湘綺一甩身，本來青州結識玄愷起就同他如兄弟般隨意，信口回絕：“可沒聽皇上赦你平身，擅自起身可是欺君之罪。”舌尖嘴利半真半假，玄愷卻惱得起身，疼得咬牙。
玄慎就靜靜地望着他，看她那神色如頑童促狹，眉目飛盼，淺笑盈盈的，一雙亮目如點漆，秋波漾過，總令人看來別有番奇特韻味。桌上一束梔子花cha在膽瓶裡，芳香微吐，人面羞花，她臉頰襯托得光潔，一層薄薄的微光，整個人都剔透玲瓏。玄慎反是露出隱隱的笑，笑容都十分吝嗇，目視她，卻對玄愷說：“可還記得疼就好。”
卓梓手中一包茶葉奉給周嬤嬤。未展開茶包，湘綺只一聞便情不自禁讚一句：“好茶！”，忽覺唐突，低眉斂目。
“可嗅出是什麼茶？”
“湖州顧渚紫筍，明前新茶。鮮茶嫩芽微紫，背卷似筍殼，葉長形似蘭花。色澤翠綠，茶湯清亮，蘭蕙之清香。‘青翠芳馨，嗅之醉人，啜之賞心’。此茶每逢清明前，四千里加急快馬送‘急程茶’入京祭祀宗廟之用。不是凡人能享用。”她如數家珍。母親生前嗜茶，各種茗茶論起來津津樂道，她和雲錦則是總湊在母親品茶時央母親講故事給姐妹二人聽，聞着那淡淡茶香，不覺自醉。
茶盒打開來更是清氣撲鼻。周嬤嬤笑眯眯稱讚道：“倒是個見過大場面的孩子，對這宮中‘急程茶’都是瞭若指掌的。”
湘綺不敢馬虎，忙拿去檐下煮茶，周嬤嬤有些於心不忍，心疼道：“譚姐兒，你快是回來吧，交由那些婆子丫鬟們去做就是。卓哥兒把你寄在老身這裡，若拿你當這些使喚，豈不慢待了你？”
湘綺本喜歡烹茶之道，笑盈盈道：“若真交由那些人去，或不懂茶理的，反是作踐了這些好茶。在家時湘綺也是喜歡烹茶煮水的，只是好茶缺了些好水。”
玄慎忙道：“便放在一旁候些時候再品
，莫要暴殄天物了。”
湘綺去倒茶，從外面進來時小丫鬟忙給她打個簾子，她垂個頭躬身小心翼翼進到書齋，如水般流動的裙襟一滑，露出桃紅色海棠花絲履。那是周嬤嬤今日從舊衣物中尋出給她穿的，雖然她不喜歡明豔的顏色，但那繡鞋精巧可愛，想來周嬤嬤年輕時是個心靈手巧的。只是她別出心裁，在那繡花鞋面上用粉藍明白二色的絲線紮了一對兒蝴蝶，步步生春，那蝶兒一顫一顫，別緻可愛。也是今日閒暇無事，順手拈來。
玄慎的目光就停留在她鞋面那對兒蝴蝶上，看着那蝴蝶一顫一顫，如翩躚花心欲飛還落。
茶碗奉到玄慎手中時，茶氣清香蒸騰，只她嗅到他身上淡淡的蘭麝香氣，涼涼的，總覺得自生薄寒，雅靜寧神。她見他端個茶盞輕輕去嗅茶，舉止雍容，心裡不由想，若在平日裡見到，誰人能猜眼前人是當今的帝君？如此的年輕，便已執掌廟堂重器。
滿屋笑語盈盈，格外溫暖親切，那情景令人不捨離去。只是湘綺心神不寧，看皇上一臉春風得意的模樣，龍顏大悅，該不是爹爹的案子有了進展，雲開霧散有好消息帶來給她？前番也怪她自己太過心急，如此要案，豈是皇上一句話可以了斷，其中牽扯到各司各部，怕要謀劃妥當才能一網打盡。比起他人她已經是幸運，有定王爺和卓大先生挺身而出仗義幫她，雖說是除惡揚善，可多少惡人無人敢觸動，還在逍遙法外。
簾子外高公公進來稟告：“主子，吩咐奴才去取的那罈子去年中秋夜在揚子江江心打的水已經取了來。”
湘綺眼眸一亮，知是她自己無意一句話，皇上有意聽去，遣人專程去取來沏茶的水。
周嬤嬤聽是專程遣人回宮去取水，笑得嗔怪道：“皇上這是如何了？老身這裡還缺少那罈子水嗎？這院落後就是通向曲江的泉眼，家中足有十口深井，那井水甘甜清涼潤口的，烹
茶極好的。”
湘綺見玄慎望她一眼，似要她解釋，便笑盈盈對嬤嬤說：“皇上是品茗行家裡手。這飲茶之水至品莫如揚子江江心水，八月十五月圓之夜泛一葦扁舟逐月而去，沉罐於江心十尺深處，灌江水急提而上，密封深藏地下，待來年沏茶，色味極佳。”
“唉，老身倒不信了。若尋常人家無法去揚子江打水的，還不喝茶了不成？”周嬤嬤搖頭。
“揚子江江心水爲水中至品，其次爲山泉水清洌，最不濟纔是自家的井水。湘綺在家時，逢了春夏秋冬，家母便帶湘綺姐妹去踩花蕊上的露水收藏，也是極佳的，入口清遠甘甜。若說花露水中的極品，莫過於冬季梅花瓣上的積雪，蓄了一罐子深藏地下，暑熱時取來泡荷葉香茶，最是祛暑敗火。”
湘綺娓娓道來，周嬤嬤笑道：“不過一口水，竟然這麼多學問在裡面了。到底是什麼神水？就用這皇上帶來的江心水烹茶來試試口。”
湘綺忙斂衽施禮，領了那罈子江水去後院竈間去烹茶。
紅嫂是伺候嬤嬤身邊十餘年的老人，口舌伶俐健談，總在不停盤問湘綺的來歷。
湘綺不能實言相告，連青州杜君玉的謊言也不可再用，含糊應對幾句，就反客爲主去問她：“嬤嬤菩薩心腸人是極好的，如何雙目失明瞭？”
紅嫂不想她問到此事，就囫圇道：“我也不清楚，橫豎就忽然的看不到景物了。”
沉默片刻，紅嫂是個多嘴不甘寂寞的，就念叨起來：“若說周嬤嬤，真是命苦呢。西府那些苦日子都熬過來了，總算熬到自己奶大的皇子重新回宮，實指望就此過上好日子，攀個王爺日後雞犬升天大富大貴享清福呢。可誰曾想呀，纔會宮半載都不到，生生的一雙眼就瞎了，又被逐出宮貶回到了西府那個陰森森的鬼地方。”
“啊？”湘綺一驚，想多問，又咽住了話。
（本章完）