東北到底變天與否，對於唐繼堯來說，無關緊要，畢竟無論東北地區發生多大的變化與他都是無關的，而之所以他還會因爲這件事情而感到驚異，實在是因爲他太過於清楚現在的地域性的政、治變化，對於作爲全國核心的北、京來說，有着怎樣的意義。
而且對於張作霖這個人，唐繼堯也是多少有多瞭解的，雖然不能夠算是料機的很深，不過他對於這個經常會出現在別人嘴裡的“馬匪”還是有着濃厚興趣的，因爲無論如何，唐繼堯說到底，他與張作霖不是同一類的人，但是這並不能否定類似於唐繼堯這樣的人，就會對張作霖那樣的人，沒有興趣，相反的，其實如果現在張作霖的政、治地位能夠再提升一些，或者是唐繼堯的位置並不是出於現在的情況的話，相比他會願意去親自會一會這個馬匪的，畢竟這樣的出身草莽的梟雄人物，對於他來說，還是非常值得尊敬以及瞭解的。
張作霖，字雨亭，奉天省海城縣駕掌寺鄉馬家房村西小窪屯人。幼年時曾在私塾從楊景鎮學習過三個月的時間，這就是他這一輩子所有的學歷了，當然了，雖然看起來三個月的私塾或許沒法講一個孩子完全的塑造成秀才書生，可是這也明確的表示了，張作霖的不凡，因爲說起來，其實無論如何，在什麼時候，作爲一名將領，即便是你在能打，再有韜略，百戰百勝，可是如果一點文化也沒有的話，那麼是不可以的，同樣的，也是絕對爬不到這樣的位置的，因爲沒有人會把軍隊交給一個目不識丁的傢伙。
由此就可以看的處張作霖此人的不凡，其實據說張作霖並不是不想要繼續的在私塾學習下去，之所以他只學了三個月，這其中還是有一些緣故的，但是具體的是什麼，恐怕除了他自己之外，就再沒有其他人知道了，而且說起來，張作霖這個人其實是一個膽量非常大的人，當然了，這也間接的能夠表示出此人的一些性格上的特點。
事情是這樣的，一八八八年，也就是張作霖十三歲的時候，他的父親因爲一些緣故被人打死，張作霖與他的二哥帶着一把不知道從什麼地方搞來的槍，去找仇人報仇 ，張作霖的殺父仇人是一名賭徒，沒什麼勢力可是卻也是一個不折不扣的地痞，算不的惡霸，可是也非常的令人討厭，張作霖在找到了仇人的住處之後，他並沒有向他二哥說的那樣，貿然行動。
而是找了一個相對隱蔽的地方藏了起來，而且這一藏就是五天，這五天裡他們的吃喝拉撒都在一個不起眼的小地方，而且因爲他和他的二哥身上沒有錢，所以他們這幾天吃的東西除了一些草根之外，基本上別無他物了，這樣的情況下，他們捱到了第五天，而也正是這一天讓他們得到了一個報仇的好時機。
說來也巧和了，當他們大仇得報以後，張作霖的二哥纔對他說，要是在蹲守一天的話，恐怕他就要受不了了，到時候能不能報仇不知道，怕是自己就要餓死了，而對於他二哥這樣的話，張作霖卻沒有表示什麼……張作霖兄弟二人終於等到了時機，當那個賭徒在月色下哼着“蹦蹦”正要出家門的時候，躲在一旁的張作霖毫不猶豫的擡起手就是一槍，而那人自然也是應聲倒地。
這一槍並沒有要了賭徒的性命，在叫罵聲中，張作霖的二哥有些驚恐，拉起張作霖就要逃跑，而且不經意間還喊出了張作霖的名字，其實原本要是二哥沒有喊出他的名字，或許張作霖真的就和他一起離開了，可是當他二哥喊出自己的名字之後，張作霖當下便決定，不能走！
雖然他不確定那個人到底有沒有聽到，但是萬一被人聽到了，恐怕以後就麻煩了，張作霖甩開他二哥拉着自己的那隻手，端着槍，橫着眼睛看了看滿地打滾的賭徒，而後又看了看緊張的已經無法正視自己目光的二哥，張作霖先是笑了笑，對他的二哥不知道說了什麼，而後當他二哥有些麻木的點了點頭，轉身要走的下一秒，又一聲槍響毫無預兆的響起了！
而就當着槍聲響過之後，張作霖的二哥還沒等反應過來，就聽見一聲“快跑”，就覺得自己身旁一道黑影閃過，再一看，那還有張作霖的影子了？這下子二哥才反應過來，也不敢停留，連忙趁着月色飛奔而去。不過說到底，雖然事情進行的非常順利，可是他們兩個畢竟年紀還是不大，做事不夠老練，明知道殺了人的張作霖和他的二哥在跑了一段時間之後，看沒有人追來竟然就放緩了腳步。
其實並不是沒有人追他們，只不過就是因爲那些負責維持地面的傢伙不清楚到底是什麼人開的槍，所以不敢輕舉妄動罷了，要是被他們知道了就是他們這兩個孩子的話，怕是早就把他們收拾住了。怎麼說那，張作霖這個人還是詭詐，和他那個實心眼的二哥不一樣，張作霖逃走的時候是用皮帽子把臉蛋包上的，就留出倆小眼睛的位置 ，可是他二哥卻是就這麼不遮不掩的跑了二里地……
回到家以後，張作霖知道這件事不可能就這麼不聞不問了，畢竟那是一條人命啊，雖然他殺人的時候不眨眼，可是事後他還是有些後怕的，不過他也知道，自己要是就這麼逃了，恐怕以後的麻煩事不少，所以當下他就決定，去和自己的母親坦白這件事情，張作霖的母親知道了這件事情之後，自然是嚇的不輕，連夜收拾東西就要離開，可是張作霖卻說，不能馬上就走，明天讓二哥去集市上買些禮品，然後裝成串親戚的樣子，這樣纔不會引人注意。
母親拗不過他，當然了，這也是因爲張作霖說的有理，也就照着他說的做了，可是沒想到的事，第二天，張作霖的二哥纔剛一上集市就被人抓了個正着！只不過因爲張作霖逃跑的時候是蒙着臉的，所以對於和二哥一同殺人的同夥，他們並不能確定。所以就只好先將二哥抓走了。
說來也巧，正巧那天集市上有一個老太太是張作霖的鄰居，約莫下午的時候，老太太回到住處，特意的說起了集市上發生的事，張作霖在母親的身旁一聽，就知道肯定是昨天的事犯了，當下他一拉母親的一角，母親原本聽說自己的兒子被抓不由得就要變色，好在張作霖這麼一提醒她這才穩定住自己的情緒，寒暄了幾句，送走了老太太，便連忙拉着張作霖收拾東西，帶着小女兒一同離開了這裡。
說起來這不是做母親的心狠，實在是人命關天啊，她二兒子這一次肯定是必死無疑了，所以她不能再拿小兒子的命當賭注，也就是這樣，張作霖離開了自己出生的地方，跟隨着他的母親去到了鎮安縣的趙家廟村，去找他的外祖父那裡避難。
在趙家廟呆了兩年，張作霖學了一個手藝，就是給牲口看病，也就是常說的“立獸醫樁子”的，不過好景不長，在趙家廟帶了幾年，張作霖又開始了自己的顛沛流離的生活，所謂的“大丈夫志在四方”，張作霖義無反顧的獨自一個人離開了趙家廟，開始了悠悠盪盪的生活。
這樣的生活也是持續了好幾年，雖然說起來張作霖是悠悠盪盪，可是他卻從來也沒有離開過奉天那一畝三分地……到了一八九四年，張作霖當兵了，成爲了清軍宋慶部的一名官兵，憑藉着自己的努力，到後來，升任成爲了哨長。
次年，因爲清軍移防的問題，張作霖離開了部隊，回到了趙家廟，繼續依靠自己的獸醫手藝維持生活；也是因爲緣分吧，這一次張作霖重回趙家廟，還收取到了自己的一份金玉良緣，結識了第一個成爲他女人的女人。張作霖此人雖然個子不高，但是北人南相，頗爲俊俏，北方大漢的豪放與南方江南之地男子的清秀長相，再加上他一手精湛的獸醫本事，不久，張作霖就被趙家廟當地的一個財主趙佔元看上了，而後便與其次女成婚。
成家之後的張作霖因爲岳父家頗有錢財，所以也不用的爲了生計發愁，所以他變得遊手好閒起來，雖然他的父親就是被賭徒打死的，可是這卻不妨礙他也稱爲賭徒，而且比之一般的賭徒來看，張作霖比他們的嗜好更大，而且在賭桌上的膽氣更足，常常一擲千金，不過這勝敗與否吧，就……
雖然生活不錯，但是家財萬貫也經不起他這麼敗禍，久而久之，張作霖家的生活變得敗落起來，而這個時候的張作霖，早已不願意再憑藉自己的手藝吃飯了，正當他無計可施的時候，他昔年時的一個朋友來找到了他，此人名叫馮麟閣。
也就現在張作霖的拜把子三哥，馮德麟！馮德麟找到張作霖，說是要介紹給他一個好的夥計，在東北，那個時候能夠稱之爲好的活計的並不過，所以張作霖對此非的上心，不過雖然馮德麟這一次找過張作霖之後，張作霖應下來了，可是當馮德麟離開後之後，二十天過去了，這件事卻是沒有了消息，張作霖對此不由得咒罵，不過最終，馮德麟還是出現了，而且這一次馮德麟也確確實實的給張作霖帶來了一個好消息，只不過這個消息對於張作霖來說，是一次選擇。
原來，馮德麟說要介紹給張作霖的活計，其實就是進山幹活，當然不是什麼林場、放排這樣的活了，馮德麟所說的進山的活，就是當馬匪，或者是說做綹子。也就是土匪，張作霖見馮德麟這麼一說，不由得一怔，不過最後他還是點點頭，表示同意了馮德麟的提議，馮德麟將張作霖帶到了北鎮，加入了但是有一定勢力的董大虎的綹子。
也就是從這個時候開始，張作霖開始了他的土匪生涯……
對於張作霖，或許土匪纔是最適合他的職業吧，因爲張作霖當過兵，而且又懂得獸醫的一些技術，所以董大虎對於他格外的關照，再加上馮德麟這個引路人在那一片的綹子裡也是有着極高的位置的，所以張作霖在董大虎的綹子裡可以說得上是如魚得水一般，活得也是極爲的滋潤。
說起綹子，或許很多人眼中他們就是十惡不赦的打家劫舍的強盜罷了，可是實際上並不是這樣的，綹子這東西，哪怕是下山砸窯也是有着相當言明的規矩的，當然了，這針對的只是那些正規有着嚴明的等級，制度森嚴的綹子，或許這東西不是什麼善良之輩，但是也絕算不上是十惡不赦，而且很多時候，有一些綹子還會將自己搶來糧食什麼的，拿出一小部分分發給周遭的一些百姓，當然了，他們這麼做也是有着自己的目的的。
因爲無論是綹子還是匪盜，都知道一個道理，那就是兔子不吃窩邊草，要是得罪了鄉里不論你有多大的勢力亦或者是有着怎樣的兇狠殘暴，可是一旦真正的觸怒了民衆的肝火，那麼也就離死期不遠了，所以他們這麼做絕不是什麼盜亦有道，只不過就是希望自己的綹子能夠多存在一些時間罷了，同時也是爲了壯大自己的綹子。
因爲都是鄉里，再加上一些時候的一點微不足道的照顧，或許那一家整的走投無路之後，就會選擇加入到他們那一夥綹子裡，這樣一來的話，雖然一個兩個不算多，可是時間長了，也不能夠不算是一種擴充自己勢力的有效方式。
張作霖所在的那個董大虎的綹子，其勢力不小，但是卻還不能算是當地最大的綹子，所以有些時候最大的，最肥的窯還輪不到他們，可是即便是這樣，董大虎的綹子也算是生活不錯的了，而張作霖自從加入到了這個綹子之後，他竟然突發奇想的將軍隊中的一些規矩行事方式，在做了一些調整之後，實行到了這些綹子的身上，數日昂一開始的時候有很多人不願意接受，但是當董大虎瞭解到了這樣的管理方式對於他的綹子的好處之後，他毅然決然的將二當家的位置交給了張作霖，這樣一來，也就使得張作霖在這個綹子中的地位，得到了穩固。
而且張作霖這個人心眼多，會辦事，再加上他心狠手辣，所以可以說即便是董大虎不把二當家的位置交給他，恐怕不久之後，這個位置也是非他莫屬的，而且說起來，雖然一開始的時候很多人對於張作霖的管理方式不能接受，但是久而久之，再加上他的一些獨特的拉攏手段，卻也沒有人再反對了，這樣的局面可以說對於張作霖也好，對於董大虎也好，都是最好的結局了。
隨着綹子內部的穩定，董大虎開始了打算將其他周圍的綹子吞併的想法，並且也付諸了行動，只不過雖然董大虎手段雷霆萬鈞，可是收效卻是甚微，而且董大虎一夥也是付出了比較慘重的代價，這樣的情況下董大虎在綹子中的地位不由得出現了一絲動搖。
張作霖看準了這個機會，以幫助董大虎吞併周遭綹子爲理由，帶着董大虎部的絕大多數人馬開始了他所謂的“吞併”，當然了，張作霖的吞併方案肯定不會是和董大虎一樣，那樣硬碰硬的打，他所使用的手段大有縱橫家合縱連橫的態勢，遠交近攻，在很少傷亡的情況下，還真的將周遭的土匪、綹子收編了不少。
而且這個時候，張作霖不但一面收編其他的綹子，擴大自己的隊伍，同時釜底抽薪一樣架空了董大虎，而且在這段時間內，張作霖還結識了另外幾位名震關東的綠林巨匪，除了一開始給他引路的馮德麟外，還有被清政、府稱之爲“遼西巨匪”的杜立三，以及關東兇匪金壽山。
而且說起來，張作霖還真是一個人精，當時的杜立三與金壽山兩人相比之下，其實金壽山的實力更強橫一些，可是張作霖卻看出他的爲人不好，不如杜立三磊落，所以張作霖與杜立三拜把子認了大哥，而對於金壽山卻只是場面應酬罷了。
就這樣，通過對周邊綹子的吞併，張作霖將自己的勢力提高到了一個頂點，再加上他與馮德麟、杜立三的關係，到最後董大虎也只好乖乖的讓出大當家的位置，從此之後張作霖也就成了董大虎匪幫的當家了，董大虎匪幫實際上也就成了張作霖匪幫了！