湘綺的一顆心在狂跳，後悔自己的疏忽大意，本以爲有先時的君臣之義，斷然無法同玄慎再生兒女之情。況且皇上是知道她同定王玄愷的一段情，多少會有所顧忌。她如何也不曾想到今日此刻的尷尬，這纔是與虎謀皮枉費心機。
她也懶得再多尋思，卻覺得眼前的人徐徐伸來一隻手，撫摸向她微透胭脂色的粉頰。她側頭躲避，卻躲不開那隻含了淡淡薄荷香氣幽香沁人的手，指尖滿是冬日寒涼，在她面頰上攏過，緩緩扳起她的下頜一點點的摩挲着陰沉沉的低聲在她耳邊癢癢道：“你莫要自作聰明瞭去！尚不知惜福。”
她的面容笑意頓失，透出一抹疏離冷漠的寒意，懨懨的沒有言語，任他的手掌在面頰上撫弄。只是這龍爪卻也粗糙，怕是騎馬引弓多了幾分老繭，劃得她細膩的面頰，有些生痛的疼意。
僵持片刻，湘綺只覺得脖頸痠痛，怕是嚴風吹入了脖頸的肌膚骨縫，她側身欲動，不過稍有動意，就被他如抓住一隻即將逃脫的兔子一般一把擒住她，強吻她的脣。霎時間天翻地覆，湘綺頭腦一空，脣上微微沁出冷汗，心悸不定。她如何也不曾想皇上對她動強，一時沒了主張，她忙深吸口氣，卻滿是他清涼的體息，呼吸都變得急速。她惶然失神，心下里氣血的翻滾難以自制，脈搏怦怦怦怦悸動不定，胸口似堵住洪流的堤壩，那激流一波波撞擊，就要潰堤迸發而出。
玄慎摟住她狂吻過一陣，見她如一段木頭冰涼不動，也似乎索然無趣。他鬆開她，漸漸離開一掌的距離，直勾勾地望着她，用手指擦拭她脣上的溼露，極其溫存道：“你，還在想他？”
湘綺驚得滿心狂跳，面露不快道：“臣妾早有告罪，臣妾身子多有不適。”
她執拗地側頭。
他兀自立在那裡凝神打量她道：“不過是發身汗就驅了風寒的事，朕今夜便在景苑宮不走了。”
湘綺聞聽一驚，想是如今
可真是羊入虎口，聽他逗趣般在她耳邊道；“你這口口聲聲‘臣妾’的，想必是這女狀元夢早已醒了。如何做妾？還用朕來教你不成？”
湘綺羞惱地推他一把嬌羞道：“人家這幾日身子髒，不便侍駕，皇上何必急在這幾日？”
正說着，殿門外榮姝的聲音響起：“娘娘，沐浴的溫湯備下了。問娘娘幾時用？”
玄慎一愣，旋即呵呵笑道：“還在朕面前半推半就的。這沐浴的香湯都備下了。”
湘綺冷靜下一顆心，心想此時只可智取，不可強拼。就嬌嗔地側身道：“啐！那不過是人家身子不淨，清洗所用。你若不信，可去問她們。”
玄慎也不勉強，抱憾地起身，伸展了手臂打個哈欠道：“你即不舒坦，那就改日。朕要去了。”
湘綺起身送駕，一路送去了景苑宮外，目送那一隊燈影走遠，漆黑一片夜色只剩風聲瑟瑟。湘綺一顆惴惴不安的心才稍事平靜，反是爲日後的日子患得患失起來。
送走君王，湘綺扶了榮姝的手掙扎着回房，整個人將近虛脫柔軟無骨地癱倒在牀上。關上殿門，榮姝跪在腳榻板上圍她垂腿，看她呆滯的目光望天，就忍不住問：“娘娘，你這又是爲的哪宗？人家燒香唸佛請道士做法都要求能得皇上一夜恩寵，如今皇上來了，娘娘如何推三阻四的將他趕走？就不怕皇上龍顏大怒，日後再也不來景苑宮，反是將此地變成了衰草連天的冷宮嗎？”
湘綺好一陣子才終是舒緩過一口氣來。只輕描淡寫道：“我本是個無慾無求的。誰若喜歡，拿去就是，我安得自己的清閒。”
榮姝更是急了，卻不好言語，阿苧說：“姐姐怕不知曉呢。這入得宮來的人，日日如干涸的田地期盼雨露。無奈皇上這甘霖只一人，要滋潤的田地卻不知千百畝。所以各位娘娘都是明爭暗搶的，恨不得咬死敵手。”
“阿苧！”榮姝嗔怪道，提示她慎言。
湘綺見這榮姝倒也仔細小心，頗是憐愛她，就又問道：“我倒是不解了。若說皇上後宮佳麗三千，嬪妃爭寵也就罷了。此前皇上的嬪妃不過兩人，可也是如此後宮不平？”
“就是如此，才更是厲害。皇上平日都不去其他娘娘宮中，只去皇后娘娘寢宮。可惜皇后娘娘一無所出，皇上又不寵幸旁的妃子，宮裡娘娘們個個都是巴望能得皇恩添位皇子呢。”阿苧分辯道，悲天憫人的樣子，但言語中也含了對自己博學多才的炫耀。榮姝急惱地扯扯她制止：“只你嘴快。忘記惜花如何被杖斃的了？”
阿苧這才停了言語，訕訕地退去一旁。
湘綺躺在錦衾上，漸漸記起玄愷昔日講述的宮中往事，魏太后專寵，荼毒了先帝諸多的後宮。及至了玄慎即位，太后意欲扶個傀儡皇帝，就急於盼着皇上的後宮能誕出一子，繼承皇位，好廢黜玄慎這個皇帝，獨攬朝綱。玄慎是早就窺察此事，隱忍不發暗自周旋。如今，她卻捲入這湯渾水中，好不命苦？只怪自己因玄愷絕情而去，家人冷若路人，一顆心如灰燼欲滅，才糊里糊塗中應了皇上入宮做內應。如今想來，豈不是荒謬可笑了？只是如今進退不能，可如何是好？
次日黃昏，皇上傳旨讓湘綺侍駕御書房，伺候筆墨。
消息傳出，先是榮姝和阿苧大驚，都糾纏了湘綺問個不停，這筆墨無非是研墨洗筆，尋個太監宮女便可了，如何要怡嬪娘娘親自前往？
湘綺只是淡笑，一臉懵懂地聳肩不語。
幾位嬪妃聞聽此事都是議論紛紛，魏雲嫦含酸的誇讚：“那是怡嬪妹妹的學問好，又寫得一手好字，自然去皇上身邊紅袖添香夜讀書了。”
湘綺懷了一顆好奇的心，心想自己昔日也算是躋身弘仁殿，入職軍機堂，着實的風光無限。這是這些庸脂俗粉的女人未必知曉，她心裡含笑，臉上還是一臉惶惑狀，直到太陽落山時，高公公來傳她去御書房。
（本章完）