轉戰數州，後邊追兵難以捉住他們的身影，這些兵馬不簡單。那位主將蕭胡睹也受傷被俘，並沒有被殺。不如，招降他們，爲朝廷所用。”
杜中宵搖了搖頭：“這些是契丹人，怎麼能夠招降？更不要說，他們破六十餘村鎮，殺了八千餘百姓，若是招降，如何向死去的百姓交待？戰陣之上，兩軍交兵，各爲其主，有殺傷是在所難免的事。可向手無寸鐵的百姓下手，燒殺搶掠，就完全不同！”
文彥博一怔：“那麼，太尉覺得應該如何？”
“殺！”杜中宵說得斬釘截鐵。“他們越過邊境，沒有補給，搶糧草也就罷了。可每到村鎮，搶了財物不算，還大肆燒殺，所過之處幾乎不留活口。這種賊兵招降做什麼？招入軍中，只怕還要把軍隊帶壞了。可以命令深州，盡斬於城外，以告慰死傷的百姓。”
文彥博沉吟一會，道：“太尉，如此做，只怕有傷天和。”
杜中宵搖頭：“有傷天和？他們在村鎮裡燒殺搶掠的時候，爲何不想傷天和？若只是按照殺人者死的律條，這些人也一個活不了！殺了他們，爲後人戒！”
見文彥博不悅，韓琦道：“這些終究都是契丹人，如何爲我所用？便依太尉所說，斬了便是。”
杜中宵看着衆人，沉聲道：“與契丹作戰，必須要想明白，他們是敵人，百姓則是朝廷的根本。戰場上什麼事情都不奇怪，哪怕打得再慘烈，也不殺俘虜。可若是契丹人對百姓動刀，那便不同，直接斬了就是。此次戰契丹，不只是防秋，若有機會，還有收復燕雲之地。收復燕雲，不是爲了土地，而是那裡本來就是漢地，百姓是漢民。這些漢人，棄之契丹百餘年，本來是就是朝廷對不起他們。朝廷大軍北進，與契丹人自該死戰，但必須要愛護百姓纔是。”
此話一出，都堂裡一時靜然無聲。