近日停了早朝，軍機堂可是忙亂一片。
偶爾上朝，太后垂簾，大小事都問得個仔細，湘綺見卓梓處變不驚，沉着應對，幾次太后強壓下的主張，都被卓梓委婉的駁回。湘綺想，難怪皇上離不開卓大哥，果然他是個高深莫測的人物。
“皇上這一病，本宮也是應接不暇的疲於奔命了。依本宮看，莫不如，讓長公主同狀元公大婚，爲皇上衝喜。或許皇上這心裡一快活，病就好了呢。”皇太后提議道。
湘綺正在謄寫奏摺，這手一抖，落了一片墨污了摺子，反是手足無措的慌忙補救。
“看把狀元公歡喜的，這筆都落了。”太后疼愛地說，一雙俏眼就打量湘綺吟吟道。
湘綺驚心不已，不想又出意外。
“依本宮看，此事不宜拖延，應速速CAO辦，倒不如，後日初五，就CAO辦了吧。”皇太后的目光一直在湘綺身上逡巡，似要看出些什麼。
朝中傳來喜訊，朝廷派去邊關議和修好的使者歸來，恩威並施說服蒙古忽而哈部落首領歸順聖朝，忽而哈首領要進京朝見天子。而另外兩個蠢蠢欲動的蒙古部落便無聲無息從邊關退兵，據說其中一個部落首領突然暴病不起，另一部落收了好處撤兵而去。
喜訊傳來，舉國歡慶，京城裡那壓抑的陰翳愁雲散去，百姓歡欣鼓舞。
皇上聞聽喜訊，也病體痊癒，幾日來病情大好，漸漸可以下地走動，過問朝政。
蒙古汗王進京，儀式隆重，文武百官隨天子在開德殿設宴款待。湘綺知道卓梓爲此事力排衆議頗費了番心神。太師主戰，卓梓爲首的一派主和養民休兵。原本不想蒙古忽而哈部落能臣服，如今派去的使者曉以利弊，又利用蒙古各汗王間的爭鬥，勸得忽而哈部落回心轉意。
湘綺也列席赴宴。只是她心神不定，雖然皇上病癒又逢蒙古汗王進京暫時擱淺了她的婚事，看是成親的日子日日臨近，似乎她的死期將近。今日不見了玄愷，她更是目光發呆。她不時偷看卓梓，但卓梓坐在席首，同蒙古大汗談笑正歡。她的眸光從蒙古大汗面頰上劃過，不過看一眼，就覺得那蒙古大汗面若銅盆，一嘴絡腮鬍子，黑紅的面頰，圓圓的凸眼，那模樣看起來頗爲滑稽。湘綺想，人說塞外之人粗獷豪邁，這位大汗果
然生得挺拔。正在尋思着，目光便遊離去旁處觀看，恰看到一個熟悉的身影嗖的一下從暗處閃過，是名小太監，不！是興平長公主！
湘綺頓時將心揪去了喉頭，偷眼看皇上，正同蒙古汗王談笑正歡，絲毫沒有覺察。
那張小臉偷偷的從暗處探出，向這邊張望，目光同湘綺對去一處時，湘綺狠狠地瞪她一眼，心想這皇家的皇子公主如何都這一般的頑皮？
湘綺連忙起身避席，偷偷向那陰影出走去，心裡滿是無奈，這興平長公主也忒大的膽量，怎麼跑來這裡玩耍。
興平見到他，小嘴一咧，露出一口米牙湊過來，湘綺慌忙拉她閃去一旁。
“殿下還不速速回宮去？這裡也是殿下能來的地方？”湘綺氣惱地訓道，彷彿玄愷不在眼前，她便理所應當擔當起管教興平的職責。
興平長公主一驚，旋即耷拉個腦袋悻悻地嘟噥：“人家不過來湊個熱鬧，看看蒙古汗王可真是三頭六臂的？如今看來，也是個尋常人，不過略高大些，只是生得好醜，像，像個肥泥鰍，又像，像個大黑鐵桶。”說罷咯咯的掩口笑出聲。湘綺驚得去捂住她的口，忽然覺得那薄脣小嘴溫溼滑軟，令她的心一驚，而興平也在她手掌下屏住呼吸沒了聲音，收斂住頑皮胡鬧。
“駙馬爺千歲。”內侍上前，慌得湘綺忙從興平嘴上撤回手，驚惶失措的神情窘迫。興平反是嫣然一笑，一溜煙兒的跑開了。
湘綺回到座位，心不在焉的向那陰暗處再看去，那調皮着同她玩笑的小臉兒果然沒了蹤影，想是被嚇到逃去了。
猛然間，一句發音不準生硬執拗的聲音驚得她驀然扭頭望去。
“皇上，本王聽說興平長公主生得貌美如花，是中原第一美女，草原上都在傳揚美名。懇請皇上將興平長公主賜給小王和親，讓蒙漢聯姻，永結百年之好。”起身請婚的是蒙古王大汗，無數吃驚的目光投向蒙古忽而哈首領，同時也有目光望向湘綺這位準駙馬。
沉默片刻，皇上開口道：“蒙漢修好和親，用罷刀兵是百姓之興，聖朝之興。只是朕這位妹子，已經許賜婚給了當朝的新科狀元杜君玉爲妻，下旬就要完婚。不知旁的長公主，可有汗王中意的，不然，朕就改賜季玉長公主給汗王爲妻。”
湘
綺驚愕的目光直對無數投來的好奇目光，她轉去看蒙古汗王時，汗王不快地堅持道：“哎，來談和的使者傳皇上的聖旨，說聖上許了本王在中原美女中調選一位王妃，只要本王中意，皇上就會賜婚。如今皇上如何推諉呢？本王就看中了這位興平長公主，旁的公主我沒有興趣的。”
“可是朕並未說這已婚配的女子可供挑選。中原風俗，出嫁從夫，許了人家的女子是不能許配二家的。”
蒙古王一擺手豪邁道：“這又有何難？依了我們蒙古部落的習俗，這女子未嫁，任何人都可以追搶。若是兩個男子同時愛上一個女子，那就靠布庫來比試本領，誰贏了，女子就是誰的。不知道杜狀元可有膽量來同本王比試布庫？”
湘綺皺起眉，哭笑不得。心想這都是些什麼匪夷所思的事情。女駙馬入贅，這又要同個蒙古漢子比試摔跤。蒙古王躍躍欲試起身，恨不得立時就要同她比試。她看一眼皇上，也是目光愕然，措手不及，目光擔憂的望向她。
湘綺忙起身上前道：“蒙大汗賞臉，雖然下官的婚事是皇上欽賜，若是大人想比試武功，下官理應奉陪。只是，不宜是此時。下官需要準備一二。”
她偷眼看龍椅上端坐的皇上，心裡惴惴不安。皇上輕展龍袍徐徐起身，目光瞪視她一眼，似責怪她的唐突冒昧迎戰。可若不如此，她一時也沒有什麼妥善的法子，總不能讓汗王娶了興平長公主去。可她轉念一想，若她輸給蒙古汗王也不失爲一樁絕處逢生的好事，可以就此擺脫了同興平長公主的婚事，免去欺君的死罪，盤活眼前這一局棋。但果真是如此這般，可不是害苦了興平長公主的一生？這些時日，興平就如個小妹妹湊在她身邊，同她玩鬧，天真任性不時耍些小xing，那麼嬌憨可愛。遠嫁草原對興平長公主可是天災地陷，她總不能置之不理。可是，如今只能拖延，她又能如何呢？蒙古忽而哈部落列兵邊境，這些年都是兵戎不停，朝廷駐重兵把守，光大小戰役二十載來就又了十餘次，兵部耗資巨大，有了蒙古邊境的不平，對皇上也是內憂外患，不敢在朝內妄動，眼睜睜縱了那些手握重兵威脅聖位的魏氏一黨。若是皇上將興平長公主賜婚，蒙古忽而哈部落就被收服，了卻一樁大事，也是千古佳話，但卻要毀了興平長公主的終身幸福。
（本章完）