大概一個時辰後，一串“得得得”馬蹄聲，在“嗚嗚嗚”的風吼中，悄然綻現，縹緲、悠遠，卻整齊而不可忽視。漸漸地，它們越發清亮，與那似鬼哭、如狼嚎般的風聲，交相輝映，彷彿一首錚錚戰曲。
翹首而望，在那天地相接，墨黑一片的遠際，一列逶迤、明亮的桔黃珠串，自遠處飛馳而至。那點點火光，似寶石，似琉璃，輝耀黑夜，爲漆黑、蒼茫的曠野，帶來幾許光明。
不過轉眼的功夫，那簇簇明黃，便急馳到了百步遠處。約略一瞧，大概有百十人許。其隊首，除了外公外，還有兩個人。一位頭戴鳳翅盔，身穿黃金甲，大紅袍，腰束獅鸞帶的中年男子。另一位，身着藏藍色錦緞夾襖，腰束黑錦帶，頭戴玄色羽紗帽，面容似公公模樣。
“嘩啦”一聲，他們一起翻身下馬，單膝跪地，俯首叩拜。
“臣蘇候遠（臣李霄漢、奴才福全），拜見公主！”清朗而鏗鏘有力的聲音，威武而洪狀。
雖然我尚不曾見到父皇，但我以爲，這已算開始在這陌生的京師，在朝野衆人面前亮相了。此時，一步爲錯，恐日後步步皆輸。故而，一切得小心爲宜。
思定之後，深吸一口氣，方邁着莊重的步伐，緩緩走了過去。
到得近前，微微傾身，“篝夜奔徒，多有勞頓，各位辛苦了！”溫婉的語氣，關切中暗隱几許威嚴。
“奉命行事，職責所在！”徐徐起身，齊聲回話。
微微頷首，暗中觀察那蘇候遠和福泉。
蘇候遠，濃眉短促、粗黑，雙目炯炯，好似銅鈴，鼻高而尖細，給人悍武、威嚴之感，然，卻又帶有幾分莫測深坳之氣。不知爲何，雖僅一面，我卻覺得此人頗難掌控。
福全，鬚髮銀白，眉長入鬢，面色紅潤，雙目細長而熠熠有神。其脣角微揚，似笑非笑，幾許親切，卻又因那深邃眼眸，而暗射幾分莫測。看模樣，當有五十上下。
“皇上口諭！”福泉挺胸擡頭，沉緩而威嚴地說道。
我立即微微整理一下衣裝，旋即，伏首跪地。
“吾女泰康，迢迢跋涉，頗爲辛苦。暫歇宏山寺，巳時，於金光門入城。”
“臣女泰康接旨，父皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”小心翼翼按禮行事，聲線平穩無波，恭敬有餘，不見點滴親近。
巳時，金光門，父皇指定了時間和地點，看來是有所安排。親迎？抑或京中……
怔想間，徐徐起身，恭敬施禮，“有勞福公公！”謙和之語，極盡客套。
雖然不知這福泉是何身份，但父皇讓其深夜出宮傳旨，當非尋常宮人。
福全忙躬身還禮，“公主客氣！”稍頓，他方繼續道，“公主，請隨蘇將軍前往宏山寺，那裡已安排妥當。老奴當回去，向皇上覆命了！”
“多謝福公公，福公公慢走！”我再次施禮，歉然道謝。
福泉點點頭，緩緩轉身，就在那一瞬，他的目光，攸地停住，鎖住了我。
眸深似海，難辯其緒。點點明亮，閃耀其間。
轉瞬，他那深幽的目光，徐徐飄離，溶入蒼茫夜色，望向那漆黑的天際，……
目送福全離去後，我們一行人，便在蘇候遠和其率領前來的百餘名將士的護送下，向北折行，往宏山寺而行。原來護送我們的軍隊，便撤離京邑，迴歸大營了。
沿着官道，緩緩而行，大約半個時辰後，我們便來到了京郊宏山寺。
夜宇深沉，寒風凜凜，野曠清煞，山影如墨。
放目而望，一片巍峨廟宇，兀自矗立於一座綿延、高聳的蒼黛山脈之前。它，縱橫十數裡，寬廣方正。其樓閣飛檐，孤高、猙獰。勢如鬼工，橫壓神州。烈烈夜風中，檐鈴飛揚，清脆的“鈴鈴鈴”，持續飄揚，隨風而至，順風而遠。
此刻，其大門前，早已宮燈高懸，張燈結綵。
串串紅色燈籠，好似瑪瑙，猶如珠串，自門庭屋檐上，垂懸而下，因風而揚，輕舞微擺間，橘紅的光暈，緩緩飄移。
其下，自洞開的大門處，至數十級高階下幾十步遠，兩列鎧甲鋮亮、腰配大刀的士兵，列隊而立。其前，一穿着與福泉一樣的公公，和一身穿鎧甲，頭戴銀羽盔的將士，領着一位身披明黃袈裟、戴着木色念珠的年輕僧人，一齊翹首恭立於石階下。他們身後，還有一羣粉衣侍女。
不過一晌的功夫，我們便徐行至廟宇前。
於廟外恭候的衆人，除了那身披袈裟的僧人，皆伏地叩拜，“奴才張得海（末將李兆源）恭迎泰康公主！”
緩緩翻身下馬，徐步行至近前，虛扶一下，“寒夜疲頓，有勞各位！”
其實，我無需如此大費周章，只需口喚“平身”即可，然初來乍到，還是小心行事，方爲上策！況，今夜出現之人，都是父皇近臣或近侍，稍有怠慢，日後說不定便後患難料。
“多謝公主！”說着，兩人徐徐起身。
就在這時，那青年僧人，合什行禮，“阿彌陀佛，貧僧宏山寺住持清空，恭迎公主！”
微微頷首，傾身還禮，“泰康深夜攪擾，望方丈寬晾！”
“公主客氣！”說着，他微微傾身，客套道，“公主遠道而來，請入內歇息！小僧已於西廂備好極品大紅袍！”說罷，他微微傾身，引領着我們，往寺裡行去。
舉首仰望，門楣上高懸着一黑色匾額，其上書寫着龍飛鳳舞的三個金色大字——“宏山寺”。
其側，掛着一副對聯——“身似菩提悟徹乾坤無慾則淨自成佛，心如大地慈懷天下腹中藏有度人船。”
淨自成佛？慈懷天下？
有些意思！
思慮間，已跨過門檻，進入了寺院。
正在這時，李兆源手一揚，指向右邊小徑，對外公和蘇候遠說道，“李大人、蘇大人，這邊請！”
回首一望，正對上外公望將過來的目光。
外公深靜地瞅着我，微微頷首。
報以一笑，扭轉頭，隨着清空繼續前行。
我們並未徑直步上那高高的正道石階，而是繞過那重重廟宇，沿着左側小徑，向寺院深處行去。
步步行進間，不由悄悄窺視身側這方丈。
其面如滿月，雙目細長，中柱挺拔，嘴闊而方；身材頎長，丰神俊朗，光潤生輝。看來，當是得道高僧！
於佛家之人，我從無接觸，但也曾略讀過幾本佛家書簡，不爲求那世外之緣，只爲化解人生疑惑。如今，有幸一見高人，不由興趣頓生。再者，此人如此年輕，便當上宏山寺住持，不知是真有些本事，還是……況且，父皇要我進京前，前來宏山寺，必是有其用意的，或許那便在這世外高僧身上。
思定之後，我便言辭客氣地對清空說道，“方丈，不知我是否有緣，能與方丈一敘心中之惑？”
清空一聽，步伐依舊，面容沉靜無波，並未回話，只是靜默徐行。稍適，他方沉緩說道，“公主先行歇息，貧僧安排停當，便遣人來接公主。”聲音不急不徐，渾厚有質。
我點點頭，不再言語。
隨着清空，跨過數重小門，順着曲徑長廊，轉折迴繞好一陣，方到得西廂外。
剛至小門外，清空便緩緩駐足，合什行禮，“公主請，貧僧告辭！”
我微微頷首，目送其身影完全隱末於那幽徑盡頭的拐角處後，方斂了目光。
“公主，請！”不知何時，張得海已悄然來至我的身前。
就着身側那由侍女手提着的瑩紅燈籠的微弱光芒，微微一掃，競有幾分似曾相識之感。
略一沉思，不由恍然大悟！
此人，豈非那紅閣小院中，與上官旭密談之張公公？
他？
上官？
皇后？
大樹？
難道……
可這與我又有何關？
一時謎團如霧，讓人匪夷所思！
不過，有一點可以肯定，棋局，是早已布好了的，唯等我了！
想着，不由又瞥了瞥張公公，方傾身客套道，“張公公費心了！”
“咱家奉命行事，公主莫要客氣！”謙和之態，讓人難以與當日之威嚇相關聯。
宛爾一笑，輕輕頷首。
寬綽疏朗的院落內，樹木蔥蘢，曲徑幽深。蔓繞藤蘿之萎枝，盤旋低垂於繁茂的枝葉間。陣陣夜風拂過，它們隨風飄搖，似少女的髮絲，又似柔柔春柳。
其深處，一座瑰麗、秀雅的朱漆小樓，靜靜佇立。此刻，它燈火通明，華光耀眼。絲絲縷縷的桔色光芒，自疏密不均的樹葉縫隙間，射了出來，泄在膩黑的泥土上，映現點點黃色光影。
不過臨時歇息，競如此大肆排場？
心下不由一陣冷笑！
我之地位，在這陌生的皇宮中，在這十餘年未曾謀面的父皇心中如何，雖不尚明晰，可也絕不會重要到如此程度。那麼今夜如此宣揚鋪排，只可能是一個緣由：那便是借題發揮，以此做文章！只不過，目下尚不明白，是父皇之意？還是皇后之意？
倘若是父皇之意，那便說明朝野間將會迎來一次動盪。因爲我，不僅代表我，還代表着我身後的勢力。擡高我，也便是擡高他們。而擡高一方，必會壓抑另一方，或者說讓一方獨霸之勢，變爲雙方均衡。那麼那一方，是誰？上官？還是……但，倘若如此，張公公先前的話，便有些不合邏輯了。
倘若這些皆是皇后之意，那一切便可以得到合理的解釋。皇后無出，試圖以此表示她對我的好，博得父皇的歡心，而我因爲孃的緣故，在父皇心中有着一定的地位，此番回宮，大軍迎接，便是直接力證！可，有一點不明白，我之毀滅，與上官家又有何干？
世間之人，身在苦海，利用與被利用，時時存在，我並不介意，關鍵是這種利用，於我有何裨益，倘若百害而無一利，那我何苦糾葛？可我心之往，與其利，可相吻合嗎？我想，很難！可是，既便如此，逃離，卻也是不可能的！人之命，生已定。要想擺脫，只有跳出三界，躍出塵海。可我，能放下一切嗎？
遙想當初，初出寒冥谷，我也是快樂的，頑皮的，不知何時，自己早已完全變了樣，歡笑悄然離我而去，有的只是思慮，斟酌、思量。如今看來，日後它們非但將長伴於我，甚而還會變本加厲！
怔想間，一息幽幽輕嘆，自口中噴薄而出。
自不覺，旁人已察！
前行的張得海，悄然放緩腳步，稍適，他遲疑一晌，方再拾起先行的節奏，繼續向小樓行去。