就在妙竹策馬揚鞭奔馳在通往京郊行宮路途上時，紫奧城的乾清宮內賓朋滿座、燈火通明，這是皇上正在爲撫遠大將軍花耀天，在舉辦接風洗塵的慶功酒宴呢。
席上除了主賓花耀天和他的妹妹宸妃外，還有七王爺承玉和他的夫人花青琴，以及花府的四位公子和花耀天請來的藏教秘傳法師丹增多吉，也就是妙竹日間看到花將軍轎輦邊上的那位藏教喇嘛僧。坐在下首處的，還有幾位尊赫爾部族的使臣。除了這些人以外，還有專爲負責作陪的幾位當朝國公權貴。
席間賓主間推杯換盞、談笑風生的情景自是不必再細說了。
再說齊妃從皇后的景仁宮出來後，頓時倍感失落與無奈，只因自己唯一的兒子就要歸人家皇后撫養了，將來若要見上一面也要看人家的臉色。兒子小時候養在阿哥所，這長大後才歸到自己身邊沒多久，就又要離開了，作爲孃親的她，怎呢不感到難過呢，可除了這樣，還能有什麼好辦法！誰讓自己的兒子愚笨不爭氣呢！
爲了表示臣服歸順之心，齊妃並沒有急着回自己的長春宮去，而是故意在延禧宮外轉悠着，心琢磨着若是能要抓到點玲瓏把柄，也好藉此向皇后彙報邀賞。可她不想玲瓏是何等的聰慧，目前又是臨近產期的緊要關頭，除了偶爾在院子裡轉轉外，連延禧宮的宮門也不邁出去，如此的小心謹慎，任誰也是無可奈何的。
齊妃只得掃興而歸，可還不死心，晚間又來窺視，這也算是皇天不負有心人，還真給她尋到了個千載難逢的絕佳機會。原來是瑩露和小祥子這晚又約好了出去偷情幽會，齊妃見她們先後從延禧宮中溜了出來，左顧右盼地不知搞什麼鬼主意，心中起疑，便偷偷跟了上去。
瑩露和小祥子那次初試雲雨後，便成了兩情相悅的愛侶，每到月中旬趁着月圓之夜，便要一塊兒出去到御花園中幽會一次，只因大半年來回回順意，因此也就不怎麼警覺了，二人前後腳來到約定好的矮樹叢中，一見面，就忙不迭的擁在一起，要成其好事，恰正是：
恰恰鶯聲，不離耳畔。津津甜唾，笑吐舌尖。楊柳腰脈脈春濃，櫻桃口微微氣喘。星眼朦朧，細細汗流香玉顆；涓涓露滴牡丹心。直饒匹配眷姻諧，真個偷情滋味美。
二人才將彼此的衣衫褪到一半，便被齊妃衝了過去，大喝一聲，當場給逮了個正着。俗話說抓賊抓髒，捉姦捉雙，瑩露和小祥子如此狼狽不堪的模樣，還怎麼好抵賴了去，只得乖乖地被齊妃拿住，雙雙押送到了皇后的景仁宮去。
皇后此時正在爲皇上宴請花氏兄妹而感到煩心時，忽聞齊妃捉來了兩個延禧宮裡的宮人，說是看到她們正在御花園中通姦，更妙的是，這二人還都是玲瓏的得力手下，一個是首領太監小祥子，另一個是玲瓏的陪嫁丫鬟，也就是延禧宮的掌事宮女瑩露，這個消息可真是令她大喜過望的，忙令人將他們押進來突審問案。
小祥子深愛着瑩露，見此事已經敗露，再也沒有挽回的餘地，也是爲了儘量減少和延禧宮玲瓏小主的瓜葛，早在路上就和瑩露悄聲商量好了，將此事罪責全由他一力承擔便是，無論皇后怎麼威逼利誘或是嚴刑逼供，小祥子和瑩露都一口咬定，是小祥子一時酒後亂性，強拉瑩露犯下的過錯，與玲瓏小主和瑩露無關。
皇后請齊妃坐在門廳之中，悠閒地煮茶對飲，垂簾聽審，而她的掌事宮女染冬則便帶着幾名惡狠狠的內監在後花院子裡，對小祥子、瑩露拳打腳踢、興師問罪。其間染冬姑姑連問也沒多問一句，上來就是一頓棘刺鞭刑，只聽得院中’噼噼啪啪‘鞭響之聲不絕於耳，聲嘶力竭的哀嚎聲更是驚心動魄。
齊妃甚少見到此等陣仗，只聽得是心驚肉跳，背後直冒冷汗，這哪裡能還品得出茶香了。而皇后卻還是談笑風生的樣子，完全是充耳不聞，還饒有興致地欣賞着幾名宮女的茶藝表演。
小祥子和瑩露哪裡受得了這等酷刑，疼得昏死過去幾次，都實在受不了時，便都如實招供了。染冬這才叫停，立刻強逼着他們倆在早就寫好的供詞上畫押按了手印，然後得意的拿着供詞來見皇后。
皇后接過供詞看罷，“嘿嘿”乾笑了兩聲，叫人將小祥子、瑩露分開來，各自單獨關入後園的柴房之中，並命人嚴加看守好，待着來日一早兒，再做進一步的論罪懲處。瑩露和小祥子才被拖下去，看管起來，皇后即命染冬速拿着供詞去乾清宮稟告皇上去。
齊妃見此情形，忙叫住染冬說：“暫且留步！”轉頭向皇后不解地問：“嬪妾聽說皇上正和王公大臣們在乾清宮內宴請花氏一族呢，想必這會兒正在盡興酣暢之中，娘娘又何必急在一時，在這當下去惹皇上的不愉快呢？不如等明早兒早去稟報也不遲啊？！”
不等皇后開口，染冬就笑着朝齊妃淺施一禮，替皇后娘娘解釋道：“齊妃娘娘您是隻知其一，卻不知其二啊，要知道皇上對延禧宮一向是恩寵有加，自從瓏貴人孕育了龍脈之後，更是如此。這事兒如不趁熱打鐵，要是等明兒個再正經八百的去稟告給皇上，那時皇上早已經酒醒，待仔細斟酌後，必會對延禧宮是要從輕發落的，若如此的話，非但不能治了延禧宮玲瓏和吉嬪的罪，怕是就連眼下這兩個奴才也能給輕縱了。可若是這時趁熱就告訴給皇上，只因宸妃正在皇上身邊兒，又是當着衆皇親的面兒，哪裡還有延禧宮的好了！齊妃娘娘，您說是不是這個理兒呢！”
齊妃聽了這番話，這才如夢初醒，聽明白了其中的關竅，不由得真心欽佩了皇后的技高一籌，也真心怕了皇后的險惡用心。
皇后半是譏笑着指着面前的熱茶，一語雙關道：“齊妃妹妹！枉費你已經做到了妃位，難道竟不知飲茶也要看火候，若是冷了，可就沒鮮香味兒這個理兒嗎？”
齊妃慚愧道“皇后娘娘說的極是，嬪妾的確是愚鈍了，今後還要請皇后娘娘多加提點着，嬪妾但凡要是學到了娘娘萬分之一的本事，便
受用無窮了！”皇后聽罷淡淡一笑，舉杯讓飲，齊妃忙陪着她一塊兒去飲茶。
這時，染冬姑姑則早已拿着供狀帶人直奔乾清宮去了……
乾清宮內，盛大的夜宴正在如火如荼地進行着，皇上、王爺及王公大臣們正在輪番爲花將軍及其帶來貴賓們敬着酒，歡笑聲此起彼伏，一派熱鬧非凡的景象。
席間，花將軍向皇上一一引薦了他帶來的幾位貴客。首先介紹的便是哪位紅袍大喇嘛。見花耀天放下酒樽，指着他道：“萬歲爺，這位大喇嘛僧名叫丹增多吉，是臣在滇藏費盡心思尋到的一位得道高僧，此人不但武功卓絕，更是一位精通中原玄學的異人！目前正在臣的帳下效力，如皇上喜歡可留在身邊，爲國效力！”
那大喇嘛見花將軍向皇上介紹自己，忙向出列向皇上行禮，雙掌合十躬身說道：“吾皇萬歲，貧僧多吉這廂有禮了！貧僧不才乃是您前國師了因座下的大弟子，另有兩位師弟因事耽擱，此時也正在趕往前來的路上，我們兄弟三人這次便是特意來投奔皇上您的，如皇上不棄，我們兄弟三人願意爲皇上效犬馬之勞。”
皇上聞言先是一驚，隨即仰面笑道：“好！好！你的師父了因是朕的股肱之臣，朕失去他之後，深感痛惜，如今有你們三人接替他來輔佐朕，朕真是求之不得啊！不過此事不急，咱們先坐下來飲酒，待你那兩位兄弟來了，再議不遲。”
多吉聽罷行下大禮，躬身退入席內。
接下來，花將軍又將下首處尊赫爾部族的三位使臣引薦給皇上。三人出席大禮跪拜後，表明了來意，原來他們此次進京是專爲他們本部族首領，老可汗來呈上聯姻信函的，求大夏國的嫡親公主和親娶爲王妃，以締結兩族百年修好。
皇上點頭應道：“此乃是古往今來的大好事，待朕明日同后妃們商量一下人選，再給你們一個明確的答覆！你們放心，朕必不會令你們的可汗失望而歸的！”
三位使臣聞言，也是笑着行禮退入席中。
恰在此時，有下人報給皇上說是皇后派人說有要事求見，皇上叫讓來人近前來說。
於是染冬進入殿中，走到皇上身邊，故意用聽着不大，但又能讓在座之人都能聽到的音量，將小祥子和瑩露一事簡單想皇上說了一遍，然後呈上了瑩露和小祥子的畫押供狀。
還不等皇上發話，坐在皇上身邊的宸妃聽了，便氣着斥道：“這還有什麼好說的，證據確鑿，兩個小賤人一律杖斃，她們的主子瓏貴人和吉嬪也定要治個管教不嚴之罪！”
她的兄長花將軍也朗聲幫腔道：“是啊！這後宮之事臣並不知道要如何論處，可這事兒要是發生在臣的帳下，那必定是要殺一儆百，以絕後患的。”
皇上笑笑說道：“大將軍治軍律法森嚴，朕甚感安慰，可這後宮不比陣前帶兵打仗，不必動不動就要打要殺的，還是要考慮的周全些爲好。”
宸妃聽皇上這等口氣，心知道這是要從輕發落小祥子和瑩露，進而更是要寬待延禧宮，忙搶着說道：“皇上！請聽嬪妾一言，這後宮下人對食一事，實屬宮規命令嚴禁的，一經查出必當嚴懲。若傳出去說皇上寬縱了延禧宮的宮人，那其它宮內的太監與奴婢必定會羣起而效仿，到那時，若要再行遏止怕是就出師無名了，請皇上千萬不要因一時心軟，而枉縱了觸犯了後宮重罪之人啊！”
皇上聽罷，頓了頓後，說道：“瞧把朕的愛妃給急的，朕又沒說是要放過她們，只不過延禧宮瓏貴人懷有身孕，實在不宜見到血光殺戮。這樣吧！就將那小祥子悄悄杖斃了去，不必讓延禧宮的人知道了，瑩露則發落到辛者庫的浣衣局去，至於延禧宮內的兩位嬪妃，至多算是管教不嚴之過，就禁足她們一段時日，扣除半年的俸祿以示懲戒。”
宸妃聽罷仍然覺得太過輕微，又要進言，被皇上擡手阻止道：“好了！朕意已決，愛妃不必再多言了，來！咱們接着飲酒！別因爲這件小事兒，擾了今晚兒喜慶的興致！”
皇上言罷，率先高舉起面前的酒樽來，其他人不得不都跟着應和着舉起了酒杯來，宸妃見勢也不好再說什麼了。
染冬見事已至此，便辭別了皇上等人，回景仁宮報訊去了。
時已到了半夜，玲瓏在寢宮內的躺椅上，小憩了一會兒，忽然打了個激靈起來，召喚瑩露不到，便問芸鵑可見到了，芸鵑也搖了搖頭說好一會兒沒見到了。
玲瓏忽而想到了什麼，擡眼往窗外看去，果然見到一輪滿月，不盡暗暗一笑，心道：真是難爲他們兩個了，一個月也只有這一夜能在一起那麼短暫的一小會兒，不過好在總比那天上的牛郎織女七夕夜一年見一次面要好上許多了。
正尋思着，忽覺眼前天光一暗，擡眼看那月亮，已經被一層陰雲給遮住了，再細看廣大無垠的夜空，到處都有薄薄的陰雲飄散着，顯然是一個陰霾的夜晚，玲瓏擔心她們的安危，心道：總這樣偷偷摸摸的，也不是個事兒，待我產下子嗣，便定向皇上求給她們一個恩典，好叫她們能名正言順的在一起纔好。
玲瓏立在窗前，雙後合十，微閉雙目，在心裡默默虔誠地祈禱了她們兩個的百年好合和肚子裡孩子的順產，一生幸福後，這才轉身去躺倒牀榻上去了。
玲瓏入睡後，一夜噩夢不斷，夢見了許多不吉利的事情接連發生，先是自己無故小產、後被皇上打入冷宮、接着又遇到仇家餘一秋的拳打腳踢等等，天還沒亮便大聲驚叫着醒了過來，芸鵲忙到近前來安撫小主，玲瓏見到她，第一句話便是：“瑩露呢？她還沒回來嗎？”
芸鵲搖頭道：“奴婢昨晚就沒着她的面，不單是瑩露姊，小祥子也是一夜未歸呢！”
玲瓏聽聞這話，急得滿頭是汗，暗道不妙，忙說道：“不好！一定是出事了！快差人去打聽一下，她們到底去哪了！尤其景仁宮和翊坤宮看看她們是不是被關在那兒了！”
芸鵲見小主這樣着急，忙轉身出去安排下人去打聽，待她再次回屋時，見小主已經從牀上起來了，正在梳妝檯前自己梳妝呢。芸鵲忙過去幫着，邊問道：“小主，這天還早着呢，您這會兒就梳洗，這是要出去麼？”
玲瓏邊催促着她手腳麻利點，邊急着道：“瑩露和小祥子一定是出事了，我要去見吉嬪，還要見賢妃，也許還要去求見皇上和太后，總之，我一定要救他們倆。”
玲瓏大概是起來的有些急了，正忙活着，突然感覺肚子裡有些異樣，不盡眉頭一緊。芸鵲關切地問：“小主，您這是怎麼了？要不是請太醫來看看！”
玲瓏擺了擺手道：“我不要緊，對了！快去派人去請妙竹大人來，就說萬分緊急！刻不容緩！”
芸鵲聽了又跑出去安排，待回來時，玲瓏已經梳洗完畢，叫快扶着自己去正殿見吉嬪娘娘去。
主僕倆來到正殿拜訪時，吉嬪娘娘還沒起牀呢。那日蘇讓她們先在前廳裡等候一會兒，說這就去請娘娘出來。
眼看着啓明星淡去，東方漸漸露出了魚肚白的亮色，玲瓏根本坐不下，在廳中來回踱着步，和熱鍋上的螞蟻的一般。
一會兒聽有下人來報，說是見有人瞧見她們倆，昨晚被齊妃推推搡搡地送去景仁宮了，就再也沒見出來。一會兒又有人來報，說是妙竹大人被皇上秘密派出宮去了，具體去了哪裡，什麼時候回來都不清楚。
玲瓏聽了更加心急如焚，口中自語道：“怎麼單單這個時候她又不在！難道真是天意？！”
好容易盼到吉嬪娘娘從後堂穿戴整齊出來，玲瓏忙走上前去拜倒在地急着求道：“娘娘您總算是來了，快來救我！”
只見吉嬪不緊不慢地說道：“這一大清早的，什麼事啊？這麼急啊！快起來說話，也不怕動了胎氣！”
玲瓏拉着吉嬪雙雙坐穩後，玲瓏便急不可耐的將瑩露和小祥子之間的事情和被捉的經過簡訴了一遍，說她們都是自己的心腹，關係非同一般，此時正被皇后關押在景仁宮，生死未卜，懇請吉嬪娘娘一定要救救她們。
吉嬪聽罷，說道：“宮人對食一事，一向是被宮規嚴令禁止的，如今東窗事發，已經不單單是她們兩個的事，就是對咱們的延禧宮，也是大大不利的。可既然這事已經發生了，本宮焉有坐視不管的道理。”
正說到這兒，她們忽聞院子裡傳來許多細碎的腳步聲，續而又是吵鬧之聲，吉嬪眉頭一皺，不盡氣道：“什麼人在本宮的地界上放肆喧譁？走！咱們出去瞧瞧去！”吉嬪言罷起身率先就往外走，玲瓏也跟了出去。
二人帶着各自的丫鬟來到殿外，見院子裡闖進來許多景仁宮的人，一個個都是凶神惡煞、氣勢洶洶的樣子，爲首的正是皇后手下的掌事宮女染冬姑姑，另外還有繪春、織夏、剪秋三個次掌事。此時，她們正指揮着手下人慾要強行搜宮。芸鵑和幾個本宮的人，正在極力阻止着，說一定要稟明瞭吉嬪娘娘和瓏貴人才能讓她們動手，否則寧死不讓，可她們人單勢孤，根本不是人家大隊人馬的對手，眼看着就要吃虧。
吉嬪見了此等情形，勃然大怒，不盡高吼一聲道：“住手！你們仗着是皇后娘娘的手下，就可以到本宮這兒來爲所欲爲嗎？”
染冬等人聽聞，都知道吉嬪的厲害，忙叫手下都暫且停手，染冬率另三位掌事宮女一塊來到吉嬪跟前，齊齊施禮道：“二位小主金安！景仁宮掌事宮女染冬給吉嬪娘娘請安，給瓏貴人請安。我們這是奉了皇后娘娘之命，來延禧宮行搜宮的，這是因昨晚我們宮逮到了您宮裡的掌事宮女瑩露和首領太監小祥子在御花園中行淫亂、苟且之事，真是醜不堪言，這實在是有違宮規，因此今早皇后娘娘特命我等前來搜宮，還請娘娘識大體，不要刻意阻攔纔好，以免落下個包庇、縱容自己宮人的罪狀，傳出去那可就不好了。”
染冬此番話，雖有些巧言令色，卻說得在情在理，又拿皇后和宮規作爲尚方令箭，憑她一副伶牙俐齒，還真是讓人無從反駁的。
吉嬪勉強回敬道：“既然是本宮的下人犯下的過錯，那就不勞煩皇后娘娘費心了，就請回去告訴你家娘娘，不如就交與本宮來處置吧！待本宮查明原因後，自會去向皇后稟明請罪的。”
“這！這恐怕是不好吧！”染冬聽罷，攝於吉嬪的威勢，還真是有些左右爲難了起來。
“要你去，你便去，還囉嗦什麼！”吉嬪乘勢厲聲說道。
正在此時，忽聞一聲吆喝：“皇后娘娘駕到！齊妃娘娘駕到！”緊跟着，皇后的儀仗魚貫而入，在場衆人全都各自行下大禮給皇后娘娘請安。
見皇后徑直行到吉嬪和玲瓏面前，頓了頓，並不急着叫平身起來，忽而厲聲訓斥道：“吉嬪、瓏貴人，你們二人可知罪嗎？！”
吉、瓏二人知道來者不善，都齊聲回道：“嬪妾不知，還請皇后娘娘明示！”
皇后冷哼了一聲，扭頭朝染冬等人兇道：“怎麼還都愣在那裡，還不快去給本宮去搜，看看還有什麼見不得人的東西。”
“是！”染冬道。皇后一聲令下，再無人敢再阻止，只見景仁宮的宮女及太監們，在四個掌事宮女的帶領下，一個個都闖進了各處殿宇，開始了肆意地搜宮，只聽得“劈劈、啪啪”之聲不絕於耳，看樣子，是非要翻個底朝天不可的。
玲瓏拘在地上，肚子又開始感到了一陣陣的痛楚，額頭上不知何時已經冒出了一層冷汗。
這邊見皇后朝身後的齊妃擺了擺手，說道：“齊妃！你來跟她們說說昨晚在御花園見到的醜事吧！”
齊妃應了一聲，對着拘在地上的吉、瓏二人說道：“昨晚，本宮路過御花園，不想卻撞見了小祥子和瑩露兩個正在樹叢裡鬼鬼祟祟地不知在做着什麼，本宮行近一看，她們正要行淫亂之事，真是不堪入目！於是本宮便將她們帶到了皇后娘娘的宮裡。”
（本章完）