南郡經歷百年不遇的風波的時候，京都也在翻雲覆雨……
先皇元和帝和前首輔趙秉成推行了十年的新政被廢止，內閣成員中，吏部尚書和戶部尚書均被緝拿下獄。國舅王茂林出任內閣首輔，重組內閣，一時間，整個朝堂風雲突變，人人自危。
凌牧之自從小兒子入南郡之後就不敢離朝，生怕朝堂上有什麼動靜，所以一直沒上奏請旨回寧州。而太后和新首輔似乎也忘了東南的匪患一樣，也沒下旨。凌牧之的大兒子凌旭，鎮守嘉峪關的河西參將，因國喪回京，也還尚未離京。
這天，下朝後凌牧之父子倆出了宮門上馬回府，剛到東門大街的杏花樓酒樓，凌牧之的近衛徐式就從身後趕了上來，“主子，適才慶王府的小廝來說，殿下在樓上等您。”說完指了指杏花樓。
凌牧之轉頭看了凌旭一眼，凌旭輕輕搖頭表示我也不知道啊。於是父子倆下馬上樓，跟着小廝朝雅間走去。
慶王劉肅是元和帝的弟弟，僅比元和帝小一歲。他和凌牧之是親家，凌旭的夫人正是慶王的大女兒端寧郡主。當年太皇太后爲端寧相中了凌旭，兩家成了親家。
雅間裡只有慶王一人，父子倆上前給慶王見禮入座。
“殿下，近日都不見您上朝。”凌牧之落座之後就問，這位殿下一向懶政，平日裡上朝幾乎是看心情和天氣，但他是皇親啊。元和帝的兩位兄弟，恆王劉恭常年在自己的封地遼東，不問政事。朝堂裡的這位也是得混且混。
“哼，有啥好去的。我這幾十年的毛病就是，見着王茂林老子就心煩。”劉肅端起茶喝了一口，重重的放下茶盞。
凌旭低聲笑了一聲，他對他岳父的這一脾性很是瞭解。
“哎，旭兒你別笑，我其實最最羨慕的就是你爹，可以不用時時瞧見那混蛋。”
“牧之，今兒找你來喝一杯，一是實在憋悶得慌；另一個是，咱倆議議。”劉肅給凌牧之斟了杯酒。凌牧之連忙要搶酒壺：“殿下，我來。”
“得了得了，又沒外人。”劉肅按下凌牧之的手。
“殿下要議何事？”
“你有沒有察覺不對勁？”劉肅端起酒杯抿了一口酒，“這戶部和吏部的兩位尚書進了刑部的天牢快一個月了，卻一直不提交三司會審，王茂林似乎是在等什麼。”
“殿下也察覺到了，讓我奇怪的是，昨天淩策回來，跟我說起，刑部之前和大理寺一起探查的江南銅錢走私的案子，內閣卻讓都察院去提調卷宗。”
“嗯，是，還有，”劉肅一聽到這個，立刻又補充了一個，“這江南銅錢走私案，查辦的是餘杭巡撫和都司，現下新任的巡撫和都司都已到任幾個月了，可上個月，王茂林卻又派了個通政司下去監察，他想幹嘛？”
凌牧之的寧州水師正好位於餘杭，這兩年餘杭的官場他心知肚明，可這通政司還是讓他沒想到。
“這新任巡撫張維和都司朱衡，行事果斷利落，他們倆如果早些赴任餘杭，倭患早就被咱們平了，何至於反反覆覆無法肅清。”一提起倭患，凌牧之就鬱悶。
“現下皇上年幼，整個朝堂如果這樣下去，不久就將完全掌控在他們姐弟二人手中。”慶王喝乾了酒杯裡的酒，捏着酒杯輕敲着桌子，凌旭拿起酒壺爲他岳父又滿上。
“旭兒，”慶王看了凌旭一眼，“你不能離開太久，將不離兵，太久易生變數。更何況，你們父子倆都在京都，太扎眼了。”
凌牧之點了點頭，“殿下說的是，旭兒最好明日就請奏回營。我再留幾天，我估摸着凌曜該回來了，他這趟纔是最關鍵的因素。”
“這就是我今兒要說的重點。”慶王揉了揉眉骨，“牧之，你現在是王茂林最想拉攏的人，還好這幾年我好吃懶做沒給你拖後腿。”
“殿下哪裡的話。”凌牧之看着這不着調的殿下有點哭笑不得。
“你聽我說，京都三大營，五軍營一直在我手裡，三千營和神機營則不是。這次等凌曜回來，我會先知會吏部和兵部的人，推凌曜執掌神機營。我算過，王茂林不會反對，甚至會主動跟你提。”慶王頓了頓，又繼續道，“還有，恆王世子還在京都，既然王茂林那麼迫不及待的要走到臺前，那我就讓他知道，這幕後的江山姓什麼。”
凌牧之注視着慶王，這是他第一次那麼清晰的從這位玩世不恭的王爺身上看到了殺意。