在大門口停下，顧歡懶洋洋地正要下馬，高肅卻從門裡跑出，徑直衝到她面前。
顧歡嚇了一大跳：“你你……你沒走？”
“我不放心。”高肅仰頭看着她。“你沒怎麼樣吧？臉色不大好。”
顧歡看他沒什麼異樣，心裡卻仍然忐忑，只得敷衍着說：“有點累。”
高肅立刻向她伸出雙手：“那還騎在馬上幹什麼？快下來。”
顧歡笑了，爽快地向他俯下身去。
高肅抱住她，很順利地將她拖下馬背，抱在手中。
顧歡開心地躺在他的臂彎裡，笑眯眯地問：“今天不回司州？”
“嗯，反正沒什麼大事，明天回吧。”高肅輕鬆地將她抱進大門，向白雲軒走去。
老管家站在門裡，慈愛地看着他們，一副老懷大慰的模樣。
高肅將她抱進臥房，替她解開披風，順手遞給她一杯熱茶：“來，暖暖身子。”
顧歡乖巧地點頭，把茶喝了，便脫掉外衫、靴襪，上牀躺下。
屋裡暖融融的，她很快就有了睡意，便迷迷糊糊地說：“長恭，我先睡一會兒。”
聽着她很自然地帶着撒嬌的意味，高肅的心裡甜滋滋，溫柔地道：“好，你先睡吧，我去吩咐他們做些好吃的。”
“嗯。”顧歡翻個身，裹着柔軟的錦被，很快就睡熟了。
高肅走出去，輕輕將門掩上，一轉身便看見了老管家。他想了一下，慢慢走出院門，這才問道：“歡兒每次從和府回來都會這麼累嗎？”
老管家心裡一震，卻早有準備，從容不迫地說：“不一定。有時候在和府玩得比較晚，又起得早，顧將軍就會比較疲倦，但大多時候精神都很好，過來歇息一下，用了膳就回司州了。”
“哦。”高肅很信任這位老管家，聽他這麼說，便不再多問，轉而與他商議起午膳的菜式來。
老管家暗地裡捏了一把冷汗，卻又不敢多說什麼。
顧歡睡足以後，自然地睜開眼睛，在牀上滾了一圈，這纔到處打量。
高肅坐在窗邊，正在看司州衙門送來的公文。他靠着太師椅的直背，窗外的雪光映着他的臉龐，如畫一般的美。顧歡趴在牀上，頭枕着胳膊，出神地欣賞着。
高肅看完，將公文放在桌邊，這才感覺到投注在自己身上的視線，便轉頭看去，輕聲笑道：“睡夠了？”
“嗯。”顧歡一副憊懶的模樣。
高肅走過去，坐到牀邊，一邊輕撫着她的臉一邊說：“歡兒，以後別跟和士開走得太近，對你不大好。”
顧歡一怔，伸手握住他的手，輕輕“嗯”了一聲。
高肅擡頭看向窗外，靜靜地說：“我大哥與太上皇同齡，自幼與他同在神武宮中長大，關係很好。太上皇即位後，對我大哥也禮遇甚隆，十分親厚。後來，和士開與胡皇后對坐握槊，我大哥知道後，便向太上皇進諫：‘皇后天下之母，不可與臣下接手。’這就惹惱了和士開。他立即編造謠言，說我大哥奢侈僭越，毀謗皇上皇后，目無綱紀。太上皇聽後大怒，不顧自幼一起長大的情份，命我大哥在宮中飲酒三十七大杯，然後又命人在他回家的路上強行灌進毒酒，我大哥難受至極，投水而死……我三哥得知此事後，在自己府中大哭，並大罵和士開，太上皇又將我三哥抓入宮中施以鞭刑，我三哥生性執拗，拒不認錯，激得太上皇震怒，親手用大棒打碎了他的雙腿脛骨，讓他活活痛死……”說到後來，他聲音顫抖，漸漸哽咽。
顧歡立刻坐起身來，將他抱住。
高肅的情緒慢慢平靜下來，低聲說：“歸根結底，我兩個哥哥的死都是和士開造成的，我非常恨他。況且，他現在穢亂後宮，侮辱的是整個皇室，將來，即使皇上能容他，太上皇的其他兒子也容不得這個亂臣賊子。歡兒，我不想你有危險，你最好不要與和士開有太深的關係，以免將來受到株連。”
顧歡倚在他懷裡，緊緊摟住他的腰，肯定地說：“好，我聽你的。”
高肅很高興，熱情地吻了她好一會兒，才拉她起身：“走，去用膳吧。”
兩人沒在鄴城過夜，當晚便回了司州。
從這以後，和士開再派人來接顧歡，她都以各種託辭回絕了。
半月後，皇上下旨：“定遠將軍顧歡文才武功俱佳，堪爲國之柱石，擢升爲散騎常侍、歸德大將軍，旨到之日，即赴鄴城就職。”
顧歡拿着上諭，雙眉緊皺，半晌不語。
高肅沉着臉，咬着牙說：“一定是和士開玩的花樣。當今皇上年少，只怕連你是誰都不知道，怎麼會忽然升你的職？歸德大將軍是正三品上，這一年並無戰事，無尺寸之功，卻將你破格提升，勢必引來許多非議，他爲什麼要這麼做？”
顧歡想了一會兒，將上諭放在桌上，輕描淡寫地道：“我立刻上書，要求辭去所有職務。”
高肅微微搖頭：“只怕沒那麼容易。”
“總要試試。”顧歡輕聲說。“我是女子，這就是最合理的理由。”
高肅略一思忖，便道：“好，你先試試吧。”
顧歡提筆濡墨，謹慎地寫着奏摺：“微臣年輕識淺，德薄才鮮，恐難當大任，有誤皇恩，且身爲女子，在朝堂之上頗有不便，懇請皇上開恩，允微臣解甲歸田……”
高肅看了後，覺得並無不妥，便遞送上去。
五日後，忽然有幾名太監過來傳旨：“上諭，宣歸德大將軍顧歡即刻進宮見駕。”
高肅有些擔心地看着顧歡，欲替她拒絕，卻又不能抗旨。顧歡低聲安慰他：“應該不會有事，最多就是駁了我的奏疏，要我去鄴城就職，應該沒有多大問題，你就放心吧。”
高肅也覺得她的話有理，便點了點頭：“你去吧，多加小心。”
顧歡點頭，隨即換上官服，騎馬到了鄴城。
那些太監並沒有將他帶進宮中，而是帶到了城郊處的仙都苑。
那裡奢侈豪華，美侖美奐，猶如人間天堂。顧歡沒到過宮中，也不知這裡是哪裡，還以爲是御花園，便沒有向領路的太監詢問。
夜幕中，他們走了很長的路，纔來到燈火通明的玉華殿。
太監讓顧歡在外面等候，自己先進去稟報，不一會兒，他便走出來，朗聲道：“太上皇宣顧歡覲見。”
顧歡吃了一驚，卻不敢怠慢，立刻隨着太監走進殿門。
裡面鶯歌燕舞，十分熱鬧。高湛居中而坐，手提酒壺，哈哈大笑。他身邊坐着兩位宮裝美女，都低眉順眼地殷勤侍候着。在他的側面，坐着淡淡微笑的和士開。
顧歡雖未進過宮，卻知曉宮廷禮儀，便走到當中，跪下磕頭，山呼萬歲。
高湛剛過三十，生得高大英俊，卻因縱慾過度而兩腮微陷，眼圈發黑。他醉醺醺地看着不遠處的顧歡，口齒不清地笑道：“免禮，免禮，顧愛卿，過來坐。”
顧歡站起身來，一時卻不知該不該坐。
和士開在一旁說：“既是太上皇發了話，小顧將軍便遵旨吧。”
顧歡只能挪過去，坐到高湛身邊。
高湛身着只有皇上與太上皇才能穿的緋色衣袍，笑着用手托起顧歡的臉，嘖嘖讚歎：“這孩子長大了，漂亮多了。記得一年前在洛陽，我見過你一面，那時候你不過是個小女孩，看在段愛卿的面子上，封了你一個將軍。沒想到，你還文武雙全，了不起。你寫的《將進酒》已傳遍鄴城，都誇你是難得的少年才子。我今天便叫你過來讓我瞧瞧，果然與以前不一樣了。”
顧歡心裡的排斥感非常強烈，卻不得不強行抑制，低頭垂目，謙遜道：“太上皇過獎了，微臣才疏學淺，實在不敢當。”
高湛大笑：“士開，這孩子通情達理，我很喜歡。”
和士開的眼神一凝，臉色卻絲毫未變，笑着說：“太上皇慧眼識人，小顧將軍的確不凡，將來定是我大齊棟樑。”
高湛的手漸漸滑下來，順着顧歡的脖子滑到領口。他滿臉淫猥，越湊越近：“女將軍嗎？我倒還沒玩過……”
顧歡大驚，想也不想，身子便向後傾，想避開他的手。
高湛順勢前撲，將她壓倒在地。
顧歡的頭腦亂成一團，只覺得心裡那種強烈的厭惡感已經到了無以復加的地步，必須立刻擺脫。她無意識地使用了在戰場上步戰時近身搏鬥的技巧，兩招便將高湛掀翻，一腳踢開。
殿裡的所有人都呆住了，歌舞驟停，鴉雀無聲。
和士開臉上的笑容也凝住了。他呆呆地看着倒在地上的高湛和企圖撐起身的顧歡，一時竟沒有反應。
高湛這一生兇戾殘暴，欺男霸女，無惡不作，卻從來沒被人打過，這時惱羞成怒，猛地撲過去，按住顧歡便撕扯衣服，嘴裡更是破口大罵。
顧歡拼命掙扎。她日日練功不綴，本就力大，高湛早就被淘空了身子，看着高大英武，其實不堪一擊。顧歡抓住他的肩，猛一使力，便翻過身來。她努力想掙脫高湛的控制，站起身來，卻被他緊緊抓住，一時脫不得身。
無論如何，她也不敢下重手殺了這位太上皇。弒君之罪，非同小可，她的父親、已經懷孕的繼母、義父一家、高肅一家，都會受到株連，有很多人將無辜死去，這是她無法承受的結果。
殿中那些太監、歌舞伎、嬪妃都看着太上皇與那些年少的將軍在地上翻滾，全部呆若木雞。
高湛盛怒之下，藉着酒勁，忽然力氣倍增，顧歡卻縛手縛腳，不敢使出全力，此消彼長，她很快就被高湛重新壓住。
高湛只能死死抓住她，卻沒辦法騰出手來幹別的，急切間便叫道：“士開，去叫宮中護衛進來，幫我按着她。這人好大的膽子，不但敢抗旨，還敢冒犯聖駕，看我怎麼收拾她。”
和士開笑着起身。“我來幫太上皇吧。”說着，他對殿裡的人揮了揮手。“你們都退下。李夫人，陳夫人，你們留在這裡，一起侍候太上皇。”
所有人躬身稱“是”，迅速退出，並上殿門。那兩個宮裝美人仍坐在那裡，神色驚惶，渾身發軟，已是搖搖欲墜。
顧歡看着眼前的高湛那雙瘋狂的眼睛，心裡不由得發寒，已經知道今天是逃不過這一劫了。
高湛的頭腦一片混亂，已是獸性大發，雙手用力，便撕開了顧歡的衣裳，隨即俯下頭去一陣狂啃。
顧歡疼得哼了一聲，被他重重壓在地上，無法動彈。
和士開從自己座位上走過來，經過那兩位夫人身後時，忽然揮拳重擊，將她們打昏在地。他動作很快，抽出其中一位夫人的腰帶，急步走到高湛身後，將那條腰帶猛地纏上高湛的脖子，雙手果斷地用力勒緊。
高湛猝不及防，本能地伸手去抓脖子上的緞帶。
顧歡睜大了眼睛，不敢相信地看着高湛在自己身上掙扎，痙攣，終於癱軟下去。