玄慎長吸口氣道：“你走吧，你的訴狀證據朕收下代爲轉送有司徹查。自當朕不曾見過你，否則女扮男裝欺君驚駕之罪，足以令譚氏滿門再次滅門斬首！”他沉個臉威嚇，微揚起下頜，心想自己的底線也只得退到此處，豈能人人來攔架喊冤就此便輕易昭雪，收回聖命？她不過是一小女子，再剛強也是女流之輩，仗了幾分聰明伶俐大鬧科場當了新科狀元，位列朝堂，滿城騎馬誇官，這連臺好戲尚且不知如何收場呢。
就見湘綺面色漸漸浮出失落的神色，反顯得哀婉，楚楚可憐。傷心欲絕的目光望他一眼，噙了淚，似是屈服，也讓他心中反有幾分得勝的快意。君君臣臣，父父子子，自古不變的道理。
一陣沉默，湘綺不語，玄慎正要開口打發玄愷帶她下去，誰想湘綺竟然開口了，字字珠圓玉潤，不急不亂從容道：“臣女明白陛下的難處。乾瑞十二年，陛下登基繼承大統時年未而立，普天之下，率土之濱，若想四海臣服想來是不易的。況且朝廷內，開國柱石，元老舊臣就無數，心裡如何想的，怕也隔心隔肚皮，逢上大事，半分都錯不得的。即便有個什麼冤情似海，皇上聖目明銳看得清楚，卻也未必能奈何什麼，不定就觸了誰的黨羽勢力，就如臣女父兄的冤案。”
不想她如此說，一番見地卻是不凡，玄慎震驚，如被她bi到牆角，目光求救般無奈去望卓梓，卓梓便沉了臉叱責道：“放肆！你一女子，朝廷大事可是你信口雌黃的？”
“湘綺也覥列朝堂半月，同聖上也有君臣之義，對朝中之事多少有些聽聞，這仕途經濟也是多少明白些的。皇上心裡未必就不如明鏡似的，否則也不會便撒黨羽去查什麼‘不期暗室’的故事來。只是那些唯唯諾諾無朋無黨的朝臣卻愈發去尋靠山抱大腿，那些有恃無恐的就更是肆無忌憚了。胡大化一死，家父的案子已經在民間鬧得滿城風雨，都說皇上是個做不得主的泥菩薩……”
“一派胡言！”玄慎終於遏不住暴怒大吼，如雷霆萬鈞。
那陰森森的眸光反令湘綺如在荒野遇狼，嚇得她低頭，嘴裡卻毫不示弱嘀咕着：“臣女蒙皇上厚愛，殿試御筆點了狀元，所聽所聞若不據實以報，就是不忠。八殿下怕也早聽得許多，不過畏首畏尾不敢實言罷了。”
玄愷捶頭無奈，低頭掩口輕聲喝止她：“不要命啦！”
玄慎打量她道：“你倒是賊膽包天，那日在宜蘭殿你同玄愷來見朕，莫不是就想鳴冤，卻被興平那丫頭衝散了？”
玄愷如實稟告：“兄長明鑑，本是想借機稟明兄皇的，可惜平兒闖進來。”
卓梓接道：“那日是卓梓送譚姑娘出宮。”
玄慎反是斂了怒容，平和了心氣笑笑，高深莫測的目光氣定神閒般端詳湘綺道：“你是個明白的，如此洞察世事，就不必朕再多言了。此案早已由大理寺定案，朕念你救父心切饒你一命，下去吧，自求多福。”
也不等湘綺應話，倏然扭頭轉向了跪在地上的玄愷，深抿了薄脣，緊咬着牙，牙關裡擠出幾個字：“老八留下，卿等退下吧。”
“凌宇哥！”玄愷一聲驚呼，求救的目光投向卓梓，彷彿知道隨後的厄運，驚慌失措地求救於卓梓。
等待，湘綺心中的期冀漸漸消散，取而代之的是失望，原本以爲面聖直陳冤情，帝王龍顏大怒，拍案而起，一道聖旨爲譚府平冤，將那奸佞小人一網打盡就地正法，大快人心，她就可以滿頭山花歸隱而去了。但平日雷厲風行的皇上眼前卻如此優柔寡斷，難道是有什麼顧忌，或早知此冤案？但她行到懸崖邊則再無退路，她朗聲道：“定王殿下，湘綺不想連累殿下，還是請聖上下旨綁湘綺去砍頭吧。湘綺是看出，皇上怕早知道家父和譚氏滿門的冤枉。怕是皇上心中有所懼怕，或有意遮蔽什麼，只能讓家父當替罪羊頂案。怨只怨投胎今世無明主無明時。”
“放肆！”卓梓始料未及湘綺出此奇招，也太不按常理落子下棋，連忙厲聲呵斥制止。
湘綺卻負氣般帶了幾分小女子的驕縱梗了脖頸視死如歸對玄愷道：“定王殿下秉公仗義執言，湘綺佩服。即是鐵證如山皇上都無心過問，湘綺也只得感嘆老天無眼，爲天下忠心不二的將士悲哀。但願湘綺此行不要牽連了殿下受苦。”
說罷斂衽爲禮轉身要走，態度從容不迫的，反含了幾分譏諷的笑在頰邊。
兄弟三人都瞠目結舌，面面相覷。
“站住！”卓梓叱責道。
玄慎露出高深難測的笑，那笑容令人難以捉摸，反
有些心驚，他說：“你個小女子，倒頗是詭計多端。你還想用激將法挑撥朕兄弟？不必你說，八弟今天的一頓好打是免不掉。”轉向玄愷呵斥，“奴才你等了看朕如何同你計較。”
玄慎吩咐：“凌宇代爲送了杜狀元去他該去的地方。但願他福大命大，莫被尋仇發狠的人尋了去。”
“這個陛下儘管放心，卓梓自然會處置妥當。”卓梓答，看着玄愷楚楚可憐的目光怏怏地望着他，就壓低聲音在玄慎身後說，那聲音極輕，似是私語：“聖上心裡對卓梓有氣，也不必撒在老八身上。也不小了，傳去那邊又是一番事端，何必再惹那些心煩？”
玄慎猛然轉身時廣袖一甩，恰拂過跪在地上玄愷的面頰，如摑了他一掌，令玄愷措手不及，慌忙垂頭。玄慎轉去笑望着卓梓輕聲道：“有些人，身在江湖卻念念不忘朝堂之事；人在朝堂卻總想着遁跡江湖。這心裡本就七上八下沒個定策，還要去效法嚴子陵的孤介傲世。可惜，可惜……”他湊去卓梓耳邊，戲弄般陰陰惻惻地低語：“嚴子陵還有那膽量將大腿放在帝君腹上，你既上了朕的榻，怕連這分膽量都沒有吧？”
說罷哈哈大笑，拂袖向前幾步立定在樹幹筆直的水雲杉下，沉個聲喝了玄愷道：“去，把朕那根馭馬的金絲鞭子拿來！”
低聲叱罵一句：“孽障，若不好好教訓，越發的沒個樣兒了！”
玄愷應一聲赤個臉揉着腿一瘸一拐向門外奔去，卓梓動動口，卻又咽回話，目光流連在玄慎面頰上，脣角露出絲苦笑，告辭退下。
湘綺隨在卓梓身後，心神不寧，她邊走邊是回頭，一顆心如被吊懸，百感交集，也不知是何滋味。
行至大門口，卻是同玄愷帶她一路來的不是同一個門兒，她忽然記起來時急匆匆，換下的朝服朝靴還在那車上包裹裡，就急得奔去後門去。卓梓也自知攔不住她，一路緊追，湘綺已經氣喘吁吁奔回到適才庭院的夾道，卻被卓梓幾步上來一把擒住。
“刺啦”一聲，掙扎中他情急下拉扯撕裂她一截衣袖，慌得她驚叫，聲音未發，已被卓梓眼明手快捂住嘴一把推按在牆壁貼身立住。她心在狂跳，看他憤然欲瞪出眶的目光，似乎從未見過文靜沉穩的他如此變色，反令她也忽然緊張。
（本章完）