這日天矇矇亮，湘綺依舊去溫湯沐浴，只是行到城門處不見玄愷在那裡等候她，心裡不由踟躕，反覺得少了些什麼。來至行宮，陽光透過樹梢枝葉金黃色的繁蔭斑駁的灑在露天溫湯池面上，蒸騰的熱氣滿是暖意。四周是紫薇色香紗簾幕，在風中微動，依約的一道黑影閃過，似有人在簾幕後面。湘綺不由一笑，心想這玄愷原來在這裡等了嚇他，果然頑皮。她輕輕拾起個金黃色的梨子瞧準了向那簾幕擲去，就聽“哎呀”一聲驚叫，一個人連滾帶爬從紗幕後滾出，跪地磕頭，分明是個小太監，不是玄愷。湘綺有些後悔自己的魯莽，才吩咐一句：“擡起頭來。”
那小太監徐徐擡頭，湘綺驚了，不是大牢裡結拜的小兄弟根兒嗎？他如何在這裡？就看根兒那細細的眉目雖然驚恐卻依舊含笑，面頰也比昔日在大牢時豐腴了許多，露出些亮色。
“根兒，是你嗎？”
“五，五哥，是根兒呀。”根兒吱唔着，還有些恐懼。
湘綺急忙上前扶起他欣喜的問：“根兒，我不是安排你在大理寺的牢裡陪二哥他們嗎，你怎麼入宮來了？”
根兒見她還是如往日的平易近人，高興的說：“是朱大哥央告了定王殿下安排我入宮的。朱大哥說，五哥你做了大大的官兒了，能夠幫襯弟兄們過好日子。如今二哥在獄裡可是風光了，管好幾號的牢門呢。可是朱大哥說，進了宮，同根兒這樣的無根之人多一些，沒人笑話欺負，而且宮裡穿綾羅綢緞，吃山珍海味，根兒最是合適不過的。”
湘綺笑了點頭，看他咧着豁牙，依舊稚氣可愛，就安慰說：“如此也好，你便跟了定王殿下，衣食無憂的，殿下xing子好，是個好主子。”心裡也感念玄愷對她的這番用情。
說起玄愷，湘綺反是疑惑問根兒：“可知定王殿下這幾日去哪裡了？”
根兒搖頭說：“不曾聽說，都是胡哥哥帶我，也不曾聽他說的。”
只是這入宮的時日將近，湘綺心裡反是七上八下了。但是皇上親口許諾會妥爲處置她和長公主的婚事，如何至今沒有消息？
乾元殿燈火通明，太醫等驚慌來回，宮娥太監們跪滿一地嗚咽，玄愷冷冷的目光從魏皇太后從容淡定的容顏掠過，心中寒氣如冰凌。
如今朝廷內
憂外患，匪患叢生，外敵虎視眈眈，羣臣正在議論紛紛，偏偏此刻皇上氣急病倒，周身抽搐驚風不得言語，只一雙無奈的眼打量衆卿。
湘綺立在龍榻旁，垂個首誠惶誠恐的樣子，心裡卻狐疑不定，好端端的，皇上如何突然病倒，分毫沒有個預兆。她不停在思忖其中的奧妙。病來如山倒，倒是前些日皇上曾病過幾次，龍體欠安，可一國之君總不能像風中的蒲草，一吹就倒呀？
“皇上，可是有話對老八說？”魏皇太后沿着皇上的目光尋到龍榻旁垂淚的玄愷，玄愷含恨帶淚的眸光，委屈地望着兄皇，身子湊近前，也不理會太后。
皇上悽切的目光，滿是慈愛憐惜，張張口，啊啊幾下，卻如冬日枝頭的老鴰一樣，再難成聲。
“皇上，這是遭了天禍了，急怒攻心，一口痰沒出來。”太醫捏一把汗小心謹慎道。
玄愷拉着皇上冰涼的手，久久無語。
一時間衆人退下，宮殿內煙霧繚繞，水沉香夾雜些淡淡的苦味，藥香撲鼻。
魏皇太后在皇上龍榻前，輕輕將鳳衾爲皇帝搭蓋上。又見玄愷在一旁跪地不語，不肯離去，便問：“你這孩子，母后未治罪於你呢。你這幾日胡鬧些什麼？惹得你兄皇龍顏大怒的病倒。你說，你那夜私開城門做什麼？在行宮又胡鬧了些什麼？莫當母后不知曉。這殿內如今只有你們兄弟，你從實招來！”
“爲什麼要告訴你？”玄愷冷冷道，也不看她，呢喃着：“四哥，四哥—”去撫摸皇上慘白的面頰。
“愷兒！”皇太后動容道，“你兄皇如何到此地步，你說！”
“那是因爲你！”玄愷毫不示弱，暴怒道，“因爲你蛾眉善妒，獨攬朝綱，後宮干政，用內戚專權，兄皇氣惱，才急怒攻心。”玄愷額頭青筋暴露，瞪起眼如ru虎下山，毫無懼色。
湘綺震驚，她猜出皇太后同玄愷母子不合，卻不想如此針鋒相對的激烈。水火不容。
魏皇太后笑道：“信口雌黃，謠言蠱惑人心，其心當誅。若不實言，你兄皇如何病倒，母后也不饒你！”
玄愷不屈地瞪視她，咬牙道：“你做了什麼，自己心裡清楚！”
魏皇太后只笑着，吩咐高公公傳家法。
湘綺一驚，如此看來形勢逆
轉，玄愷這般衝動豈不是以卵擊石？若是魏氏一黨被打草驚蛇，趁機滅口，皇上圖謀的大事就要付諸東流。
魏皇太后突然垂淚哭道：“我前世作何冤孽，如何養你這個孽幛？”
湘綺靈機一動跪地啓奏道：“啓稟太后娘娘，適才是微臣隨定王千歲來此看望皇上，皆應察看天象異動，昨日在弘仁殿議事時也曾見皇上面色慘白，嘴脣發紫，印堂發暗。微臣擔心皇上有恙，但不敢妄言，怕驚動到太醫，反令今日橫生枝節。帝君暴病傳去民間怕又是恐慌，也引來邊關異動，怕還要從長計議日後的事纔是。”
“杜卿家在此爲何呀？”太后問。
“定王千歲帶微臣來爲皇上請脈。”她答。
魏皇太后含笑打量湘綺，一雙眼如銀鉤，要鉤出湘綺心中所想，令人看得心驚。
魏皇太后問：“哀家倒是忘記了，杜卿家還是懂得醫理的。”
湘綺躬身拱手道：“微臣，粗通一二。”
魏皇太后將信將疑，玄愷cha話道：“杜君玉豈止會號脈，他還會鍼灸。”
二人對視，湘綺從他眼底看出淺笑，倒虧得他會順坡兒下驢。
湘綺道：“微臣請過龍脈，皇上脈象虛浮，蔥脈凸顯……龍體岑貴，臣不敢妄言。”
魏皇太后咳嗽幾聲，又爲難嘆氣道：“皇上病重，國不可一日無君，朝廷大事，總是要打理。傳本宮口諭，即日起，本宮垂簾聽政。”
“太后娘娘，皇上病重，該是定王監國纔是！”湘綺心知不妙，忙cha話，也顧不得許多。
皇太后好奇般打量她冷冷道：“狀元公，你倒是頗明事理呀？”
見太后側個頭，目光中喊了冷漠嚴厲，湘綺想起了貓兒，似乎炸了一身毛弓起身子隨時準備進攻。
湘綺便笑笑，心平氣和說：“微臣拙見，不過是歷來如此。皇上偶染疾病，怕是要靜養些時日纔可痊癒。”
太后打量她溫然笑笑道：“嗯，但願如卿家所言。不過，你同興平長公主的婚事，因皇上臥病，怕是要暫時擱淺了。”話語中滿是悵然。
湘綺心裡一動，皇上臥病，自然是無法辦長公主的大婚，她倒是因禍得福了。可轉念一想，如何的皇上病得如此去巧？恰到好處。
（本章完）