和風麗日,碧空白雲。
青灰色的城牆,在燦爛陽光的沐浴中,在一片蔚藍天際映襯下,清空塵靜,宏偉雄壯。而那朱漆溢彩,流光壯麗的城樓上,一點明黃清晰而現,其後,規整地排列着一根根五彩線。
這,已經是父皇第二次,率領百官,出城迎接我了。如此厚重的禮遇,幾十年來,絕無僅有。心感父皇對我器重的同時,也隱隱感覺這日後的路將會變得越發艱難。既便我僅是想爲娘洗冤,但本心無意,其行已爲,絆路於人,叫人如何略過?生死存亡,已是不得不戰。不過,爲了哥哥和我,妥當安排後路,卻是必須的。
一身戎裝的我,揚鞭策馬,率領千牛衛餘衆,向城門飛馳而去。到得百步之外,我率領衆人,一同翻身下馬。爾後,攜魯意和上官旭,向矗立於城門外十數步的父皇大步走去。
“臣女泰康拜見父皇,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”我單膝跪地,以軍將之禮叩見父皇。
“平身!”父皇垂眸而視,輕輕揚手。轉瞬,他凝重而威嚴地說道,“宣旨!”
“是。”福全自父皇斜後閃身而出,自袖中取出早已備好的亮黃聖旨,“泰康公主、定國公魯意接旨。”
“是。”我膝行一步,俯身應道。
“是。”魯意洪亮而有些許蒼老的聲音,在我身後悠悠響起。
福全瞟了瞟伏跪於地地我們。徐徐展卷,“奉天承運,皇帝詔曰:公主泰康,聰慧靈秀,文武兼擅。國之有難,挺身而出,深入腹地,平抑反叛之軍,維護國之安定。着,晉升泰康公主爲慧靈公主。享郡王之禮,食萬戶。定國公魯意,平叛有功,食五千戶,欽此!”
“臣女慧靈,恭謝父皇聖恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
“臣魯意,恭謝陛下隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
“起吧!”父皇淡淡地吩咐道。
徐徐起身,跟隨父皇。向城內廣場裡停着的車馬走去。
“慧靈,你一路勞頓,回宮好好歇息。”父皇款步而行。溫和言語。
我刻意落後半步,柔聲回道,“父皇務須擔憂,慧靈不累。”
父皇微微頷首,“既如此,待會兒回宮,直接去朕書房吧!”
“是。”
原本今日將舉行的賀宴。考慮將士一路勞頓,故而更爲明日午時。
明光如水,流瀉一地。菱窗半啓,花影斑斑。
父皇與我隔幾而坐,背倚花窗,一面品茗,一面敘談。
“薺州情形,細細與朕道來!”沉緩的話音,暗隱几分凝重。
略理一下思路。將我和上官旭如何進入薺州,如何擒獲李民意詳盡地道與父皇。不過隱去了泡眼一節。
父皇沉吟不語。呷口香茗,好似隨意地問道。“李民意何等出身?家中經營什麼?”
我怔愣一刻,頓悟父皇之意,思量一晌,終據實答道,“李民意的底細,慧靈尚不曾查過。”說至此,不由微露憾色。稍頓,又繼續道,“不過,從其穿着、舉止來看,應當只是一街巷莽夫。”
父皇放下手中茶盞,不緊不慢地說道,“那他必有高人指點,否則,以他之能耐和膽量,頂多劫殺商販,搶奪財物罷了,怎敢襲殺朝廷命官,占城據點?”
我點點頭,並未立即接過話頭,而是暗地思量當向父皇說多少,如何措辭。
父皇見我沉默,幽幽一嘆。稍適,他緩緩起身,在房中一面慢慢踱步,一面對我說道,“慧靈,父皇既授權於你全權處理,便是信任你的。”
深嘆一息,我頷首而語,“父皇之推斷,甚爲精當。”
“說吧!”父皇停住腳步,凝神而望。幾許期盼,瞭然於眸。
看來,父皇心中定是有些什麼猜測。
略想一刻,我便將泡眼與李民意的對話,以及李民意被逼問一幕的原話一字不漏地轉述於父皇。說至最後,我站起身,向父皇道歉,“父皇,慧靈非刻意隱瞞,只是事關重大,慧靈不得不慎重。”
父皇似全然沒有聽到我的謙語,他眉頭緊鎖,陷入在深深的思索之中。靜默良久,他方纔打破了一室地沉寂,莫測高深地問道,“應還有它事吧?”說着,他那深邃、晶亮的眸子,精光流射。
原本欲隱瞞千牛衛內有暗哨的我,此刻,在父皇的逼視下,不得不改變主意。
“另外,我們在前往薺州的途中,意外地遭遇襲殺。”說至此,幾許沉重,沒來由地盪漾於胸。人,好似要憋悶窒息般。
“嗯。”父皇不着聲色地點點頭。稍適,他徐步走回几案上首的檀木圈椅中坐下後,方對我說道,“前後情形,詳盡訴說。”
“是。”我站起身,走向門側的小几。提起其上的瓷壺,回到父皇身旁,爲其添點熱水,又將瓷壺放至几案下後,才慢慢地將當日情形悉數道與父皇。
父皇聽罷,神色越發凝重。那眉宇間悄然漾起的陰鬱之色,好似隆冬鉛雲。而那熠熠黑眸,更是深澈似子夜碧湖,幾許暗潮悄然激涌。
他沉默良久,方斂思舉眸,對我說道,“此事到此爲止。朕會另派他人查徹。”
看得出,父皇對今日之事頗爲重視。而讓我放開此事,不再深究,我想保護之心恐怕多於猜疑之念吧。
“是。”輕聲對應間,上官旭林中的妙計又陡現腦海。斟酌一晌,終啓口對父皇說道,“此次薺州民變之根本,在於商賈稅收。”
父皇略微一怔。旋即,點點頭,“此乃成年詬病,積日已久。朕多次想變革,卻一直苦於難以覓到良策。”
非在商賈,不熟悉商事,根本無法思出佳策。再者,如今之法,已施行多年,一旦改變。將觸動多方利益。我想,這恐怕纔是難覓良策地根源所在。
“臣女這倒是有一謀策,不知父皇可有興趣?”我望着父皇,字斟句酌地說道。
雖然出入書房多時,但從未直接參與議事,故而不得不慎重。
“哦?”意外之色,頓現眉眼。轉瞬,他垂下眼簾,端起茶盞,啜口清茶。“說來聽聽。”
“是。”旋即,我略理一下思路,便言簡意賅地將上官旭的改田賦爲交易稅的計策。
詳盡地道與父皇。
父皇聽罷,沉吟良久,方若有所思地點點頭,“值得深酌。”說着,他斂了思緒,舉首凝望着我,“慧靈。擬份具體地策論與朕。”說話間,濃濃的期待,自那黑瑩瑩似絲緞的眼底,悄然流瀉。
“是。”
“去吧。”父皇輕輕揮手,“好好歇一歇,明日還要盛宴。”
“是。”我傾身施禮,小步退行。
行至門側,
剎,餘光瞄到了父皇憑窗而立的背影。
明麗地陽光中。他高大而寬厚的身影,如沐層金光般。貴氣而凝重。其後的潔淨青石方磚上。一抹修長的暗影,相映而照。絲絲憂傷之色。悄然而釋。
我想,年輕時地他也定是意氣風發,英姿勃勃的。然,歲月無情,世事折磨。父皇不過四十,鬢角已見染霜。身子雖還算健朗,但那背影已經明顯地烙上了滄桑的印記。
雖然父皇不讓我再糾察此事,但我卻難以放下。畢竟,我也身在其中,遭遇襲殺。故而,一回寢宮,我便飛鴿傳信與凌紫萱,讓她查撤此事。三日後,親自與我回話。之所以讓她來,還因我想當面告知她凌傑奔赴邊疆之事。
望着展翅高飛的信鴿,本繃緊的神經,才漸漸完全舒緩,一種疲乏之感,頓由心生。
舉起几案上的茶盞,呷口暖茶,一種清香怡人的氣息,頓由口中瀰漫。漸滲心神,倍感清爽。然,乏意卻更爲彰顯。
“含月,爲我更衣。”懶懶的聲音,疲憊隱匿其間,若絹絲般綿長而細潤。
“是。”
含月款步跨入後殿,來到我身旁,悄無聲息地爲我褪下繁複的盔甲和袍服。
“悉悉索索”,衣袂舒捲、褶皺地聲音,在諾大地房間中,悠悠飄蕩。
垂眸注視着專心爲我侍弄地含月,頓時發覺她近來似乎清簡了不少。圓滑、飽滿地下巴,如今似鋤犁般尖削。曾經紅潤地面頰,凹陷下去,變得仿如白雪般蒼白透明。那雙細長、明亮地黑眸,沒有了往昔的和煦和笑意,唯有一片沉靜。
看着那黑得近乎有些發藍的眼底,寒冥谷的一幕幕又歷歷在目。一個個寒夜,她用她那溫暖的雙臂,擁我入眠;我頑皮、使性子之時,她又以她寬容、博大的心胸厚待於我。可,如今……
怔想間,一絲幽幽嘆息,自口中噴薄而出。它帶着幾許悽傷和憂色,滋蔓一室。
含月一怔,黑亮地眸子鎖住那已披上我身的紫色內裙。轉瞬,她又移開目光,繼續爲我整理裙幅。
“含月,近來如何?”我靜靜地望着含月,溫和地問她。
含月點點頭,“多謝公主關心。奴婢很好。”客套的謙辭,立刻拉開了我本力圖牽近的距離。
略微怔愣,不知當如何繼續。胸中滋生的拳拳關切,頓時若被堵住出口的滾滾岩漿,憋悶於心。喉中梗梗,胸中好似要爆炸了般。
幾欲啓口,卻終究閉了嘴。
含月不急不徐地爲我穿妥衣裙,又細心地紮好腰間蝴蝶結後,方輕聲說道,“公主之心,奴婢盡知。奴婢待公主之心,一如既往。”看似不經意的聊談,實則心意盡剖。
枯木逢春,花葉爛漫。本鬱郁不寧的心,頓時舒朗。
“姐姐真好。”含笑凝望着含月,柔聲說道,“雪兒待姐姐也如姐姐待雪兒一樣。”
這一刻,我仿似又回到了寒冥谷,回到了從前。
含月身子一僵,轉瞬,她擡起頭,用那雙明澈如寶石般的眼眸怔望我好一晌,方垂眸,緩緩搖首道,“‘姐姐’兩字,含月當不起。”
怔愣一晌,我不由急急反駁,“可姐姐方纔不是還說‘一如既往’嗎?”
含月一面低下身收拾一地地甲衣、袍服,一面低聲說道,“心是,可禮不是。”說罷,她抱着一堆甲衣、袍服向殿外款步走去。
纖影飄忽而去,只留下一抹細長的孤影,靜靜盤亙於原地。
落寞與蒼涼,若團團迷霧,蔓生於胸,……
就在這時,已行至殿門處地含月,驀地駐足。
她靜駐片刻,頭也不回地對我說道,“李賢妃逝,永昌公主甚爲傷心。”
預料之中地消息,並未讓我有點滴意外。但,含月特意告知,卻讓我有些吃驚。
平心而論,我是當去問候於她。雖然其娘有害於我,但她畢竟無辜。可,因此,我卻由不住想起了我娘。她無害於人,寵幸不過是父皇加於其身,然她卻慘遭不幸;而我更是幼弱不足以威脅任何人,卻不是一樣屢遭黑手?那時,可有人同情於我?關照於我?
思慮再三,我終是放棄了去看永昌的打算。不過,於自己地承諾,我還是準備履行的。不過,李賢妃離世,父皇非但沒有素衣加身,甚而對我連提也沒提,確實有些匪夷所思。既便父皇對其真得恩情已無,卻也不會如此薄情。從父皇待娘之態度來看,便知父皇也算有情意之人。如今之勢,只有一種解釋,那就是:父皇定是瞭解了什麼,故而薄倖於他。
三日後的深夜,我等來了凌紫萱。
清月如鏡,明輝如水。綠樹婆娑,暗影一地。
“你來了。”我仰望冰輪,淡淡而語。
“嗯。”靜默片刻,凌紫萱啓口道,“此次民亂,其幕後,當不出張氏和清德王兩人。但究其爲何,一時難以定論。根據兩人情勢分析,清德王的可能性似乎更大。”
其調查的結果,與我之前的推論大致相同。
輕輕點頭,徐徐回身,“那襲殺之事,確是同一人策劃?”
分別數月,凌紫萱一如往昔,只是那冷寒似冰的眸子,越發冰凝,若高山積雪般。那雙薄薄的紅脣,緊緊地抿着,點點堅毅和冷厲,悄然滋生。
她搖了搖頭,“目下難以定論。但,從其手法來看,顯然在刻意模仿我修羅門。如此一來,其用意便非常明顯了。成功,既可順利除掉你,嫁禍我修羅門,又能繼續挑起事端,致使局勢不穩。退一步,就算失敗,也可挑撥你我之間的關係。”
“哼!”我冷笑一聲,“這人倒是有些自以爲是。你我是那般蠢笨之人?”
第一次,我和凌紫萱真正站到了一邊,成爲了盟友。
凌紫萱點點頭,“若是需要我,儘可直言。”平冷如水的話語,雖沒有點滴溫度,卻已悄然緩解了我們之間仿如冰石般的關係。
“好。”
“無事,我先告辭。”說着,凌紫萱已經轉過身,背影相對。
“嗯。”猶豫片刻,我遲疑地說道,“凌傑已經去了邊疆。”說話間,點滴愧疚之意,悄然漫起。
夜深更漏,庭院沉寂。
繁茂枝葉,在時而揚起的夜風中,輕輕搖擺,發出“沙沙”聲。
好一晌,凌紫萱才冷冷迴應,“此事,我早已知道。”說罷,她便雙足點地,縱身躍出丈許遠。
不過一會兒的功夫,她那嬌小的身影,便全然消失在了漆黑的夜幕中。