卓梓解下，身上的披風爲他搭在肩頭責備道：“不會飲酒還逞能！”
又沉下臉兒問他：“你此番入闈，可是侯爺的主意？”
卓柯揉揉眼，借了幾分涼風吹散些的醉意道：“小弟憑了三寸不爛之舌才勸得侯爺爲我求來戶部這差使，自然惟父命是從。只是大哥如何回京來了？”
卓梓打量他，謹慎道：“柯兒，你才同這個石桌高，就糾纏在大哥身邊，讀書識字，對大哥從來是無話不說。這幾年大哥見你的機會少，反聽不到你幾句真話了。”
卓柯放下酒杯，愣愣地望了大哥，旋即莞爾一笑晃個身子道：“是大哥多心了，柯兒哪裡敢瞞了大哥。”
“今科主考是樑閣老，副主考是胡大化，這調兵遣將佈局倒頗花了番心思。”卓梓道，目光bi視卓柯作答。
“聽爹爹說，是聖上乾綱獨斷，欽點的樑閣老做主考，據說是先皇在世時，上一科曾爆過科場舞弊案，查無實據不了了之。聖上對此耿耿於懷，定要根除弊端，纔派了樑閣老的差。樑閣老剛正不阿的，斷不會徇私舞弊。至於胡大化，窩囊蛋一個，不過是tian國舅爺的靴子邀份閒差混生計。此人貪生怕死人所盡知，無能無爲或是有的，舞弊斷然不敢。大哥從不過問朝廷之事，如何趕來問柯兒這些瑣碎凡塵的雜事？”
“哦，樑閣老同我有師生之誼，如今年邁體衰，這科考三日一場便是九日，怕他吃不消。況我奉詔進京要主持殿試命題閱卷。”卓梓道，輕描淡寫。
“大哥做考官？”卓柯驚奇問，“大哥一介布衣，如何做考官？”
“聖旨是詔雲鵠書院山長進京命題閱卷，替聖上選拔英才。無奈山長年邁體衰臥病，便派我的差事進京。我人才到雲鵠，就急匆匆折返回來。”卓梓道，手中把弄酒杯，目光依舊打量卓柯兩眼，忽然道：“二弟，聰明反被聰明誤，你年紀輕輕初入官場，哪裡知道世道艱辛。莫去做那
投機取巧的營生，做事莫昧良心。”
卓柯恰是一杯酒入喉，聞聽此言險些被嗆住，咳喘不止，半晌才定定氣，眼淚反都要流出咳着問：“大哥教訓得是，小弟謹記在心。”
“是他的主張也罷，不是他的主張也罷，若誰想玩弄心計在朝綱上，怕得不償失惹得臣子離心見背。譚鵬舉的血未乾，總不想金鑾殿丹犀下血流漂杵吧？”那話音一字一頓。
“大哥若是牽腸掛肚，何苦不依了他入朝進宮去陪他。他的心xing，大哥又不是不知，‘寧我負天下人，不得天下人負我。’朝廷上誰個不是加多個小心提心吊膽，哪裡還管得了旁人死活。小弟是個不思進取的，衣食無憂好酒美，人入懷就別無所求的，哪裡還有心思揣測天意？”
卓梓臉色掠過幾分鬱郁，語氣間添了幾分蕭瑟：“憑他去吧。若無容人之心，怕難容天下，又如何君臨天下？”那聲音反是更加高深莫測。
一輪月投在如鏡的湖面，點綴幾點星光清冷，銀光粼粼的湖面，搖曳不定，萬點粼光散去，細碎不定。
湘綺坐上卓梓的馬車離開卓柯的府邸，臨行前遞卓柯一個眼色，暗自囑咐他莫要食言，喬裝入貢院一事只靠他了。
一路上卓梓沉吟不語，也不看她，那轎簾縫隙灑入的月光就一道道鋪陳在他面頰上，忽明忽暗，一晃一晃，更顯得不怒自威，漸生寒意。
車停在高升客棧門外，兩串紅紅的紗燈依舊耀眼。
湘綺跳下車，隨了卓梓進到客棧。卓梓打發她離去，自己去尋朋友。
湘綺也不堅持，她不想更多知道卓梓的心事，但他猜出卓梓在爲一件大事奔波，否則卓梓野鶴閒雲的xing情不會輕易出山。
湘綺指了二樓把角的那間房說：“我在戊辰號。”
卓梓只說句：“早些安歇吧。”就同她分手而去。
湘綺回到房，雪狸早已等得目光呆滯，見到她
又哭又笑，湘綺才安哄她，隨口問：“可有人找我？”
“黃公子來這裡尋了小姐你三次，猶猶豫豫的欲言又止，也不肯說爲何。”雪狸答。
湘綺點頭道：“我去會會他。”
湘綺快步去往黃澄的客房。她的房間在東，黃澄在西，一條飛廊橫跨天井。因是年久失修，那飛廊走來都是嘎吱吱作響，似是隨時會斷裂墜人下樓，湘綺次次都多着幾分小心。
舉頭望去，遠遠看到黃澄那間客房紗窗上明亮的燭光，暈出淡淡的金色，搖曳着兩個人影，一立一坐，立着的是黃澄，一旁的人被花架遮擋看不十分清楚，但不似安伯在旁。她心裡狐疑，這夜間還有誰來造訪？
來到門旁，兩側客房讀書聲悅耳，入夜不惜，臨近入闈，各個摩拳擦掌躍躍欲試一般。湘綺正欲叩門，卻聽裡面黃澄的聲音帶了幾分任性道：“他交代的差事，我遵命去做就是，哪裡管許多的牽礙。憑他是誰，若觸犯了王法一視同仁。法，不能因人而異，王子犯法庶民同罪，若非如此，如何譚鵬舉滿門被抄？年初查抄譚府滿門問罪，還不是有許多朝臣忿忿不平爲譚鵬舉求情，說是畢竟是開國元勳。”
“砰！”的一聲，硬物敲擊桌案的聲音，怕是扇骨，黃澄立時止住話音，屋內立時鴉雀無聲。
湘綺聞聽一驚，心噗噗亂跳，先是吃驚平日淡泊清遠心氣平和的卓梓如何有這麼大的肝火，又猜想黃澄到底是何身份？身爲考生來應考，卻還悉知朝堂政局，深更半夜，同人談論父親的血案，言語間頗是不恭，怕世間不少人在誤會父親貪生怕死誤國。
“八弟，年少氣盛，大刀闊斧興利除弊之心堪贊，只是不宜CAO之過急。鋼刀一下，人頭落地，若有個誤判，追悔莫及。”平靜的聲音，淡淡如月華流散在夜空，聲音不大，卻字字生威。好熟悉的聲音，湘綺心驚不已，大公子，是大公子卓梓，大公子如何在黃澄房間談論這些爲何？
（本章完）